การที่สามารถทิ้งชื่อไว้ในหน้าประวัติศาสตร์อย่างโดดเด่นได้เช่นนี้ สติปัญญาของเว่ยเจิงย่อมไม่ต้องสงสัย
มีเพียงคนโง่เขลาอย่างยิ่งเท่านั้น ที่คิดว่าอ๋องฉินจะทนต่อคนที่เอาแต่โต้แย้งตนได้
เหตุที่เว่ยเจิงนั่งบัลลังก์ปืนใหญ่หนักอันดับหนึ่งแห่งราชวงศ์ถังได้อย่างมั่นคง ที่แท้ก็เพราะความสามารถอันโดดเด่น ไร้ผู้ใดเทียบเท่า ไม่ด้อยไปกว่าฝางและตู้
ทุกครั้งที่โต้แย้งหลี่ซื่อหมินจบ ก็จะเสนอทางออกให้ทันที สร้างคุณูปการให้กับอาณาจักรอันยิ่งใหญ่ของอ๋องรอง ผลักดันเขาไปสู่เป้าหมายจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาล
หากเจ้าไม่มีทางออก แล้วลองไปโต้แย้งอ๋องรองดูสักครั้ง?
ลองแล้วก็ตาย!
คนโดนโต้แย้งตอนเข้าเฝ้า หัวหลุดตอนเลิกเฝ้า~
ยามนี้เว่ยเจิงเป็นผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ย่อมมืดบอด มองไม่เห็นภาพรวมเพราะติดอยู่กับกรอบของตำหนักตะวันออก
ถูกเว่ยซูหลินชี้แนะเช่นนี้ เขาจึงตื่นรู้ขึ้นมาทันที มือขวากระทบลงบนโต๊ะอย่างแรง พลางเอ่ยด้วยความโกรธ
“เด็กน้อยเช่นนี้ ไม่ควรปรึกษาหารือด้วย!”
เว่ยซูหลินคุกเข่าอยู่บนพื้น เห็นดังนั้นก็ถอนหายใจตาม
เขาย่อมรู้ดีว่าความโกรธของเว่ยเจิงมาจากไหน
บันทึกทางประวัติศาสตร์ระบุชัดเจนว่า “ในตอนแรก เสี่ยวหม่าเว่ยเจิงมักทูลแนะนำองค์รัชทายาทให้กำจัดราชโอรสฉินเสียแต่เนิ่นๆ”
หากหลี่เจี้ยนเฉิงเด็ดขาดกว่านี้ ทำตามคำแนะนำของเว่ยเจิง หลี่ซื่อหมินก็ไม่จำเป็นต้องมีชีวิตอยู่ถึงวันนี้
ไม่ต้องใช้วิธีซับซ้อน แค่ส่งทหารชั้นยอดใต้บัญชาของราชโอรสฉี ดักสังหารตอนหลี่ซื่อหมินเข้าเฝ้า ประกอบกับหน้าไม้อันแข็งแกร่งยิงระดม ภายหลังค่อยโยนความผิดให้หลี่หยวนจี้อับเฉา หนึ่งศรได้นกสองตัว
ส่วนเสียงวิจารณ์ในราชสำนักและภายนอก?
ฮ่าฮ่า~
ข้าได้รับอาณัติจากสวรรค์ให้ปกครองราษฎร ขึ้นครองบัลลังก์ด้วยตำแหน่งรัชทายาท สมเหตุสมผลถูกต้องตามครรลอง ผู้ใดกล้าพูดว่าไม่?
พูดง่ายๆ ประวัติศาสตร์ถูกเขียนโดยผู้ชนะเสมอ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงราชโอรสฉีผู้มีสมองไม่ดีที่เป็นแพะรับบาปที่สมบูรณ์แบบ
หลังความเงียบงันชั่วครู่ เว่ยเจิงนั่งกลับไปหลังโต๊ะ สีหน้าเริ่มสงบลง
“ข้าเป็นเสี่ยวหม่าแห่งตำหนักตะวันออก เคยทูลแนะนำองค์รัชทายาทให้จัดการราชโอรสฉินหลายครั้ง เจ้าแน่ใจหรือว่าจะไม่ถูกนำไปเป็นเครื่องเซ่นธง?”
เว่ยซูหลินกระพริบตา ถามอย่างลองเชิง
“ข้าลุกขึ้นพูดได้หรือไม่?”
“ไม่ได้”
“อ้อ”
เว่ยซูหลินยืดหลังตรง พูดว่า
“ท่านพ่อเห็นว่าบัณฑิตสิบแปดคนแห่งจวนอ๋องฉินเป็นเช่นไร?”
เว่ยเจิงลูบเครา แล้วพยักหน้า
“ล้วนเป็นคนยอดเยี่ยม สายตา กลยุทธ์ วิธีการ ต่างมีจุดเด่น ไม่ด้อยไปกว่าพ่อ”
“แล้วแม่ทัพอย่างฉินฉง หยูฉื่อกง เฉิงเหยาจินเล่า?”
“ฉินชูเป่าเป็นผู้ที่ชนะคนนับหมื่นในรอบร้อยปีโดยแท้ ส่วนหยูฉื่อกง เฉิงเหยาจิน ก็ล้วนเป็นแม่ทัพกล้าหาญในสมรภูมิ แข็งแกร่งองอาจยิ่ง”
รอยยิ้มบนใบหน้าเว่ยซูหลินเริ่มมีนัยยะแฝง ถามต่อไป
“เช่นนั้น ในยามนี้จวนอ๋องฉิน มีขุนนางแม่ทัพผู้ใดกล้าเสนอให้อ๋องฉินเคลื่อนทัพ ก่อเหตุฆ่าพี่น้อง?”
ได้ยินดังนั้น มือที่ลูบเคราเว่ยเจิงก็ชะงักกึก
ความผิดฐานฆ่าพี่น้อง แม้แต่จักรพรรดิก็แบกรับได้ยากยิ่ง
จิ๋นซีฮ่องเต้องค์ที่สองหูไห่ ฮั่นเจ้าซวินอู่ฮ่องเต้หลิวชง และสุยหยางฮ่องเต้หยางกวางที่เพิ่งจากไปไม่นาน ล้วนเป็นทรราชที่อาชญากรรมนับไม่ถ้วน!
ถึงแม้ยามนี้เร่งด่วนกว่าสิ่งใด แต่ผู้ใดเล่าจะยอมเสี่ยงถูกหลี่ซื่อหมินคิดบัญชีภายหลัง เสนอความคิดเช่นนี้?
ผู้ที่ตั้งหลักในจวนอ๋องฉินได้ล้วนเป็นสุนัขจิ้งจอกแก่ พวกเขาย่อมรักษาความเข้าอกเข้าใจกัน เงียบปากนิ่งเฉย บีบให้หลี่ซื่อหมินตัดสินใจด้วยตนเอง
อย่างไรเสียก็เป็นความขัดแย้งภายในตระกูลหลี่ของพวกเจ้า พวกเราคนนอกก็ยากจะเข้าไปยุ่งได้~
เว่ยเจิงขมวดคิ้ว จ้องเว่ยซูหลินแล้วถาม
“เจ้าคิดดีแล้วหรือ?”
เว่ยซูหลินยิ้มบาง
“ข้ากล้าคิดเช่นนี้ ย่อมมีความมั่นใจพอ จะไม่เอาชีวิตทั้งตระกูลเว่ยมาเสี่ยงเป็นอันขาด
ขอถามท่านพ่อ ว่าเห็นจวนอ๋องฉินเป็นเช่นไร?”
เว่ยเจิงได้ยินก็ตะลึงอีกครั้ง แล้วครุ่นคิดว่า
“นิสัยอ่อนโยน สงบนิ่ง ยามเผชิญเหตุไม่ขาดความเด็ดขาด ยิ่งยากจะหาได้คือจิตใจมัธยัสถ์เมตตา แทบไม่มีข้อบกพร่อง
เสียดายมีโรคปอด ถึงขนาดอาจารย์ซุนยังจนปัญญา...”
เว่ยซูหลินลูบเข็มขัดของตน แล้วเอ่ยอย่างเคร่งขรึม
“ตราบใดที่ข้ายังมีลมหายใจ ย่อมรักษาชีวิตของฮูหยินอ๋องฉินให้ปลอดภัยได้”
คิ้วของเว่ยเจิงค่อยๆ คลายออก พยักหน้า
“หมากนี้เพียงพอจริงๆ”
เขามิได้เป็นคนของจวนอ๋องฉิน แต่ย่อมรู้ดีถึงความผูกพันระหว่างหลี่ซื่อหมินกับภรรยา
สำหรับหลี่ซื่อหมินแล้ว อย่าว่าแต่หลี่เจี้ยนเฉิงกับหลี่หยวนจี๋เลย ต่อให้รวมภรรยาของพวกเขาด้วย ก็เทียบไม่ได้แม้แต่นิ้วเดียวของฉางซุนอู๋โกว
เว่ยซูหลินพูดต่อไป
“ราชวงศ์ใหม่เริ่มขึ้นเมื่อใด ท่านพ่อจำเป็นต้องเดินเส้นทางขุนนางผู้ตักเตือน ซื่อตรงแข็งกร้าว ภายในสิบปีจะกลายเป็นเสาหลักของราชสำนัก ตระกูลเว่ยย่อมปลอดภัย
มีเวลาช่วงนี้เป็นตัวถ่วง ข้าก็จะได้หมากเพิ่ม ทำให้ราชโอรสฉินไม่สามารถถือเป็นความแค้นได้อีก กลับกลายเป็นคุณงามความดีในการช่วยสถาปนาราชวงศ์โดยแท้”
เว่ยเจิงสบตาเขา นานทีเดียวจึงเอ่ยช้าๆ
“เงื่อนไขทั้งหมดนี้ ล้วนต้องให้ราชโอรสฉินทำสำเร็จในวันพรุ่งนี้
แต่ยามนี้เมืองฉางอาน ยังถูกควบคุมโดยฝ่าบาทและองค์รัชทายาท
ไม่ต้องพูดถึงสิ่งอื่น กองทหารฉางหลินแห่งตำหนักตะวันออกมีถึงสองพันคน ส่วนจวนอ๋องฉินอย่างมากก็เพียงแปดร้อยคน
เจ้าคิดว่าโอกาสชนะของราชโอรสฉินเป็นเช่นไร?”
เว่ยซูหลินมองท้องฟ้ายามค่ำคืนนอกหน้าต่าง ยิ้มแล้วส่ายหน้า
“สำหรับเขา แปดร้อยคนไม่ใช่น้อยเกินไป แต่เป็นมากเกินไป...
ปีก่อนแม่ทัพโหวว์นำทหารม้าแปดร้อย บุกจู่โจมที่ซ่อนเร้นของชนเผ่าซงหนู ผนึกถางจวี๋ซวี เกียรติประวัติเลื่องลือตลอดกาล
จางเหวินหยวนใช้แปดร้อยทำลายหนึ่งแสน ยุทธการเซียวเหยาเจินสั่นสะเทือนอดีตปัจจุบัน
ท่านพ่อก็เป็นผู้ที่ผ่านยุคปลายราชวงศ์สุยอันวุ่นวายมาเฒ่า...
แค่ก แค่ก!
...ขุนนางผู้ชราผู้ผ่านศึกนับร้อย ชำนาญทางการทหาร
ท่านพ่อคิดว่าขุนพลเทียนชื่อแห่งราชวงศ์ถังของเรา จะด้อยไปกว่าแม่ทัพโหวว์และจางเหวินหยวนหรือ?”
เว่ยเจิงมิได้สังเกตเห็นความผิดปกติในคำพูดของเว่ยซูหลิน พยักหน้าชื่นชม
“หากเทียบการศึกแล้ว ราชโอรสฉินสมควรเรียกว่ามีพรสวรรค์โดยแท้ เหนือกว่ารัชทายาทมาก...”
เว่ยซูหลินรีบตีเหล็กเมื่อยังร้อน
“ท่านพ่อ ข้าเตรียมรถม้าไว้แล้ว รีบไปจวนอ๋องฉินก่อนถึงเวลาเคอร์ฟิวเถิด!”
“อย่าเพิ่งรีบ...”
เว่ยเจิงมองท้องฟ้ายามค่ำคืนนอกหน้าต่าง แล้วเอ่ยเสียงเบา
“เข้ามาสิ ชนข้าหมดสติ”
เว่ยซูหลิน: ⊙▽⊙?!
นี่มันอะไรกัน?!
ยังมีคนอยากโดนตีอีกหรือ?!
เว่ยเจิงชี้มาที่เขา ยิ้มบาง
“ว่ากันตามตรง แผนการของเจ้าในครั้งนี้ถือว่าสมบูรณ์แบบแล้ว แต่กลับละเลยสถานะของข้า
ในยามวิกฤตเช่นนี้ เสี่ยวหม่าแห่งตำหนักตะวันออกที่สลบไสล จะเพิ่มความน่าเชื่อถือให้เจ้าได้สามส่วน
หากราชโอรสฉินเห็นข้าตื่นอยู่ กลับจะระแวงเจตนาของเราสอง เพิ่มตัวแปรโดยใช่เหตุ”
เว่ยซูหลินพยักหน้า
“ท่านพ่อกล่าวถูกแล้ว ข้ารีบเกินไป...”
เขาลุกขึ้นเดินไปข้างกายเว่ยเจิง นิ้วทั้งห้าของมือขวารวมเป็นฝ่ามือดาบ จะฟันลงไปแต่ก็ถามอีกครั้ง
“ท่านพ่อตัดสินใจเช่นนี้ ดูจะขัดกับหนทางแห่งความภักดีและชอบธรรม?”
เว่ยเจิงเอ่ยอย่างสงบ
“เมื่อเป็นเกมที่แพ้แน่นอน และไร้ประโยชน์ต่อบ้านเมืองและราษฎร จะเอาชีวิตทั้งครอบครัวลงไปเสี่ยงทำไม?
สิ่งที่ข้าจงรักภักดีมาโดยตลอดมิใช่รัชทายาท หากแต่เป็นราชวงศ์ถัง”
หากผู้อื่นพูดเช่นนี้ เว่ยซูหลินต้องเยาะเย้ยเป็นแน่
แต่คำพูดนี้ออกมาจากปากเว่ยเจิง กลับทำให้รู้สึกชื่นชมจากใจจริง
เว่ยซูหลินไม่พูดพล่ามอีก ฝ่ามือดาบฟันลงเบาๆ ที่คอเว่ยเจิง ทำให้เขาสลบไสล
แม้อายุเพียงสิบสอง แต่สูงกว่าหกฟุตแล้ว ยกเว่ยเจิงขึ้นมาได้อย่างไม่ยากเย็น เดินออกจากห้องหนังสือ มุ่งหน้าไปประตูหลัง