“ฉันจะโกหกคุณได้ยังไงล่ะ?”
“ถ้าไม่เชื่อ ก็เข้าไปดูเองสิ แล้วก็รู้เอง”
หัวหน้ากองผลิตเข้าใจความรู้สึกของภรรยา แต่ตอนนี้เขาอยากรีบยืนยันเรื่องนี้ให้แน่ชัด
ใครใช้ให้เด็กสาวคนนี้หน้าตาเหมือนภรรยาของเขาตอนสาว ๆ ราวกับพิมพ์เดียวกันล่ะ
ถ้าไม่ใช่ลูกหลานตระกูลหลินของเขา ก็ไม่มีเหตุผลอะไรแล้ว
สามีภรรยายืนลังเลอยู่หน้าประตูรั้วครู่ใหญ่ กว่าจะทำใจได้แล้วผลักประตูเดินเข้าไป
หลินเจียวเจียวเพิ่งเก็บกวาดห้องเสร็จ ตอนนี้กำลังซักเสื้อผ้าที่ถอดเปลี่ยนอยู่ในลานบ้าน
ในลานบ้านของหัวหน้ากองผลิตมีบ่อน้ำส่วนตัวอยู่บ่อหนึ่ง นับว่าสะดวกสำหรับเธอมาก
ซักผ้าเสร็จแล้ว เธอกำลังจะเอาไปตากบนราวเชือก
ต่อไปคงต้องหาไม้แขวนเสื้อมาใช้สักหน่อย ถ้าแขวนเสื้อผ้าบนเชือกตรง ๆ มันจะยับ พอสวมแล้วก็เห็นรอย ไม่สวยเลย
ขณะที่กำลังคิดเช่นนั้น ก็ได้ยินเสียงเปิดประตูดังมาจากหน้าลาน
เธอหันไปมอง แล้วสบตากับภรรยาหัวหน้ากองผลิตที่ผลักประตูเข้ามาพอดี
ทั้งคู่ต่างตกตะลึงกับรูปร่างหน้าตาของอีกฝ่าย
หลินเจียวเจียวเคยเห็นหน้าตาของร่างนี้แล้ว เหมือนกับตอนที่เธออยู่ในยุคปัจจุบันไม่มีผิด
บางครั้งเธอยังอดสงสัยไม่ได้ว่า นี่จะเป็นชาติที่แล้วของตัวเองหรือเปล่า
แต่พอได้เห็นภรรยาหัวหน้ากองผลิตในวันนี้ ก็รู้สึกว่าใบหน้านี้คล้ายอีกฝ่ายอย่างน้อยเจ็ดแปดส่วน
ถ้าอายุไม่ห่างกันมากขนาดนี้ คงเหมือนพี่น้องแท้ ๆ ที่พลัดพรากกันไปนาน
มิน่าล่ะ ตอนอยู่ปากทางเข้าหมู่บ้าน ยายหลิวถึงพูดแบบนั้น
ไม่ใช่ว่าอีกฝ่ายจำคนผิด แต่เพราะทั้งสองคนหน้าตาเหมือนกันเกินไปจริง ๆ
“เธอคือปัญญาชนที่ลงชนบทแซ่หลินใช่ไหม?”
“ฉันเป็นภรรยาของหลินซุ่นเต๋อ ชื่อจางอ้ายฮวา”
ในหัวของจางอ้ายฮวาอื้ออึงไปหมด จนแทบไม่มีสติคิดอะไร
แต่เธอก็ยังแนะนำตัวเองไปตามสัญชาตญาณ เพราะกลัวว่าถ้าเข้าไปหาอีกฝ่ายพรวดพราดจะทำให้ตกใจ
“สวัสดีค่ะคุณป้า ฉันชื่อหลินเจียวเจียว”
“ลุงหัวหน้ากองผลิตบอกว่าหอพักปัญญาชนไม่พออยู่ เลยให้ฉันมาพักที่บ้านคุณป้าสักระยะค่ะ”
“คุณป้าไม่ต้องกังวลนะคะ พอฉันหาที่อยู่ได้แล้วก็จะย้ายออก ไม่รบกวนคุณป้าหรอกค่ะ”
เมื่อมาอยู่บ้านคนแปลกหน้า มารยาทที่ควรมีก็ต้องมี
เธอไม่อยากให้คนอื่นคิดว่าตัวเองเป็นเด็กไร้มารยาท
“ไม่เป็นไร บ้านเรามีที่อยู่ เธอจะพักนานแค่ไหนก็ได้”
“กำลังซักผ้าอยู่เหรอ เดี๋ยวฉันช่วยนะ”
จางอ้ายฮวารีบเข้าไปช่วย ส่วนหัวหน้ากองผลิตยืนยิ้มโง่ ๆ อยู่ข้าง ๆ
สามีภรรยาคู่นี้ดูซื่อ ๆ อยู่บ้าง ทำให้หลินเจียวเจียวไม่ค่อยชิน
เธอพยายามห้ามจางอ้ายฮวา แต่ก็ขัดอีกฝ่ายไม่ไหว
จางอ้ายฮวาทำงานหนักมาทั้งปี แขนจึงมีแรงมาก
เมื่อครู่หลินเจียวเจียวพยายามกันไว้ แต่กันไม่อยู่ เกือบทำแขนตัวเองกระแทกจนเจ็บแปลบ
นี่สินะ พละกำลังของชาวนา?
ชาติที่แล้วหลินเจียวเจียวเป็นเด็กกำพร้าก็จริง แต่ไม่เคยทำงานใช้แรงหนัก ๆ
อย่างน้อยก็ไม่เคยทำนา หรือไปทำงานในไซต์ก่อสร้าง
ปกติเธอทำงานพิเศษตามร้านอาหาร ร้านชานมอะไรทำนองนั้น แม้จะเหนื่อย แต่ก็ไม่ต้องออกแรงเต็มที่อยู่ตลอดเวลา
เทียบกับชาวนาในยุคนี้ไม่ได้เลยจริง ๆ
“ไม่เป็นไร ฉันช่วยแล้วจะได้เสร็จเร็วขึ้น”
“จริงสิ ปัญญาชนหลิน”
“เธอมาจากที่ไหนเหรอ ที่บ้านมีใครบ้าง?”
จางอ้ายฮวาเริ่มถามถึงเรื่องของหลินเจียวเจียว
หลินเจียวเจียวลังเลเล็กน้อย ไม่รู้ว่าควรเล่าเรื่องทางบ้านออกไปดีไหม
แต่พอนึกถึงจางจี้เหยาที่อยู่ในกองผลิต บางทีจางอ้ายฮวาอาจไปถามเขาก็ได้
เธอจึงคิดว่าจะเล่าเท่าที่เล่าได้
“ฉันมาจากเมืองชุนเฉิงค่ะ พ่อแม่เป็นคนงานทั้งคู่ ฉันเป็นพี่คนโตของบ้าน”
“ที่บ้านส่งฉันมาลงชนบท เพื่อให้น้องชายกับน้องสาวได้อยู่ในเมืองต่อไปค่ะ”
“ทางบ้านน้าดีกับฉันมาก ซื้อข้าวของเตรียมไว้ให้ แล้วส่งมาทางไปรษณีย์เลยค่ะ”
“วันสองวันนี้ ฉันอาจต้องไปเอาของสักครั้ง”
หลินเจียวเจียวพูดติด ๆ ขัด ๆ เพราะระหว่างนั้นต้องคิดไปด้วย
แต่จางอ้ายฮวาฟังออกว่าเด็กสาวคนนี้คงไม่ได้รับความรักจากครอบครัวเท่าไร
ดูจากร่างกายผอมบางกับฝ่ามือหยาบกร้านของเธอ
ไม่รู้ว่าต้องผ่านความลำบากมามากแค่ไหน
ยอมเสียสละลูกคนโตเพื่อเด็กคนอื่น
สำหรับครอบครัวทั่วไป นี่อาจเป็นทางเลือกที่พบเห็นได้ แต่ไม่ให้ข้าวของอะไรติดตัวมาบ้างเลยก็เกินไปหน่อย
เว้นแต่ว่าเด็กคนนี้จะไม่ใช่ลูกแท้ ๆ ของสองคนนั้น
ไม่อย่างนั้นเสือยังไม่กินลูกตัวเอง ใครจะทำเรื่องหน้าด้านแบบนี้ได้ลงคอ?
จางอ้ายฮวายิ่งมั่นใจขึ้นอีกหลายส่วนว่าหลินเจียวเจียวคือลูกสาวของเธอ
ยิ่งพ่อแม่ของอีกฝ่ายไม่รักเธอ ก็ยิ่งอธิบายเรื่องนี้ได้ชัดเจน
ส่วนเรื่องที่ทางบ้านน้าดีกับเธอน่ะหรือ
ใครจะรู้ว่าจริงหรือเปล่า?
“เจียวเจียว เธอลำบากมามากแล้วนะ!”
ดวงตาของจางอ้ายฮวาเริ่มแดงก่ำ เธอสวมบทบาทแม่ไปโดยอัตโนมัติแล้ว
เธอจูงหลินเจียวเจียวเข้าไปในบ้าน
“ต่อไปอยู่ที่นี่แล้ว ไม่ต้องกลัวว่าจะโดนใครรังแกอีกนะ”
“มีอะไรที่ต้องการก็บอกฉันกับลุงได้เลย ถ้าช่วยได้ พวกเราจะช่วยแน่นอน”
“ต่อไปให้คิดเสียว่าที่นี่เป็นบ้านตัวเอง อยากทำอะไรก็ทำ ไม่ต้องเกรงใจอะไรทั้งนั้น”
ผู้หญิงสองคนคุยกันเสียงเบา หัวหน้ากองผลิตจึงไม่สะดวกยืนฟังอยู่ข้าง ๆ
เขาเช็ดหางตาแล้วหันหลังเดินออกไป
เขาต้องรีบไปบอกลูกชายหลายคนก่อน จะได้กำชับไม่ให้พวกเขารังแกหลินเจียวเจียว
เด็กคนนี้ลำบากเหลือเกิน
แค่คำพูดไม่กี่คำ เขาก็นึกภาพออกแล้วว่าอีกฝ่ายมีชีวิตอยู่ในบ้านแบบไหน
ถ้าหลินเจียวเจียวเป็นลูกสาวของโจรชั่วสองคนนั้นจริง เขาจะต้องสั่งสอนพวกมันให้เข็ด
ไม่มีใครรังแกลูกสาวของเขาได้ทั้งนั้น
หัวหน้ากองผลิตผู้เด็ดขาดมาโดยตลอด เผยความดุดันในใจออกมาในเวลานี้
ตอนเย็น ลูกชายทั้งห้าคนของตระกูลหลินกลับมาถึงบ้านกันครบ
พวกเขาได้ยินพ่อเล่าเรื่องที่บ้านมานานแล้ว ว่ามีเด็กสาวคนหนึ่งที่อาจเป็นน้องสาวแท้ ๆ ของพวกเขามาอยู่ด้วย
ถ้าไม่ใช่เพราะหยุดงานไม่ได้ พวกเขาคงกลับมากันตั้งนานแล้ว
ใช้ชีวิตอยู่ในบ้านนี้มาตั้งนาน จะไม่รู้ปมในใจของพ่อแม่ได้ยังไง?
ตอนน้องสาวหายไป แม่ร้องไห้อยู่นานมาก
แม้เวลาจะผ่านไปนานขนาดนี้ แม่ก็ยังพูดถึงเรื่องน้องสาวอยู่บ่อย ๆ
เอาแต่หวังว่าสักวันพวกเขาจะบังเอิญเจอน้องสาวตอนออกไปข้างนอก แล้วพาเธอกลับบ้านได้
บ้านของพวกเขามีพี่น้องผู้ชาย 5 คน ในที่สุดก็มีเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ มาอยู่ด้วยสักคน เธอต้องเป็นแก้วตาดวงใจของพ่อแม่แน่นอน
การที่น้องสาวหายไป ทำให้พ่อแม่เหมือนเสียกำลังใจไปครึ่งหนึ่ง
พอกลับถึงบ้าน พวกเขาก็เห็นหลินเจียวเจียวกำลังช่วยล้างผักอยู่
“นี่คือน้องสาวคนใหม่เหรอ?”
หลินกั๋วซิงเป็นน้องเล็กของบ้าน ปกติเวลาพูดก็ไม่ค่อยยั้งปาก
คิดอะไรอยู่ก็พูดออกมาตรง ๆ
คำพูดนี้ทำให้ผู้ใหญ่สองคนในบ้านไม่พอใจ
หัวหน้ากองผลิตฟาดเข้าที่ท้ายทอยเขาทีหนึ่ง จนหลินกั๋วซิงตกใจรีบกระโดดหนี
“พ่อ ตีผมทำไมเนี่ย?”
พี่ชายคนอื่น ๆ เบือนหน้าหนีอย่างพูดไม่ออก
ไม่มีใครอยากมองท่าทางทึ่ม ๆ ของน้องชาย
“เจียวเจียว ไม่ต้องกลัวนะ พวกนี้เป็นลูกชายไม่ได้เรื่องของฉันเอง”
“พวกเขาไม่ได้มีเจตนาร้าย ไม่ต้องกังวลนะ คนในบ้านฉันใจดีทุกคน”
จางอ้ายฮวารีบออกมาช่วยไกล่เกลี่ย
เธอไม่อยากให้ลูกชายทำเด็กสาวตกใจ
ระหว่างปลอบหลินเจียวเจียว เธอก็ส่งสายตาดุใส่เจ้าพวกเด็กแสบเป็นระยะ
“คุณป้า ฉันไม่เป็นไรค่ะ”
“สวัสดีพี่ ๆ ฉันชื่อหลินเจียวเจียวค่ะ”
ในเมื่ออีกฝ่ายเรียกเธอว่าน้องสาว เธอเรียกพวกเขาว่าพี่ก็คงไม่เป็นไรใช่ไหม?