วันฉลองชัย
ฟ้ายังไม่ทันสาง ทั่วทั้งเมืองจินหลิงก็เริ่มวุ่นวายขึ้นมาแล้ว วันนี้เป็นวันที่กองทัพใหญ่กลับมาพร้อมชัยชนะ พระเจ้าเชียนจะเสด็จออกไปนอกเมืองห้าลี้ เพื่อต้อนรับเหล่าทหารด้วยพระองค์เอง
บรรดาร้านรวงริมถนนตั้งแต่พระราชวังไปจนถึงแท่นต้อนรับทัพ ต่างปิดประตูแน่นหนา องครักษ์เสื้อแพรกับทหารรักษาพระองค์เรียงแถวอยู่สองฝั่งถนน
จางเหิงมาถึงนอกประตูวังตั้งแต่ยามอิ๋น เขาสวมชุดปลาบินของผู้บัญชาการร่วมองครักษ์เสื้อแพร ดาบซิ่วชุนห้อยอยู่ข้างเอว ด้านหลังมีซูซิงเยว่ หนานกงไห่ถัง และลุงจางตามมา ทุกคนล้วนแต่งกายด้วยชุดองครักษ์เสื้อแพรเช่นกัน
ยอดฝีมือชั้นหนึ่งสามคน บวกกับทหารม้าเยี่ยนอวิ๋นอีกห้าสิบสี่นาย จางเหิงระดมกำลังคุ้มกันทั้งหมดที่จวนซื่อจื่อเรียกใช้ได้ออกมา
เจิ้งถงมาถึงก่อนจางเหิง กำลังยืนจัดสรรหน้าที่อยู่ตรงประตูวัง เมื่อเห็นเขามาก็สำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนพยักหน้าให้ “ตามข้ามา”
ทั้งสองเดินเคียงกันเข้าไปในวัง โคมไฟในตำหนักบรรทมของพระเจ้าเชียนสว่างแล้ว หลิวสี่ถือถ้วยน้ำแกงโสมเข้าไป พอออกมาก็พยักหน้าให้จางเหิง เป็นสัญญาณว่าฝ่าบาททรงตื่นแล้ว
ยามเหม่า ขบวนเสด็จของพระเจ้าเชียนเคลื่อนออกจากวัง
เมื่อขบวนเสด็จทั้งสามขบวนทยอยเคลื่อนผ่านประตูวังอย่างเชื่องช้า ฟ้าก็เริ่มสว่างรำไร
ในขบวนเสด็จทั้งสาม ขบวนแรกมีอ๋องเยียนนำทหารม้าเยี่ยนอวิ๋นคุ้มกัน ขบวนที่สองมีองค์ชายหกอ๋องฉู่นำยอดฝีมือวังหลวงคุ้มกัน ส่วนจางเหิงกับเจิ้งถงอยู่ด้านหลังขบวนที่สาม
ถนนหลวงแน่นขนัดไปด้วยผู้คน มีรั้วไม้กั้นเป็นทางเดิน เว้นระยะทุกสามก้าวมีทหารยืนรักษาการณ์ ทุกห้าก้าวมีคนคอยสอดส่อง
“ซื่อจื่อ วันนี้ฝ่าบาททรงมีพระบัญชาให้ท่านคุ้มกันขบวน และติดตามอยู่ข้างพระวรกาย ขอให้ท่านทุ่มเทกำลังอย่างเต็มที่” เจิ้งถงกล่าว
จางเหิงรับคำ “ย่อมเป็นเช่นนั้น”
บัดนี้ชีวิตของพระเจ้าเชียนก็คือชีวิตของเขา
ขบวนเสด็จแรกเคลื่อนไปได้ครึ่งถนน สายตาของจางเหิงก็ไม่จับจ้องประชาชนอีกต่อไป
เขามองเหนือศีรษะฝูงชน สำรวจชายคาและหน้าต่างว่าบานไหนเปิดอยู่ ตรงไหนมีคนเบียดเสียดกันแน่นเกินไป
ในละครโทรทัศน์ มือสังหารตัวจริงไม่ค่อยลงมือจากกลางฝูงชน ส่วนใหญ่มักพุ่งออกมาจากชั้นบน