เมื่อเห็นคนในห้องใกล้จะหมดแล้ว อาเซี่ยจึงลุกขึ้นยืน “ท่านพี่ใหญ่ หากไม่มีเรื่องอื่นใดแล้ว ข้าจะพาอวี่รั่วกลับก่อน”
เซี่ยเม่าเซียนไม่ได้พูดสิ่งใด เพียงแต่เงยตาขึ้นมองอาเซี่ยอย่างเย็นเยียบ
อาเซี่ยในยามนั้นรู้สึกเพียงความเย็นวาบที่แผ่นหลัง เหงื่อเย็นผุดพรายบนหน้าผากไม่หยุด “ท่านพี่ใหญ่…”
“ส่งเจี่ยนซีกลับไปพักผ่อนก่อนเถิด” เซี่ยเม่าเซียนหันไปทางฮูหยินเซี่ย เอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
ฮูหยินเซี่ยชำเลืองมองเซี่ยอวี่รั่วที่นั่งคุกเข่าอยู่บนพื้น ส่งเสียงเย็นชาคราหนึ่ง จากนั้นจึงประคองเซี่ยเจี่ยนซีหมุนกายจากไป ขณะเดินจาก ยังอดมิได้ที่จะสบถแผ่วเบาคำหนึ่ง “ทั้งครอบครัวก็มีแต่หมาป่าเนรคุณ!”
อาเซี่ยย่อมได้ยินวาจาของฮูหยินเซี่ย ใบหน้าบัดนั้นราวกับจานผสมสี ดำแล้วแดง แดงแล้วซีด สุดท้ายก็ได้แต่ยืนกระอักกระอ่วนอยู่ตรงนั้น
รอจนผู้คนในห้องล้วนจากไปหมด เซี่ยเม่าเซียนจึงเอ่ยปาก “หากเจ้ารู้สึกว่าชีวิตในเปี้ยนจิงยากจะทนอยู่ เช่นนั้นอีกไม่กี่วัน เจ้าก็เก็บข้าวของ ไปรับตำแหน่งต่างหัวเมืองเถิด”
สีหน้าของอาเซี่ยพลันดูยากยิ่ง “ท่านพี่ใหญ่ เรื่องมิได้เป็นอย่างที่ท่านคิด ข้า…”
เซี่ยเม่าเซียนไม่ปริปาก เพียงแต่เงยตาจ้องไป
คำแก้ตัวที่จวนจะหลุดจากปากของอาเซี่ยพลันกลายเป็นความขาวโพลน “ท่านพี่ใหญ่ ข้าเข้าใจแล้ว”
เซี่ยเม่าเซียนมองดูน้องชายที่มิอาจนับว่าแข็งแรง ลุกขึ้นเดินไปใกล้ พลางตบบ่าเขาอย่างหนักแน่น “เจ้าอ่านหนังสือไม่น้อย น่าจะเข้าใจว่า บางครั้งคมมีดของคนในครอบครัว ย่อมแทงลึกกว่าของศัตรู! ข้ามีเจ้าเป็นน้องชายเพียงคนเดียว ข้าไม่ปรารถนาให้ถึงวันที่เราต้องเดินทางแยกกัน”