หลินเช่อรีบก้าวเข้าไปข้างใน ประสานมือคารวะ «คารวะท่านฟ่าน»
ฟ่านอู๋จิ้วยิ้มบาง ๆ «ยังรู้จักพิธีประสานมือด้วย น่าสนใจ»
«วันนี้มาหาข้าด้วยเรื่องอันใด?»
หลินเช่อตอบตามจริง «ข้ามีเรื่องอยากขอความช่วยเหลือจากท่าน ลูกพี่ลูกน้องหญิงของข้าดูเหมือนจะขวัญหาย ไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรดี»
ฟ่านอู๋จิ้ววางม้วนเอกสารในมือลง แล้วเอ่ยอย่างไม่รีบร้อนว่า
«เจ้ารู้ได้อย่างไรว่านางขวัญหาย ไม่ใช่เป็นอย่างอื่น?»
หลินเช่อเกาหัว «วันนั้นท่านแตะหน้าผากข้าเบา ๆ น่าจะช่วยเปิดเนตรสวรรค์ให้ข้าหรือขอรับ?»
«ข้าสังเกตว่าคนส่วนใหญ่มีแสงสีขาวอยู่บนร่าง มีเพียงลูกพี่ลูกน้องหญิงของข้าที่ไม่มี ข้าจึงเดาว่านางขวัญหาย»
ฟ่านอู๋จิ้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจเมื่อได้ฟัง «ดี มีหัวคิดอยู่บ้าง»
«คนปกติจะมีแสงสีขาวอยู่บนร่าง ยิ่งแสงบริสุทธิ์มาก ก็ยิ่งหมายถึงสุขภาพดี อีกทั้งยังบ่งบอกว่าวิญญาณยังอยู่ในร่าง»
«แสงสีแดงหมายถึงวาสนาทางราชการ แสงสีทองคือบุญกุศล แสงสีเขียวคือไอปีศาจ ส่วนแสงสีดำน่ะหรือ หมายถึงเจ็บป่วยเรื้อรัง»
หลินเช่อพยักหน้าตามพลางตั้งใจจดจำ
จากนั้นฟ่านอู๋จิ้วก็เปลี่ยนเรื่อง «ลูกพี่ลูกน้องหญิงของเจ้าไม่มีแสงสีขาวอยู่บนร่างแล้วจริง ๆ วิญญาณออกจากร่างไป»
«เรื่องนี้จัดการไม่ยาก แค่ให้พ่อแม่ของนางนำเสื้อผ้าไปเรียกชื่อนางอยู่หน้าประตูบ้านก็พอ»
หลินเช่อฝืนยิ้มจนดูแย่กว่าร้องไห้เสียอีกเมื่อได้ฟัง
«ขอบคุณท่านที่ชี้แนะ เพียงแต่...คนในบ้านลองวิธีเรียกขวัญทั่วไปกันหมดแล้ว แต่ไม่ได้ผล ข้าจึงต้องมารบกวนท่าน»
ฟ่านอู๋จิ้วเคาะนิ้วลงบนโต๊ะ «เริ่มน่าสนใจแล้ว»
«คนทั่วไปที่ขวัญหาย มักเป็นเพราะตกใจ ส่วนใหญ่ญาติสายเลือดเดียวกันก็เรียกกลับมาได้»
«ถ้าลูกพี่ลูกน้องหญิงของเจ้าไม่ได้ขวัญหายเพราะตกใจ ก็แปลว่ามีคนกักตัวนางไว้ บอกชื่อกับวันเดือนปีเกิดตามปฏิทินจีนของนางมา»
หลินเช่อไม่กล้าชักช้า รีบตอบว่า «หลินเจียเจีย เกิดวันที่ 1 เดือน 10 ตามปฏิทินจันทรคติ ปี 1995»
ฟ่านอู๋จิ้วพยักหน้า จากนั้นหยิบสมุดเล่มหนึ่งบนโต๊ะขึ้นมาเปิดดู
เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนหยิบพู่กันบนโต๊ะขึ้นมาแตะเบา ๆ ภาพหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าในพริบตา
ตรงไหล่เขา มีกลุ่มคนกำลังเก็บลำไยกันอย่างคึกคัก หลินเจียเจียก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย
ขณะลงจากเขา หลินเจียเจียเหลือบไปเห็นหลุมศพโดดเดี่ยวอยู่ข้างทางบนเขา นางจุปากแล้วว่า
«แถวนี้ก็ไม่มีหลุมศพอื่นสักหลุม โดดเดี่ยวจริง ๆ น่าสงสาร ตายแล้วยังต้องเป็นผีน่าสงสารอีก»
คนที่มาด้วยกันดูแปลกใจเล็กน้อย จึงเตือนว่า «เจียเจีย อย่าพูดส่งเดช คนตายย่อมสำคัญกว่า»
หลินเจียเจียไม่ใส่ใจ «คนก็ตายไปแล้ว หรือจะกระโดดออกมาจากหลุมศพทำให้ข้าตกใจได้ล่ะ?»
พูดจบ นางก็ฮัมเพลงเดินลงเขาไป
หลินเจียเจียไม่รู้เลยว่า ตอนที่คำพูดสุดท้ายหลุดจากปาก เงาร่างสีเทาพร่ามัวร่างหนึ่งได้เดินออกมาจากหลุมศพแล้ว
เห็นมาถึงตรงนี้ หลินเช่อจะยังไม่เข้าใจได้อย่างไร? ลูกพี่ลูกน้องหญิงของเขาปากพล่อยไปเอง วิญญาณจึงถูกอีกฝ่ายกักตัวไว้
มุมปากของฟ่านอู๋จิ้วเองก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม «ลูกพี่ลูกน้องหญิงของเจ้าช่าง... ไปพูดใส่หน้าหลุมศพคนอื่นว่าเขาเป็นผีน่าสงสารอย่างนั้นหรือ? ไม่ต่างอะไรกับพวกเจ้าบนโลกมนุษย์ชี้หน้าด่าคนอื่นเลยไม่ใช่หรือ?»
หลินเช่อรู้สึกกระดากใจ ดูเหมือนจะไม่ต่างกันจริง ๆ...
ฟ่านอู๋จิ้วไม่รอให้เขาตอบ หันไปสั่งคนด้านนอกทันทีว่า
«ไปพาตัวสองคนนั้นมาที่นี่»
ยมทูตด้านนอกขานรับ แล้วทุกอย่างก็เงียบลง
ขณะที่หลินเช่อกำลังคิดว่ายมทูตจะพาพวกเขามาเมื่อไร เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นจากนอกประตู
ยมทูตสองคนใช้โซ่เหล็กล่ามวิญญาณสองดวงเข้ามา หนึ่งในนั้นคือลูกพี่ลูกน้องหญิงของเขา แต่ตอนนี้นางดูแตกต่างจากปกติโดยสิ้นเชิง
ผมเผ้ายุ่งเหยิง ใบหน้าเปรอะเปื้อน นางก้มหน้าตัวสั่น ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้น
หลินเช่อเพิ่งจะอ้าปาก ก็ได้ยินเสียงตุบ ชายวัยกลางคนที่เป็นผีซึ่งยืนอยู่ข้างลูกพี่ลูกน้องหญิงคุกเข่าลง แล้วร้องไห้โฮ
«ท่านยมทูตดำ ข้าถูกใส่ร้าย!»
«ข้านอนอยู่บ้านดี ๆ ยัยหนูนี่ก็เข้ามาด่าข้า แถมยังบอกว่าถ้าข้าแน่จริงก็ให้กระโดดออกมาจากหลุมศพทำให้นางตกใจ นี่ไม่ใช่รังแกผีซื่อ ๆ หรอกหรือ?»
«ข้าแค่อยากสั่งสอนนาง ไม่ได้คิดจะเอาชีวิตใครเลย ฮือ ๆ ๆ...»
ฟ่านอู๋จิ้วไม่ได้จัดการเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ด้วยตัวเองมานานแล้ว วิญญาณมีลูกน้องยมทูตคอยจับ ส่วนคดีก็มีผู้พิพากษาคอยตัดสิน หน้าที่ของเขาคือจัดการเรื่องที่อยู่ในขอบเขตความรับผิดชอบของแม่ทัพยมโลก
แต่ตอนนี้มุมปากของเขากลับยกขึ้นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าอารมณ์ดี จึงตัดสินใจยื่นมือเข้ามาจัดการ
«ข้ารู้ต้นสายปลายเหตุแล้ว ไม่ต้องอธิบาย»
«หลินเจียเจียไปยั่วโมโหผู้อื่นถึงหน้าบ้านโดยไม่มีเหตุ ส่วนเจ้าก็สั่งสอนนางแล้ว ถือว่าพวกเจ้าต่างไม่ติดค้างกันอีก ตกลงหรือไม่?»
ผีชายวัยกลางคนรีบโขกศีรษะ «ขอบพระคุณท่านที่เมตตา บุญคุณอันใหญ่หลวงของท่าน ข้าผู้น้อย...»
ยังพูดไม่ทันจบ ยมทูตที่อยู่ข้าง ๆ ก็พาตัวเขาออกไปเสียแล้ว จะพูดจ้ออะไรนักหนา ท่านมีเวลาที่ไหนมาฟังเรื่องพวกนี้
เหลือเพียงหลินเจียเจียที่มีสีหน้าหวาดกลัวสุดขีด ไม่รู้ว่าตัวเองจะถูกพาไปที่ไหน
ฟ่านอู๋จิ้วหันมามองหลินเช่อ «พาลูกพี่ลูกน้องหญิงของเจ้ากลับไปเถอะ เรื่องที่นางเจอครั้งนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบมากนัก กลับไปพักสักสองวันก็พอ»
สิ้นเสียง หลินเช่อยังไม่ทันได้ขอบคุณ ก็เห็นยมทูตดำยื่นนิ้วออกมาแตะพวกเขาเบา ๆ ทุกสิ่งรอบตัวพลันถอยย้อนกลับอย่างรวดเร็ว
เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง หลินเช่อก็กลับมายังโลกมนุษย์แล้ว เขายังคงยืนอยู่ข้างเตียงของลูกพี่ลูกน้องหญิง ในท่าเดิมกับตอนที่เข้ามา
หลินเช่อมองลูกพี่ลูกน้องหญิงที่นอนนิ่งอยู่ แสงสีขาวชั้นหนึ่งปกคลุมร่างนางไว้ วิญญาณกลับเข้าร่างแล้วจริง ๆ
เสียงพึมพำของอาและอาสะใภ้ดังมาจากนอกประตู «เสี่ยวเช่อเข้าไปตั้งนานแล้ว ทำไมไม่มีเสียงอะไรเลย»
«นั่นสิ เห็นคนอื่นเรียกขวัญกันก็ร้องรำทำเพลงกันไม่ใช่หรือ?»
ขณะที่ทั้งคู่แนบหูเข้ากับประตูเพื่อฟังให้ชัดขึ้น ประตูก็ส่งเสียงเอี๊ยดแล้วเปิดออก
ทั้งสองทิ้งน้ำหนักพิงประตูไว้ พอประตูเปิดกะทันหันจึงเกือบล้ม ยังดีที่หลินเช่อยื่นมือมาช่วยพยุงไว้
«อาเล็ก อาสะใภ้ เจียเจียไม่เป็นไรแล้ว อีกเดี๋ยวก็ฟื้นครับ»
ทั้งคู่ได้ฟังก็มีสีหน้าดีใจ รีบเดินไปดูที่เตียงลูกสาว แล้วก็จริงอย่างที่ว่า ใบหน้าของนางกลับมามีเลือดฝาดแล้ว!
กำลังจะถามว่าเมื่อไรลูกสาวถึงจะฟื้น ก็เห็นนางค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
จากสีหน้าสับสนในตอนแรก พอเห็นพ่อแม่ตรงหน้าอย่างชัดเจน หลินเจียเจียก็ร้องไห้โฮออกมาทันที
«พ่อ แม่ หนูนึกว่าจะไม่ได้เจอพ่อแม่อีกแล้ว!»
หลินเช่อเห็นว่าครอบครัวพวกเขากำลังจะกอดกันร้องไห้ จึงหมุนตัวเดินไปยังห้องรับแขกเงียบ ๆ ปล่อยให้พวกเขาได้อยู่ด้วยกันตามลำพัง
ราว 10 นาทีต่อมา ครอบครัวอาเล็กจึงเดินออกมาทั้งตาแดงก่ำ
หลินเช่อเพิ่งลุกขึ้น อาสะใภ้ก็จับมือเขาไว้แน่น «เสี่ยวเช่อ ครั้งนี้ต้องขอบใจเธอจริง ๆ ไม่อย่างนั้นครอบครัวเราคงแตกสลาย»
«พวกเราไม่รู้เลยว่าจะตอบแทนเธออย่างไร...»
หลินเช่อขมวดคิ้ว «เราก็เป็นครอบครัวเดียวกัน อาสะใภ้พูดแบบนี้ห่างเหินกันเกินไปแล้วครับ»
พ่อของหลินเช่อเป็นพี่ชายคนโต ส่วนอาเล็กเป็นน้องชายคนสุดท้องของเขา บ้านของทั้งสองครอบครัวอยู่ไม่ไกลกัน และสนิทสนมกันมาตลอด
อาเล็กเคารพพ่อของหลินเช่อมาก หลินเช่อจึงใส่ใจเรื่องของครอบครัวพวกเขาเป็นพิเศษ และรีบกลับมาทันที
อากับอาสะใภ้ชะงักไปเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็หยิบเงิน 3,000 หยวนที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้ออกมา หลินเช่อช่วยชีวิตเจียเจียกลับมาได้ คงต้องใช้เงินไม่น้อยในการจัดการเรื่องข้างล่างนั่น
แน่นอนว่าหลินเช่อไม่ยอมรับ เขาปฏิเสธอยู่ตลอด เมื่อเห็นว่าพวกเขายืนกรานไม่เลิก จึงรีบเปลี่ยนเรื่อง
«อาเล็ก เจียเจียเล่าแล้วหรือยังว่าเกิดอะไรขึ้น?»
พอพูดถึงเรื่องนี้ อาก็มองลูกสาวอย่างขุ่นเคืองปนจนใจ ก่อนตอบว่า
«เล่าแล้ว นางบอกว่าพูดจาเหลวไหลจนไปล่วงเกินคนอื่น เลยถูกขังอยู่ในหลุมศพ เดินวนไปวนมาอยู่ตลอด»
«ก่อนหน้านี้พวกเราเชิญอาจารย์มาทำพิธีเรียกขวัญ พอเรียกชื่อนาง นางก็ได้ยิน แต่กลับออกมาไม่ได้»
«ต่อมาไม่รู้ว่าได้ยินเสียงเธอได้อย่างไร ถึงได้สติขึ้นมา แล้วรอดกลับมาได้»