หวังเอ้อร์มาจื่อชะงักงันไปชั่วขณะ จากนั้นก็สะดุ้งโหยงราวกับหมาป่าถูกเหยียบหาง กระโดดผึงขึ้นมา
มันชี้หน้าฮั่นผิง น้ำลายกระเด็นไปไกล “กบฏแล้ว! ไอ้เฒ่าไม่ยอมตาย กล้าฆ่าคนงั้นหรือ! ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต เป็นเรื่องถูกต้องตามหลักฟ้าดิน! ทุกคนเห็นกันหมดแล้ว ไอ้เฒ่านี่เสียสติไปแล้ว! พวกเรา ลุย! สับมันเป็นชิ้น ๆ เอาไปโยนให้หมากิน แก้แค้นให้ซานเอ้อร์!”
หวังเอ้อร์มาจื่อแหกปากตะโกนเสียงดัง แต่ตัวเองกลับถอยหลังไปครึ่งก้าว เปิดทางด้านหน้าให้ชายฉกรรจ์อีกสองคนที่เหลือ
ชายทั้งสองสบตากัน แววตาแม้จะมีความหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่สิ่งที่มากกว่าคือความดุร้ายที่ถูกปลุกขึ้นมา
ในสายตาพวกมัน กระบี่เมื่อครู่ของฮั่นผิงเป็นเพียงโชคช่วย แมวตาบอดจับหนูได้เท่านั้น
เฒ่าอายุแปดสิบ เดินเหินยังโซเซ ต่อให้ถือดาบผุพังอยู่เล่มหนึ่งแล้วจะทำอะไรได้? พวกมันสองคนเป็นยอดฝีมือด้านการวิวาทในป้อม ปกติชายฉกรรจ์สามถึงห้าคนยังเข้าใกล้ตัวไม่ได้
“บัดซบเอ๊ย ทำเอาข้าตกใจหมด!” ชายมีแผลเป็นบนใบหน้าทางซ้ายถ่มน้ำลายอย่างเหี้ยมเกรียม บีบนิ้วมือจนข้อดังกร๊อบแกร๊บ “เข้าพร้อมกัน แย่งดาบในมือมันมาก่อน แล้วค่อยจัดการมันอย่างช้า ๆ!”
ทั้งสองคร้านจะหาอาวุธ มือเปล่าพุ่งเข้าหาฮั่นผิงจากซ้ายขวา
การเคลื่อนไหวของพวกมันแฝงแรงปะทะดุดัน เห็นได้ชัดว่าคิดจะใช้กำลังบดขยี้ฮั่นผิงให้ล้มลงกับพื้นโดยตรง
แต่พวกมันไม่รู้ว่า ฮั่นผิงที่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่ผู้เฒ่าที่ถูกใครรังแกได้ตามใจเหมือนเมื่อครู่อีกแล้ว
พลังจากมังกรช้างปัญญาบารมีขั้นหนึ่งพลุ่งพล่านอยู่ในร่างฮั่นผิง พละกำลังหนึ่งร้อยชั่งหลั่งไหลเข้าสู่กล้ามเนื้อที่เหี่ยวแห้ง ทำให้สมรรถภาพร่างกายที่เสื่อมถอยกลับคืนสู่จุดสูงสุดของวัยฉกรรจ์ในชั่วพริบตา กระทั่งแข็งแกร่งยิ่งกว่านั้นเล็กน้อย
ทุกสิ่งรอบกายดูเชื่องช้าและชัดเจนขึ้นในสายตาเขา
เขามองเห็นเส้นเลือดที่ปูดขึ้นบนกำปั้นของชายมีแผลเป็น เห็นมุมปากของชายอีกคนที่อ้าออกเพราะกำลังพุ่งเข้ามา กระทั่งได้กลิ่นเหงื่อเหม็นเปรี้ยวจากร่างของพวกมัน
ช้าเกินไปแล้ว
การเคลื่อนไหวของพวกมันราวกับงิ้วหนังตะลุงที่ถูกลดความเร็วลงหลายเท่า ทุกช่องโหว่ล้วนเปิดเผยอย่างหมดจด
ฮั่นผิงไม่ถอย กลับพุ่งเข้าหาชายมีแผลเป็น
หลังที่ค่อมงอของเขาดูเหมือนจะเหยียดตรงขึ้นเล็กน้อยในชั่วขณะนี้ ฝ่าเท้ากระทืบลงบนพื้นโคลน ร่างพุ่งปราดจนทิ้งเงาพร่าไว้เบื้องหลัง
ชายมีแผลเป็นรู้สึกเพียงว่าตาพร่ามัว เฒ่าที่ควรถูกมันต่อยล้มกลับหายไปจากสายตาในพริบตา
ไอเย็นสายหนึ่งแล่นจากสันหลังขึ้นสู่กระหม่อม มันยังไม่ทันได้ตอบสนอง ก็รู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ
ฮั่นผิงวูบมาอยู่ข้างกายมันแล้ว มือที่กำมีดสั้นมั่นคงดุจศิลา
เขาไม่ได้ใช้กระบวนท่าอันวิจิตร เพียงส่งคมมีดเข้าไปยังเส้นเลือดใหญ่ที่ลำคอของชายมีแผลเป็นด้วยวิธีที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมาที่สุด
“ฉึก!”
ปลายมีดแทงเข้าเนื้ออย่างไร้แรงต้าน
แรงพุ่งของชายมีแผลเป็นหยุดชะงักฉับพลัน มันแข็งค้างอยู่กับที่ ลำคอส่งเสียง “กึก ๆ” ประหลาดออกมา
มันเบิกตากว้างอย่างไม่อยากเชื่อ ยกมือขึ้นหมายจะกดแผลที่กำลังพ่นเลือด แต่แขนเพิ่งยกขึ้นได้ครึ่งทาง เรี่ยวแรงก็หลั่งไหลออกไปดุจน้ำหลากเมื่อเปิดประตูเขื่อน
แววตาดุร้ายของมันหม่นลงอย่างรวดเร็ว ก่อนร่างจะหงายหลังล้มตึง กระแทกพื้นจนฝุ่นฟุ้งกระจาย กระตุกอยู่สองครั้งแล้วแน่นิ่งไป
【สังหารเป้าหมาย: อันธพาลแห่งป้อมอวิ๋นจง (ระดับธรรมดา) ได้รับคะแนนวิถีมารยุทธ์: 1 แต้ม】
เสียงแจ้งเตือนเย็นชาของระบบดังขึ้นอีกครั้ง ราวกับเติมฟืนให้เปลวเพลิงแห่งโทสะในใจฮั่นผิง
ฉากตรงหน้าแข็งค้างไปโดยสิ้นเชิง
ชายฉกรรจ์คนสุดท้ายเพิ่งก้าวเท้าออกไปข้างหน้าได้ข้างหนึ่ง ก็หยุดค้างกลางอากาศอย่างฝืนไม่อยู่
มันมองสหายคนที่สองนอนจมกองเลือด แล้วมองผู้เฒ่าที่ถือมีดตั้งมั่น เลือดหยดจากปลายมีด ไอเย็นสายหนึ่งพุ่งจากฝ่าเท้าขึ้นสู่ศีรษะ
ไม่ถูกต้อง! เฒ่านี่ต้องมีอะไรผิดปกติแน่!
การฆ่าคนอาจอาศัยการลอบโจมตีได้ แต่ความเร็วกับวิธีลงมือที่เด็ดขาดเช่นนี้ จะเป็นสิ่งที่เฒ่าอายุแปดสิบทำได้อย่างไร?
ชายฉกรรจ์หวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ ไม่กล้าคิดลงมืออีกแม้แต่น้อย ในหัวเหลือเพียงความคิดเดียว—หนี!
มันร้องเสียงหลงแล้วหันหลังคิดจะหนีออกจากบ้าน
แต่ร่างเพิ่งหันไปได้ครึ่งหนึ่ง ก็เห็นใบหน้าแก่ชราที่เต็มไปด้วยริ้วรอยและคราบเลือดของฮั่นผิงอยู่ใกล้เพียงคืบ
ดวงตาขุ่นมัวคู่นั้นกลับสว่างวาบราวกับเปลวไฟผี ไม่มีอารมณ์ของมนุษย์อยู่แม้แต่น้อย มีเพียงจิตสังหารเย็นเยียบ
“คิดจะหนีหรือ?”
เสียงฮั่นผิงแหบพร่า มือซ้ายยื่นออกไปฉับไวราวสายฟ้า คว้าคอเสื้อของชายฉกรรจ์ไว้
มือที่เต็มไปด้วยหนังด้าน ดูผอมแห้งราวกิ่งไม้ บัดนี้กลับแข็งแกร่งดุจคีมเหล็ก ไม่ว่าชายฉกรรจ์จะดิ้นรนอย่างไรก็ไม่ขยับเขยื้อน
“อย่า...อย่าฆ่าข้า! ข้าผิดไปแล้ว ท่านปู่ฮั่น ข้าไม่กล้าอีกแล้ว!” ชายฉกรรจ์ตกใจจนเป้ากางเกงร้อนชื้น ถึงกับปัสสาวะราดออกมา
แววตาของฮั่นผิงไม่มีความหวั่นไหวแม้แต่น้อย
ไม่กล้าอีกแล้วงั้นหรือ? ตอนที่พวกเจ้าบีบให้เสี่ยวอวิ๋นไปตาย เคยคิดหรือว่าไม่กล้า? ตอนนี้สายไปแล้ว
เขาไม่พูดพร่ำอีก มือขวาส่งมีดสั้นแทงออกไปอย่างฉับพลัน
“ฉึก!”
คมมีดแทงทะลุหน้าอกชายฉกรรจ์โดยไร้แรงต้าน จมมิดถึงด้าม
ชายฉกรรจ์ร้องโหยหวนสั้น ๆ ร่างกระตุกอย่างรุนแรง ก้มมองด้ามมีดที่โผล่ขึ้นมาบนหน้าอก ปากขยับพะงาบ แววตาค่อย ๆ ดับวูบลงอย่างรวดเร็ว
ฮั่นผิงปล่อยมือ ปล่อยให้ศพของมันทรุดไหลลงกับพื้น
ศพสามร่างนอนเกลื่อนอยู่ในลานแคบ ๆ ของบ้านฮั่นผิง กลิ่นคาวเลือดฉุนจัดจนแสบจมูก
หวังเอ้อร์มาจื่อยืนตะลึงงันไปแล้ว
มันเห็นชายฉกรรจ์สามคนที่พามาด้วยตาตัวเอง กลายเป็นศพเย็นชืดบนพื้นทั้งหมดภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งก้านธูป
เฒ่าที่ในความทรงจำของมันเป็นคนยอมก้มหัวให้ผู้อื่นเสมอ บัดนี้ถือมีดที่หยดเลือดอยู่ในมือ ประหนึ่งอสูรร้ายจากนรก กำลังค่อย ๆ หันสายตามาทางมัน
“อ๊า! ช่วยด้วย! เฒ่าฮั่นฆ่าคนแล้ว! มันบ้าไปแล้ว!”
เสียงกรีดร้องระเบิดออกจากลำคอหวังเอ้อร์มาจื่อ สัญชาตญาณเอาชีวิตรอดกลบทุกสิ่งลงไป
มันกลิ้งล้มลุกคลุกคลานหันหลัง วิ่งชนประตูไม้เก่าพังออกไป แล้วหนีสุดชีวิตไปยังถนนด้านนอก
ฮั่นผิงมองแผ่นหลังที่หนีเตลิดอย่างน่าเวทนา แววตาเย็นชา
คิดจะหนีหรือ? ตัวการใหญ่ก็คือเจ้านั่นแหละ!
เขาก้าวเท้าไล่ตามออกไป
การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วจนน่าตกใจ ขาทั้งสองข้างที่ควรจะชราภาพเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง เพียงก้าวเดียวก็ไปได้ไกลหลายฉื่อ ไหนเลยจะยังมีเค้าของผู้เฒ่าวัยแปดสิบอยู่แม้แต่น้อย
บนถนนในป้อม เดิมทีมีเพื่อนบ้านยืนมุงดูอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ต่างพากันหลบห่างออกไป
หวังเอ้อร์มาจื่อเพิ่งวิ่งถึงถนน ยังไม่ทันไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งร้อนและเสียงแหวกอากาศดังมาจากด้านหลัง
มันหันกลับไปมองอย่างหวาดผวา เห็นใบหน้าไร้อารมณ์ของฮั่นผิงอยู่ใกล้เพียงคืบ
“ไอ้สารเลว! อาศัยอำนาจรังแกผู้อื่น เจ้ายังมีหน้ามีชีวิตอยู่บนโลกอีกหรือ?”
ฮั่นผิงตามมาถึงด้านหลังมัน ไม่เปิดโอกาสให้มันแม้แต่น้อย มีดสั้นในมือที่อัดแน่นด้วยโทสะ แทงเข้าไปกลางหลังของหวังเอ้อร์มาจื่ออย่างแรง!
ร่างหวังเอ้อร์มาจื่อแข็งค้างฉับพลัน ความเจ็บปวดรุนแรงระเบิดออกจากแผ่นหลัง
ฮั่นผิงไม่หยุดมือ เขาชักมีดออก แล้วแทงซ้ำอีกครั้ง!
“รังแกพวกเราปู่หลานอยู่ได้ใช่ไหม?”
“ให้หลานสาวข้าไปปรนนิบัติโจรหรือ? แล้วเหตุใดไม่ให้น้องสาวเจ้าไปเล่า?”
“ยังคิดจะให้ข้าจุดธูปให้เจ้าอีกหรือ? วันนี้ข้าจะส่งเจ้าไปพบพญายมเอง!”
“ฉึก! ฉึก! ฉึก!”
ฮั่นผิงราวกับเสียสติ แทงมีดใส่แผ่นหลังหวังเอ้อร์มาจื่อติดต่อกัน ทุกครั้งที่แทงมาพร้อมเสียงคำรามที่ถูกกดกลั้นไว้นานถึงแปดสิบปี
เลือดพุ่งกระเซ็น เปรอะเปื้อนใบหน้าและร่างกายเขา แต่เขากลับไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย
ผู้คนบนถนนต่างตะลึงงัน
พวกเขามองเฒ่าฮั่นผู้เงียบขรึมอยู่เสมอ ราวกับสิงโตคลั่งที่กำลังโกรธจัด กดลูกชายของหัวหน้าหมู่บ้านลงกับพื้นแล้วแทงซ้ำอย่างบ้าคลั่ง
แรกเริ่มหวังเอ้อร์มาจื่อยังร้องโหยหวนได้สองสามครั้ง ไม่นานก็เหลือเพียงแรงกระตุก ก่อนจะทรุดแน่นิ่งกลายเป็นกองเนื้อเละ
“ฆ่า...ฆ่าคนแล้ว!”
“สวรรค์! เฒ่าฮั่นฆ่าหวังเอ้อร์มาจื่อแล้ว!”
“เร็ว! รีบไปแจ้งหัวหน้าหมู่บ้าน! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!”
ฝูงชนแตกตื่น เสียงกรีดร้องและเสียงอุทานดังระงม บางคนตกใจจนหันหลังวิ่งหนี ขณะที่บางคนลนลานมุ่งหน้าไปทางบ้านหัวหน้าหมู่บ้าน
ทั่วทั้งป้อมอวิ๋นจงพลันปั่นป่วนโกลาหล
ส่วนฮั่นผิง หลังแทงไปสิบกว่าครั้ง ในที่สุดก็หยุดมือ
หวังเอ้อร์มาจื่อตายไปนานแล้ว นอนคว่ำอยู่ในกองเลือดโดยยังลืมตาไม่หลับ แผ่นหลังถูกแทงจนเลือดเนื้อเละเทะ
【สังหารเป้าหมาย: ตัวการใหญ่แห่งป้อมอวิ๋นจง (ระดับหัวกะทิ) ได้รับคะแนนวิถีมารยุทธ์: 2 แต้ม】
ความอ่อนแรงและวิงเวียนถาโถมเข้ามา การระเบิดพลังและเข่นฆ่าต่อเนื่องทำให้ร่างกายที่เพิ่งได้รับการเสริมแกร่งนี้เริ่มทนไม่ไหว
ฮั่นผิงเท้ามือกับเข่า หอบหายใจแรงติดกันหลายครั้ง อกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง
เขากวาดตามองรอบด้าน เห็นใบหน้าหวาดกลัวสุดขีดมากมาย
แต่เขาไม่เสียใจแม้แต่น้อย
เขาเงยหน้าขึ้น มองไปทางบ้านของตน ฮั่นเสี่ยวอวิ๋นกำลังพยุงกรอบประตู ยืนนิ่งมองเขา ใบหน้าเล็กเต็มไปด้วยน้ำตาและความหวาดกลัว แต่ในดวงตากลับไม่มีความรังเกียจหรือหวาดหวั่นแม้แต่น้อย
เพียงเท่านี้ก็พอแล้ว
ฮั่นผิงออกคำสั่งต่อระบบในใจ “ยกระดับมังกรช้างปัญญาบารมี!”
【ติ๊ง! ใช้คะแนนวิถีมารยุทธ์ 4 แต้ม ยกระดับ ‘มังกรช้างปัญญาบารมี’ สู่ขั้นที่สอง!】
สิ้นเสียงนั้น กระแสอุ่นร้อนที่ทรงพลังขึ้นหลายเท่าก็พลันระเบิดออกจากจุดตันเถียนของเขา! กระแสอุ่นร้อนสายนี้ประหนึ่งลาวาเดือดพล่าน ชะล้างแขนขาทั้งสี่และเส้นลมปราณพิสดารทั่วร่าง
เส้นลมปราณที่อุดตันเพราะความชราภาพถูกทะลวงออกในชั่วพริบตา กล้ามเนื้อที่เหี่ยวแห้งพองขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แม้ยังคงผอมเพรียว แต่กลับเปี่ยมด้วยพลังอันเพรียวกระชับ
ริ้วรอยบนใบหน้าดูคลี่คลายลงเล็กน้อย ดวงตาที่เคยขุ่นมัวยิ่งเปล่งประกายเจิดจ้า
【มังกรช้างปัญญาบารมี (ขั้นที่สอง): เพิ่มพละกำลังในขณะนี้ 200 ชั่ง เพิ่มความแข็งแกร่งของร่างกาย 200% พลังภายในเริ่มตื่นขึ้น】
ความเหนื่อยล้าและอ่อนแรงเมื่อครู่มลายหายไป สิ่งที่มาแทนคือพละกำลังมหาศาล!
ฮั่นผิงค่อย ๆ ยืดกายขึ้น กำหมัดแน่นจนข้อนิ้วส่งเสียงลั่นราวกับถั่วคั่ว
เขารู้สึกว่าตอนนี้เพียงชกหมัดเดียวก็ฆ่าวัวได้ทั้งตัว!
ในเวลาเดียวกันนั้นเอง เสียงฝีเท้าสับสนและเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวก็ดังมาจากที่ไกล ๆ
“คนอยู่ที่ไหน? ฆาตกรที่ฆ่าลูกข้าอยู่ที่ไหน! จับมันมาสับเป็นหมื่นชิ้น!”
หัวหน้าหมู่บ้านหวังเตอฝาพาลูกบ้านยี่สิบกว่าคนที่ถือกระบองกับจอบ พุ่งเข้ามาอย่างเกรี้ยวกราด