(เนื้อหาเป็นเรื่องแต่ง โปรดอย่าลอกเลียนแบบ)
หลินเช่อเป็นคนเดินทางสู่ปรโลก หรือก็คือคนที่ลงไปยังโลกยมบาลเพื่อช่วยผู้คนตรวจดูเรื่องราวต่าง ๆ
แต่ความสามารถนี้ไม่ได้ติดตัวมาแต่กำเนิด หากจะสืบสาวต้นตอ ก็เป็นเพราะเขาเคยช่วยทำสปาให้รูปเคารพเทพครั้งหนึ่ง
ระหว่างเดินทางท่องเที่ยวพักผ่อน หลินเช่อผ่านศาลแม่ทัพเก่าโทรมแห่งหนึ่ง คิดว่าไหน ๆ ก็มาแล้ว จึงแวะเข้าไปดูเสียหน่อยว่าประดิษฐานแม่ทัพท่านใดไว้
แต่พอเข้าไปกลับพบว่า เทพที่ประดิษฐานอยู่คือแม่ทัพเซี่ยกับฟ่าน หรือยมทูตขาวดำ!
หลินเช่อเคยเห็นศาลที่ประดิษฐานรูปเคารพเทพมาไม่น้อย แต่เพิ่งเคยเห็นศาลที่บูชาทั้งสองท่านเป็นครั้งแรก
แม้หลินเช่อจะประหลาดใจอยู่บ้าง แต่เขาก็เคารพเทพที่ชาวบ้านเล่าขานสืบต่อกันมานับพันปีจากใจจริง
อีกทั้งตั้งแต่เด็ก หลินเช่อก็ชอบอ่านเรื่องเล่าพิสดารพื้นบ้าน ถึงขั้นหลงใหลโลกอันแปลกพิกลในหนังสือด้วยซ้ำ
ตอนนั้นเขามีแอปเปิลอยู่ในมือ จึงวางไว้บนโต๊ะบูชาอย่างไม่คิดอะไร
เพียงแต่ฝุ่นบนรูปเคารพหนาเตอะเสียจนแทบมองไม่เห็นใบหน้า เห็นแล้วชวนอึดอัดใจ
พอดีมีผ้าวางอยู่ข้างโต๊ะบูชา หลินเช่อจึงหยิบมาเช็ดอย่างตั้งอกตั้งใจ
เริ่มจากหัวไหล่กับลำคอ ต่อด้วยศีรษะ แล้วจึงลำตัว เขาเช็ดอย่างละเอียดถี่ถ้วนจนรูปเคารพไร้ฝุ่นจับ ถึงค่อยจากไปด้วยความพึงพอใจ
ทำเสร็จแล้วเขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรอีก ยังคงเที่ยวเล่นต่อ ก่อนจะกลับไปนอนเอกเขนกที่ห้องเช่า
แต่คืนนั้นเอง เขากลับฝันประหลาด เห็นเงาร่างสองร่างเดินออกมาจากศาลที่ไปเมื่อกลางวัน
เมื่อทั้งสองเดินเข้ามาใกล้ หลินเช่อจึงเห็นรูปร่างหน้าตาชัดเจน คิ้วคมดุจดาบ ดวงตาเป็นประกาย สันจมูกโด่งได้รูป รูปร่างสมส่วน หล่อเหลาอย่างยิ่ง
เขากำลังจะเอ่ยปาก ก็เห็นชายในชุดหรูสีดำกล่าวขึ้นก่อนว่า
“กลางวันเจ้าไฉนจึงถวายของเซ่นแก่แม่ทัพเซี่ยกับฟ่าน ทั้งยังเช็ดรูปเคารพอย่างใส่ใจ มีเรื่องอันใดอยากขอหรือ?”
หลินเช่อยังงุนงงอยู่บ้าง แต่ก็ตอบไปตามความรู้สึกจริงว่า
“ข้าไม่ได้ขออะไร เพียงเห็นโต๊ะบูชาว่างเปล่า รูปเคารพก็มีฝุ่นเกาะ จึงลงมือทำไปตามสะดวก”
ชายชุดดำกับชายชุดขาวสบตากัน แล้วพยักหน้าเบา ๆ จากนั้นชายชุดขาวก็เอ่ยขึ้นว่า
“คนอื่นเห็นศาลของเซี่ยกับฟ่านก็หนีแทบไม่ทัน เหตุใดเจ้าจึงไม่กลัว?”
หลินเช่อขมวดคิ้วแน่น ย้อนถามว่า
“แม้เซี่ยปี้อันกับฟ่านอู๋จิ้วจะเป็นเทพแห่งปรโลก แต่ก็เป็นเทพ เทพมีหน้าที่คุ้มครองมนุษย์ แล้วข้าจะกลัวไปทำไม?”
สิ้นเสียง ทั้งสองก็หัวเราะลั่นอย่างเบิกบานใจ
“เจ้าหนุ่มนี่เข้าใจอะไรได้ทะลุปรุโปร่ง ดูท่าคงมีวาสนาต่อกันกับพวกเรา”
หลินเช่อตอบตามสัญชาตญาณว่า “แต่ตอนนี้ผมแค่อยากให้ยอดเงินในบัญชีธนาคารเพิ่มขึ้นสักสองสามร้อยหยวน”
ชายชุดดำว่าอย่างหงุดหงิด “ไม่เอาไหนเลย กล้าให้มากกว่านี้หน่อย รายได้ปีละล้านหยวน!”
“ข้าตรวจดูแล้ว ตอนนี้เจ้าตกงานอยู่ สนใจมาทำงานให้พวกเราหรือไม่?”
สมองที่ยังมึนงงของหลินเช่อพลันกระจ่างขึ้นมา นี่คือยมทูตขาวดำปรากฏกายให้เห็นชัด ๆ!
เขารีบพยักหน้า “ยินดีครับ ยินดีแน่นอน!”
ยังไม่ทันได้ประจบสอพลอสักคำ ยมทูตดำก็ยื่นมือมาแตะหน้าผากหลินเช่อเบา ๆ
“เช่นนั้นต่อไปเจ้าก็จงเป็นคนเดินทางสู่ปรโลก เดินทางไปมาในยมโลก ช่วยคนเป็นตรวจดูเรื่องราว นอกจากจะหาเงินได้แล้ว ยังสั่งสมบุญกุศลได้ด้วย”
ทันใดนั้น หลินเช่อก็รู้สึกว่ามีเคล็ดวิชาบทหนึ่งประทับลงในสมอง
“ต่อไปจงท่องคาถานี้ในใจ วิญญาณก็จะออกจากร่างไปยังยมโลกได้ หากพวกเราไม่อยู่ ก็ไปหาพ่อบ้านประจำจวน”
“จำไว้ ห้ามดูสองเรื่อง คือห้ามดูความเป็นความตาย และห้ามดูดวงความรัก เรื่องอื่นตามใจเจ้า”
หลินเช่อกำลังจะถามว่าต้องช่วยคนตรวจดูเรื่องราวอย่างไรแน่ ก็พลันตื่นขึ้นมา
หลังตื่น ความฝันนั้นไม่ได้เลือนรางลง กลับชัดเจนยิ่งขึ้น แม้แต่เคล็ดวิชาบทนั้นก็ยังฝังแน่นในความทรงจำขึ้นเรื่อย ๆ
หลินเช่อสับสนอยู่บ้าง ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปเขาก็เป็นคนเดินทางสู่ปรโลกแล้วหรือ? แต่เขาไม่รู้เลยว่าต้องทำอะไรบ้าง!
แต่ไม่นาน เขาก็ได้รู้
แม่โทรศัพท์มาบอกว่า ลูกพี่ลูกน้องหญิงของเขาขวัญหาย หมดสติหลับใหลมาหลายวันแล้ว
ญาติ ๆ ในบ้านระดมเส้นสายทั้งหมดตามหาอาจารย์ที่เชี่ยวชาญเรื่องนี้มาช่วยแก้ไข แต่ถึงจะหาอาจารย์มาได้หลายคน ลูกพี่ลูกน้องหญิงก็ไม่มีวี่แววว่าจะดีขึ้นเลย
หลินเช่อตัดสินใจกลับไปดูสักครั้ง อย่างไรเสียก็เป็นน้องสาวในครอบครัว เผื่อว่าเขาจะช่วยให้หายได้
งานทางนี้ก็หลุดมือไปแล้ว ส่วนสัญญาเช่าบ้านก็ใกล้หมดพอดี เก็บข้าวของกลับบ้านเกิดไปเลยดีกว่า
เขาพิงหน้าต่าง เตรียมจะจุดบุหรี่ แต่ภาพที่ปรากฏแก่สายตากลับแตกต่างจากที่เคยเห็นอย่างสิ้นเชิง บนร่างผู้คนที่เดินสวนกันไปมาข้างนอกล้วนมีแสงหลากสี!
บางคนมีแสงสีขาวนวลห่อหุ้ม บางคนถูกแสงสีแดงปกคลุม บางคนมีประกายสีทองระยิบระยับบนร่าง ส่วนบางคนก็มีแสงสีดำแผ่คลุม
ที่น่าสะพรึงที่สุดคือ ยังมี “คน” สีเทาขุ่นกึ่งโปร่งแสงบางคนลอยไปลอยมาอยู่บนถนน...
หลินเช่อเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า บ้าเอ๊ย นี่เขาเปิดเนตรทิพย์แล้วหรือ?!
*
เช้าตรู่วันถัดมา หลินเช่อเก็บข้าวของกลับบ้านเกิดทันที
แต่เขาไม่ได้กลับบ้านตัวเอง หากไปบ้านลูกพี่ลูกน้องหญิงก่อน
ยังไม่ทันเข้าบ้าน เขาก็มองเห็นอารองกับอาสะใภ้นั่งหน้าเศร้าอยู่ในลานบ้าน ทั้งสองมีแสงสีขาวบนร่าง ดูสะอาดบริสุทธิ์
พอเห็นหลินเช่อมา อาสะใภ้ก็ฝืนทำใจให้สดชื่นแล้วทักทาย “เสี่ยวเช่อมาแล้วหรือ”
หลินเช่อพยักหน้าแล้วถามว่า “อารอง อาสะใภ้ โรงพยาบาลว่าอย่างไรบ้างครับ?”
อารองถอนใจ “ตรวจไม่พบว่าเป็นโรคอะไรเลย ค่าตรวจทุกอย่างก็ปกติ แต่เจ้าตัวกลับไม่ยอมฟื้น”
“ผู้ใหญ่บางคนก็บอกว่าน้องสาวเจ้าน่าจะขวัญหาย แต่ตามหาอาจารย์มาหลายคนก็ไม่ได้ผล ข้าเองก็ไม่รู้จะทำอย่างไรแล้ว”
หลินเช่อเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า “อารอง ผมอาจมีวิธีครับ”
ดวงตาของอาสะใภ้สว่างวาบ รีบถามว่า
“เสี่ยวเช่อมีวิธีหรือ? ไป ๆ รีบลองดูเร็ว!”
อารองกับอาสะใภ้พาเขาเข้าไปในห้องของลูกพี่ลูกน้องหญิง เพียงมองแวบเดียว หลินเช่อก็รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ
บนร่างของน้องสาวไม่มีแสงสีขาว มีแต่สีเทาขุ่นปกคลุมทั่วร่าง
แสงที่คนปกติมีกัน เธอกลับไม่มี หรือว่า...ขวัญจะหายไปจริง ๆ?
เห็นอารองกับอาสะใภ้จ้องเขาไม่วางตา หลินเช่อจึงกระแอมเบา ๆ
“อาสะใภ้ ช่วยออกไปรอก่อนนะครับ”
อย่างไรนี่ก็เป็นครั้งแรกที่เขาลงไปยังปรโลก หลินเช่อเองก็ไม่แน่ใจว่าจะเกิดอะไรขึ้น ให้ทั้งสองไม่อยู่ตรงหน้าจะดีกว่า
พอได้ยินเขาขอให้ออกไปรอ ทั้งคู่ก็ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี รีบปิดประตูแล้วออกไปทันที
หากช่วยลูกสาวให้กลับมาได้ ต่อให้ต้องเฉือนเนื้อพวกเขาก็ยอม!
หลังอารองกับอาสะใภ้ออกไป หลินเช่อก็ท่องเคล็ดวิชาที่ยมทูตขาวดำมอบให้ในใจทันที
วินาทีถัดมา สายตาพลันมืดสนิท เขาก็มาปรากฏตัวอยู่หน้าจวนเก่าแก่แห่งหนึ่ง
เงยหน้ามองขึ้นไป ก็เห็นอักษรใหญ่สามตัวเขียนไว้ว่า จวนขุนพลยมโลก
หลินเช่อยังไม่ทันพูดอะไร ผู้เฝ้าประตูสองคนก็เอ่ยขึ้นก่อนว่า
“ท่านคือหลินเช่อใช่หรือไม่? ท่านยมทูตขาวดำสั่งไว้แล้ว ท่านเข้าไปได้เลย”
พูดจบก็ไม่รอให้หลินเช่อตอบ ประตูสีชาดส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด ก่อนถูกผลักเปิดออก
หลินเช่อกล่าวขอบคุณ แล้วเดินเข้าไปด้านใน
ลานบ้านกว้างขวาง มีต้นไม้ใหญ่สองต้นกิ่งใบดกครึ้ม อีกทั้งยังมีดอกไม้ประหลาดที่ไม่รู้จักอยู่หลายชนิด
สองข้างทางมีโต๊ะหินวางอยู่ฝั่งละสองตัว เรียบง่ายไม่ต่างจากลานบ้านของตระกูลมั่งคั่งในโลกมนุษย์
เดินเข้าไปได้สักพัก ชายวัยกลางคนสวมหมวกคลุมหน้าก็เดินมาต้อนรับ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม พลางกล่าวว่า
“หลินเช่อใช่หรือไม่? ช่างบังเอิญจริง วันนี้ท่านฟ่านอยู่ในจวนพอดี”
ถึงอย่างนั้นหลินเช่อก็ยังวางตัวไม่ค่อยถูก จึงถามว่า “สวัสดีครับ ขอทราบได้ไหมว่าควรเรียกท่านว่าอะไร?”
ชายวัยกลางคนยิ้มบาง ๆ “ไม่ต้องเกร็ง เรียกข้าว่าพ่อบ้านหวังก็พอ ในเมื่อเจ้าทำงานให้ท่านทั้งสอง ต่อไปพวกเราก็นับเป็นเพื่อนร่วมงานกัน”
อีกฝ่ายพูดจาดี แต่หลินเช่อไม่กล้าเรียกเขาว่าลุงหวัง จึงกล่าวอย่างสุภาพว่า
“ท่านพ่อบ้านหวัง ต่อไปขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ”
พ่อบ้านหวังพยักหน้า ยังคงยิ้มอย่างอ่อนโยนขณะเดินนำทางไป
ไม่นานทั้งสองก็มาถึงหน้าห้องหนังสือแห่งหนึ่ง พ่อบ้านหวังเปิดประตูแล้วก็ถอยออกไป
หลินเช่อมองเข้าไป เห็นฟ่านอู๋จิ้วสวมชุดคลุมแพรสีดำสนิท มวยผมด้วยกวานหยก คิ้วคมขมวดเล็กน้อย กำลังก้มหน้าอ่านอะไรบางอย่าง
ขณะนั้นเอง ฟ่านอู๋จิ้วเงยหน้าขึ้น แล้วยิ้มบาง ๆ
“ยืนค้ำประตูทำอะไรอยู่? เข้ามาสิ”