หลินเจียวเจียวรู้สึกขมขื่นขึ้นมา ใครจะเข้าใจเด็กที่ไม่มีทั้งพ่อและแม่ได้บ้าง คนแบบเธอไม่มีวันสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นบนโลกใบนี้
แต่เธอไม่ต้องการความเห็นใจจากใคร เพราะเธอชินกับมันมานานแล้ว
หลินเจียวเจียวไม่ได้พูดอะไรอีก เธอนั่งชื่นชมทิวทัศน์นอกหน้าต่างอย่างเงียบ ๆ
ตลอดทางนี้ เพราะมีคุณป้าคอยดูแล จึงไม่มีใครที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเข้ามาหาเรื่องเธอ
แต่พอถึงวันที่ 2 คุณลุงกับคุณป้าก็ลงจากรถไฟไป
พวกเขาถึงสถานีแล้ว หลังจากนั้นก็มีคนแปลกหน้าสองคนขึ้นมา
ทั้งคู่ค่อนข้างเงียบ ไม่ได้ทักทายพวกเธอด้วย
ต่างคนต่างนั่ง จึงไม่มีเรื่องอะไรกัน
วันที่ 3 บนรถไฟ ปัญญาชนหนุ่มสาวสองคนที่นั่งฝั่งตรงข้ามก็ลงไปด้วย
โชคดีที่ที่นั่งว่างอยู่ชั่วคราว ไม่มีใครขึ้นมาเพิ่ม จางจี้เหยาจึงเบาใจไปไม่น้อย
ตลอดทางนี้ เขาคอยสังเกตหลินเจียวเจียวอย่างละเอียด
เขาพบว่าแม้หลินเจียวเจียวจะมีสัมภาระไม่มาก แต่ก็มีเงินกับคูปองติดตัว จึงไม่ได้ปล่อยให้ตัวเองอดอยากจริง ๆ
ภายหลังเขาแอบถาม เธอบอกว่าครอบครัวของน้าชายเป็นคนให้มา จางจี้เหยาจึงไม่ได้สงสัยอะไร
ย่อมมีญาติสักคนที่ทนดูต่อไปไม่ไหว เมื่อพ่อแม่ของเด็กสาวทำตัวได้แย่ถึงเพียงนั้น
แต่ในฐานะคนนอก เขาก็ไม่สะดวกจะพูดอะไร
ทำได้เพียงช่วยเหลือเธอในเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ
อย่างเช่นช่วยตักน้ำ
บ่าย 2 โมงของวันที่ 3 ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงจุดหมายที่จะลงชนบท
ที่นี่เป็นสถานีเล็ก ๆ ในอำเภอ รถไฟจอดไม่นานนัก
โชคดีที่หลินเจียวเจียวมีสัมภาระไม่มาก มีเพียงจางจี้เหยาที่มีกระเป๋าใบใหญ่สองใบ
เมื่อคิดว่าพวกเขาจะไปลงชนบทด้วยกัน เขาจึงยื่นมือไปช่วยถือใบหนึ่ง
ทั้งสองเลยเริ่มสนิทกันขึ้นมาบ้าง
หน้าสถานีรถไฟมีรถเทียมวัวจอดอยู่หลายคัน
คนขับรถสูงวัยตะโกนเรียกเสียงดัง บอกว่าคันไหนไปกองพลไหน หมู่บ้านไหน มารับปัญญาชนที่ลงชนบท
ทั้งสองหารถเทียมวัวของกองพลชิงซานเจออย่างรวดเร็ว แล้วรีบเดินเข้าไปหา
“คุณลุงครับ ขอถามหน่อย รถคันนี้ไปกองพลชิงซานใช่ไหมครับ?”
จางจี้เหยาก้าวไปข้างหน้า ในฐานะผู้ชาย เขาต้องเป็นฝ่ายรับหน้าที่ถามทาง
“ใช่ เธอเป็นปัญญาชนที่เพิ่งมาใหม่ใช่ไหม?”
“ฉันเป็นหัวหน้ากองพลชิงซาน”
“ยังมีสหายผู้หญิงอีกคนที่ยังไม่มา รอกันอีกหน่อยนะ”
ชายสูงวัยมองจางจี้เหยา ยืนยันตัวตนของเขาแล้วจึงพูดขึ้น
“ไม่ต้องรอแล้วครับคุณลุง ปัญญาชนอีกคนก็มาถึงแล้ว”
จากที่หัวหน้ากองพลพูด ดูเหมือนว่าครั้งนี้จะมีปัญญาชนมาแค่สองคน
ก็คือเขากับหลินเจียวเจียว
หลินซุ่นเต๋อเอียงคอมองไปทางด้านหลังของจางจี้เหยา
แต่เพียงแวบเดียว เขาก็ยืนนิ่งงันไปทั้งตัว
เด็กสาวคนนี้หน้าตาเหมือนภรรยาของเขาตอนสาว ๆ ไม่มีผิด
แม้แต่ไฝดำเล็ก ๆ ตรงหางตาขวาก็ยังอยู่ตำแหน่งเดียวกัน
เหมือนกัน เหมือนมากจริง ๆ
บนโลกนี้จะมีคนสองคนที่หน้าตาเหมือนกันขนาดนี้ได้ยังไง?
“คุณลุง มองอะไรอยู่เหรอครับ?”
“คนนี้คือสหายหลินเจียวเจียว เป็นปัญญาชนที่มาลงชนบทกองพลชิงซานพร้อมกันครับ”
“พวกเรามาจากที่เดียวกัน ถ้าไม่มีปัญญาชนคนอื่นให้ไปรับแล้ว พวกเราก็น่าจะกลับกันได้เลยครับ”
จางจี้เหยาไม่เข้าใจสีหน้าของหลินซุ่นเต๋อเลย มันเปลี่ยนไปมาจนเกินไป
ราวกับได้พบลูกสาวแท้ ๆ ที่พลัดพรากกันไปนานหลายปี
“หา...?”
“หลินเจียวเจียวใช่ไหม? ยินดีต้อนรับสู่กองพลชิงซานนะ”
“เดินทางมาเหนื่อยเลยสิ เหนื่อยไหม? รีบขึ้นไปนั่งบนรถเทียมวัวเถอะ”
หลินซุ่นเต๋อเดินเข้าไปหาอย่างเก้ ๆ กัง ๆ รับกระเป๋าใบใหญ่จากมือหลินเจียวเจียว แล้ววางลงบนรถเทียมวัวทันที
จากนั้นเขาก็คว้าเบาะรองนั่งของตัวเองออกมา ปูลงบนที่นั่งด้านหลังตัวเอง
เขาเร่งให้หลินเจียวเจียวขึ้นรถ แล้วยังถามอย่างใส่ใจว่าเธอหิวหรือกระหายน้ำไหม
ความกระตือรือร้นนี้ไม่เพียงทำให้จางจี้เหยารู้สึกว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล แม้แต่หลินเจียวเจียวเองก็ยังสังเกตเห็นความผิดปกติ
“คุณลุง ไม่ต้องทำขนาดนี้ก็ได้ค่ะ”
“ฉันนั่งตรงไหนก็ได้”
หลินเจียวเจียวรู้สึกเกรงใจ แต่ก็ไม่อยากเดินตามรถเทียมวัวไป ไม่รู้ด้วยว่ากองพลชิงซานอยู่ไกลแค่ไหน มีรถให้นั่งย่อมดีกว่าเดินสองขา
“ไม่เป็นไร นี่เป็นสิ่งที่หัวหน้ากองพลอย่างฉันควรทำอยู่แล้ว”
“มาเถอะ สาวน้อย! นี่ส้มที่ลูกชายฉันซื้อมาให้ ลองชิมดูสิว่าอร่อยไหม”
แค่ช่วงเวลาที่ก้นแตะรถเทียมวัว หลินเจียวเจียวก็มีของกินเต็มอ้อมแขนไปหมดแล้ว
มีทั้งน้ำอุ่นในกระติกทหาร ส้มกลิ่นหอมหวาน ลูกอมนมกระต่ายขาวสองเม็ด และเมล็ดแตงที่ห่อด้วยกระดาษน้ำตาล
ถ้าไม่รู้มาก่อน คงนึกว่าหลินซุ่นเต๋อเป็นพ่อแท้ ๆ ของเธอจริง ๆ
“เสี่ยวจาง เธอหาที่นั่งเองนะ!”
“สหายหลินเจียวเจียวเป็นผู้หญิง พวกเราเป็นผู้ชายก็ต้องดูแลเธอให้มากหน่อย”
หลินซุ่นเต๋ออธิบาย ก่อนจะจูงรถเทียมวัวออกไป
ไม่นานพวกเขาก็พ้นจากบริเวณที่ผู้คนพลุกพล่าน แล้วค่อย ๆ เข้าสู่ถนนใหญ่
ระหว่างทางมีรถเทียมวัวผ่านมาบ้างเป็นครั้งคราว แต่คนส่วนใหญ่เดินเท้ากันทั้งนั้น
หลินเจียวเจียวปอกส้มลูกหนึ่ง แบ่งครึ่งให้จางจี้เหยา
จากนั้นก็ชวนหลินซุ่นเต๋อคุย ถามถึงสภาพความเป็นอยู่ของกองพลชิงซาน
“คุณลุง กองพลชิงซานของเราอยู่ไกลจากสถานีรถไฟไหมคะ?”
นั่งรถไฟมาสามวัน ตอนนี้ได้สูดอากาศสดชื่น หลินเจียวเจียวจึงอารมณ์ดีขึ้นมาก
รอยยิ้มจึงปรากฏบนใบหน้าได้ยากยิ่งของเธอ และเมื่อเห็นรอยยิ้มนั้น หลินซุ่นเต๋อก็ยิ่งรู้สึกว่าเด็กสาวเหมือนภรรยาของเขาเข้าไปใหญ่
เมื่อก่อนเขาก็เคยมีลูกสาวคนหนึ่ง น่าเสียดายที่ลูกสาวเพิ่งอายุ 3 ขวบก็ถูกพวกค้ามนุษย์ใจร้ายลักพาตัวไป
ถ้าลูกสาวยังมีชีวิตอยู่ ก็คงโตมาเหมือนเด็กสาวตรงหน้า
หลินซุ่นเต๋อถึงกับสงสัยว่า ปัญญาชนสาวที่เดินทางไกลมาถึงที่นี่คนนี้อาจเป็นลูกสาวแท้ ๆ ของเขา
ใครจะรู้ว่าหลายปีมานี้ ภรรยาของเขาคิดถึงลูกสาวคนเล็กมากแค่ไหน เธอฝันถึงลูกอยู่ทุก ๆ สองสามวัน
แม้ในฝันลูกจะยังมีหน้าตาตอนอายุ 3 ขวบ แต่ทั้งคู่ก็เคยจินตนาการถึงหน้าตาของลูกตอนโต
เหมือนหลินเจียวเจียวในตอนนี้ไม่มีผิด
“ไม่ไกล ๆ แค่ประมาณหนึ่งชั่วโมงเอง”
พอได้ยินหลินเจียวเจียวถาม หลินซุ่นเต๋อก็รีบโบกมือบอก
กองพลชิงซานของพวกเขาเป็นสถานที่ดีมาก ตั้งอยู่ติดถนนใหญ่ การเดินทางสะดวกเป็นพิเศษ
เมื่อเทียบกับหมู่บ้านอื่น ชีวิตความเป็นอยู่ในหมู่บ้านของพวกเขาดีกว่ามาก
หนึ่งชั่วโมงยังเรียกว่าไม่ไกลอีกเหรอ?
แต่พอคิดดูแล้วก็ใช่ สถานีรถไฟอยู่ชานเมืองอำเภอ ใช้เวลาแค่หนึ่งชั่วโมงก็มาถึงที่นี่ แสดงว่ากองพลชิงซานอยู่ใกล้ตัวอำเภอมาก
คงไม่ใช่ที่ห่างไกลในหุบเขาอย่างที่เธอเคยจินตนาการไว้
จางจี้เหยาฟังบทสนทนาของทั้งคู่ เพราะหัวหน้ากองพลทำตัวผิดปกติ เขาจึงไม่ค่อยกล้าแทรกขึ้นมา
หลังจากนั่งรถโยกคลอนอยู่หนึ่งชั่วโมง ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน
ทันทีที่รถเทียมวัวมาถึงปากทาง ก็มีผู้สูงอายุหลายคนที่นั่งคุยกันอยู่ใต้ต้นไทรใหญ่เดินเข้ามา
คนเหล่านี้อายุมากแล้ว ทำงานหนักไม่ไหว
ทุกวันหลังกินข้าว พวกเขาจะมาคุยกันแถวต้นไทรใหญ่
ช่วยคนในบ้านทำกับข้าวบ้าง ดูแลเด็กเล็กบ้าง
ชีวิตก็ไม่ได้ลำบากนัก
“หัวหน้ากองพล สองคนนี้เป็นปัญญาชนที่มาใหม่ใช่ไหม?”
หญิงสูงวัยคนหนึ่งหรี่ตามองแล้วขยับเข้ามาใกล้ คงเพราะสายตาไม่ค่อยดี จึงเข้ามาใกล้แก้มของหลินเจียวเจียวมาก
“โอ๊ยตายแล้ว หัวหน้ากองพล ทำไมภรรยาของคุณถึงกลับไปเป็นสาวอีกล่ะ?”
พอหญิงสูงวัยมองเห็นหน้าตาของหลินเจียวเจียวชัด ๆ ก็ตกใจจนถอยหลังไปหนึ่งก้าว