บริเวณบันไดชั้นสาม
เสิ่นหว่านหว่านพบหลิ่วเซียนกับหลี่เฉินอวี๋
เมื่อเห็นพวกนาง เสิ่นหว่านหว่านก็ยิ้มเอ่ยว่า “พี่เซียน น้องเฉินอวี๋ ข้านึกว่าพวกเจ้ากลับไปก่อนแล้วเสียอีก ในหอมีคนมากมาย วุ่นวายยิ่งนัก ให้ข้าหาคนไปส่งพวกเจ้าสักช่วงทางหรือไม่?”
เสิ่นหว่านหว่านสนทนากับสตรีทั้งสองได้ถูกคอไม่น้อย ทั้งยังสุภาพเป็นกันเอง
หลิ่วเซียนมิได้กล่าวอะไร เพียงมองนางอยู่
เสิ่นหว่านหว่านถูกนางมองจนรู้สึกไม่เป็นธรรมชาติ จึงยกมือแตะแก้มตนเอง “พี่เซียน มีอันใดหรือ? บนหน้าข้ามีสิ่งใดติดอยู่หรือ?”
“หว่านหว่าน” หลิ่วเซียนเอ่ยเสียงเบา “ข้าควรเรียกเจ้าว่าเถ้าแก่เสิ่น หรือพระชายาซื่อจื่อดี?”
เสิ่นหว่านหว่านชะงักไป
หลี่เฉินอวี๋ยกมือปิดปากหัวเราะเบา ๆ
เสิ่นหว่านหว่านยิ้มพลางกะพริบตา “พี่เซียนช่างฉลาดนัก เดาออกตั้งแต่เมื่อใด?”
หลิ่วเซียนกล่าวว่า “เจ้าบอกว่าเคยพบเยี่ยนซื่อจื่อ ทั้งยังบอกว่าเขาธรรมดาสามัญ แต่ทุกครั้งที่กล่าวถึงเขา หางเสียงของเจ้ากลับสูงขึ้น”
“หางเสียงสูงขึ้นก็นับด้วยหรือ?” เสิ่นหว่านหว่านหลุดหัวเราะ
“ผู้อื่นฟังไม่ออก แต่ข้าฟังออก ปากเจ้าด่าทอ ทว่าในใจกลับชมเขา”
เสิ่นหว่านหว่านแบมือไปทางหลี่เฉินอวี๋ “น้องเฉินอวี๋ เจ้าต้องช่วยเป็นพยานให้ข้า ข้าชมเขาหรือ? ข้าเคยชมเขาเมื่อใดกัน?”
หลี่เฉินอวี๋ถามตรง ๆ ว่า “เช่นนั้น... พี่หว่านหว่านเป็นพระชายาซื่อจื่อจริงหรือ? พี่แต่งให้ซื่อจื่อจอหงวนผู้นั้นจริง ๆ หรือ?”
เสิ่นหว่านหว่านยิ้มพลางพยักหน้า “ใช่ ข้าเป็นพระชายารองของเขา”
หลิ่วเซียนมองนาง ก่อนประสานมือคำนับอย่างเคร่งขรึม “หลี่หลิ่วซื่อแห่งหยางโจว คารวะพระชายาซื่อจื่อ”
เสิ่นหว่านหว่านรีบจับมือนางไว้ “พี่สาวอย่าทำเช่นนี้ สามีข้ารังเกียจพิธีรีตองเหล่านี้ที่สุด หากพวกเจ้ายังเห็นข้าเป็นสหาย ก็เรียกข้าว่าหว่านหว่านเหมือนเดิมเถิด หลี่หลิ่วซื่อ? พี่สาวแต่งงานแล้วหรือ?”
หลิ่วเซียนนิ่งเงียบ