ป้อมซีตง คณะละครโคโรเลฟสกี้
เมื่อมองหญิงสาวกับชายหนุ่มบนจอสวรรค์ นักบัลเลต์ผู้สง่างามก็หรี่ตาลงเล็กน้อย
“นั่นมัน... โรซาเรีย กับท่านชาร์ลด์”
“หรือว่าเรื่องที่เทพแห่งหินถูกลอบสังหารจะเกี่ยวข้องกับพวกเขาสองคนด้วย ถ้าอย่างนั้น...” โอเดตตาพึมพำ คิ้วขมวดมุ่นด้วยความร้อนใจ
“เป็นอะไรไป โอเดตตา เธอกำลังกังวลอยู่หรือ?” โวยานิสซาถาม
“เปล่า” โอเดตตาปฏิเสธโดยไม่ต้องคิด
แม้น้ำเสียงจะยังเย็นชา ไม่ต่างจากปกติสักเท่าไร แต่ความร้อนรนเล็กน้อยที่แฝงอยู่ก็ทำให้คนอื่นสังเกตเห็นความผิดปกติได้
เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการลอบสังหารเทพจริง ๆ จะไม่เกิดเรื่องอะไรขึ้นแน่หรือ?
โอเดตตาเงยหน้ามองจอสวรรค์โดยไม่รู้ตัว
......
ในเวลาเดียวกัน ที่กรูปอฟ
หัวหน้าทีมจ้องมองชาร์ลด์อย่างเงียบ ๆ แม้จะไม่พูดอะไรสักคำ แต่แรงกดดันที่มองไม่เห็นก็ทำให้ชาร์ลด์นั่งไม่ติด
นับตั้งแต่ได้ยินชายหนุ่มบนจอสวรรค์พูดว่าชาร์ลด์เป็นคนปล่อยจอมมารหมุนวนออกมา
สายตาของหัวหน้าทีมก็ไม่เคยละไปจากตัวเขาแม้แต่วินาทีเดียว
พอนึกถึงความยุติธรรมของผู้บริหารระดับสูงสุดคนนี้ ชาร์ลด์ก็เหงื่อแตกพลั่ก
โชคดีที่ตอนเขายังไม่รู้จะอธิบายอย่างไร คุณหนูสาวบนจอสวรรค์ก็เอ่ยปากขึ้นเสียก่อน
【บนจอสวรรค์ หลังจากคงกับพายมอนบุกเข้าไปในธนาคารแห่งเหนือ ก็ได้ยินชาร์ลด์บ่นว่า คุณหนูสาวกับจงลีหลอกลวงเขา】
【ดูจากบทสนทนาของทั้งสองฝ่ายแล้ว คุณหนูสาวกับคงดูเหมือนจะมีเรื่องบาดหมางบางอย่างกัน】
【ในจังหวะที่ชาร์ลด์ก้าวออกมาช่วยไกล่เกลี่ย คุณหนูสาวกลับหันไปเดินหาจงลี】
【“ตามกติกา... ฉันมารับ[จิตวิญญาณเทพ]ของเธอแล้ว โมรักซ์”】
ทันทีที่คำพูดนี้ดังขึ้น ทั่วทุกประเทศในไทวัทก็แตกตื่นขึ้นมาอีกครั้ง
โดยเฉพาะเหล่าผู้คนที่เดือดดาลจนพากันออกไปเดินขบวนตามท้องถนน เรียกร้องให้เจ็ดดาวกับทางซีตงจัดการฟาตุย หลังได้ยินว่าเรื่องการตายของเทพแห่งหินเกี่ยวข้องกับฟาตุย ตอนนี้พวกเขาต่างพากันตาค้าง
ที่ร้านสามชามไม่พ้นท่า เทียนถีเชวี่ย หูถาว รวมถึงผู้ฟังทุกคนที่อยู่ในร้าน
เวลานี้ทุกคนราวกับหุ่นที่ถูกสาปให้กลายเป็นหิน ต่างเบิกตากว้าง อ้าปากค้าง ลำคอเหมือนถูกมือที่มองไม่เห็นบีบเอาไว้ ทำได้เพียงเปล่งเสียงแหบพร่าที่ไร้ความหมาย
เป็นอย่างที่คิด!
เมื่อเห็นภาพนี้ จงลีก็จิบชาอย่างสงบนิ่ง
ตั้งแต่จอสวรรค์ปรากฏขึ้นและเอ่ยถึงตัวเขากับการตายของเทพแห่งหิน เขาก็รู้แล้วว่าตัวตนของตนคงปิดบังไว้ไม่มิด
ระหว่างนั้นเขาเคยคิดอยู่เหมือนกันว่าจะเปลี่ยนตัวตนอีกครั้งดีหรือไม่
แต่เมื่อคิดเช่นนั้น เขาก็รู้สึกอยู่ลึก ๆ ว่าหากทำเช่นนั้นจริง จอสวรรค์ก็คงเปิดโปงตัวตนที่แท้จริงของเขาต่อไป ชีวิตในฐานะคนธรรมดาที่เขาต้องการนั้น ที่สุดแล้วก็สิ้นสุดลงตั้งแต่จอสวรรค์ปรากฏขึ้น
ดังนั้น แม้จะคาดเดาได้ เขาก็ยังคงนิ่งเฉย
แม้หลังจากจอสวรรค์เปิดโปงทุกอย่าง เขาก็ยังนั่งจิบชาอยู่ตรงนี้อย่างมั่นคง
ราวกับว่าคนที่ปรากฏอยู่บนจอสวรรค์ไม่ใช่ตัวเขาเอง
ทั่วทั้งหูหูเหยียนเงียบสนิทในเวลานี้ แม้แต่เสียงหายใจของคนรอบข้างก็ยังได้ยินอย่างชัดเจน
หูถาวค่อย ๆ หมุนคอแข็งทื่อ ดวงตางามราวดอกไม้เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ เธอจ้องจงลีที่ยังคงสงบนิ่งตรงหน้า ก่อนจะเค้นเสียงแหบแห้งออกมาจากลำคอ
“ท...ที่ปรึกษาประจำหอ? ทำ...ทำไมผู้หญิงคนนั้นถึงเรียกคุณว่าโมรักซ์... โมรักซ์...”
แม้แต่หนุ่มสาวที่แหกธรรมเนียมที่สุดในยุคนี้ ในเวลานี้ก็ยังไม่อาจเอ่ยชื่อที่ถือเป็นการลบหลู่ที่สุดนั้นออกมาได้
จงลีจะเป็นจักรพรรดิเหรินหวังได้อย่างไร?
เรื่องที่ที่ปรึกษาประจำหอของหอศิลป์วังเซิงมีที่มาสูงส่งไม่ธรรมดานั้น หูถาวพอจะสังเกตได้มานานแล้ว
ชายหนุ่มคนนั้นยังดูหนุ่ม แต่กลับสุขุมเกินวัย รู้ทุกเรื่องราวราวกับหยั่งรู้ความลับทั้งหมดในโลก
แต่ไม่ว่าหูถาวจะคาดเดาอย่างไร เธอก็คิดเพียงว่าที่ปรึกษาประจำหอของตนอาจเป็นเซียนสักองค์ที่ลงมาใช้ชีวิตในโลกมนุษย์
ผลกลับกลายเป็นว่าเขาเป็นเซียนจริง ๆ แถมยังเป็นเซียนผู้เป็นบรรพบุรุษแห่งเหล่าเซียนอีกด้วย ใครจะบอกว่านี่ไม่นับว่าเธอเดาถูกกันล่ะ?
มุมปากของหูถาวกระตุก เธอเพิ่งค้นพบเป็นครั้งแรกว่าการฝืนยิ้มช่างเป็นเรื่องยากเหลือเกิน
ในวินาทีที่หูถาวเอ่ยปากอย่างติดขัด ความเงียบของสถานที่แห่งนี้ก็ถูกทำลายลงในที่สุด
ฟึ่บ!
สายตาของทุกคนที่อยู่ตรงนั้นพลันจับจ้องไปยังจงลีเป็นตาเดียว
หลิวซูสั่นเทิ้ม ทั้งร่างกระตุกด้วยความตื่นเต้น ดวงตาคู่นั้นจ้องจงลีราวกับมีไฟลุกโชน
“คุณจงลี คุณ...คุณคือ...คือตี้จวินใช่ไหมครับ?”
ในร้านพลันแตกตื่นขึ้นมา
“คุณจงลีคือตี้จวิน เป็นไปได้ยังไง?”
“เรื่องจริงเหรอ?”
“เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด”
“คุณจงลี คุณเป็นตี้จวินจริง ๆ หรือครับ?”
“ผมรู้อยู่แล้วว่าไม่มีใครฆ่าตี้จวินได้”
“ผมว่าแล้วว่าทำไมที่ปรึกษาประจำหอของหอหวั่งเซิงถึงรู้ดินฟ้าและภูมิศาสตร์ ที่แท้ท่านตี้จวินก็ลงมาจุติเพื่อร่วมสนุกกับผู้คนบนโลกนี่เอง”
“อย่างนั้นก็แปลว่าผมเคยดื่มชากับตี้จวินน่ะสิ? โอ้สวรรค์ ผม...ผม...”
“เฮ้ ๆ พี่ชาย พี่ชาย อย่าเพิ่งเป็นลมสิ”
“ถ้าอย่างนั้นถ้วยชามกับโต๊ะเก้าอี้ของร้านสามชามไม่พ้นท่า ก็เป็นของที่ท่านตี้จวินเคยใช้หมดเลยหรือ?”
“ตี้จวินยังเคยชมผมด้วย...”
“ตี้จวิน...”
......
ชั่วพริบตาเดียว ร้านสามชามไม่พ้นท่าก็คึกคักยิ่งกว่าคืนเทศกาลโคมสังข์เสียอีก
ผู้คนมากมายมองชายหนุ่มที่กำลังจิบชาอยู่ในตอนนี้อย่างตื่นเต้น ต่างหน้าแดงก่ำและตื่นเต้นจนแทบควบคุมตัวเองไม่ได้ แต่ก็ไม่กล้าเข้าใกล้แม้แต่นิดเดียว
ใบหน้านี้ก่อนหน้านี้ก็งดงามไร้ที่ติอยู่แล้ว แต่พอมองในเวลานี้กลับยิ่งสมบูรณ์แบบเข้าไปใหญ่
สมแล้วที่เป็นร่างจำแลงของตี้จวิน
......
ในเมืองมอนด์ กวีชุดเขียวที่นั่งอยู่บนต้นไม้มีรอยยิ้มขบขันแต้มอยู่บนใบหน้า
“โธ่เอ๊ย ท่านผู้เฒ่าอุตส่าห์คิดจะวางมือเสียที สุดท้ายก็ถูกจอสวรรค์เปิดโปงตัวตนเร็วขนาดนี้”
“น่าเสียดายจริง ๆ ที่ไม่ได้เห็นกับตาตัวเอง”
“แต่ว่า...”
ขณะพูด เวนตีมองเด็กหนุ่มผมทองที่มีพายมอนอยู่ด้วยบนจอสวรรค์แวบหนึ่ง จากนั้นก็หันไปมองเด็กสาวผมทองที่มีพายมอนอยู่ด้วยเช่นกัน ซึ่งกำลังทำสีหน้าเคร่งขรึมอยู่ในเมือง
ถ้าอย่างนั้น เรื่องที่เกิดขึ้นคงเป็นเหตุการณ์ในอีกห้วงเวลาหนึ่งสินะ?
ไม่รู้เลยว่าอนาคตนี้จะชี้ให้เห็นถึงบทสรุปแบบไหน
【ขณะที่ยังมีคนสงสัยว่าจงลีจะเป็นเทพแห่งหินไปได้อย่างไร】
【ก็เห็นจงลีบนจอสวรรค์ยังคงสงบนิ่งดังเช่นเคย เขาค่อย ๆ แบมือออก เผยให้เห็นสิ่งหนึ่งที่ดูคล้ายหมากตัวหนึ่ง แล้วเอ่ยขึ้นราวกับเทพเจ้าผู้ทอดสายตามองโลกมนุษย์ “สัญญาเสร็จสิ้นแล้ว ตามที่เจ้าร้องขอ ข้าจะมอบสิ่งที่สัญญาไว้แก่เจ้า”】
【หลังจากยืนยันว่าจงลีคือเทพแห่งหินจริง ๆ พายมอนก็ประหลาดใจมาก ก่อนจะถามจงลีว่าทำไมถึงมอบจิตวิญญาณเทพออกไป และทำไมถึงแกล้งตาย】
【เมื่อถูกพายมอนซักถาม จงลีก็โต้กลับว่า “ไม่ใช่การมอบให้ แต่เป็นการแลกเปลี่ยนตามสัญญา เป็นเรื่องระหว่างข้ากับจักรพรรดินีน้ำแข็งผู้นั้น”】
【“อย่างที่เจ้ารู้ ข้าใช้ชีวิตอยู่ในโลกนี้มานานกว่าหกพันปีแล้ว ส่วนการร่วมกับเหล่าเซียนก่อตั้งลี้เยว่ ก็เป็นเรื่องเมื่อสามพันเจ็ดร้อยปีก่อน”】
【“แม้แต่ผาหินที่กระแสน้ำวนไม่อาจทำลาย ก็ยังสึกกร่อนไปตามกาลเวลา เพียงแต่ข้าคอยโน้มน้าวตัวเองมาตลอดว่า วันที่รอยร้าวจากการสึกกร่อนปรากฏขึ้นนั้นยังมาไม่ถึงเท่านั้น”】