ที่ผ่านมา ต่อให้ทะเลาะกันรุนแรงแค่ไหน ก็ไม่เคยพูดถึงเรื่องเลิกกัน
เฉิงมู่เริ่มกระวนกระวายใจอยู่บ้าง
โชคดีที่ยังพอรักษาความสงบไว้ได้ อย่างน้อยก็คิดว่าเธอพูดไปเพราะโมโห
เมื่อเห็นคนข้างกายหลับตาทำทีเหมือนงีบ ไม่อยากสนใจเขา เฉิงมู่จึงสตาร์ตรถอีกครั้ง แล้วขับมุ่งหน้าไปยังถนนเซี่ยงหยางอย่างรวดเร็ว
เมื่อถึงหน้าโครงการที่พัก รถปอร์เช่ก็ดับเครื่อง
กู้เหย่าปลดเข็มขัดนิรภัย เตรียมลงจากรถ แต่ข้อมือกลับถูกมือที่มีแรงมหาศาลคว้าไว้
“เรามาคุยกันหน่อย” เฉิงมู่เอ่ย
จะคุยเรื่องอะไร
คุยว่าเหตุใดตัวเขาถึงมีกลิ่นน้ำหอม แล้วรอยลิปสติกตรงปกเสื้อมาจากไหนน่ะหรือ?
ทุกอย่างล้วนหาคำอธิบายได้ มีเหตุผลกับเรื่องไม่คาดฝันผุดขึ้นมาไม่ขาดสายอยู่แล้ว
เธอหลุบตาลง เอ่ยข้อเท็จจริงด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ “ฉันกู้เหย่าไม่มีความสามารถพอจะทำให้คุณชายรองเฉิงกลับตัวกลับใจได้ ก็แสดงว่าคู่แท้ของเราไม่ได้อยู่ที่กันและกัน ในเมื่อเป็นแบบนี้ แยกย้ายกันด้วยดีเถอะ จะได้ไม่เสียเวลา”
พอได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าเฉิงมู่ก็พลันมืดครึ้ม
ผ่านไปครู่หนึ่ง มุมปากเขายกขึ้นอย่างเย้ยหยัน “ตั้งแต่สมัยมหาวิทยาลัยจนถึงตอนนี้ ฉันตามจีบเธอมาตั้งห้าปีเต็ม ในที่สุดก็ได้เธอมาอยู่ข้างกาย แล้วเธอกลับมาบอกว่าคู่แท้ไม่ได้อยู่ที่ฉัน”
กู้เหย่า เธอมีหัวใจบ้างหรือเปล่า
ช่างเถอะ คนหนึ่งยอมตบ อีกคนยอมให้ตบ ตอนนี้พูดเรื่องพวกนี้ไปจะมีประโยชน์อะไร
เมื่อสงบสติอารมณ์ได้ เขาก็พยายามปรับน้ำเสียงให้อ่อนลง “เธอก็รู้ว่าฉันเพิ่งเข้าทำงานในเครือบริษัท เรื่องงานย่อมต้องพบปะผู้คนหลากหลายแบบ”
“ฉันยอมรับว่ารอบตัวมีผู้หญิงเยอะ แต่ก็แค่เล่นไปตามสถานการณ์ ไม่เคยล้ำเส้นแม้แต่ก้าวเดียว”
พูดถึงตรงนี้ เสียงของเฉิงมู่ก็แหบพร่าลง “เหย่าเหย่า เธอมักบอกให้ฉันรู้จักมุ่งมั่นทะเยอทะยาน ฉันเองก็อยากทำแบบนั้น แต่ในเฮิงหย่วนไม่ได้มีฉันเป็นทายาทคนเดียว ยังมีพี่ใหญ่ด้วย”
ในสายตาพ่อ มีแต่พี่ใหญ่เสมอ
เขาเองก็อยากพิสูจน์ให้เห็นว่า ลูกชายคนรองของตระกูลเฉิงไม่ใช่คนไร้ค่า
“อดทนในสิ่งที่คนทั่วไปทนไม่ได้ ทำในสิ่งที่คนทั่วไปทำไม่ได้ นี่เป็นสิ่งที่เธอสอนฉัน อีกอย่าง หลายคนในนั้นเป็นคู่ค้าคนสำคัญ คำนึงถึงภาพรวมแล้ว ฉันจะหักหน้าพวกเขาก็ไม่ได้”
คู่ค้าที่ว่ากัน ย่อมต้องมอบ ‘ของขวัญ’ พิเศษให้กันอยู่บ้าง เฉิงมู่ไม่ได้พูดตรง ๆ แต่แสดงนัยชัดเจนพอแล้ว
น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความจำใจ
นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินเขาพูดถึงสถานการณ์ในเครือบริษัท ทั้งถูกประธานกรรมการเมิน ถูกผู้ถือหุ้นกีดกัน แค่พลาดนิดเดียวก็อาจถูกเขี่ยออกจากฝ่ายบริหาร
คุณชายรองผู้เย่อหยิ่งมาตลอด เคยเผยด้านเปราะบางเช่นนี้ต่อหน้าผู้หญิงเมื่อไรกัน
เมื่อนึกถึงเรื่องราวที่ผ่านมา ใจกู้เหย่าก็อดหวั่นไหวไม่ได้
เธอชอบเขาจริง ไม่อย่างนั้นจะตอบตกลงคบกับเขาได้อย่างไร
ตามจีบกันมาตั้งห้าปี ในชีวิตคนเราจะมีเวลาห้าปีสักกี่ครั้ง
ภายในรถเงียบงันยาวนาน
ผ่านไปครู่หนึ่ง เธอเอียงหน้าเล็กน้อย มองดอกกุหลาบที่วางอยู่บนเบาะหลัง ก่อนเอ่ยเสียงอู้อี้ว่า “คราวหน้าซื้อสีชมพูนะ ฉันไม่ชอบสีที่ฉูดฉาดเกินไป”
เฉิงมู่ยิ้มอย่างเอ็นดู
เขาโน้มตัวเข้าไปโอบเธอไว้ในอ้อมแขน จูบหน้าผาก แล้วเอ่ยอย่างจริงจังว่า “เหย่าเหย่า ฉันอยากมอบอนาคตให้เธอ”
อนาคตของเธอ ไม่มีใครมอบให้ได้ มีเพียงตัวเธอเองเท่านั้น
เพราะอย่างนั้น กู้เหย่าจึงอยากทะนุถนอมปัจจุบันมากกว่า
สุดท้ายเธอก็ตัดสินใจให้อภัย
ก่อนแยกกัน เฉิงมู่พูดถึงวันเกิดเดือนหน้า แล้วถามแฟนสาวว่าเตรียมของขวัญอะไรให้เขา
“ขออุบไว้ก่อน”
แต่เธอก็เกริ่นดักไว้ก่อนว่า “วันนั้นตรงกับวันศุกร์พอดี ฉันอาจต้องทำงานล่วงเวลา”
เขาคาดการณ์ไว้แล้ว
เฉิงมู่พูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “เธออุตส่าห์สอบเข้าไปได้ ก็เพื่อทำงานล่วงเวลาทุกวันน่ะเหรอ งานมั่นคงแบบนี้มีความหมายอะไร สู้ลาออกมาให้ฉันเลี้ยงไม่ดีกว่าหรือ”
กู้เหย่าชะงักไปเมื่อได้ยิน
เธอรู้สึกมาตลอดว่าระหว่างพวกเขายังขาดอะไรบางอย่าง และตอนนี้ในที่สุดก็เข้าใจแล้ว
เขาไม่เข้าใจ ไม่อาจเอาใจเขามาใส่ใจเธอ และยิ่งไม่รู้จักเคารพหรือเข้าใจงานของเธอ
มีความหมายอะไรน่ะหรือ?
เธอมั่นใจว่า คำว่า ‘รายงานการปรับปรุงแก้ไข’ ที่เลขาฯ โจวเอ่ยไว้ก่อนเดินออกจากห้องทำงานชั้นหกเมื่อบ่ายวันนี้ นั่นแหละคือความหมาย
-
วันรุ่งขึ้นเป็นวันเสาร์ สิ่งแรกที่เธอทำหลังตื่นนอนคือวิดีโอคอลหาพี่ลูกพี่ลูกน้อง
ตั้งแต่ย้ายอาคารสำนักงานร่วมของหน่วยงานราชการไปยังเขตซีเฉิง เวลาเดินทางไปทำงานก็เปลี่ยนจากเดิมยี่สิบนาทีเป็นหนึ่งชั่วโมง เพื่อไม่ให้เสียพลังงานไปกับการเดินทาง กู้เหย่าคิดทบทวนอยู่หลายครั้ง ก่อนตัดสินใจหาที่พักใหม่อีกครั้ง
พี่ลูกพี่ลูกน้องทำงานขายอสังหาริมทรัพย์และมีสายตาเฉียบคมในการเลือกบ้าน ประกอบกับเธอไม่ค่อยคุ้นกับย่านที่มีบ้านให้เช่า จึงนัดอีกฝ่ายไว้ล่วงหน้าว่าสุดสัปดาห์นี้จะช่วยกันดูบ้าน และถือโอกาสพบตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ด้วย
ราวสิบโมง ทั้งสองนัดพบกันตรงทางออกสถานีรถไฟใต้ดิน
เหวินจิ้งมองเด็กสาวที่ดูสดใสมีชีวิตชีวา แล้วหยอกว่า “เลิกกับแฟนแล้วเหรอ?”
เอ่อ...
ก่อนหน้านี้เธอเพิ่งประกาศกร้าวว่า ถ้าไม่เลิกก็ไม่ขอเป็นคนอีกต่อไป
พอนึกถึงเรื่องนั้น กู้เหย่าก็หน้าแดง “ยัง”
สองพี่น้องเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก ต่างรู้จักนิสัยของกันและกันดี ผลลัพธ์แบบนี้จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ
ถึงอย่างนั้น เหวินจิ้งก็ยังไม่เข้าใจ “ฉันสงสัยจริง ๆ ว่าเธอชอบเฉิงมู่ตรงไหน”
ผู้หญิงเก่ง ๆ ไม่เคยขาดคนตามจีบ
เฉิงมู่มีชาติตระกูลดีจริง แต่คนที่เหนือกว่าเขาก็มีอยู่มากมาย
แต่ลูกพี่ลูกน้องของเธอกลับปฏิเสธทุกคนโดยไม่มีข้อยกเว้น
ชวนให้คิดไม่ตกจริง ๆ
ทว่า คำตอบที่กู้เหย่าให้มากลับฟังไม่ขึ้นเท่าไร
ก็แค่ซาบซึ้งกับความมุ่งมั่นของอีกฝ่าย อีกทั้งเห็นคนอื่นคบกันดูครึกครื้นดี เลยคิดว่าลองคบกับเขาดูสักหน่อยก็ได้
“แล้วเธอชอบเขาไหม?” เหวินจิ้งถาม
กู้เหย่าพยักหน้า
“แต่เวลาชอบใครจริง ๆ สายตาก็ทนให้มีเม็ดทรายเข้ามาไม่ได้หรอก”
เหวินจิ้งเตือนด้วยความหวังดีว่า “อย่าตามใจผู้ชายเกินไป ถึงเวลาต้องเด็ดขาดก็ต้องเด็ดขาด ต่อให้จะให้อภัย ก็อย่าปล่อยให้เขาได้ใจง่าย ๆ กลิ่นน้ำหอมกับรอยลิปสติกน่ะ มีครั้งแรกก็ต้องมีครั้งต่อ ๆ ไป ไอ้ข้ออ้างว่าแค่เล่นไปตามสถานการณ์นั่นมันเรื่องบ้าอะไรกัน ทั้งหมดเป็นข้ออ้างทั้งนั้น”
เธอเรียนจบแล้วเข้าทำงานในฝ่ายขายของเฮิงหย่วนมาสามปี รู้ดีว่าคุณชายรองที่ว่ามีผู้หญิงรายล้อมอยู่รอบตัวไม่เคยมีความประพฤติแบบผู้ชายที่ดีเลยสักนิด เขากับลูกพี่ลูกน้องของเธอไม่ใช่คนประเภทเดียวกันตั้งแต่แรก
แต่เรื่องความรักก็เหมือนคนดื่มน้ำ รู้เองว่าร้อนหรือเย็น
คนนอกย่อมมองเห็นชัดกว่า เธอแสดงความคิดเห็นของตัวเองได้ แต่จะยุให้คนอื่นเลิกรากันไม่ได้ นี่เป็นเรื่องของหลักการ
พอพูดจบ เหวินจิ้งเห็นคนข้างกายเงียบไปนาน จึงไม่อยากทำให้เสียบรรยากาศและไม่ได้พูดต่อ
แล้วเหตุใดกู้เหย่าถึงไม่เถียงล่ะ?
เพราะเธอรู้ว่าพี่ลูกพี่ลูกน้องพูดถูกทุกอย่าง
ผลการดูบ้านไม่ค่อยเป็นที่น่าพอใจ
ตั้งแต่สิบเอ็ดโมงเช้าจนถึงสี่โมงเย็น พวกเธอดูบ้านไปสิบกว่าที่ แต่ไม่เป็นบ้านเปล่าที่ยังไม่ได้ตกแต่ง ก็ราคาแพงเกินไปจนอยู่นอกเหนือกำลังที่เธอจะจ่ายไหวในตอนนี้โดยสิ้นเชิง
“ค่าเช่าในเขตซีเฉิงขึ้นไปถึงตารางเมตรละสามหมื่นแล้ว ถ้าอยากเช่าบ้านแถวนี้ก็ต้องยอมควักเงินก้อนโต”
เหวินจิ้งเสนอว่า “ไม่อย่างนั้นย้ายมาอยู่กับฉันไหม?”
ถึงจะมีพื้นที่ไม่มาก แต่เครื่องใช้ไฟฟ้าครบครัน แถมยังอยู่ห่างจากอาคารสำนักงานร่วมของหน่วยงานราชการไม่ถึงสี่กิโลเมตร นั่งรถไฟใต้ดินไปทำงานได้ตรง ๆ สะดวกมาก
กู้เหย่าปฏิเสธอย่างนุ่มนวลตามเคย
ไม่อยากสร้างความลำบากให้พี่ลูกพี่ลูกน้อง ไม่ใช่เพราะเรื่องเงิน แต่เป็นเพราะข้าวของ
เธอมีนิสัยเสียอย่างหนึ่ง คือมีของใช้ประจำวันเยอะมาก
เยอะจนน่าตกใจ
ระหว่างทางกลับ รถประจำทางแล่นผ่านย่านที่พักอาศัยระดับหรูช่วงเหนือของถนนเจียไป่เต้า อาคารหรูอวี้เฟิง
เหวินจิ้งแนะนำว่า “คนที่อยู่แถวนี้ส่วนใหญ่เป็นผู้บริหารระดับสูง เรียกได้ว่าเป็นย่านรวมตัวของผู้มีอำนาจอย่างแท้จริง ต่อให้มีเงินก็ใช่ว่าจะซื้อได้”
ผู้บริหารระดับสูง...
“เมื่อไรฉันถึงจะได้ใช้ชีวิตแบบนี้บ้างนะ” กู้เหย่าเท้าคางมองออกไปนอกหน้าต่าง น้ำเสียงเปี่ยมด้วยความใฝ่ฝัน
“พยายามเข้าไว้ ก่อนอายุหกสิบก็ไต่ไปถึงระดับ**ให้ได้ บางทีอาจจะพอมีโอกาสอยู่บ้าง”
อ้อ
เมื่อเห็นแววตาอาวรณ์ของเด็กสาว เหวินจิ้งก็เปลี่ยนเรื่องพูด “หรือไม่ก็ให้พ่อกู้พยายามอีกหน่อยสิ เดี๋ยวนี้มีข้าราชการตั้งหลายคนที่มาประสบความสำเร็จเอาตอนปลาย ไม่แน่ว่าพ่อเธออาจได้เลื่อนตำแหน่งก็ได้”
กู้เหย่าหัวเราะแห้ง ๆ
จะมีโอกาสหรือไม่ก็ไม่รู้ แต่ถ้าจะไต่ไปถึงระดับ**ก่อนอายุหกสิบ คงยากพอ ๆ กับปีนขึ้นสวรรค์
-
หมายเหตุจากผู้เขียน:
วันนี้คือวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2026 ผ่านไปกว่าครึ่งปีแล้วนับตั้งแต่นิยายเรื่องนี้จบ เมื่อครู่หลังบ้านเพิ่งมีข้อความแจ้งว่าโดนล็อกไปอีกสิบกว่าตอน เพราะฉะนั้นเพื่อให้ผ่านการตรวจสอบ เนื้อหาต่อจากนี้อาจมีเครื่องหมายดอกจัน * หรือบางช่วงของเรื่องอาจไม่ค่อยต่อเนื่องกัน ขอให้ทุกคนเข้าใจด้วยนะ ฉันพยายามเต็มที่แล้ว