ปราการซีตง เหรียญคณะละครโคโรเลฟสกี้
เมื่อมองหญิงสาวและชายหนุ่มบนสวรรค์จอ นักบัลเล่ต์ผู้งดงามก็หดตาลงเล็กน้อย
"นั่นมัน... โรซาเรีย กับท่านไชลด์"
"อย่าบอกนะว่าเรื่องเทพแห่งหินถูกลอบสังหารนี่ยังเกี่ยวข้องกับทั้งสองคนนี้ด้วย ถ้างั้น..." โอเดตตาพึมพำเบา ๆ คิ้วขมวดแน่นด้วยความอกร่อ
"เป็นอะไรไปโอเดตตา เธอเป็นห่วงเหรอ?" โวยานิสซาถาม
"ไม่หรอก" โอเดตตาปฏิเสธยกใหญ่ทั้งที่ไม่ได้คิดอะไร
ถึงน้ำเสียงจะยังเย็นชาไม่ต่างจากปกติ แต่ความร้อนรนที่แอบแฝงก็ทำให้คนอื่นจับได้ถึงความผิดปกติ
เกี่ยวข้องกับการลอบสังหารเทพแบบนี้ จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นจริง ๆ นะ?
โอเดตตาเงยหน้ามองสวรรค์จอโดยไม่รู้ตัว
......
เวลาเดียวกันนั้น ที่กรูปอฟ
หัวหน้าทีมจ้องมองไชลด์อย่างเงียบ ๆ ถึงแม้จะไม่พูดแม้แต่คำเดียว แรงกดดันไร้รูปแบบนั้นก็ทำให้ไชลด์นั่งไม่ติดเก้าอี้
ตั้งแต่ชายหนุ่มบนสวรรค์จอพูดเรื่องที่ไชลด์ปล่อยตัวจอมมารหมุนวนออกมา
สายตาของหัวหน้าทีมก็ไม่เคยหลุดจากตัวเขาแม้แต่วินาทีเดียว
พอนึกถึงความยุติธรรมของผู้บริหารสูงสุดคนนี้ ไชลด์ก็เหงื่อตกเป็นทาง
โชคดีที่ตอนที่เขายังไม่รู้จะอธิบายยังไงดี ผู้หญิงบนสวรรค์จอก็เอ่ยขึ้น
【บนสวรรค์จอ หลังคงกับพายมอนบุกเข้าธนาคารแห่งเหนือ ก็ได้ยินแต่คำบ่นของไชลด์ ที่บอกว่าผู้หญิงกับจงลีหลอกลวงเขา】
【จากบทสนทนาของทั้งสองฝ่าย ดูเหมือนผู้หญิงกับคงจะมีเรื่องบางอย่างค้างคากันอยู่】
【ตอนที่ไชลด์ก้าวออกมาเกลี่ย ผู้หญิงกลับหันไปเดินตรงเข้าหาจงลีแทน】
【"ตามข้อตกลง... ฉันมารับ『จิตวิญญาณเทพ』ของเธอแล้ว โมรักซ์"】
คำพูดนี้ดังขึ้น ทั่วทุกแผ่นดินของไทวัทก็ปะทุขึ้นอีกครั้ง
โดยเฉพาะพวกที่เคยโกรธแค้นสุดหัวจนออกมาชุมนุมตามถนน ตะโกนให้เจ็ดดาวกับฝั่งซีตงกำจัดฟาตุยทิ้งหลังได้ยินว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับฟาตุย ตอนนี้ทั้งหมวยหรรษาไปตาม ๆ กัน
ที่ร้านสามชามไม่พ้นท่า เทียนถีเชวี่ย หูถาว และผู้ฟังทุกคนในสถานที่
ตอนนี้ทุกคนเหมือนตุ๊กตาถูกสร้างเป็นหิน ตาโตปากค้าง คอเหมือนถูกมือไร้รูปแบบบีบอยู่ เปล่งเสียงเบื่องเสียงขาดความหมาย
แล้วเขาก็รู้!
เห็นภาพนี้ จงลีก็จิบชาอย่างเรียบเฉย
ตั้งแต่สวรรค์จอปรากฏและเอ่ยถึงตัวเขากับการสิ้นชีพของเทพแห่งหิน เขาก็รู้แล้วว่าตัวตนของตนซ่อนไม่อยู่
ระหว่างนั้นก็เคยคิดว่า จะเปลี่ยนตัวตนใหม่ไหม
แต่พอคิดแบบนั้น ในใจก็มีความรู้สึกว่าหากเขาทำจริง สวรรค์จอก็จะเปิดโปงตัวจริงของเขาต่อไป ชีวิตมนุษย์ธรรมดาที่เขาต้องการนั้น สุดท้ายก็หายไปตั้งแต่วินาทีที่สวรรค์จอปรากฏแล้ว
ดังนั้น ถึงจะเดาได้ เขาก็ยังนั่งเฉยไม่แคล้ว
แม้แต่ตอนที่สวรรค์จอเปิดโปงทุกอย่าง เขาก็ยังนั่งจิบชาอย่างมั่นคง
เหมือนคนบนสวรรค์จอนั้นไม่ใช่ตัวเองเลย
ทั้งหูหูเหยียนตอนนี้เงียบงันราวสุสาน แม้แต่เสียงหายใจของคนรอบข้างก็ยังได้ยินชัดเจน
หูถาวหมุนคอแข็ง ๆ ดวงตาดั่งดอกไม้เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ จ้องจงลีที่สงบนิ่งตรง ๆ แล้วบีบเสียงแหบแห้งออกจากลำคอ
"ท่าน...ท่าท่าท่านจงลีคะ ทะ เทียน ทำไมผู้หญิงคนนั้นถึง เรียกคุณว่าโมรั... โมรั..."
แม้แต่เด็กสาวผู้ละเมิดธรรมเนียมที่สุดในยุคนี้ ตอนนี้ก็ยังพูดชื่อนั้นซึ่งเป็นการดูหมิ่นที่สุดไม่ออกจากปาก
จงลีจะเป็นจักรพรรดิเหรินหวังได้ยังไง?
เรื่องที่ท่านจงลีของหอศิลป์วังเซิงมีต้นตำหนิใหญ่โตนั้น หูถาวว่ามีเคยล่ำซำในใจมานานแล้ว
ก็ชายหนุ่มคนนั้นนะ อายุน้อยแท้ ๆ แต่ท่าทางเป็นผู้ใหญ่เกินวัย รู้ทุกอย่างทุกเรื่อง ราวกับรู้ทุกความลับในโลกนี้
แต่ถึงหูถาวจะเดาสักเท่าไหร่ ก็คิดแค่ว่าท่านจงลีของเธออาจเป็นเซียนที่ออกบวชอยู่ในโลกมนุษย์เท่านั้น
ผลปรากฏว่า เซียนก็จริงอยู่ แต่เป็นเซียนบูรพาจารย์แห่งบรรดาเซียน ใครจะไปว่าเธอเดาไม่ถูกได้ยังไงล่ะ?
มุมปากของหูถาวกระตุก นี่เธอค้นพบครั้งแรกในชีวิตเหรอว่าการยิ้มมันยากซะขนาดนี้?
วินาทีที่หูถาวเปิดปากพูดตะกุกตะกัก ความเงียบสงบของที่นี่ก็แตกสลายในทันที
พลับ!
สายตาของทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้น ต่างจับจดไปที่ตัวจงลีภายในพริบตา
หลิวซูสั่นสะท้าน ตัวสั่นด้วยความตื่นเต้นจนทั้งร่าง ดวงตาแดงก่ำเกาะติดตัวจงลีดั่งไฟ
"ท่านจงลี คุณ คุณคือ... คุณคือที่ที่ที่ท่านจวิ้นงั้นรึคะ?"
บรรยากาศปะทุขึ้นในทันที
"ท่านจงลีคือท่านจวิ้นเหรอ จะเป็นไปได้ยังไง?"
"โกหกกันมั้ง?"
"เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด"
"ท่านจงลี คุณเป็นท่านจวิ้นจริง ๆ หรอ?"
"ฉันรู้แล้ว ในโลกนี้ไม่มีใครฆ่าท่านจวิ้นได้"
"นี่ไง ถึงบังเอิญท่านจงลีของหอศิลป์วังเซิงถึงได้รู้ทุกอย่างทั้งฟ้าและดิน ที่แท้ท่านจวิ้นท่านเสด็จลงมาสำราญกับชาวบ้านนี่เอง"
"มันแปลว่าฉันเคยดื่มชากับท่านจวิ้นมาก่อนงั้นเหรอ สวรรค์เอ๊ย ฉัน... ฉัน..."
"เอ๊ะ เอ๊ะ เอ๊ะ พี่คะ พี่! อย่าเป็นลมสิพี่!"
"งั้นแปลว่า ช้อนส้อมกับโต๊ะเก้าอี้ของร้านสามชามไม่พ้นท่า ท่านจวิ้นท่านก็ใช้มาแล้วงั้นสิ?"
"ท่านจวิ้นเคยชมฉันด้วยนะ..."
"ท่านจวิ้น..."
......
ชั่วขณะนั้น ร้านสามชามไม่พ้นท่าทั้งร้านดังครึกโครมยิ่งกว่าคืนเทศกาลโคมสักเท่าไหร่
เหล่าผู้คนต่างตื่นเต้นมองชายหนุ่มที่กำลังจิบชาอยู่ หน้าแดงก่ำทั้งนั้น ดีใจจนตัวเองควบคุมไม่ได้ แต่ก็ไม่กล้าเข้าไปใกล้แม้แต่นิดเดียว
ใบหน้านี้แม้แต่เมื่อก่อนก็งดงามหาที่เสมอมิได้ ยิ่งตอนนี้เข้าไป ยิ่งกล่าวได้ว่าสมบูรณ์แบบ
สมดั่งที่ท่านจวิ้นทรงกายอวตารจริง ๆ
......
ในเมืองมอนด์ กวีหนุ่มผู้นุ่งผ้าเขียวที่นั่งอยู่บนต้นไม้ มีรอยยิ้มเล่นเซ็นเซียวบนใบหน้า
"โธ่เอ๊ย คุณลุงเพิ่งจะตัดสินใจวางมือได้ ผลละป้ายจากกันหมดเร็วปานนี้"
"เสียดายจัง เราไม่ได้เห็นฉากนี้ด้วยตาตัวเองสักที"
"แต่ว่า..."
พูดจบ เวนตีก็มองเด็กหนุ่มผมทองที่พาพายมอนอยู่บนสวรรค์จอหนึ่งครั้ง แล้วเปลี่ยนสายตาไปยังเด็กสาวผมทองที่อยู่ในเมือง ผู้ซึ่งมีพายมอนอยู่ด้วยและสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน
ดังนั้น นั่นคือเหตุการณ์ที่เกิดในอีกมิติหนึ่งงั้นหรอ?
ไม่รู้อนาคตแบบนี้ จะบอกเป็นนัยถึงบทสรุปแบบไหน
「ขณะที่ยังมีคนสงสัยว่าจงลีจะเป็นเทพแห่งหินไม่ได้」
【เห็นจงลีบนสวรรค์จอยังคงเรียบเฉยดั่งเคย ค่อย ๆ กางมือออก ปลดปล่อยสิ่งคล้ายหมากกระดานชิ้นหนึ่ง แล้วเอ่ยดั่งเทพผู้มองลงมายังโลกมนุษย์ว่า: "『กติกา』สำเร็จแล้ว ดั่งที่เจ้าปรารถนา ขอมอบสิ่งที่สัญญาไว้"】
【เมื่อพิสูจน์ได้ว่าจงลีเป็นเทพแห่งหินจริง พายมอนตกใจมาก จากนั้นจึงถามจงลีว่าทำไมถึงส่งจิตวิญญาณเทพออกไป และทำไมถึงแกล้งตาย】
【ต่อคำถามของพายมอน จงลีโต้ว่า: "ไม่ใช่การมอบให้ แต่เป็นการแลกเปลี่ยนบนฐานของ『กติกา』— เป็นเรื่องระหว่างข้ากับ『จักรพรรดินีน้ำแข็ง』นั่น"】
【"ดั่งที่เจ้ารู้ ข้าใช้ชีวิตในโลกนี้มากว่า 6,000 ปีแล้ว การร่วมก่อตั้งลี้เยว่กับบรรดาเซียน ก็เป็นเรื่องเมื่อ 3,700 ปีก่อนเช่นกัน"】
【"ศิลาที่วนวนไม่อาจทำลาย ยังต้องสึกกร่อนใต้การซัดสาดของกาลเวลา เพียงแต่ข้ามักหลอกตัวเองว่า วันที่รอยแตกงอกขึ้นนั้นยังไม่มาถึงเท่านั้นเอง"】