ชั้นสาม
หลิ่วเซียนยืนอยู่ริมราว มองจางเหิงพลางพึมพำว่า “คนผู้นี้มิได้มีเพียงพรสวรรค์ด้านกวีเท่านั้น หัวใจของเขายังอยู่กับใต้หล้าอย่างแท้จริง”
นางเคยพบปัญญาชนมากความสามารถมานับไม่ถ้วน ทั้งจากจินหลิง หยางโจว และทั่วทุกแห่งในต้าจิ่ง พวกเขาแต่งบทกวี วิจารณ์ถ้อยคำ พูดคุยเรื่องความรักและทิวทัศน์ ทว่าคนส่วนใหญ่ไม่อยากข้องเกี่ยวกับเรื่องใหญ่ของใต้หล้าอย่างแท้จริง
จางเหิงผู้นี้มิได้ทำให้นางผิดหวัง เขาโดดเด่นสมกับชื่อเสียงที่เลื่องลือ
หลี่เฉินอวี๋ฟังจนเหม่อลอยไปบ้างแล้ว “พี่เซียน วิธีประเมินผลงานที่เขาพูดถึงนั่นยอดเยี่ยมถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?”
หลิ่วเซียนพยักหน้าเบา ๆ “หลักการดีมาก อยู่ที่ว่าจะนำไปใช้ได้จริงหรือไม่”
บนเวที หยางเจิ้งฉีลุกขึ้น เขากวักมือเรียกจางเหิง “ซื่อจื่อ รบกวนท่านอธิบายวิธีประเมินผลงานให้ละเอียดอีกครั้งเถิด วันนี้ข้าจะให้คนจดบันทึกไว้”
คราวนี้เขาจริงจังขึ้นมาแล้ว สิ่งเช่นนี้ไม่ควรพูดคุยกันอยู่เพียงในหอหวงเฮ่อเท่านั้น
จางเหิงพยักหน้า ดูท่าหยางเจิ้งฉีจะชอบแนวคิดทางการเมืองเช่นนี้ ติดเบ็ดแล้ว
จากครั้งที่ได้ร่วมทางกันตรงคันนา จางเหิงสังเกตทั้งเสื้อผ้า ท่าทาง และน้ำเสียงของอัครมหาเสนาบดีผู้นี้ จึงสัมผัสได้ว่าเขาเป็นคนลงมือทำจริงและมีความกล้าหาญ หาใช่พวกคร่ำครึที่เอาแต่พร่ำวาจาขงจื๊อแล้วทำงานตามแบบแผนไม่
หากเป็นเรื่องที่เป็นประโยชน์ต่อราชสำนักต้าจิ่ง เขาก็ยินดีลงมือทำ
เพียงแต่ถูกจำกัดด้วยความรู้ความเข้าใจและความสามารถส่วนตัว แม้ดำรงตำแหน่งอัครมหาเสนาบดี เขาก็ยังผลักดันหลายเรื่องไม่ได้
จางเหิงมีความรู้และแผนการ ส่วนอีกฝ่ายมีตำแหน่งและอำนาจ ทั้งสองเกื้อหนุนกันได้
ในด้านการเลือกใช้คน จางเหิงนับถือพระเจ้าเชียนอย่างยิ่ง ยังไม่ต้องพูดถึงขุนนางระดับกลางและล่าง ขุนนางส่วนใหญ่ที่ดำรงตำแหน่งสำคัญและมีอำนาจจริงในราชสำนักต้าจิ่ง ล้วนมีความสามารถในการปกครอง
แม้แต่เฉินเหมี่ยนเจ้าหมอนั่น การคุมกรมคลังหาเงินก็เป็นงานถนัดของเขา แน่นอนว่าเรื่องคุณธรรมส่วนตัวและจุดยืนทางการเมืองนั้นไม่เกี่ยวกับความสามารถ