“เหล่าทหารทั้งหลาย!”
จักรพรรดิเฉียนตรัสขึ้น พลางแผ่พลังภายในเล็กน้อย สุรเสียงดังชัดเจนไปทั่วทุกมุมลานกว้าง “วันนี้กบฏคิดก่อความวุ่นวาย หมายทำลายพิธีต้อนรับทัพกลับของเรา แต่เราจะบอกพวกเจ้าให้รู้ว่า พวกมันทำลายไม่ได้!”
แทบทุกคนพร้อมใจกันตะโกนก้อง “ขอฝ่าบาททรงพระเจริญหมื่นปี!”
จักรพรรดิเฉียนยกพระหัตถ์ เสียงโห่ร้องพลันหยุดลง
“วันนี้เรามาเพื่อพวกเจ้า พวกเจ้าชนะศึกที่แนวหน้า ส่วนเราก็ยกจอกสุราให้พวกเจ้าที่แนวหลัง สุราจอกนี้ เราขอคารวะเหล่าทหารที่พลีชีพ เหล่าทหารที่บาดเจ็บ และทุกคนที่ปกป้องแผ่นดินต้าจิ่งไว้”
จักรพรรดิเฉียนยกจอกสุราขึ้นดื่มจนหมดในคราวเดียว
เสียงโห่ร้องดังขึ้นอีกครั้งทั่วลานกว้าง คราวนี้พร้อมเพรียงและกึกก้องกว่าคราแรก
แม้แต่ชาวบ้านที่อยู่รอบนอกก็เงียบลง ต่างมองชายชราผู้ถือจอกว่างเปล่าบนแท่นต้อนรับทัพอยู่ไกล ๆ
จักรพรรดิเฉียนมีพระทัยกว้างใหญ่ ไม่ว่าทหารหรือชาวบ้านต่างเลื่อมใสพระองค์ราวกับเป็นวีรบุรุษในดวงใจ
จางเหิงยืนอยู่ข้างจักรพรรดิเฉียน สายตากวาดจากบนแท่นลงไปยังเบื้องล่าง
เขาเห็นองค์ชายรัชทายาทยืนอยู่ในแถวขุนนางฝ่ายบุ๋นทางฝั่งตะวันออก สีหน้าเป็นปกติ
เขาเห็นหลินหวยหยวนยืนอยู่หน้าสุดในแถวกรมขุนนาง พยักหน้าให้เขาเล็กน้อย
เขาเห็นหยางเจิ้งฉียืนอยู่กับเจียงซิวเจี่ยน ทั้งสองกำลังพูดคุยกันเสียงเบา
เขาเห็นกู้เหยียนกับซ่งเหวินหยวน ทั้งสองมีสีหน้าแตกต่างกัน
เขายังเห็นจางหยวนเจ๋อยืนอยู่ตรงหน้าสุดของแถวขุนนางฝ่ายบู๊ทางฝั่งตะวันตก สายตาจับจ้องมาที่เขาไม่วาง
นี่คือทัศนียภาพจากสายพระเนตรของจักรพรรดิหรือ?
ชวนให้คาดหวังจริง ๆ
จางเหิงพยักหน้าให้บิดาเบา ๆ
มุมปากของจางหยวนเจ๋อขยับเล็กน้อย ก่อนจะเบือนสายตาไปมองแท่นต้อนรับทัพที่อยู่ไกลออกไป
ในเวลานั้นเอง จางเหิงได้ยินเสียงฟู่แผ่วเบา
เสียงชนวนจุดติด
หลังฝึกคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นแล้ว ประสาทการได้ยินของจางเหิงเหนือกว่าคนทั่วไปมาก
เสียงนั้นแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน ดังมาจากต้นไม้ใหญ่ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากชาวบ้านที่อยู่ห่างออกไป จางเหิงไม่มีเวลาคิด เขาก้าวพรวดไปยืนขวางหน้าจักรพรรดิเฉียน
“ฝ่าบาท หมอบลงพ่ะย่ะค่ะ!”