ภายในตำหนักพลันเกิดเสียงอื้ออึงขึ้น
ดังกว่าตอนที่หมิงเยว่เอ่ยว่าจะอภิเษกกับจางเหิงเสียอีก
เหล่าขุนนางต่างมองหน้ากัน บ้างอ้าปากค้าง บ้างแทบกลั้นหัวเราะไม่อยู่
อีกฝ่ายอยากแต่งให้หลานชาย หลานชายกลับผลักไปให้ปู่
หยางเจิ้งฉีเงยหน้ามองจางเหิง เซี่ยจิ่งสิงก็เงยหน้าขึ้นเช่นกัน ส่วนเจียงซิวเจี่ยนยกแผ่นป้ายขึ้นบังใบหน้าไปครึ่งหนึ่งทันที
พระเจ้าเชียนหัวเราะพลางตำหนิว่า “เหลวไหล!”
จางเหิงกล่าวอย่างจริงจังว่า “ฝ่าบาทโปรดระงับโทสะ กระหม่อมหมายความว่า หากองค์หญิงอภิเษกกับฝ่าบาท นางก็จะเป็นพระสนมแห่งต้าจิ่ง ฐานะสูงส่งกว่าชายารองของกระหม่อม จุดประสงค์ของการเชื่อมสัมพันธ์ด้วยการแต่งงานก็สำเร็จแล้ว การแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ทางการเมืองนั้นไม่สำคัญหรอก ขอเพียงบรรลุจุดประสงค์ก็พอ”
พระเจ้าเชียนถลึงตาใส่เขา “เราอายุปูนนี้แล้ว จะรับพระสนมอีกหรือ? เจ้าจะให้เราเอาหน้าแก่ ๆ ไปไว้ที่ไหน? ประเดี๋ยวเราจะให้เสด็จย่าหลวงของเจ้าจัดการเจ้าเสีย”
จางเหิงกลั้นยิ้ม ก้มหน้ากล่าวว่า “กระหม่อมพลั้งปากไปพ่ะย่ะค่ะ”
ในเวลานั้นเอง หลินหวยหยวน เสนาบดีกรมขุนนาง ก็ก้าวออกมา
เขาเดินมาถึงกลางตำหนัก ก่อนคำนับพระเจ้าเชียน
“ฝ่าบาท กระหม่อมเห็นว่า แม้ถ้อยคำขององค์รัชทายาทแห่งจักรพรรดิจะเจือเจตนาหยอกเย้าอยู่บ้าง แต่เหตุผลก็ไม่ผิดพ่ะย่ะค่ะ”
“ข่านแห่งเป่ยสงส่งองค์หญิงมาเพื่อเชื่อมสัมพันธ์ด้วยการแต่งงาน ก็เพราะต้องการปักหมุดไว้ในต้าจิ่งของเรา หากองค์หญิงอภิเษกกับองค์รัชทายาทแห่งจักรพรรดิ ก็เท่ากับปักหมุดไว้ในจวนขององค์รัชทายาท แต่หากอภิเษกกับฝ่าบาท ก็เท่ากับปักหมุดไว้ในวังหลวง ทว่าภายในวังหลวงย่อมดีกว่าจวนองค์รัชทายาท วังหลวงเป็นเขตของฝ่าบาท องค์หญิงอยู่ในวังก็ไม่อาจก่อคลื่นลมได้พ่ะย่ะค่ะ”
พระเจ้าเชียนฟังแล้วก็ทรงทราบว่า หลินหวยหยวนกำลังขุ่นเคือง เมื่อครู่เขาถึงกับคิดจะสร้างภัยคุกคามให้บุตรสาวของอีกฝ่าย
หลินหวยหยวนกล่าวต่อว่า “กระหม่อมเห็นว่าเรื่องเชื่อมสัมพันธ์ด้วยการแต่งงานยังหารือกันได้ หากฝ่าบาทไม่ประสงค์รับพระสนม ก็ทรงแต่งตั้งองค์หญิงเป็นทูตแห่งเป่ยสง ให้อยู่ประจำที่จินหลิง กระหม่อมเห็นชอบตามข้อเสนอขององค์รัชทายาทแห่งจักรพรรดิพ่ะย่ะค่ะ”