เวลานี้เป็นช่วงเลิกเรียนพอดี ถนนสายหลักเต็มไปด้วยนักศึกษาที่กำลังมุ่งหน้าไปโรงอาหาร
สภาพสะบักสะบอมของพวกเขาดึงดูดสายตาและเสียงวิจารณ์จากนักศึกษาที่เดินผ่านทันที แถมยังมีเสียงหัวเราะเยาะดังตามมาเป็นระยะอย่างไม่คิดปิดบัง
โจวปอที่เป็นคนขี้อายรู้สึกร้อนผ่าวไปทั้งแก้ม....
“มองอะไรกัน ไม่เคยเห็นคนหล่อหรือไง?” ในที่สุดโจวปอก็ทนไม่ไหว ตะโกนใส่นักศึกษาหญิงปีสองหลายคนที่เดินตามมาตลอดทาง พลางเอามือปิดปากหัวเราะอยู่ข้าง ๆ
ผลคือออกแรงมากไปจนกล้ามเนื้อสะบักกระตุก เจ็บจนมุมปากกระตุก....
บนชั้นสองของโรงอาหาร พัดลมเก่า ๆ หมุนพร้อมเสียงเอี๊ยดอ๊าดบาดหู ลมที่พัดออกมาก็ยังอุ่น ๆ อีกต่างหาก
ป้าแม่ครัวที่ตักอาหารให้เห็นสภาพของทั้งห้าคนแล้ว มือที่สั่นเพราะเป็นพาร์กินสันกลับหยุดสั่นไปเลย
หลังรับอาหารแล้ว พวกเขาก็หาที่นั่งกันตามสะดวก ก่อนจะเริ่มกินอย่างตะกละตะกลาม
“แต่พูดจริง ๆ นะ ถึงไม่รู้ว่าอธิการบดีคิดจะทำอะไร แต่ถ้าข้อตกลงนั่นเป็นเรื่องจริง สามเดือนนี้ฉันจะกัดฟันฝึกให้ถึงที่สุด” จางเสี่ยวหลงซดซุปไข่ใส่สาหร่ายฟรีเข้าไปอึกใหญ่ ก่อนถอนหายใจโล่งอก “ถ้าได้ใบจบเร็วขึ้นสองปี ก็ออกไปทำงานได้เร็วขึ้นสองปี ช่วยแบ่งเบาภาระที่บ้านได้เยอะเลย”
หูลี่คุนคีบข้าวเข้าปาก สายตาดูเหม่อลอย “อืม ใช้เวลาสามเดือนแลกกับสองปี คุ้มมาก”
หลี่หู่กับเฉินเจิ้นหัวพยักหน้าตามกัน
“โรงเรียนนี้ขี้เหนียวขึ้นทุกวัน กับข้าวไม่มีน้ำมันสักนิด ไม่ต้องพูดถึงสองปีเลย แค่วันเดียวฉันก็ไม่อยากอยู่แล้ว” โจวปอบ่นพลางมองลูกชิ้นเนื้อสองลูก ซึ่งเป็นกับข้าวที่มีเนื้อเพียงอย่างเดียวในจาน “ฝึกแบบนี้ต่อไป พวกเราคงยังไม่ทันเหนื่อยตายก็อดตายในโรงอาหารก่อนแล้ว”
“โจวปอ จริง ๆ นายไม่จำเป็นต้องลำบากขนาดนี้เพื่อใบจบใบเดียวนี่?” เฉินเจิ้นหัวเห็นโจวปอพยักหน้าเหมือนเห็นด้วย จึงถามอย่างไม่เข้าใจ
หลี่หู่กับอีกสองคนก็มองโจวปอเช่นกัน
โจวปอนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนเผยรอยยิ้มแบบเด็กติดการ์ตูนออกมา “ถ้าอธิการบดีท่าทางเด็กนั่นฝึกฉันจนกลายเป็นทหารพิเศษขึ้นมาจริง ๆ ล่ะ...?”
“ถ้าเป็นแบบนั้นก็เด็กเกินไปจริง ๆ....”
......
ภายในห้องทำงานอธิการบดี เฉินเจิ้งเอนหลังพิงเก้าอี้ผู้บริหารแล้วเปิดหน้าต่างระบบ พบว่าเครื่องหมาย “+” หลังชื่อของหลี่หู่ทั้งห้าคนเปลี่ยนเป็นสีขาวแล้ว
เฉินเจิ้งไม่ลังเล เพิ่มให้ทั้งห้าคนคนละสองแต้ม จนเครื่องหมาย “+” เปลี่ยนกลับเป็นสีเทาอีกครั้ง
ยิ่งฝึกหลี่หู่กับพวกนี้ เขาก็ยิ่งพอใจ.... แทบอยากเพิ่มให้พวกเขารวดเดียวร้อยแต้ม เอามาเป็นลูกน้องให้ตัวเอง พรุ่งนี้จะได้เริ่มให้ทั้งโรงเรียนเข้าร่วมฝึก เพื่อรับพอยต์ศักยภาพกลับคืน
หลังใช้พอยต์ศักยภาพไปสิบแต้ม เขามองจำนวนที่เหลืออยู่ 19,960 แต้ม
เฉินเจิ้งเบื่อ ๆ จึงเลือกนักศึกษาทั้งโรงเรียนที่เหลืออยู่ 1,960 คน ยกเว้นหลี่หู่กับอีกสี่คน จากนั้นก็เพิ่มพอยต์ศักยภาพให้ทุกคนคนละหนึ่งแต้ม
อย่างไรเสีย เพิ่มแค่แต้มเดียวก็ไม่ทำให้พวกเขาเปลี่ยนแปลงไปอย่างเห็นได้ชัด
ถึงขั้นไม่มีใครรู้สึกว่าตัวเองแข็งแรงขึ้น บางคนแค่อึดขึ้นนิดหน่อย บางคนก็มีปฏิกิริยาตอบสนองไวขึ้นเล็กน้อย
หลังเพิ่มแต้มเสร็จ เฉินเจิ้งก็กวาดตามองรายชื่ออาจารย์และนักศึกษาในหน้าต่างระบบโดยไม่รู้ตัว แสงเรืองรองสีฟ้าอ่อนจากหน้าต่างระบบกะพริบอยู่กลางอากาศ
รายชื่อถูกเรียงตามคะแนนคุณสมบัติโดยรวมจากมากไปน้อย คนที่อยู่หัวแถวอย่างเหนียวแน่นคือหลี่หู่ทั้งห้าคน ซึ่งได้พอยต์ศักยภาพเพิ่มไปแปดแต้ม
ชื่อของเฉินเจิ้งอยู่บนสุด
เฉินเจิ้งไม่ลังเลแม้แต่ครึ่งวินาที กดเปิดชื่อของตัวเองทันที
【ชื่อ: เฉินเจิ้ง】
【อายุ: 25】
【ชั้นเรียน: อธิการบดีวิทยาลัยเทคโนโลยีความปลอดภัยหยางเฉิง】
【ประเมินคุณสมบัติโดยรวม: พละกำลัง 101, ความว่องไว 101, ความอดทน 99, ปฏิกิริยาของระบบประสาท 101】
【พอยต์ศักยภาพที่เหลือและจัดสรรได้: 18,000】
พละกำลังกับความว่องไวของเขาเพิ่มขึ้นอย่างละสองแต้ม ได้รับแต้มคืนมาหนึ่งในพันจริง ๆ
ในเวลาเดียวกัน ด้านนอกประตูห้องทำงานที่แง้มอยู่ก็มีเสียงฝีเท้าและเสียงพูดคุยเบา ๆ ดังขึ้น “ม่านลี่ ฟังฉันนะ รีบยื่นใบลาออกเถอะ วิทยาลัยพลศึกษาข้าง ๆ ฉันคุยไว้เรียบร้อยแล้ว ถ้าเธอยอมไป เงินเดือนจะสูงกว่าตอนนี้สามสิบเปอร์เซ็นต์”
“ขอบคุณค่ะ ผอ.จาง ไม่ต้องหรอกค่ะ”
“เด็กโง่ โรงเรียนเฮงซวยนี่เธอคงไม่ได้ผูกพันกับมันจริง ๆ หรอกนะ? อยู่ที่นี่ต่ออีกวันก็เสียเวลาเปล่าแล้ว ถ้ารอให้ครบสามเดือนแล้วป้ายโรงเรียนถูกถอดออก เธอจะไม่ได้แม้แต่เงินชดเชยด้วยซ้ำ!”
ไอ้สารเลวที่ไหนกัน กล้ามาขโมยคนถึงหน้าห้องทำงานอธิการบดีอย่างเขาเลยหรือ?
สีหน้าเฉินเจิ้งพลันหม่นลง เขาตรวจประวัติของหวังม่านลี่ในหน้าต่างระบบอย่างละเอียดแล้ว หลายปีมานี้เธอทำงานอย่างขยันขันแข็ง เป็นผู้ช่วยที่ไว้ใจได้มาก
อธิการบดีคนก่อนตัดสินใจให้เธอดูแลฝ่ายการเงิน ถือเป็นการตัดสินใจที่ฉลาดที่สุด ไม่อย่างนั้นหลายปีมานี้จางกั๋วฟู่คงไม่ได้โกงเงินไปไม่ถึงล้านหยวนหรอก
ใครจะลาออกจากโรงเรียนนี้ก็ได้ ยกเว้นหวังม่านลี่ เขาต้องรั้งเธอไว้ให้ได้....
เขาไม่มีเวลาหรือแรงจะไปจัดการเรื่องจุกจิกอย่างงานธุรการกับการเงินหรอก
เฉินเจิ้งออกจากหน้าต่างระบบทันที กำลังจะลุกไปดูว่าใครอยู่ข้างนอก
วินาทีถัดมา เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น หวังม่านลี่เอ่ยว่า “อธิการบดีคะ ผอ.จางจากฝ่ายวิชาการมาค่ะ”
“เข้ามา” เฉินเจิ้งขมวดคิ้ว แล้วตอบส่ง ๆ
สิ้นเสียง ชายวัยราวสี่สิบปีพุงพลุ้ยในชุดสูทเรียบร้อยก็ผลักประตูเดินเข้ามา
รองเท้าหนังของเขาขัดจนเงาวับ มือถือซองจดหมาย สีหน้าเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ
ผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการ จางกั๋วฟู่
“โอ้โห อธิการบดีเฉินวัยหนุ่ม หล่อเหลาเอาการจริง ๆ สมกับเป็นลูกไม้ใต้ต้นของอธิการบดีคนก่อนเลยนะ” จางกั๋วฟู่เดินตรงมาหาเฉินเจิ้งทันทีที่เข้าห้อง ก่อนนั่งลงเองโดยไม่รอเชิญ แล้วเอนตัวทำท่าราวกับเป็นผู้ใหญ่กว่า
เฉินเจิ้งไม่ตอบ เพียงมองเขาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม แล้วเปิดประวัติของจางกั๋วฟู่ในหน้าต่างระบบ
หลังดูประวัติจบ เฉินเจิ้งก็ยิ้มให้จางกั๋วฟู่อย่างมีเลศนัย “ผอ.จาง คุณโบกจอบขุดคนได้ขยันดีนะครับ ดินกระเด็นมาถึงหน้าห้องทำงานผมแล้ว”
จางกั๋วฟู่ถูกเหน็บจนสีหน้าเจื่อนลง แต่ไม่นานก็กลับเป็นปกติ เขาปรับท่านั่งให้ตรง ถอนหายใจแล้วกล่าวด้วยสีหน้าลำบากใจ “อธิการบดีเฉิน คุณก็รู้สถานการณ์ของโรงเรียนตอนนี้ดี ผมเองก็มีพ่อแม่ที่ต้องดูแล มีลูกที่ต้องเลี้ยง ต้องคิดถึงอนาคตของตัวเองบ้าง คุณว่าใช่ไหมครับ?”
จางกั๋วฟู่พูดพลางวางซองจดหมายที่ใส่ใบลาออกไว้ตรงหน้าเฉินเจิ้งอย่างสุภาพ สายตาที่มองเฉินเจิ้งซึ่งเป็นคุณชายรุ่นสองฉายแววดูแคลน
“วิทยาลัยพลศึกษาหยางเฉิงที่อยู่ข้าง ๆ กำลังจะเปิดหลักสูตรต่อปริญญาตรีเร็ว ๆ นี้ มีศักยภาพแข็งแกร่ง” จางกั๋วฟู่เผยรอยยิ้มภาคภูมิใจ คล้ายจงใจพูดให้หวังม่านลี่ได้ยิน “พวกเขาเชิญผมไปเป็นรองผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการ วันจันทร์หน้าผมก็ต้องไปรายงานตัวแล้ว วันนี้เลยตั้งใจมาลาออกครับ”
“นอกจากใบลาออกแล้ว โบนัสครึ่งปีแรกของปีนี้กับเงินชดเชยตอนลาออกที่อธิการบดีคนก่อนรับปากไว้ ผมก็เขียนไว้ในนั้นหมดแล้วครับ”
เฉินเจิ้งเหลือบมองซองจดหมายแต่ไม่ได้หยิบขึ้นมา กลับหันไปมองหวังม่านลี่อย่างไม่รีบร้อน “ผอ.หวัง ตามระเบียบของโรงเรียน ถ้าอาจารย์ขาดงานโดยไม่มีเหตุผลหนึ่งสัปดาห์ คุณในฐานะหัวหน้าฝ่ายวิชาการรู้ใช่ไหมว่าต้องจัดการยังไง?”