“คุณย่าหลิว พูดอะไรเหลวไหลน่ะ?”
“นี่คือปัญญาชนสาวที่หัวหน้ากองผลิตไปรับมาจากชนบท ยังสาวยังสวยอยู่เลยนะ!”
ชายชราอีกคนที่สายตาดี เพ่งพินิจหน้าตาของหลินเจียวเจียว ก่อนจะอธิบายให้คุณย่าหลิวที่จำคนผิดฟัง
“ฉันจำผิดเหรอ?”
“แต่เด็กสาวคนนี้หน้าตาเหมือนภรรยาหัวหน้ากองผลิตตอนสาว ๆ เป๊ะเลยนะ”
“ฉันพูดถูกไหม เสี่ยวซุ่นจื่อ?”
คุณย่าหลิวตื่นเต้นจนเผลอเรียกชื่อเล่นของหัวหน้ากองผลิตออกมา
“เหมือนจริง ๆ ครับ”
“ตอนแรกที่เห็นคุณหลิน ผมก็เหมือนได้เห็นภรรยาตอนยังสาวเลย”
“เอาละ พวกคุณคุยกันไปก่อน ผมต้องจัดที่พักให้เด็กสองคนนี้ก่อน”
ถึงตอนนี้จางจี้เหยาถึงเข้าใจว่าทำไมหัวหน้ากองผลิตถึงมีท่าทีผิดปกติขนาดนั้น
ที่แท้ก็เพราะเจอคนที่หน้าตาคล้ายกันมากนี่เอง
พูดถึงหลินเจียวเจียวแล้ว เธอก็มีส่วนคล้ายหัวหน้ากองผลิตอยู่ไม่น้อย
โดยเฉพาะคิ้วกับดวงตา มีหลายจุดที่เหมือนกัน
แต่จางจี้เหยาไม่ได้คิดมาก คนหน้าตาคล้ายกันมีถมไป
หน้าตาคล้ายกันก็ดีเหมือนกัน อย่างน้อยคุณหลินก็จะได้รับการดูแลจากหัวหน้ากองผลิตบ้าง
ไม่นานทั้งสองคนก็ถูกพามาถึงบ้านพักปัญญาชน หัวหน้ากองผลิตหันไปพูดกับจางจี้เหยา
“หอพักผู้ชายอยู่ทางนี้ เข้าไปเองได้เลย เตียงที่ว่างเป็นของคุณ”
“ส่วนคุณหลินเจียวเจียว ฝั่งผู้หญิงเต็มแล้ว ตอนนี้ไม่มีที่ว่างเหลือ”
“ไปพักที่บ้านฉันสักสองสามวันก่อน เดี๋ยวฉันค่อยคุยกับเสมียนหมู่บ้าน ดูว่าจะจัดที่พักให้คุณตรงไหน”
ที่จริงพวกเขาคุยกันไว้เรียบร้อยแล้วว่าจะจัดให้ปัญญาชนหญิงไปพักตามบ้านชาวบ้าน
จะเลือกบ้านที่มีลูกสาว ให้เด็กผู้หญิงสองคนอยู่ห้องเดียวกัน แบบนั้นก็สะดวกดี
แต่ตั้งแต่ได้เห็นหลินเจียวเจียว หัวหน้ากองผลิตก็เปลี่ยนใจ
เด็กคนนี้เหมือนคนในครอบครัวเขามาก เขาต้องพากลับไปให้ภรรยาดู
“ได้ค่ะ คุณอาหัวหน้ากองผลิต”
“ฉันจะทำตามที่ทางหน่วยงานจัดให้ค่ะ”
หลินเจียวเจียวไม่ได้ปฏิเสธ ตัวเธอเองก็ไม่อยากอยู่หอพักเหมือนกัน
แต่ถ้าไปอยู่บ้านคนอื่นก็คงไม่สะดวก ไว้ค่อยลองหาทางจัดหาห้องแยกดู
จางจี้เหยาได้แต่มองหลินเจียวเจียวตาละห้อย ขณะหัวหน้ากองผลิตพาเธอไป
เขาเดินเข้าหอพักไป และก็เป็นอย่างที่คิด มีเตียงว่างอยู่แค่ที่เดียว
เตียงเตาดินยาวที่เรียงต่อกันแบบนี้ถูกแบ่งออกเป็นพื้นที่เล็ก ๆ แต่ละคนดูตำแหน่งที่วางผ้าห่มเอาเพื่อแยกที่นอนกัน
เขาวางสัมภาระลงตรงพื้นที่ของตัวเอง
จากนั้นก็มองสำรวจการจัดวางภายในห้อง
“เฮ้อ!”
รู้ว่าการลงชนบทต้องลำบาก แต่ไม่คิดว่าจะลำบากขนาดนี้
ห้องนี้อยู่กันตั้ง 6 คน ฤดูหนาวยังพอว่า แต่หน้าร้อนจะใช้ชีวิตกันยังไงก็ไม่รู้
ไหน ๆ ก็มาแล้ว คงต้องทำใจ แม้จะจนปัญญา แต่เขาก็เริ่มจัดของอย่างตั้งใจ
ส่วนหลินเจียวเจียวเดินตามหัวหน้ากองผลิตมาจนถึงบ้านของเขา
บ้านของหัวหน้ากองผลิตดีกว่าบ้านอื่น ๆ ในหมู่บ้านอยู่บ้าง
ดูเหมือนจะต่อเติมไว้ ห้องต่าง ๆ จึงดูกว้างขวางพอสมควร
ลานบ้านก็กว้างมาก กำแพงหินก่อจากก้อนหินใหญ่ล้อมรอบเอาไว้
ดูแข็งแรง แถมยังเป็นส่วนตัวด้วย
เธอชอบผังบ้านหลังนี้มาก แต่พอคิดว่าต้องอยู่กับคนแปลกหน้า ก็อดประหม่าไม่ได้
“คุณหลินเจียวเจียว เดินเล่นในลานไปก่อนนะ ฉันจะไปจัดห้องให้”
ช่วงเวลาทำงาน ไม่มีใครอยู่บ้าน
หัวหน้ากองผลิตเดินเข้าไปในห้องของลูกชายคนเล็ก แล้วขนข้าวของทั้งหมดไปไว้ในห้องของลูกชายคนอื่น
จากนั้นก็ใช้ไม้กวาดทำความสะอาดห้องอย่างละเอียดถี่ถ้วน
เขายังเปลี่ยนฟางเก่าบนเตียงด้วย กว่าจะจัดการเสร็จก็ผ่านไปครึ่งชั่วโมง
ในที่สุดห้องก็เป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา
“ลูกชายคนเล็ก อย่าโกรธพ่อนะ”
“เด็กสาวข้างนอกคนนั้นอาจเป็นน้องสาวของลูกก็ได้ พ่อเลยต้องขอให้ลูกยอมลำบากหน่อย”
หัวหน้ากองผลิตพึมพำกับตัวเองในใจ ก่อนจะเรียกหลินเจียวเจียวเข้ามา
“ต่อไปคุณพักห้องนี้นะ”
“อีกเดี๋ยวฉันจะไปช่วยรับเสบียงให้ ต่อไปก็กินข้าวกับพวกเรา”
“มีอะไรต้องใช้ก็บอกฉันได้ ฉันจะไปตามภรรยากลับมา ให้เธอช่วยดูว่าคุณยังขาดอะไรอีกบ้าง”
หัวหน้ากองผลิตกลัวว่าตัวเองเป็นคนหยาบกระด้าง อาจสะเพร่าจนทำให้เด็กสาวต้องลำบาก
จึงคิดจะไปตามภรรยากลับมา
หลินเจียวเจียวรีบกล่าวขอบคุณ เมื่อเห็นห้องที่จัดไว้อย่างสะอาดเรียบร้อย การได้รับการดูแลเป็นพิเศษเช่นนี้ทำให้หัวใจเธออบอุ่นขึ้น
เธอวางกระเป๋าสะพายลงบนเตียง พอเห็นหัวหน้ากองผลิตออกไปแล้วทั้งตัวก็ผ่อนคลายลง
พักอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ใช้กะละมังไม้ในห้องตักน้ำมาเช็ดโต๊ะใหม่อีกรอบ
เสื่อเย็นกับของอย่างอื่นก็จัดเก็บให้เรียบร้อยทั้งหมด
จากนั้นเธอค่อยวางข้าวของของตัวเองลงไป
เธอหยิบผ้าห่มบางผืนหนึ่งออกมาจากมิติ ส่วนของใช้ส่วนตัวก็วางไว้บนโต๊ะ
ของอย่างอื่นยังเอาออกมาไม่ได้ เพราะตอนมาถึงเธอสะพายมาแค่กระเป๋าใบเดียว ถ้าเอาของออกมาเยอะเกินไปคงทำให้คนสงสัย
พรุ่งนี้ค่อยถามว่าร้านสหกรณ์อยู่ที่ไหน แล้วค่อยเข้าเมืองไปซื้อของสักหน่อย
ถือโอกาสทำเหมือนว่าสิ่งของในมิติเป็นของที่ทางบ้านส่งมาให้ แล้วหอบกลับมาด้วย
เธอไม่อยากให้ตัวเองต้องลำบากเรื่องความเป็นอยู่ เรื่องพวกนี้ยังไงก็ต้องจัดการ
ในเมื่อระหว่างทางเลือกเดินทางแบบไม่ขนของให้หนัก พอมาถึงแล้วก็จะมาบ่นว่ายุ่งยากไม่ได้
เธอไม่รู้เลยว่าเมื่อภรรยาหัวหน้ากองผลิตรู้ว่ามีเด็กสาวคนหนึ่งหน้าตาเหมือนตัวเองไม่มีผิด น้ำตาก็แทบจะไหลออกมา
สองสามีภรรยาต่างพูดกันว่า เด็กคนนี้อาจเป็นลูกสาวของพวกเขาก็ได้
และหวังเหลือเกินว่าจะเป็นลูกสาวของพวกเขาจริง ๆ
ถ้าเป็นอย่างนั้น ความปรารถนาที่เก็บงำมาหลายปีก็จะเป็นจริง
พวกเขาจะได้พบลูกสาวที่หายไปอีกครั้ง และมีความสุขกับการอยู่พร้อมหน้าพร้อมตาในครอบครัว
ภรรยาหัวหน้ากองผลิตเดินฉับ ๆ จนแม้แต่หัวหน้ากองผลิตเองก็ยังถูกทิ้งไว้ข้างหลัง
ระหว่างทางใครทักก็ไม่สนใจ
ในหัวมีแต่ความคิดอยากไปดูเด็กสาวคนนั้น
“หัวหน้ากองผลิต ภรรยาคุณเป็นอะไรไปน่ะ?”
ระหว่างทาง คนชอบสอดรู้สอดเห็นคนหนึ่งถามขึ้น
“ไม่มีอะไรหรอก คงรีบไปเข้าห้องน้ำมั้ง”
“พวกคุณรีบทำงานกันเถอะ ทำเสร็จเร็วก็ได้กลับบ้านไปพักเร็ว”
หัวหน้ากองผลิตตอบส่ง ๆ ไปสองประโยค แล้วเร่งฝีเท้าเดินกลับบ้านตามไปด้วย
“พวกคุณดูสิ สองสามีภรรยาหัวหน้ากองผลิตเป็นอะไรกัน ทำไมเดินรีบจัง?”
มีคนกระซิบกระซาบอยู่ข้างหลังพวกเขา
“ใครจะไปรู้ บางทีอาจปวดฉี่จริง ๆ ก็ได้!”
ไม่ใช่ทุกคนจะสนใจเรื่องของคนอื่น
บางคนแค่เหลือบมองแล้วก็ก้มหน้าก้มตาทำงานต่อ
แทนที่จะสนใจเรื่องพวกนี้ สู้ทำงานให้เสร็จเร็ว ๆ อย่างที่หัวหน้ากองผลิตบอก แล้วกลับบ้านไปพักผ่อนเร็ว ๆ ดีกว่า
ทุกวันนี้งานในไร่ก็ทำไม่เสร็จอยู่แล้ว จะเอาเวลาที่ไหนไปสนใจเรื่องคนอื่น?
แต่ก็ยังมีคนร่วมวงพูดแซว บางคนถึงกับบอกว่าครัวที่บ้านไฟไหม้
สรุปแล้วคนเราก็มีสารพัดแบบ
กลับมาที่หัวหน้ากองผลิตกับภรรยา ไม่นานทั้งสองก็กลับถึงบ้าน
แต่ตอนกำลังจะก้าวเข้าไปในลานบ้าน ภรรยาหัวหน้ากองผลิตก็หยุดฝีเท้ากะทันหัน
“ทำไมไม่เข้าไปล่ะ?”
หัวหน้ากองผลิตที่หอบแฮ่กตามมาข้างหลังถามอย่างสงสัย
“พ่อของลูก เด็กคนนั้นหน้าตาเหมือนฉันตอนสาว ๆ จริงเหรอ?”
บางทีเพราะกำลังจะได้พบกันแล้ว ภรรยาหัวหน้ากองผลิตกลับยิ่งรู้สึกประหม่า