ซูหว่านถังได้ยินดังนั้นก็พลันตกใจ
“เจ้ารู้เรื่องเฝิงเซียวได้อย่างไร?”
“ข้าได้ยินมา”
เผยจิ้นยันแขน ค่อย ๆ ลุกขึ้นนั่ง
ซูหว่านถังยื่นมือจะเข้าไปประคอง แต่เขายกมือห้ามไว้
“หลายวันที่ข้าหมดสติ พวกเจ้าพูดกันในลานเรือน”
“ข้าได้ยินบ้างเป็นช่วง ๆ”
คำพูดนี้จริงครึ่งเท็จครึ่ง
เขาได้ยินมาบ้างจริง ๆ
แต่ที่มากกว่านั้นคือก่อนสติของเขาจะฟื้นขึ้นมา
วิญญาณเตาหลอมได้เล่าเรื่องความเคลื่อนไหวด้านนอกให้ฟังซ้ำอีกรอบ
ซูหว่านถังไม่ได้ซักถามต่อ นางหันหลังเดินออกไปสองก้าว
“พี่ใหญ่ เขาฟื้นแล้ว”
เสียงฝีเท้าจากทั่วลานเรือนพากันมุ่งเข้ามา
หนิงเจียนเสวี่ยเป็นคนแรกที่เข้าประตู สายตากวาดมองสีหน้าของเผยจิ้น
นางไม่ถามไถ่อาการสักคำ เพียงเอ่ยออกมาคำเดียว
“ดู”
สมุดบางเล่มหนึ่งถูกโยนลงบนขอบเตียง
เป็นเอกสารทั้งหมดที่ฮั่วชิงอู๋รวบรวมไว้ ทั้งจดหมาย คำให้การ บันทึกชุดเกราะทหาร และบัญชีของตระกูลชุย
เผยจิ้นหยิบขึ้นมาเปิดอ่านอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็อ่านจบ
ไป๋อวี้ฉานยืนอยู่ตรงประตู มือประคองชามน้ำแกงที่เย็นชืดแล้ว นางไม่ได้เดินเข้ามา
ฮั่วชิงอู๋พิงกรอบประตู กอดอกอยู่
หลิวขาเป๋นั่งยอง ๆ อยู่บนขั้นบันไดในลานเรือน
“ในเมื่อทุกคนมากันครบแล้ว ข้าก็จะไม่อ้อมค้อม”
เผยจิ้นปิดสมุด วางไว้ข้างหมอน
“มีเรื่องอยู่หลายอย่าง ข้าจะพูดทีละเรื่อง”
เผยจิ้นเลิกผ้าห่ม วางเท้าเปล่าลงบนพื้น
“พี่สะใภ้สี่”
ฮั่วชิงอู๋เงยหน้าขึ้น
“เฝิงเซียวไม่ได้ตาย แต่เรื่องนี้เป็นคำพูดของจ้าวชิงหวยก่อนตาย”
“นั่นแสดงว่าเขาไม่กล้าเอ่ยชื่อนี้ออกมาขณะที่ยังมีชีวิต”
ลำคอของเผยจิ้นยังแหบพร่า น้ำเสียงแผ่วเบา
“คนที่ทุจริตมานานหลายปี จู่ ๆ กัดลิ้นฆ่าตัวตายได้”
“หมายความว่ามีความเป็นไปได้สูงว่าเขาถูกข่มขู่”
“คนที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ เกรงว่าจะอยู่แถวเมืองโยวโจว”