เช้าวันรุ่งขึ้น ตอนหวานเหวินตื่นขึ้นมา กู้ หมิงเยวี่ยนก็ไม่อยู่บนเตียงแล้ว
เธอได้ยินเสียงพูดคุยจากห้องโถง เป็นเสียงของแม่สามี ซู ชิงหยา ที่เจือความเย็นเยียบยามเช้าอยู่เล็กน้อย
“เมื่อคืนกว่าจะเข้านอนกี่โมงกัน ร่างกายยังไหวอยู่ไหม”
“ตีห้า” เสียงของกู้ หมิงเยวี่ยนตอบ “ชินแล้ว”
หวานเหวินเอื้อมมือไปหยิบนาฬิกาข้อมือมาสวม พอมองดูก็เห็นว่าเจ็ดโมงแล้ว
เดิมทีเธออยากจะบ่นสักคำ แต่พอนึกได้ว่าแม่สามีอยู่ในห้องโถง จึงกลืนคำพูดลงไป
เธอเปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อย แล้วส่องกระจกดูตัวเอง
ดีที่คอไม่มีรอยใหม่เพิ่มขึ้นมา เมื่อคืนเธอย้ำเตือนเขาหลายครั้ง ดูท่าเขาคงจำได้แล้ว
เธอเดินออกจากห้องนอนอย่างไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วทักซู ชิงหยาอย่างสุภาพว่า “คุณแม่ อรุณสวัสดิ์ค่ะ”
“อรุณสวัสดิ์อะไรกัน หมิงเยวี่ยนจะไปทำงานอยู่แล้ว ข้าวเช้าก็ซื้อมาให้เธอแล้วด้วย” ซู ชิงหยาพูดกระแนะกระแหนอย่างเย็นชา
เหริน มิ่นที่ยืนอยู่ข้าง ๆ กระแอมเบา ๆ กลั้นยิ้มเอาไว้
“เมื่อคืนเมียผมเหนื่อยมาก ยังไงก็ต้องพักผ่อนให้เต็มที่ครับ” กู้ หมิงเยวี่ยนเอ่ยปกป้องเธอได้อย่างเหมาะเจาะ
เขาพาหวานเหวินออกจากห้องโถง “ว่านว่าน ไปทำธุระส่วนตัวก่อน เดี๋ยวก็ต้องไปทำงานแล้ว”
หวานเหวินเดินไปที่ลานบ้าน เวลาค่อนข้างสายแล้ว เธอเข้าไปล้างหน้าแปรงฟันในห้องน้ำ แต่ก็ยังได้ยินเสียงซู ชิงหยาพูดกดเสียงต่ำจากในบ้าน
“แกจงใจใช่ไหม พ่อของแกหาคนที่เหมาะสมไว้ให้แล้ว อย่าทำตามใจตัวเอง” เธอเค้นคำพูดออกมาทีละคำ
มุมปากของกู้ หมิงเยวี่ยนยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา “ก็เหมือนกับ...คุณกับพ่อ แล้วก็พี่ใหญ่กับพี่สะใภ้ไงครับ”
“แกเกินไปแล้ว!” ซู ชิงหยาตบโต๊ะอย่างแรง
“ผมเกินไปเหรอครับ” น้ำเสียงของกู้ หมิงเยวี่ยนหนักแน่นขึ้นกว่าเมื่อครู่ “ผมออกจากบ้านตั้งแต่อายุสิบเจ็ด อยู่ข้างนอกคนเดียว