เห็นทีว่าหลีเยว่กำลังจะสั่นคลอนไปทั้งแคว้นเพราะคำพูดหยาบช้าประโยคนั้น
แต่แล้ว ม่านฟ้าที่เคยมืดสนิทก็เรืองแสงขึ้นอย่างฉับพลัน
【เห็นบนลานยวี่จิงไทใต้ท้องฟ้าแจ่มใส ฝูงชนแน่นขนัด หนิงกวางในฉลองชุดงามเด่นยืนอยู่หน้าโต๊ะเซ่นไหว้และเตาธูปด้วยสีหน้าเคร่งขรึม】
【ท่ามกลางฝูงชน เด็กหนุ่มผมทองพาสิ่งลอยน้อยผมเงินไหลผลาดสายตาไปทั้งซ้ายขวาอยู่หลังแถวคน ท่าทางเหมือนมาดูความครึกครื้น】
【“ว้าว คนเยอะจังเลย…” ตัวลอยตัวน้อยบอกเสียงชื่นชม พร้อมบอกว่าจากตรงนี้มองอะไรไม่เห็นเลย แล้วดึงเด็กหนุ่มตะโกมเข้าไปในกลางฝูงชน】
【เมื่อแซงฝูงชนมาถึงแถวหน้าสุด ทั้งคู่จึงเห็นหญิงสาวในชุดจีพาวสีทองบนเวทีพิธีเงยหน้าขึ้นมองดวงอาทิตย์หนึ่งครั้ง】
【จากนั้นจึงประกาศกับคนรอบกายว่า “ยามมงคลมาถึงแล้ว”】
【พูดจบก็หมุนพลังธาตุ ทำอัญมณีระยิบระยับก่อตัวขึ้นรอบกายทีละเม็ด แล้วยิงตรงไปยังเตาธูปนั้น】
【วาบหนึ่ง แสงทองสายหนึ่งพุ่งขึ้นชนเมฆ ท้องฟ้าเกิดพายุหมุนวนอย่างรวดเร็ว ดั่งตอนที่ม่านฟ้าปรากฏขึ้น】
【วินาทีถัดมา ท้องฟ้าที่เคยแจ่มใสกลับมืดครึ้มไปด้วยเมฆฝน ความมืดกลืนกินทุกสิ่ง】
【แล้วจากใจกลางของเหล้าหมุน มังกรยักษ์ตัวหนึ่งตกลงจากฟ้า ถล่มลงบนโต๊ะเซ่นไหว้จนแหลกสลาย】
【ที่จุดเกิดเหตุโกลาหลทันที หนิงกวางรีบเข้าไปตรวจสอบ แล้วโต้ตอบอย่างว่องไวหลังตรวจแล้ว】
【“ที่จวิ้นถูกลอบสังหาร! ปิดล้อมบริเวณทั้งหมด!”】
【จากนั้นมิเลลิทนับร้อยนับพันก็พุ่งออกมา ควบคุมสถานการณ์ทุกคนในจุดเกิดเหตุ】
เห็นถึงตรงนี้ ผู้คนใต้ม่านฟ้าถึงกับหนักใจขึ้นมาทันที
คำพูดที่ว่า「ที่จวิ้นถูกลอบสังหาร ตั้งกระทะเผาน้ำมัน」นั้น ไม่ใช่อย่างอื่น นอกจากมุกเยาะเย้ยของม่านฟ้า
หนิงกวางไม่ได้พูดคำเช่นนั้นเลย สิ่งที่พูดคือปิดล้อมบริเวณทั้งหมด
แต่กระนั้น ความโกลาหลของท่าเรือหลีเยว่ก็ไม่หยุดลง กลับยิ่งทรุดหนักและรุนแรงขึ้นไปอีก
หูถาวจ้องม่านฟ้าไม่กะพริบ พึมพำกับตัวเองว่า “งั้น…ที่จวิ้น ที่จวิ้นสิ้นชีพจริง ๆ งั้นเหรอ?”
ขณะนี้แล้ว ชาวหลีเยว่เหลืออยู่ไม่กี่คนที่ยังสนใจว่าหนิงกวางพูดคำหยาบช้านั้นจริงหรือไม่
สายตาของทุกคนถูกดึงดูดไปที่ร่างเซียนที่ตกจากฟ้า
ร่างกึ่งเล็บกึ่งมังกรนั่น คือสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่สุดในความทรงจำลึก ๆ ของชาวหลีเยว่นับไม่ถ้วน
เป็นผู้นำที่ผุดขึ้นจากเมฆทุกปีในพิธีเชิญเซียน
แต่บัดนี้ กลับถล่มลงพื้นในสภาพเช่นนั้น ไร้แม้แต่เสียงใด ๆ
“ที่จวิ้นถูกลอบสังหารจริง ๆ เหรอ?”
“ไม่! ฉันไม่รับ! ฉันไม่รับ!!!”
“ที่จวิ้น!!!”
ชาวหลีเยว่นับหมื่นร้องไห้หน้าตัก เข่าอ่อนยวนล้มลงนั่งซึ่ง ๆ ทั้งหลีเยว่ในวินาทีนี้จมอยู่ในความโศกเศร้าไม่รู้จบ
แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นเช่นนั้น
อย่างน้อยเหล่าเซียนที่รีบรุดมายังท่าเรือหลีเยว่ ต่างรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากลเมื่อเห็นภาพนี้
เสี่ยวขมวดคิ้ว มองร่างแปลงบรรพบุรุษเซียนที่ตกจากฟ้า แววข้องใจวาบผ่านขึ้นในดวงตา
ฉากการถูกลอบสังหารของที่จวิ้นแบบนี้… เบาไปหน่อยหรือเปล่า
เหล่าเซียนที่เคยติดตามที่จวิ้นรบราขึ้นเหนือลงใต้ ฟันมารเทพมานับไม่ถ้วน ย่อมรู้ดีว่าถ้าที่จวิ้นสร้างเรื่องขึ้นจริง พลังที่ระเบิดออกตอนสิ้นชีพคงมากพอจะทำลายหลีเยว่ไปเกือบครึ่งแคว้น
แต่ตอนนี้ แม้แต่ลานยวี่จิงไทยังไม่เสียหายแม้แต่นิด ไม่ว่ามองยังไงก็ไม่ใช่สภาพของการถูกลอบสังหารเลย
หรือว่า… ในนี้จะมีความหมายลึกซึ้งแอบแฝงอยู่?
……
ขณะเดียวกัน ภายในเมืองมอนด์
เมื่อเห็นเด็กหนุ่มที่ปรากฏบนม่านฟ้า เธอเบิกตาโตพร้อมส่งเสียงออกมาโดยไม่รู้ตัว
“พี่ชาย～”
“เดี๋ยวก่อนนะ พายมอน ทำไม…ทำไมเธอถึงอยู่บนม่านฟ้าพร้อมกับพี่ชายฉันล่ะ?”
หยิงหันไปมองพายมอนข้าง ๆ ด้วยความตกตะลึง ดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
เห็นพายมอนตอนนี้ก็กลมกล่อมตาโต จ้องม่านฟ้าไม่วางตา สับสนสนิทว่าทำไมตัวเองถึงอยู่ตรงนั้น และเด็กหนุ่มแปลกหน้าคนนั้นเป็นใคร
“อะ อย่าถามฉันสิ ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน”
พายมอนรีบโบกมือปฏิเสธ
“แต่นายบอกว่าเขาเป็นพี่ชายนายงั้นเหรอ? แต่ฉันจำได้แค่ไหนก็นึกไม่ออกว่าเคยเจอเขา”
“หรือว่า…ฉันจะได้รู้จักเขาในอนาคต แล้วไปพิธีเชิญเซียนที่หลีเยว่กับเขาด้วย?” พายมอนข้องใจ
เห็นท่าทางของพายมอนแบบนั้น หยิงก็ใจเย็นลง
แล้วจู่ ๆ ก็ตระหนักได้สิ่งหนึ่ง
คือคำที่ม่านฟ้าพูดว่า นักเดินทางได้พบกับจงลี
นักเดินทางที่ว่าน่ะ… หมายถึงพี่ชาย หรือว่า…?
ในใจมีข้อสันนิษฐานที่น่าตกใจเกิดขึ้น แต่ก่อนจะมีหลักฐานเพิ่มเติม เธอไม่กล้าเอ่ยปากออกมาเลย
……
อีกฟากของเมืองมอนด์ กวีเสื้อเขียวเห็นภาพนี้ก็นึกเข้าใจขึ้นได้ทันที
“ฉันนี่แหละ ที่บอกไงว่ามันคือใคร ถึงกำจัดท่านผู้เฒ่าได้”
“ก็แค่ม่านบังตานี่เองนี่นา”
“ดูท่าผ่านมานานขนาดนี้ ท่านผู้เฒ่าก็ก้าวข้ามก้าวต่อไปแล้วสินะ ดีจริง ๆ” เวนตีกล่าวอย่างซาบซึ้ง ก่อนจะเหลือบสายตาไปที่เด็กหนุ่มผมทอง แล้วหันไปยังเด็กสาวผมทอง
พึมพำกับตัวเองว่า “จุดเปลี่ยนแห่งชะตากรรมได้ปรากฏขึ้นแล้ว โลกใบนี้… ในที่สุดก็จะก้าวไปสู่อนาคตใหม่แล้วสินะ?”
……
ภายในดินแดนเตรียมจิตวิญญาณ
อิที่ตกตะลึงกับการสิ้นชีพของเทพแห่งหิน บัดนี้ก็ขมวดคิ้วขึ้นเช่นกัน
ตอนแรกที่ได้ยินว่าเทพแห่งหินสิ้นชีพ หัวใจของเธอพลิกผันเป็นคลื่นยักษ์จริง ๆ สงบไม่ลงนานหลายตลบ
แต่ตอนนี้เธอกลับพบว่า สถานการณ์แตกต่างจากที่คิดไว้
ในฐานะผู้ที่เคยฟันมารเทพ และชนะสงครามมารเทพมาแล้ว เธอย่อมรู้ดีว่าการสิ้นชีพของมารเทพหนึ่งร่างจะนำมาซึ่งสิ่งใด
เทียบกับการสิ้นชีพของมารเทพอย่างแท้จริงแล้ว ทุกอย่างที่เกิดขึ้นบนม่านฟ้าช่างสงบนิ่งเกินไป
ราวกับผู้ที่สิ้นชีพไม่ใช่มารเทพโบราณผู้ครองโลกมากว่าหกพันปี หากแต่เป็นเพียงนกตัวหนึ่งที่บินผ่านท้องฟ้าไปเท่านั้น
“งั้น…ทุกอย่างนี้คือแผนการของนายงั้นเหรอ? โมรักซ์?”
อิพูดกับตัวเอง ดวงตาเจือความฉงนอย่างลึกซึ้ง
……
เมื่อช่วงนี้จบลง เสียงของหนุ่มน้อยก็ดังขึ้นจากม่านฟ้าอีกครั้ง
【ตอนนั้น ที่จวิ้นถูกลอบสังหารกลางพิธีเชิญเซียน นักเดินทางของเราถูกจับว่าเป็นฆาตกร ก่อนจะถูกไชลด์ ผู้บริหารของฟาตุยช่วยไว้ ที่จริงเขาต้องการใช้นักเดินทางค้นหาร่างแปลงบรรพบุรุษเซียนของเทพแห่งหิน เพื่อได้มาซึ่งจิตวิญญาณเทพ】
【จึงสร้างสะพานเชื่อม ทำให้นักเดินทางได้รู้จักกับจงลี และร่วมเตรียมงานพิธีเชิญเซียนด้วยกัน】
【ครั้งนั้น เรายังคิดว่าเขาเป็นเพียงผู้เชี่ยวชาญรับใช้ของหอศิลป์วังเซิง ที่คบหากับฟาตุยแค่เรื่องธุรกิจเล็ก ๆ เท่านั้น】
【ภายหลังเมื่อไชลด์ปล่อยมารเทพวังน้ำวนโอซีล นักเดินทางร่วมมือกับหนิงกวางและเคชิง บวกกับพลังของเหล่าเซียนหลายร่าง หนิงกวางยอมสละหอฉวนอวี้ ใช้ท่าเทียนตงฉวนอวี้ปราบโอซีลลงสำเร็จ หลังจากนั้นเรายังกลัวว่าเขาจะโดนฟาตุยทำร้ายอยู่เลย】
【ผลละก็ ไปถึงธนาคารแห่งเหนือ กลับได้ยินบทสนทนาแบบนี้…】
【พูดจบ ม่านฟ้าก็สว่างขึ้นอีกครั้ง เห็นภายในห้องโถงธนาคารแห่งเหนือ มีคนสามคนกำลังยืนอยู่】
【หนึ่งคือหนุ่มผมยาวหน้าตาหล่อเหลา ท่าทางสูงส่งสง่างาม เหมือนหยกงามที่ผ่านการบ่มเพาะจากกาลเวลา ดวงตาสีทองทรงหางนกยูงคู่คิ้วเรียวคม แววตาแหลมแต่ไม่ขาดความอ่อนโยน — ก็คือคุณจงลีที่ชาวหลีเยว่คุ้นเคยดีที่สุดนั่นเอง】
【อีกทั้งยังมีสาวใหญ่รูปร่างเซ็กซี่ และหนุ่มผมส้มแดงที่ดูแล้วเปิดเผยร่าเริงอีกหนึ่งคน】