คำนวณเวลาดูแล้ว ก่อนถึงเวลารวมพลช่วงบ่ายยังเหลือเวลาอีกนาน ซูอวิ๋นจึงหยิบยาลูกกลอนปราณโลหิตที่เพิ่งซื้อมาออกมา
“กลืนลงไป”
ซูอวิ๋นกลืนยาลูกกลอนปราณโลหิตลงท้อง รู้สึกถึงกระแสไออุ่นสายแล้วสายเล่าแผ่ซ่านอยู่ภายใน ร่างกายเต็มเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง
เขาเริ่มฝึกหมัดขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
หมัดพุ่งออกไป แหวกอากาศจนเกิดสายลมแผ่วเบา
“เจ้าฝึกวิชาหมัดพื้นฐานหนึ่งครั้งด้วยมาตรฐานระดับชำนาญ ความชำนาญ +2!”
“เจ้าฝึกวิชาหมัดพื้นฐานหนึ่งครั้งด้วยมาตรฐานระดับชำนาญ ความชำนาญ +2!”
“เจ้าฝึกวิชาหมัดพื้นฐานหนึ่งครั้งด้วยมาตรฐานระดับเริ่มต้น ความชำนาญ +1!”
“……”
ระหว่างฝึก ซูอวิ๋นสังเกตเห็นว่าไม่ใช่ทุกครั้งที่ฝึกจะได้ความคืบหน้าความชำนาญ 2 แต้ม
หากอยากเร่งความเร็วแต่ฝึกไม่ตั้งใจพอ ก็จะได้ความชำนาญเพียง 1 แต้ม
แล้วจะทำได้เกินกว่าระดับปัจจุบันหรือเปล่า?
ซูอวิ๋นสงบจิตใจลงอย่างสิ้นเชิง จดจ่อกับการฝึกหมัดต่อไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“ฟู่”
ทันใดนั้น เสียงลมแผ่วเบาพลันดังขึ้นตามหมัดที่เขาชกออกไป
“เจ้าฝึกวิชาหมัดพื้นฐานหนึ่งครั้งด้วยมาตรฐานระดับชำนาญการ ความชำนาญ +5!”
“ฮ่า!”
เมื่อข้อความแจ้งเตือนจากหน้าต่างปรากฏขึ้น ซูอวิ๋นก็ผ่อนลมหายใจยาว
เมื่อครู่เขารวบรวมสมาธิทั้งหมดไว้กับหมัดนั้น จึงชกออกมาได้อย่างยอดเยี่ยม ซูอวิ๋นหอบหายใจหนัก ก่อนหยุดพัก
เมื่อรวมสมาธิ หน้าต่างก็ปรากฏขึ้น
【วิชาหมัดพื้นฐาน: 197/200 (ชำนาญ)】
เป็นไปได้จริงด้วยที่จะทำความชำนาญเกินระดับ แต่ก็ไม่ง่ายเลย
ซูอวิ๋นคาดว่าเป็นเพราะความชำนาญของเขาใกล้จะเพิ่มระดับอยู่แล้ว จึงชกหมัดที่ได้มาตรฐานระดับชำนาญการออกมาได้
หลังพักฟื้นเล็กน้อย ซูอวิ๋นก็ชกหมัดออกไปอีกหลายครั้ง
สองหมัดแรกไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงมากนัก แต่พอชกหมัดที่สาม เสียงลมแผ่วเบาก็ดังขึ้นอีกครั้ง
นี่หมายความว่าความชำนาญในวิชาหมัดพื้นฐานก้าวขึ้นไปอีกขั้นแล้ว
“เจ้าฝึกวิชาหมัดพื้นฐานหนึ่งครั้งด้วยมาตรฐานระดับชำนาญการ ความชำนาญ +5!”
【วิชาหมัดพื้นฐาน: 5/500 (ชำนาญการ)】
ความเข้าใจมากมายผุดขึ้นในห้วงความคิดของซูอวิ๋น ตอนนี้เพียงเขาต้องการ ทุกหมัดที่ชกออกไปก็ล้วนทำให้เกิดเสียงลมได้
“ฮู้ฮ่า ฮู้ฮ่า!”
ซูอวิ๋นหอบหายใจ แต่ในใจกลับพึงพอใจอย่างยิ่ง คราวนี้การทดสอบศิษย์ฝึกหัดน่าจะผ่านฉลุยแล้ว
กระแสไออุ่นในท้องสลายไปจนหมด ยาลูกกลอนปราณโลหิตถูกใช้จนเกลี้ยง ทันใดนั้นความหิวโหยที่ยากจะควบคุมก็ถาโถมเข้ามา
ซูอวิ๋นวิ่งพรวดไปยังโรงอาหาร ซื้อแป้งแผ่น 3 ชิ้นกับเนื้อวัวชามใหญ่ 2 ชาม
จากนั้นเขาก็กินอย่างตะกละตะกลาม เพียงไม่กี่คำก็จัดการจนหมด ทำเอาคนงานที่อยู่ข้าง ๆ ตะลึงไปตามกัน
เนื้อวัวราคาไม่ถูก หากไม่ได้เป็นศิษย์ฝึกหัด ก็ไม่มีสิทธิ์กินฟรีมื้อละชาม
ถ้าเป็นคนรับใช้คนอื่นคงไม่กล้ากินฟุ่มเฟือยเช่นนี้ แต่ซูอวิ๋นไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย
“กริ๊ง ๆ!”
เสียงกระดิ่งคุ้นหูดังขึ้นอีกครั้ง ถึงเวลารวมพลแล้ว
จางต้าหนิวรีบมาจากที่ไกล พอเห็นซูอวิ๋นก็ประหลาดใจเล็กน้อย “เจ้ามาเร็วถึงเพียงนี้เชียว?”
ซูอวิ๋นยิ้ม “ก็พอไหว”
“เฮ้อ ตอนเที่ยงข้าฝึกหมัดอยู่อีกนาน แต่ก็ยังไม่ค่อยเข้าใจอะไรอยู่ดี”
จางต้าหนิวถอนหายใจ “ไม่รู้เหมือนกันว่าที่ผู้ดูแลหลี่พูดว่าฝืนตีหมายถึงอะไรกันแน่?”
“ฝืนตี น่าจะหมายถึงเจ้าจงใจเรียนท่ามากเกินไป จนไม่ได้ประสานการเคลื่อนไหวของทั้งร่างให้ดี”
ซูอวิ๋นเอ่ยขึ้น
“จริงหรือ?”
จางต้าหนิวชะงัก มองซูอวิ๋นด้วยแววตาฉงน
ซูอวิ๋นพยักหน้าแล้วไม่พูดอะไรต่อ
เมื่อเวลาผ่านไป เหล่าศิษย์ฝึกหัดและคนรับใช้ก็ค่อย ๆ ทยอยมาถึง
ท่ามกลางเสียงกระดิ่ง ผู้ดูแลหลี่ ชายร่างกำยำหน้าตาดุดัน เดินอืดอาดเข้ามา
เขากวาดตามองทุกคนแล้วเอ่ยว่า “มาครบแล้วใช่ไหม?”
ทุกคนต่างพยักหน้า
“ดี เช่นนั้นพวกคนรับใช้ มีใครมั่นใจในวิชาหมัดของตัวเองบ้างหรือไม่
ถ้ามีก็ก้าวออกมา ถ้าไม่มี ข้าจะแบ่งงานให้พวกเจ้า”
ผู้ดูแลหลี่กล่าวอย่างไม่รีบร้อน
สิ้นเสียง ซูอวิ๋นกับคนรับใช้หนุ่มอีกสิบกว่าคนก็ก้าวออกมาจากแถว
จางต้าหนิวเผลอก้าวออกมาหนึ่งก้าว ก่อนจะรีบถอยกลับไปทันที
“โอ้? วันนี้คนเยอะไม่น้อยเลยนี่”
ผู้ดูแลหลี่ประหลาดใจเล็กน้อย
“เช่นนั้นก็ชกหมัดให้ข้าดูทีละคน”
“คนอื่นก็ตั้งใจดูให้ดี โดยเฉพาะคนที่ยังหาวิธีฝึกไม่เจอ!”
ผู้ดูแลหลี่เหลือบมองจางต้าหนิวอย่างคลุมเครือ
ใบหน้าของจางต้าหนิวแดงเรื่อ เหล่าศิษย์ฝึกหัดอย่างเป็นทางการก็พากันล้อมเข้ามา สีหน้าราวกับกำลังรอดูเรื่องสนุก
“เริ่มจากเจ้า”
ผู้ดูแลหลี่ชี้ไปยังคนรับใช้คนหนึ่งที่อยู่ใกล้ที่สุดอย่างส่ง ๆ
“ขอรับ ใต้เท้า ข้าน้อยโก่วตั้นขอแสดงฝีมือ”
โก่วตั้นประสานหมัดคารวะผู้ดูแลหลี่ ก่อนเริ่มชกหมัด
หมัดของโก่วตั้นออกลีลาดุดัน ดูเข้าท่าไม่น้อย
แต่ยังชกไม่จบ ผู้ดูแลหลี่ก็ร้องขึ้นว่า “หยุด! หยุด!”
“?” โก่วตั้นสงสัย แต่ก็หยุดมือ
“เจ้ามาถูกทางแล้ว แต่ฝีมือยังห่างไกลจากเกณฑ์ ดังนั้นเจ้าไม่ผ่าน”
ผู้ดูแลหลี่มองโก่วตั้นแล้วกล่าวอย่างสงบนิ่ง
โก่วตั้นเกาหัว ได้แต่เดินกลับไปยืนประจำที่
“อะไรนะ? ชกได้ดีขนาดนั้นยังไม่ผ่านอีกหรือ?”
“ใครบอกข้าได้บ้างว่าต้องทำอย่างไรถึงจะผ่าน?”
เหล่าคนรับใช้พากันส่งเสียงอื้ออึง
ซูอวิ๋นมองออกว่าแม้หมัดของโก่วตั้นจะชกได้ดี แต่ฝีเท้ายังสับสนอยู่บ้าง ดูฝืนไม่น้อย
ผู้ดูแลหลี่ไม่สนใจเสียงเหล่านั้น เอ่ยต่อว่า “คนถัดไป เจ้าเข้ามา”
ผู้ดูแลหลี่ชี้ไปยังคนที่อยู่ใกล้ที่สุดอีกคน
คราวนี้คนผู้นั้นยังสู้โก่วตั้นไม่ได้ ชกไปได้ครึ่งทางก็ถูกสั่งให้หยุด
ขณะที่กำลังจะหันกลับ เขาหยุดกะทันหันเกินไปจนเสียการทรงตัว ล้มหน้าคะมำลงไปตรง ๆ เหล่าศิษย์ฝึกหัดที่ยืนดูอยู่พากันหัวเราะครืน
“คนต่อไปเป็นใคร? เฮ้อ พวกเจ้าที่เหลือออกมาพร้อมกันให้หมด”
ผู้ดูแลหลี่หมดความอดทน จึงชี้ไปยังคนรับใช้ที่เหลือทั้งหมด
ซูอวิ๋นตั้งสติ เมื่อเห็นคนอื่นเริ่มเคลื่อนไหว เขาก็ค่อย ๆ ขยับตาม
เขาชกหมัดออกไป ร่างกายปรับเปลี่ยนตามจังหวะ หมัดเคลื่อน ร่างกายก็ขยับตาม ร่างกายขยับ หมัดก็เปลี่ยนแปร
ผู้ดูแลหลี่ไล่มองคนรับใช้ตรงหน้าไปทีละคน พลางส่ายหน้าไม่หยุดและขยับเท้าไปเรื่อย ๆ
จนกระทั่งมายืนข้างซูอวิ๋น เท้าของเขากลับหยั่งรากแน่น ไม่ขยับเขยื้อนอีกเลย