เรื่องหาที่พักพอจะพักไว้ก่อน กู้เหย่าคิดไปคิดมาแล้วรู้สึกว่าเวลาเดินทางไปทำงานที่ยาวนาน อย่างน้อยก็ช่วยกระตุ้นแรงจูงใจในการเก็บเงินได้บ้าง
อย่างเช่น เก็บเงินดาวน์ให้ครบก่อนอายุ 30 ปี ซื้อห้องชุดสองห้องนอนสักห้องในฉงไห่ พอพ่อแม่เกษียณก็รับทั้งคู่มาอยู่ใกล้ ๆ จะได้ดูแลให้ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุข
แน่นอนว่า ต่อให้คนหนุ่มสาวฝันหวาน ก็ไม่อาจมองข้ามความโหดร้ายของความเป็นจริง
ความจริงเป็นอย่างไรน่ะหรือ
ราคาบ้านขึ้นไม่หยุด ส่วนเงินเดือนก็พอแค่เลี้ยงตัวเอง
ถ้ากู้เงินจากกองทุนสำรองเลี้ยงชีพ ก็หมายความว่าต้องเตรียมเงินราว 400,000 หยวน หากเป็นไปตามอัตราการเก็บเงินในตอนนี้ ก็ใช้เวลาแค่... 20 ปีเองหรือ?
เพราะอย่างนั้น การเลื่อนตำแหน่งจึงเป็นหนทางที่ดีที่สุด
คำชี้นำทางจิตใจมักส่งผลต่อสภาพการทำงานของคนเรา
ถึงขนาดที่ว่า เมื่อวันจันทร์เธอกลับมาทำงานอย่างกระปรี้กระเปร่าเต็มร้อย เดินเข้าห้องทำงานแล้วเห็นโต๊ะว่างเปล่า ถึงได้รู้ตัวว่ามาถึงก่อนเวลาปกติถึง 20 นาที
เขาว่ากันว่า หนอนที่ตื่นเช้าจะถูกนกกิน
ขณะที่กู้เหย่ากำลังกินแป้งทอด วันนั้นแผนกของเธอก็ต้อนรับคนที่ทั้งคาดหมายได้และเหนือความคาดหมายไปพร้อมกัน
“ผอ.เมิ่ง” เธอลุกขึ้นจากเก้าอี้
เมิ่งฉางจวินกวาดตามองไปรอบ ๆ ก่อนยิ้มถาม “มาเช้าขนาดนี้เลยหรือ?”
หญิงสาววางแป้งทอดลง แล้วชี้ไปยังนาฬิกาดิจิทัลบนผนัง
ความหมายคือ ยังมาไม่เช่าเท่าคุณหรอกค่ะ
ถึงอย่างไรเขาก็เพิ่งเข้ารับตำแหน่งใหม่ จะนอนหลับลงได้อย่างไร โดยเฉพาะเมื่อวันศุกร์ที่แล้วในห้องทำงานชั้นหก เลขาฯ โจวเอ่ยชัดเจนว่ารอรายงานแก้ไขปัญหาจากเขาอยู่
คนหนุ่มสาวมีเรี่ยวแรงเหลือเฟือ ใช้ชีวิตอย่างไร้กังวล เมิ่งฉางจวินย่อมอดอิจฉาไม่ได้
แต่ตอนนี้ ถึงเวลาทำให้ความรื่นเริงนั้นหายไปแล้ว
เข้าเรื่องเลยดีกว่า
“คุณกู้ทำงานที่ฝ่ายวางแผนเศรษฐกิจมาหนึ่งปีแล้ว รู้สึกอย่างไรบ้าง?” เขาถาม
ฝ่ายวางแผนเศรษฐกิจ ไม่ใช่แผนกโครงการ
กู้เหย่าฉลาดพอจะเดาความหมายแฝงในคำพูดของเขาได้หลายส่วน
เธอพยักหน้า “ดีค่ะ ไม่ได้ต่างจากภาพที่ประชาชนทั่วไปคิดไว้มากนัก”
สมกับเป็นตัวป่วนจริง ๆ เลขาฯ โจวมองคนไม่ผิดเลย
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เมิ่งฉางจวินก็ยิ้มน้อย ๆ ก่อนยื่นเอกสารปึกหนึ่งในมือให้ “หาเวลาบอกทุกคนกรอกให้เรียบร้อย แล้วเอามาส่งที่ห้องทำงานผมก่อนเลิกงานวันพฤหัสบดี”
แบบสอบถามเกี่ยวกับการทำงานของระบบ
ด้านล่างมีระบุไว้ว่า ให้กรอกแบบไม่เปิดเผยชื่อ?
เธอยังไม่ทันได้ตั้งสติ เสียงกำชับของเมิ่งฉางจวินก็ดังมาจากหน้าประตู “แป้งทอดต้องกินตอนร้อน ๆ คราวหน้าจะกินคู่กับนมสักกล่องก็ได้ จะได้สารอาหารครบถ้วน”
“...”
ที่จริงกินคู่กับชานมอร่อยกว่า
คนแต่ละรุ่นย่อมมีรสนิยมที่ชอบต่างกัน กู้เหย่านึกขึ้นได้ว่าผอ.เมิ่งคนนี้กำลังอยู่ในวัยสามสิบพอดี
หวังว่าเขาจะคู่ควรกับคำว่า ‘หนุ่มอนาคตไกล’ นะ
-
พริบตาเดียวก็ถึงกลางเดือนมิถุนายน
วันก่อนวันเกิดของเฉิงมู่ เขาให้คนขับรถนำคีย์การ์ดห้องพักโรงแรมหรูมาส่งที่ทำงานของเธอโดยเฉพาะ บอกว่าเป็นสถานที่จัดงานวันเกิด เธอแค่ไปให้ถึงก็พอ ไม่ต้องจัดการเรื่องอื่น
ตอนนั้นกู้เหย่ากำลังยุ่ง พอรับคีย์การ์ดแล้วก็กลับแผนก รีบจัดการข้อมูลส่วนที่เหลือให้เสร็จ จึงไม่ได้คิดให้ละเอียดว่าแฟนหนุ่มกำลังวางแผนอะไรอยู่
จนกระทั่งตอนเที่ยง ระหว่างกินข้าวที่โรงอาหาร เธอบังเอิญได้ยินคนโต๊ะข้าง ๆ คุยข่าวซุบซิบกัน “เห็นข่าวท้องถิ่นหรือยัง โรงแรมเจ็ดดาวแห่งแรกของเมืองเราจะเปิดอย่างเป็นทางการพรุ่งนี้ ได้ยินว่าวันนั้นจะมีถ่ายทอดสดขอแต่งงานด้วย”
“ถ่ายทอดสดขอแต่งงานมีอะไรแปลก ทั้งหมดก็แค่จัดฉาก”
“ประเด็นไม่ได้อยู่ที่จริงหรือไม่จริงต่างหาก”
เพื่อนร่วมงานชายพูดอย่างลึกลับ “ได้ยินว่าขอแต่งงานสำเร็จหรือไม่สำเร็จก็ไม่สำคัญ ทางโรงแรมจะสุ่มเลือกผู้โชคดีห้าคนในห้องถ่ายทอดสด แจกของรางวัลเป็นรถหรูมูลค่าหลักล้าน”
“ใจป้ำขนาดนี้ โรงแรมไหนกันนะ?” เพื่อนร่วมงานหญิงถามอย่างสงสัย
เสียงแตะหน้าจอโทรศัพท์ดังซู่ซ่า
“ไคเยว่เซิ่งถิง ในเครือเฮิงหย่วนกรุ๊ป”
เมื่อได้ยินเพื่อนร่วมงานชายอ่านทีละคำ กู้เหย่าก็รู้สึกคุ้นหูขึ้นมาทันที
เธอหยิบคีย์การ์ดออกมาดูเงียบ ๆ
ถึงกับอึ้งไปเลย
เรื่องบังเอิญเกินไป ทำให้เธอต้องส่งข้อความไปหยั่งเชิงอีกฝ่าย
ถามเฉิงมู่ว่าพรุ่งนี้มีแผนอะไรแน่
อีกฝ่ายตอบมาอย่างคลุมเครือ
【เตรียมเซอร์ไพรส์ไว้ให้แล้ว ต่อให้ทำงานล่วงเวลาจนดึกแค่ไหนก็จะรอ ไม่เจอกันไม่กลับ】
【...】
ลางสังหรณ์ไม่ดียิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ
ถ้าเขาจะขอแต่งงานจริง ๆ สำหรับเธอแล้วนั่นไม่ใช่เซอร์ไพรส์ แต่เป็นเรื่องชวนตกใจ
คบกันเพิ่งครึ่งปี เฉิงมู่กำลังคิดอะไรอยู่กันแน่
ใช้โอกาสขอแต่งงานโปรโมตการเปิดโรงแรม แถมยังแจกทรัพย์สินฟรีหรือไง?
เพราะข่าวซุบซิบเรื่องเดียว ทั้งบ่ายเธอจึงใจลอยไม่อยู่กับเนื้อกับตัว
แต่เรื่องชวนงุนงงยังเกิดขึ้นต่อเนื่อง ราวสามโมง เธอก็ถูกผอ.เมิ่งเรียกไปชั้นสี่ ให้เตรียมตัวสักหน่อย อีกครึ่งชั่วโมงจะไปกับเขาที่**
ส่วนจะไปทำอะไร เขาไม่ได้บอก
แต่กู้เหย่าคาดว่าน่าจะเกี่ยวกับระบบโครงการ
อาคาร**ตั้งอยู่ในเขตเมืองชั้นใน จากที่ทำงานขับรถไปประมาณ 20 นาที
ระหว่างทาง เมิ่งฉางจวินกำชับว่า “เดี๋ยวจะมีประชุมรายงานความคืบหน้าขนาดเล็ก คุณจดบันทึกให้ดี โดยเฉพาะคำสั่งของเลขาฯ โจว ต้องเน้นทำเครื่องหมายไว้ให้ชัด วันหน้าอาจได้ใช้ประโยชน์”
??
พอได้ยินเช่นนั้น กู้เหย่าก็ตั้งใจเต็มที่ทันที
เห็นเธอเคร่งเครียดราวกับกำลังเผชิญศึกใหญ่ เมิ่งฉางจวินจึงยิ้มปลอบ “ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้นก็ได้ พอไปถึง** พูดให้น้อย ทำให้มาก เลขาฯ โจวไม่กินคนหรอก”
ถึงจะกินคน คนแรกที่โดนก็คงเป็นผอ.อย่างเขา
เธอเข้าใจเหตุผลดี
แต่กู้เหย่าก็ยังผ่อนคลายไม่ได้ ภาพฉากสาธิตระบบครั้งก่อนวนเวียนอยู่ในหัวไม่ยอมหายไป
คนที่ได้นั่งอยู่บนตำแหน่งนั้น เพียงเอ่ยคำเดียวก็หนักแน่นดุจพันชั่ง
ใครจะรับไหวกัน
ทั้งคู่ไปถึง**ตอนสี่โมงพอดี แล้วขึ้นลิฟต์ตรงไปยังชั้นเจ็ด
พอออกจากลิฟต์ก็เจอกับเลขานุการสวีเข้าพอดี ทั้งสองฝ่ายทักทายกัน อีกฝ่ายชี้ไปทางห้องประชุม “เลขาฯ โจวยุ่งอยู่ พวกคุณไปรอที่ห้องทำงานก่อนสักครู่เถอะ”
เมิ่งฉางจวินพยักหน้า แล้วนึกอะไรขึ้นได้จึงถามสวีโม่ “คดี 518 ได้ข้อสรุปแล้วหรือ?”
“แน่นอนแล้ว เอกสารแจ้งผลน่าจะออกภายในไม่กี่วันนี้”
คดีนี้สร้างความฮือฮาไปทั่วเมือง กลายเป็นความลับที่ใคร ๆ ก็รู้กันมานานแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องปิดบัง
ถึงอย่างนั้นสวีโม่ก็ยังเตือน “ต่อหน้าเลขาฯ โจว ระวังคำพูดด้วย”
“เข้าใจแล้ว ผมรู้ขอบเขต”
หลังคุยกันสั้น ๆ ไม่กี่ประโยค เมิ่งฉางจวินก็พากู้เหย่าเดินลึกเข้าไปด้านในต่อ
ห้องทำงานของผู้นำระดับสูงตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของชั้นบนสุด
ยืนมองผังห้องจากหน้าประตูแล้วกะด้วยสายตา พื้นที่น่าจะหลายสิบตารางเมตร โทนสีหลักสุขุมสง่างาม เปี่ยมอำนาจแต่ก็ไม่ขาดความเป็นมิตร
พื้นที่รับรองแขกจัดวางโซฟาผ้าลายดอกสีขาวนวลสามชุดล้อมเป็นวง กลางห้องมีโต๊ะน้ำชาหินอ่อนฝังไม้จันทน์ดำ ผนังด้านซ้ายทั้งแถบทำเป็นตู้หนังสือแบบบิวต์อิน ชั้นหนังสือกรอบไม้ฮวาเถาเข้มเรียงรายด้วยหนังสือปกแข็งที่สันปั๊มตัวอักษรสีทอง สลับกับเหรียญเกียรติยศและกุญแจเมืองที่**ได้รับในแต่ละปี
มุมห้องมีต้นไทรใบสักสูงสองเมตรแผ่กิ่งก้านอยู่ในกระถางลายคราม ใบไม้เขียวชอุ่มตัดกับม่านมู่ลี่ริมหน้าต่างที่ไหวเบา ๆ ตามสายลม ภาพสีเขียวสดชื่นช่วยให้สบายตาและผ่อนคลายทั้งกายใจ
เพิ่งนั่งลงได้ไม่นาน เสียงโทรศัพท์มือถือก็ดังขึ้น ทำลายความเงียบสงบ
เมิ่งฉางจวินส่งสัญญาณ “ผมออกไปรับโทรศัพท์ก่อน”
เมื่อเขาออกไป ห้องทำงานกว้างใหญ่ก็เหลือเพียงกู้เหย่าคนเดียว
ถึงอย่างไรก็เป็นพื้นที่ของผู้นำ เธอนั่งเฉย ๆ ก็รู้สึกแปลก ๆ จึงลุกจากโซฟา ตั้งใจจะออกไปรอด้านนอก
ตอนเดินผ่านด้านหน้าพื้นที่ทำงาน หางตาก็เหลือบไปเห็นภาพอักษรวิจิตรที่แขวนอยู่บนผนังหลักโดยไม่ตั้งใจ ฝีเท้าของเธอชะงักลง แล้วหยุดยืนอยู่กับที่
— ประชาชนคือรากฐานของรัฐ
ลายพู่กันหนักแน่นทรงพลัง ทว่ากลับไร้ความคมกริบหรือเหลี่ยมมุมแม้แต่น้อย ไม่เหมือนสไตล์ของผู้ปกครองเลยจริง ๆ
ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่าจะเป็นลายมือ แรงกดพู่กัน หรือรูปแบบการเขียน ยิ่งมองก็ยิ่งคุ้น เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน
อักษรภาพนี้...
ขณะที่กำลังเพ่งพินิจ เสียงทุ้มต่ำแฝงความอบอุ่นก็ดังขึ้นจากด้านหลัง “คิดว่าอย่างไร?”
กู้เหย่าหันกลับไปตามสัญชาตญาณ
แล้วก็...
สีหน้าเหม่อ ๆ ของเธอสบเข้ากับสายตาของโจวเจิ้งเหลียงพอดี