ฉันนี่มันช่างบ้าบอจริง ๆ!
ฉู่หยางสบถด่าในใจอย่างไม่ไว้หน้า
นี่มันเรื่องอะไรกัน?
เพิ่งข้ามภพมา ก็ต้องรับเคราะห์แทนองค์ชายเก้าผู้ไร้ความสามารถนั่นแล้ว!
จดหมายรัก? ล่วงเกินท่านหญิง?
ความผิดก้อนโตนี่ถูกโยนมาใส่หัวฉันเต็ม ๆ
บนท้องพระโรง ขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ต่างก้มหน้า กระซิบกระซาบกัน
“ท่านหญิงอวิ๋นยวิง? นั่นมิใช่บุตรีเพียงคนเดียวของจ้าวเซียว อ๋องเจิ้นเป่ยหรือ?”
“สวรรค์! องค์ชายเก้ากำลังเล่นกับไฟชัด ๆ เหตุใดถึงไปล่วงเกินคนผู้นี้ได้!”
“จ้าวเซียว อ๋องเจิ้นเป่ย ครอบครองทหารแปดแสนนายแห่งแดนเหนือ เป็นเสาหลักค้ำจุนกองทัพต้าเซี่ย! ส่วนท่านหญิงจ้าวอวิ๋นยวิงก็เป็นดั่งแก้วตาดวงใจของเขา!”
“ยังไม่หมดเท่านั้น นางมิใช่คุณหนูบอบบางอ่อนแอ อายุแปดขวบก็ฝึกยุทธ์ สิบสองขวบออกสนามรบ สิบห้าขวบนำทัพบุกตะลุย กวาดความชอบทางทหารทั้งสี่ประการมาได้ ทั้งขึ้นตีป้อมเป็นคนแรก ฝ่าค่ายข้าศึก สังหารขุนพล และชิงธง จนได้รับสมญานามว่าเทพสังหารหญิงอันดับหนึ่งแห่งต้าเซี่ย!”
“พรสวรรค์ด้านยุทธ์ของนางยิ่งน่าตกตะลึง ปีนี้เพิ่งอายุสิบแปด แต่กลับเป็นปรมาจารย์ยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่อายุน้อยที่สุดแล้ว ไร้คู่ต่อกรทั่วแดนเหนือ!”
“ได้ยินว่าครั้งหนึ่งเผ่าคนเถื่อนทางเหนือไม่เพียงไม่ยอมจำนน ยังกล้าต่อต้านอีกด้วย... นางจึงสั่งสังหารคนทั้งเมือง ศีรษะหลายหมื่นหัวกลิ้งเกลื่อนพื้น แม้แต่คนชรา เด็ก และสตรีก็ไม่ละเว้น!”
ให้ตายสิ!
เมื่อได้ฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์กับข่าวลืออันน่าสะพรึง ฉู่หยางก็รู้สึกกดดันอย่างหนัก
สังหารคนทั้งเมือง?
เทพสังหารหญิง?
ปรมาจารย์ยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่อายุน้อยที่สุด?
องค์ชายเก้าคนนั้นยังกล้าหยอกเย้านาง ช่างกล้าหาญเหลือเกินกระมัง?
เดี๋ยวก่อน มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล!
ฉู่หยางขมวดคิ้ว
คนไร้ความสามารถที่แพ้ผู้หญิง จะมีเวลาว่างถึงขั้นเขียนจดหมายรักลามกให้เทพสังหารหญิงได้อย่างไร?
เรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำแน่!
ฉู่หยางกวาดตามอง “พี่ชายราคาถูก” หลายคนเบื้องหน้า พบว่าทุกคนล้วนมีสีหน้าสมน้ำหน้า
ให้ตายเถอะ!
นี่มันถูกคนอื่นใช้เป็นเครื่องมือชัด ๆ!
ต้องเป็นองค์ชายองค์ใดสักคนลอบเลียนลายมือองค์ชายเก้าเขียนจดหมายขึ้นมา หวังอาศัยมือจ้าวอวิ๋นยวิงกำจัดองค์ชายเก้าแน่!
หึ!
ฉู่หยางแค่นหัวเราะในใจ
ในเมื่อฉันรับฐานะองค์ชายเก้ามาแล้ว แค้นนี้ย่อมต้องชำระ!
พวกแกอยากเห็นฉันตายไม่ใช่เหรอ?
ถ้าอย่างนั้นก็ลงไปอยู่เป็นเพื่อนองค์ชายเก้าผู้ไร้ความสามารถนั่นให้หมด ครอบครัวเดียวกันก็ต้องอยู่พร้อมหน้ากันสิ!
คิดได้ดังนั้น ฉู่หยางก็ก้าวออกมาหนึ่งก้าว แล้วกล่าวต่อฮ่องเต้เซี่ยซึ่งประทับอยู่บนบัลลังก์มังกรว่า
“เสด็จพ่อ จดหมายรักนั้นเป็นฝีมือของลูกเอง!”
“ในฐานะองค์ชายแห่งต้าเซี่ย ลูกกล้าทำกล้ารับ ยินดีรับโทษ!”
ตูม!
สิ้นคำกล่าว ทุกคนทั่วท้องพระโรงต่างตกตะลึง!
ทุกคนคิดว่าองค์ชายเก้าจะปฏิเสธหัวชนฝาและแก้ตัวสุดชีวิต ไม่คิดเลยว่าเขาจะยอมรับเช่นนี้!
“เสด็จพ่อ ในเมื่อลูกล่วงเกินท่านหญิงอวิ๋นยวิง ทำลายชื่อเสียงของนาง ลูกย่อมต้องรับผิดชอบให้ถึงที่สุด!”
ฉู่หยางหยุดชะงัก ก่อนเงยหน้าขึ้นกล่าวคำชวนตะลึง “เช่นนั้น... ขอเสด็จพ่อมีพระบัญชา ลงโทษให้ลูกแต่งกับท่านหญิงอวิ๋นยวิงดีหรือไม่!”
...
อะไรนะ?!
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างแทบไม่เชื่อหูตนเอง
แต่งกับเทพสังหารหญิงผู้นั้น?
นั่นต่างอะไรกับรนหาที่ตาย?
“ไม่ได้! จะทำเช่นนั้นไม่ได้เด็ดขาด!”
ชายหนุ่มผู้หนึ่งสวมชุดคลุมลายงูหลามสี่กรงเล็บ ท่าทาง “สุภาพอ่อนโยน” เป็นคนแรกที่ก้าวออกมา เขาคือองค์ชายใหญ่ฉู่เทียนเสวียน
“เสด็จพ่อ น้องเก้ากำลังทำเรื่องเหลวไหล! ท่านหญิงจ้าวเป็นบุตรีแห่งตระกูลแม่ทัพ เป็นเสาหลักของแผ่นดิน การสมรสเกี่ยวพันถึงบ้านเมืองต้าเซี่ย จะถือเป็นเรื่องเล่น ๆ ได้อย่างไร?”
“น้องเก้าประพฤติเหลวไหล ไร้ทั้งความชอบทางทหารและผลงานการปกครอง จะคู่ควรกับท่านหญิงอวิ๋นยวิงได้อย่างไร?”
“พ่ะย่ะค่ะ เสด็จพ่อ!”
องค์ชายหก ฉู่เทียนเจียว กล่าวเสริมตามมา น้ำเสียงแฝงความเจ้าเล่ห์ “การกระทำของน้องเก้าครานี้ มิใช่กำลังดูหมิ่นท่านหญิงหรือพ่ะย่ะค่ะ? หากทำให้อ๋องเจิ้นเป่ยพิโรธ ผลที่ตามมาย่อมเกินคาดคิด!”
“ฮ่า ๆ ๆ!”
องค์ชายสาม ฉู่เทียนป้า ร่างกำยำ เสียงดังดุจระฆัง ถึงกับหัวเราะลั่น แล้วชี้ฉู่หยางพลางหยอกเย้า
“น้องเก้า ข้าว่าเจ้าไม่อยากพยายามแล้วกระมัง? แต่ด้วยร่างกายผอมบางเช่นเจ้า เกรงว่าจะไม่มีปัญญาทำได้หรอก!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าขุนพลรอบข้างไม่น้อยก็พากันหัวเราะครืน
【ติ๊ง!】
【ถุย! ไอ้พวกโง่เอ๊ย หัวเราะอะไรกันนักหนา! พวกตาถั่วไร้สมองทั้งนั้น!】
ระบบคำรามอย่างเดือดดาลอยู่ในหัวของฉู่หยาง
【เจ้าคนเถื่อนที่ชื่อฉู่เทียนป้านั่นจะไปรู้อะไร! พวกปุถุชนไร้ความสามารถไม่มีวันเข้าใจความยิ่งใหญ่ของท่านหรอก! ท่านเจ้าของระบบวางใจเถิด รอท่านขึ้นครองบัลลังก์เมื่อใด ข้าจะส่งพวกที่หัวเราะเยาะท่านทั้งหมดไปเนรเทศยังหนิงกู่ถ่าเป็นคนแรก!】
เมื่อฟังคำด่าที่เต็มไปด้วยโทสะ ฉู่หยางแทบหลุดหัวเราะเสียงหมูร้อง
เจ้าระบบนี่ด่าคนได้มีเอกลักษณ์จริง ๆ
“พอได้แล้ว!”
ฮ่องเต้เซี่ยฉู่หยวนบนบัลลังก์มังกรตวาดเสียงกร้าว ตัดเสียงหัวเราะของทุกคน
เขามองฉู่หยาง คล้ายคาดไม่ถึงว่าโอรสองค์เล็กผู้ไม่ได้เรื่องที่สุด วันนี้จะกล้าพูดคำเช่นนี้ออกมา
ยอมแพ้เพราะจนตรอก หรือเปลี่ยนนิสัยไปจริง ๆ กันแน่?
ฮ่องเต้เซี่ยครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนโบกพระหัตถ์ในที่สุด
“เรื่องนี้ รอท่านหญิงจ้าวอวิ๋นยวิงมาถึงแล้วค่อยตัดสิน!”
...
ขณะเดียวกัน ณ ประตูเมืองหลวงต้าเซี่ย
ครืน ๆ!
กองทหารม้าหนักหุ้มเกราะกลุ่มหนึ่งปรากฏขึ้น ณ ปลายถนนหลวง ราวกับคลื่นสีดำที่โหมทะลักเข้ามา
ทหารม้าเหล็กสามพันนาย แผ่ไอสังหารอันเข้มข้น
นั่นคือกองทหารมังกรหิมะใหญ่ ผู้เลื่องลือไปทั่วหล้าและทำให้เผ่าคนเถื่อนหวาดผวา!
สตรีผู้หนึ่งนำทัพ ขี่ม้าศึกสีขาวสง่างาม สวมเกราะอ่อนสีเงิน
นางถือทวนยาวสีเงิน ใบหน้างดงามไร้เครื่องประทินโฉม คิ้วเรียวดุจกระบี่ ดวงตาหงส์แฝงไอสังหาร ท่วงท่าองอาจห้าวหาญ
นางคือบุตรีเพียงคนเดียวของอ๋องเจิ้นเป่ย เทพสังหารหญิงอันดับหนึ่งแห่งต้าเซี่ย—
จ้าวอวิ๋นยวิง!
ข้างกายนางยังมีองครักษ์หญิงสวมอาภรณ์สีเขียวเหน็บกระบี่คู่ไว้บนแผ่นหลัง นามว่าชิงหลวน
“ชิงหลวน เรื่องที่ข้าให้เจ้าไปสืบเป็นอย่างไรบ้าง?” จ้าวอวิ๋นยวิงถามเสียงเย็นชา
“กราบเรียนท่านหญิง สืบทราบหมดแล้วเจ้าค่ะ”
ชิงหลวนตอบอย่างนอบน้อม “ในหมู่ชาวบ้านมีคำกล่าวว่า มังกรให้กำเนิดบุตรเก้าคน แต่ละคนล้วนแตกต่างกัน องค์ชายใหญ่โหดเหี้ยม องค์ชายรองสามัญ องค์ชายสามหุนหัน องค์ชายสี่โลภมาก องค์ชายห้าโง่เขลา องค์ชายหกเจ้าเล่ห์ องค์ชายเจ็ดบ้าบิ่น องค์ชายแปดหยิ่งผยอง ส่วนองค์ชายเก้าที่เขียนจดหมายถึงท่าน...”
กล่าวถึงตรงนี้ ชิงหลวนก็ชะงักไป
“องค์ชายเก้าเป็นอย่างไร?” จ้าวอวิ๋นยวิงถามย้ำ
ชิงหลวนมีสีหน้าแปลกพิกล ตอบว่า “ได้ยินว่าองค์ชายเก้าฉู่หยางมีรูปโฉมหล่อเหลาที่สุด สง่างามดุจต้นหยก บุคลิกภูมิฐาน ได้รับการยกย่องว่าเป็นบุรุษรูปงามอันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวง เพียงแต่ว่า...”
“เพียงแต่ว่าอะไร?”
“เขา... ไม่ชอบสตรีเจ้าค่ะ!”
“หึ!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าจ้าวอวิ๋นยวิงพลันเย็นเยียบ นางหัวเราะเยาะเสียงหนึ่ง “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เหตุใดถึงกล้าเขียนถ้อยคำหยาบโลนเช่นนั้นมาหยอกเย้าข้า?”
“เขาคิดว่าเป็นองค์ชายแล้วข้าจะไม่กล้าแตะต้องหรือ? ตระกูลจ้าวของข้าพิทักษ์ชายแดน มีทหารในสังกัดแปดแสนนาย มิใช่ของที่ปั้นขึ้นจากดิน!”
“วันนี้ข้าจะต้องเอาคำชี้แจงให้ได้!”
จ้าวอวิ๋นยวิงกระตุกบังเหียนอย่างแรง ม้าศึกสีขาวยกขาหน้าขึ้น ส่งเสียงร้องยาว
นางชี้ทวนยาวไปทางพระราชวัง แล้วออกคำสั่ง
“กองทหารมังกรหิมะใหญ่ฟังคำสั่ง—
“สวมเกราะจับอาวุธ! บุกเข้าวังพร้อมอาวุธครบมือ!”