คาบเรียนด้วยตนเองคาบสุดท้ายในช่วงบ่าย เพื่อนร่วมชั้นคนอื่นต่างตั้งใจทำการบ้าน ส่วนโจวเซิ่งซีนอนฟุบอยู่บนโต๊ะอย่างเบื่อหน่าย ใช้นิ้วหมุนปากกาเล่น
“โจวเซิ่งซี!” เสียงเรียกแผ่วเบาดังมาจากประตูหลัง
นิ้วมือที่กำลังขยับคล่องแคล่วชะงัก ปากกาในซอกนิ้วร่วงลงบนโต๊ะ
เกิดเสียงดังแปะอย่างใสกังวาน
ร่างของโจวเซิ่งซีแข็งค้างไปชั่วขณะ ก่อนจะหันกลับไปมอง
มีศีรษะหนึ่ง สอง สาม สี่ศีรษะ โผล่เรียงกันอยู่ตรงประตูหลัง จากสูงไปต่ำเป็นระเบียบเรียบร้อย
ดวงตาสี่คู่กะพริบส่งสัญญาณให้เขา
“ไปกันเถอะ ไปเล่นบาสกัน!” คนพูดคือศีรษะที่อยู่สูงที่สุด จั่วหมิง เพื่อนร่วมชั้นที่เมื่อวานดูการแข่งขันบาสเกตบอลกับโจวเซิ่งซีในห้องเรียน
เขายังเป็นเพื่อนร่วมชั้นขี้ขลาดที่ถูกจางฉินโหยวทำให้ตกใจคนนั้นด้วย
เขาแกว่งลูกบาสเกตบอลในมือให้โจวเซิ่งซีดู
“เร็วเข้า รอเจ้าอยู่คนเดียวแล้ว!”
โจวเซิ่งซีก้มหน้า กำหมัดแน่นแล้วคลายออก
ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็เงยหน้าขึ้นฉับพลัน แล้วตอบพวกเขาว่า “ได้!”
กลุ่มชายร่างสูงพากันกอดคอเดินไปยังสนามบาสเกตบอล
“พวกเจ้า—”
โจวเซิ่งซีเพิ่งเอ่ยปาก จั่วหมิงก็พูดแทรกขึ้นมา
“แม่เลี้ยงของเจ้าน่ะ ดูก็รู้ว่าไม่ใช่คนดี ยุแยงชัดเจนขนาดนั้น ข้าจะไปเชื่อได้อย่างไร?”
“แต่เมื่อวานเจ้าดูเหมือนจะกลัวนางมากนะ” โจวเซิ่งซีไม่ไว้หน้าเขาเลย
“ข้าน่ะหรือ—ไม่ใช่สิ ผู้หญิงคนนั้นดูอย่างไรก็เหมือนราชินีใจร้าย ใครจะไม่กลัวกันเล่า? ข้ายังเป็นเด็กน้อยวัยสิบหกอยู่นะ กลัวผู้หญิงร้าย ๆ แบบนั้นก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ?” จั่วหมิงพยายามรักษาหน้าตัวเองอย่างสุดกำลัง “เดี๋ยวก่อน ข้าอุตส่าห์เข้าข้างเจ้า ยังจะมาล้อข้าอีกหรือ?”
“แค่เตือนเจ้าไว้ ผู้หญิงคนนั้นจิตใจอำมหิตยิ่งกว่าที่เจ้าคิด เพราะมีคนของท่านน้าคอยคุ้มครองข้าอยู่ลับ ๆ นางจึงเอาชีวิตข้าไม่ได้ เลยเอาแต่พยายามทำลายจิตใจข้า หากข้าไม่เข้มแข็งพอ คงถูกนางทรมานจนเสียสติไปนานแล้ว” โจวเซิ่งซีกล่าวเสียงเรียบ