เมื่อเผยจิ้นลุกขึ้นยืนได้ก็ใกล้รุ่งแล้ว
ขาทั้งสองข้างของเขาชาจนแทบทรงตัวไม่อยู่
เฉินปู้อ๋ายรีบเข้าไปประคองไว้ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความห่วงใย
“คุณชายแปด ร่างกายท่านจะทนการบ่มเพาะแบบนี้ไม่ไหวหรอก!”
เผยจิ้นโบกมือ “ไม่เป็นไร”
ขณะนั้นเอง ไป๋อวี้ฉานก็เดินเข้ามาพอดี
“ข้าหาบัญชีคลังพบแล้ว”
“แต่ตัวเลขในบัญชีมั่วไปหมด”
“หลายจุดจับคู่กันไม่ได้ ข้าสงสัยว่ามีคนลงมือแก้ไข!”
นางพลิกหน้าบัญชี นิ้วหยุดอยู่ที่หน้าสุดท้าย
“วันขึ้นสิบห้าค่ำเดือนสิบสอง เบิกเงินสามพันตำลึง อาวุธร้อยชิ้น ยาสมุนไพรสามเกวียน โจวหู่เป็นผู้คุ้มกันขนขึ้นเหนือ”
เผยจิ้นจ้องบรรทัดนั้น สีหน้าเริ่มเคร่งลงทีละน้อย
“ท่านพ่อสิ้นชีพในวันขึ้นแปดค่ำเดือนสิบสอง”
“ข่าวแพร่ถึงเมืองหลวงในสามวันต่อมา”
“แล้วเหตุใดยุทธปัจจัยล็อตนี้ถึงเพิ่งออกจากคลังในวันขึ้นสิบห้าค่ำเดือนสิบสอง?”
ในห้องเงียบกริบทันที
แม้เสียงลมนอกหน้าต่างยังได้ยินชัด
เฉินปู้อ๋ายเดินเข้าไปใกล้สองก้าว รับบัญชีมาดูแวบหนึ่ง โกรธจนหน้าอกกระเพื่อม
“เป็นโจวหู่!”
“เจ้าหมาเวรมันกล้าแตะต้องยุทธปัจจัยชุดสุดท้าย!”
เผยจิ้นเงยหน้ามองเขา “อาสารเฉิน ท่านรู้จักเขา”
“รู้สิ!”
“เจ้ารกเรื้อนี่เดิมทีเป็นพ่อบ้านรองคนที่สองในจวน รับผิดชอบการขนส่งเสบียงโดยเฉพาะ”
“แต่หลังท่านโหวสิ้นชีพ มันก็ขนเงินและยุทธปัจจัยชุดสุดท้ายหนีไป”
เฉินปู้อ๋ายกัดฟันพูด “ข้ารับใช้ส่งคนไปตามหาหลายครั้ง”
“แต่ในเมืองไร้ร่องรอยของมัน แม้แต่เรือนที่มันเคยอยู่ก็ถูกรื้อเคลียร์จนว่างเปล่าเสียก่อน”