เฉินเจิ้งกดเครื่องหมาย “+” ที่อยู่หลังชื่อหลี่หู่ แถบความคืบหน้าคล้ายกับในเกมก็เด้งขึ้นมา
ตัวเลขท้ายแถบเปลี่ยนจาก 0 เป็น 1
เฉินเจิ้งกดต่อ
+2, +3, +4, +5....
พอกดถึงครั้งที่หก เฉินเจิ้งก็หยุดมือ
เขาพบว่าเครื่องหมาย “+” กลายเป็นสีเทา กดไม่ได้แล้ว
พร้อมกันนั้นหน้าต่างระบบก็เด้งข้อความขึ้นมา 【เป้าหมายดูดซับพอยต์ศักยภาพถึงขีดจำกัดในขณะนี้ ต้องผ่านการฝึกอย่างเป็นระบบเพื่อเพิ่มขีดจำกัดที่ร่างกายเป้าหมายรองรับ และย่อยพอยต์ศักยภาพที่จัดสรรไปแล้ว จึงจะจัดสรรพอยต์ศักยภาพต่อได้】
เฉินเจิ้งชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมา
ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง เพิ่มแต้มได้ไม่จำกัดในครั้งเดียว
กลับทำให้เขาโล่งใจขึ้นมา
นี่ตรงกับความคิดของเขาพอดี
ไม่ใช่เครื่องมือโกงที่แก้ค่าได้ตามใจ... แบบนี้เขาก็ไม่ต้องระแวดระวังจนเกินไป กลัวเผลอเติมให้ใครไปหมื่นพอยต์ ตื่นเช้ามาอีกทีก็กลายเป็นซูเปอร์แมน
แต่ถ้าในแต่ละวันจัดสรรได้แค่ไม่กี่พอยต์ แผนปั้นลูกน้องคนสนิทของเขาก็คงต้องเลื่อนออกไปอย่างน้อยครึ่งเดือน
“อธิการคะ คุณไม่เป็นอะไรใช่ไหมคะ” หวังม่านลี่เห็นเฉินเจิ้งนั่งอยู่คนเดียว เดี๋ยวก็ขมวดคิ้ว เดี๋ยวก็ยิ้ม จึงถามอย่างกระวนกระวาย
“ไม่เป็นไร....” เฉินเจิ้งเก็บสีหน้าแล้วโบกมือให้หวังม่านลี่ “คุณก็กลับไปได้ มีอะไรก็ค่อยเรียก”
หลังหวังม่านลี่ออกไป เฉินเจิ้งก็จัดสรรให้โจวปอ เฉินเจิ้นหัว หูลี่คุน และจางเสี่ยวหลง คนละหกพอยต์
【หลี่หู่: พละกำลัง 104, ความคล่องแคล่ว 99, ความอึด 106, ปฏิกิริยาประสาท 97】
【โจวปอ: พละกำลัง 100, ความคล่องแคล่ว 102, ความอึด 101, ปฏิกิริยาประสาท 103】
【เฉินเจิ้นหัว: พละกำลัง 102, ความคล่องแคล่ว 101, ความอึด 103, ปฏิกิริยาประสาท 100】
【จางเสี่ยวหลง: พละกำลัง 102, ความคล่องแคล่ว 103, ความอึด 101, ปฏิกิริยาประสาท 100】
【หูลี่คุน: พละกำลัง 103, ความคล่องแคล่ว 102, ความอึด 101, ปฏิกิริยาประสาท 100】
พอยต์ศักยภาพจะถูกจัดสรรไปยังค่าสถานะทั้งสี่ตามกฎที่กำหนดไว้โดยอัตโนมัติ โดยค่าปฏิกิริยาประสาทเป็นค่าที่ได้รับพอยต์ยากที่สุด
หลี่หู่ได้รับเพิ่มหกพอยต์ แต่กลับไม่มีพอยต์ใดถูกจัดสรรไปยังค่าปฏิกิริยาประสาทเลยสักพอยต์....
........
วันถัดมา เวลาหกโมงสี่สิบนาที
หอพักชาย ห้อง 307 วิทยาลัยเทคโนโลยีความปลอดภัยหยางเฉิง
“พี่ปอ ตื่นได้แล้ว เจ็ดโมงรวมตัวกันที่สนามกีฬา” หลี่หู่ที่สวมรองเท้าเรียบร้อยเดินไปยังเตียงฝั่งตรงข้าม แล้วยื่นมือไปเขย่าโจวปอที่ยังหลับสนิท
โจวปอคราง “อืม” พลิกตัวแล้วดึงผ้าห่มคลุมหัว พึมพำอย่างงัวเงียว่า “ไสหัวไปให้พ้น เจ็ดโมงอะไร....”
วินาทีต่อมา โจวปอก็เบิกตาโพลง “เจ็ดโมง...?! ”
“ตอนนี้หกโมงสี่สิบแล้ว” หลี่หู่เห็นโจวปอตื่นแล้ว จึงหยิบผ้าขนหนูกับอ่างล้างหน้าไปทำธุระส่วนตัว
เสียงดังปลุกนักศึกษาชายเตียงข้าง ๆ ให้ตื่น อีกฝ่ายมองหลี่หู่ด้วยสีหน้างัวเงียและไม่พอใจ ก่อนจะตะโกนว่า “หู่จื่อ นายกินยาผิดหรือไง เช้าตรู่ขนาดนี้จะเสียงดังทำไม?”
เสียงตะโกนนั้นปลุกเพื่อนร่วมห้องอีกสามคนให้ตื่นไปด้วย ห้องพักจึงระเบิดเสียงบ่นใส่หลี่หู่กับโจวปอทันที
เวลาเดียวกัน เรื่องแบบเดียวกันนี้ก็กำลังเกิดขึ้นในห้องพักอีกสองห้อง
ยี่สิบนาทีต่อมา หลี่หู่ เฉินเจิ้นหัว จางเสี่ยวหลง และหูลี่คุนยืนรอโจวปออยู่ใต้ตึกหอพัก เจ้าตัวเดินบ่นด่าไปตลอดทาง
“ให้ตายสิ เมื่อวานฉันคงโดนน้ำมันหมูบังตา ถึงได้ยอมรับปากเรื่องไร้สาระของไอ้โรคจูนิเบียวคนนั้น” โจวปอเดินไปพลางจัดผมยุ่งฟูเหมือนรังนก
“เร็วหน่อย อธิการบอกว่าใครไม่ไปจะโดนไล่ออก” หูลี่คุนก้มมองโทรศัพท์แล้วเร่งสั้น ๆ
“เชอะ ใครจะสนใบประกาศนียบัตรจากวิทยาลัยใกล้เจ๊งนี่กัน.... ถ้าไม่ใช่เพราะหู่จื่อดึงฉันขึ้นมา....” โจวปอมองหูลี่คุนอย่างไม่พอใจ แต่ฝีเท้าก็เร็วขึ้นไม่น้อย
......
ทางฝั่งตะวันออกของอาคารเรียน บนสนามกีฬา
ลมเย็นพัดผ่านวัชพืชสูงครึ่งตัวที่ขึ้นอยู่ตามรอยแตกของลู่วิ่ง พาเอาบรรยากาศอ้างว้างติดมาด้วย
เฉินเจิ้งสวมชุดกีฬาเรียบ ๆ ล้วงมือทั้งสองข้างไว้ในกระเป๋า ยืนเงียบ ๆ ที่เส้นชัยพลางหาว
เมื่อวานเขาคงคุยโวเกินไปหน่อย ตัวเขาเองเกือบตื่นไม่ไหวด้วยซ้ำ....
ระหว่างรอคน เฉินเจิ้งก็เปิดหน้าต่างระบบ
【สรุปพอยต์ศักยภาพประจำวัน: +10000】
【พอยต์ศักยภาพที่ยังจัดสรรได้: 19970】
พอยต์ศักยภาพที่ใช้ไม่หมดสามารถสะสมต่อได้ เรื่องนี้ทำให้เฉินเจิ้งรู้สึกเหมือนพกเช็คเงินล้านเดินเข้าไปในร้านที่รับแต่เหรียญทันที
พอเห็นเงาของหลี่หู่ทั้งสี่คนปรากฏอยู่ไกล ๆ เฉินเจิ้งก็โล่งใจ หวังม่านลี่ตาถึงใช้ได้ วิทยาลัยอาชีวะก็ไม่ได้มีแต่พวกไร้ประโยชน์
ทั้งห้าคนเดินมาถึงสนามกีฬา เอ่ยอย่างไม่เต็มใจว่า “สวัสดีครับอธิการ” แล้วค่อย ๆ มาหยุดยืนตรงหน้าเฉินเจิ้ง
“พวกคุณมาสายหกนาที วิ่งวอร์มอัปหกรอบก่อน” เฉินเจิ้งยกมือดูนาฬิกา แววตากลับมาคมกริบอีกครั้ง
“หา? วิ่งกี่รอบนะ?” ทันทีที่เฉินเจิ้งพูดจบ ทั้งห้าคนก็หน้าถอดสีพร้อมกัน
ปกติวิ่งแค่หนึ่งพันเมตรพวกเขาก็เหนื่อยแทบแย่แล้ว หกรอบก็เท่ากับสองพันสี่ร้อยเมตร....
นี่จะเอาชีวิตพวกเขาหรือไง?
“อธิการ ขาของหลี่หู่มีแผล วิ่งเยอะขนาดนั้นไม่ไหวหรอกครับ” โจวปอกลอกตา แล้วชี้หลี่หู่ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ
“จะวิ่งหรือไม่วิ่ง?” น้ำเสียงเฉินเจิ้งไม่ดัง แต่แฝงความเย็นชา “ถ้าไม่วิ่งก็ไปหาคุณหวัง เลขาสองหมื่นหยวนยังอยู่ในลิ้นชักฉัน อยากเอาไปเมื่อไรก็ได้ แต่คราวนี้มีเงื่อนไขว่าต้องลาออก”
เอาเงินมาอ้างอีกแล้ว....
ขู่เรื่องลาออกอีกแล้ว....
“อธิการ ผมวิ่งครับ” หลี่หู่กัดฟัน ก่อนหันหลังออกวิ่งทันที
“ให้ตายสิ” โจวปอด่าเสียงเบา แต่สุดท้ายก็ยังเดินตามไปอย่างไม่เต็มใจ
พอวิ่งจบรอบแรก โจวปอที่ไม่ได้ออกกำลังกายมานานก็เริ่มรู้สึกเหมือนมีคนยัดก้อนสำลีไว้ในอก
พอวิ่งจบรอบที่สอง ทุกคนก็หอบหายใจแรงราวกับลูกสูบสูบลม
พอวิ่งจบรอบที่สาม โจวปอรู้สึกเหมือนปอดใกล้ระเบิด เขาเหลือบมองหลี่หู่ นึกว่าอีกฝ่ายคงกำลังนวดน่องอยู่ตอนนี้
ปกติแค่ทดสอบวิ่งหนึ่งพันเมตร หลี่หู่ก็ต้องนวดขาอยู่ตั้งนาน แต่ตอนนี้เขากลับวิ่งตามพวกเขามาอย่างสบาย ๆ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“หู่จื่อ.... ขานาย.... ไม่เป็นไรแล้วเหรอ?” โจวปอถามพลางหอบทุกคำ
“เหมือนว่า... จะไม่รู้สึก... อะไรเลย....” หลี่หู่เองก็รู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง
พอวิ่งจบรอบที่สี่ โจวปอกับคนอื่น ๆ ก็หมดแรงจนต้องเปลี่ยนเป็นเดิน “ไม่ไหวแล้ว.... ฉันจะลาออก.... ฉันจะไปเป็นกรรมกรก่อสร้าง...”
น่องของหลี่หู่เริ่มมีอาการปวดตึงจากผลข้างเคียงที่คุ้นเคย
“นายกลับบ้านไปสืบทอดกิจการครอบครัวเถอะ พวกเราต่างหากที่ลาออกแล้วต้องไปเป็นกรรมกรหรือทำงานโรงงาน....” เฉินเจิ้นหัวเบ้ปาก “อธิการรุ่นสองคนนี้คงไม่ได้โง่จนคิดว่าทำแบบนี้แล้วจะฝึกพวกเราให้เป็นทหารพิเศษได้หรอกนะ....?”
“อย่า...พูดเลย... ไม่มีแรง...” จางเสี่ยวหลงยกมือห้ามทั้งคู่
แม้จะบ่นด่ากันไม่หยุด แต่พวกเขาก็ยังรักษาคำพูด เดินครึ่งรอบแล้ววิ่งเหยาะ ๆ อีกครึ่งรอบ
เฉินเจิ้งไม่ได้เร่งพวกเขา อย่างไรเสียก็เป็นวันแรก เขาไม่อยากให้หนูทดลองของตัวเองตกใจหนีไปเสียก่อน
รอบที่ห้า รอบที่หก....
“ไม่ไหวแล้ว.... ฉันจะตายอยู่ตรงนี้แล้ว”
โจวปอกับอีกสามคนของกลุ่มเฉินเจิ้นหัวดูไม่ต่างอะไรกับซอมบี้ที่คลานช้า ๆ แต่ละคนหลังค่อม ลากสังขารไปข้างหน้า มีเพียงหลี่หู่ที่ดูดีกว่านิดหน่อย
“ฮั่ก.... ฮั่ก....”
วินาทีที่เดินมาถึงเส้นชัย พวกเขาก็ทรุดลงกับพื้นทันที หน้าอกกระเพื่อมแรง
“เหนื่อย.... เหนื่อยแทบตาย....” โจวปอนอนมองท้องฟ้า กลอกตาไปมา ทุกครั้งที่สูดลมหายใจเข้าไปกลับมีกลิ่นสนิมเหล็กติดมาด้วย
“หกรอบ สิบแปดนาทียี่สิบวินาที” เฉินเจิ้งเดินเข้ามาดูเวลาบนนาฬิกาจับเวลา สีหน้าแฝงความดูแคลน “เอาหญ้าแขวนไว้ข้างหน้า หมูยังวิ่งเร็วกว่าพวกคุณเลย สภาพร่างกายแค่นี้ ยังคิดจะไปหน่วยรบชั้นเลิศอีกหรือ?”
โจวปอนอนอยู่บนพื้น ออกแรงชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว “อธิการ... พวกเราเป็น... นักศึกษาวิทยาลัยอาชีวะ ไม่ใช่ทหารพิเศษ...”
“คุณ... ฝึกแบบนี้... ก็ฝึกทหารพิเศษ... ไม่ได้หรอก...” จางเสี่ยวหลงตอบด้วยเสียงแหบแห้ง “พวกเราแค่... จะเป็นทหารยังไม่มีคุณสมบัติเลย....”