ลอร์นเดินตามหลังชายผอมแห้ง ชายผู้นั้นชื่อไอแซก มอส ปัจจุบันไม่มีงานทำเป็นหลักแหล่ง
ถัดมาคือสาวผมบลอนด์ชื่อโนรา ฮาร์เปอร์ จากการแต่งกายที่เปิดเผยก็พอจะเดาได้ว่าเธอเป็นสาวเซ็กซี่ที่ถือบาร์เป็นบ้าน ทำตัวเปื้อนกลิ่นแอลกอฮอล์ราคาถูกและกลิ่นบุหรี่
สุดท้ายคือชายหนุ่มอ้วนอย่างมาร์คัส รีด ซึ่งก็ไม่มีงานทำเช่นกัน แค่บอกว่ากำลังหางานอยู่
ในกลุ่มนี้ ชายหัวล้านวอร์เรนอายุมากที่สุด 38 ปี รองลงมาคือไอแซก 31 ปี จากนั้นโนรา 26 ปี มาร์คัส 24 ปี และอายุน้อยที่สุดคือลอร์นวัย 18 ปี
เห็นได้ชัดว่าคนตรงหน้าต่างมีเหตุผลที่ถูกครูใหญ่จินซอว์จับตัวมา จากถ้อยคำในเทปบันทึกภาพก่อนหน้านี้ ลอร์นเดาว่าคนที่ติดเกมหนักน่าจะเป็นมาร์คัสที่อ้วน เพราะจากภาพจำทั่วไป เขาดูเข้าข่ายที่สุด
ส่วนข้อมูลอื่น ๆ เรื่องความรุนแรงเป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวันนั้นเข้ากับวอร์เรนที่สุด เพราะร่างกายเขาบึกบึนที่สุด และแนะนำตัวว่าเป็นนักมวย
ในขณะที่ทุกคนกำลังผ่อนคลายความตึงเครียดด้วยการแนะนำตัวกัน เสียงระเบิดดังสนั่นจากหลังประตูเหล็กที่เพิ่งปิดไป ท้ายที่สุดระเบิดเวลาสามนาทีในห้องก็ทำงาน และพร้อมกันนั้นเสียงทุ้มคุ้นเคยก็ดังมาจากลำโพงเหนือทางเดิน
"ดีมาก ต่อไปคือด่านที่สอง เห็นรูบนหัวพวกนายไหมล่ะ?"
ทั้งห้าคนเงยหน้ามอง เห็นรูเล็ก ๆ เรียงรายเต็มเพดานทางเดินโลหะ
"ทุก 30 วินาที ไอน้ำจะพุ่งออกจากรู อุณหภูมิจะสูงขึ้นเรื่อย ๆ ในแต่ละครั้ง จะพ่นทั้งหมดห้าครั้ง และครั้งที่ห้าจะร้อนพอที่จะย่างคนให้สุก หลังจากครั้งที่ห้า ประตูกันระเบิดที่ปลายทางเดินจะเปิดออก และทั้งสองข้างทางเดินมีช่องหลบสี่ช่องให้หลบไอน้ำ หลังจาก 10 นาที ประตูจะล็อกตายและไอน้ำจะไม่หยุดอีก ดังนั้นรีบทำกันเถอะ เกมเริ่มแล้ว!"
ลอร์นมองลำโพงมีสายด้านบนก่อน แล้วจึงมองช่องหลบทั้งสองข้างทางเดิน พบว่าช่องไม่ลึกมาก ถ้าเข้าไปคนเดียวก็พอดีตัว แต่ถ้าคนสองคนจะแน่นเกินไป คนหลังสุดจะเอาร่างเข้าไปได้แค่ครึ่งเดียว อีกครึ่งต้องโผล่ออกนอกช่องแน่นอน
ตามที่เสียงประกาศบอก มีเพียงรอบที่ห้าเท่านั้นที่อันตรายถึงชีวิต นั่นหมายความว่าพวกเขาต้องหาทางให้ทุกคนรอดภายใน 2 นาที 30 วินาที มิฉะนั้นก็ต้องยอมดูใครสักคนถูกย่างจนสุก
ไม่สิ ไม่ใช่แค่ 2 นาที 30 วินาที ไอน้ำไม่ได้พ่นแค่ครั้งเดียว นับเวลาที่ไอน้ำพ่นออกมาด้วย ก็มีเวลาคิดอีกหลายนาที
แต่ถ้าคิดถึงด่านแรก แค่ดึงกุญแจดอกเดียวก็ต้องเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย พอดึงดอกที่สามสี่ก็เริ่มรู้สึกว่าคอถูกยืด แล้วไอน้ำในด่านนี้ก็น่าจะเป็นแนวเดียวกัน
ถึงแม้มีเพียงรอบที่ห้าที่อันตรายถึงชีวิต แต่รอบที่สามหรือสี่ก็คงทำให้บาดเจ็บสาหัสได้แล้ว
ในขณะที่ลอร์นกำลังครุ่นคิดหาทางผ่านด่านนี้ ชายหัวล้านวอร์เรนที่เขาพยุงอยู่ก็เอามือกุมแผล สีหน้าเริ่มเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ตอนนี้สภาพของเขาแย่ที่สุด บาดแผลที่ต้นขาด้านนอกยาวมาก ทอดยาวไปจนถึงเอว ถ้าไม่ได้พันแผลไว้ทัน ก็คงลงนรกไปแล้ว และถ้าด่านนี้หาทางให้ทุกคนรอดไม่ได้ เขาก็เป็นเหยื่อที่ถูกสังเวยอย่างแน่นอน!
30 วินาทีนั้นสั้นเกินกว่าที่ลอร์นจะคิดอะไรได้มาก สาวเซ็กซี่โนรารีบจองช่องหลบช่องหนึ่งแล้วหลบเข้าไปอย่างง่ายดาย จากนั้นมาร์คัสที่อ้วนก็เบียดตัวเข้าไปในช่องได้อย่างทุลักทุเล เห็นได้ชัดว่าไม่สบายตัวนัก
สุดท้ายคือไอแซก เพราะลอร์นต้องพยุงวอร์เรน ความเร็วจึงช้ากว่า
เมื่อเห็นว่าเวลาจะครบ 30 วินาที ลอร์นก็รีบดันวอร์เรนเข้าไปในช่องหลบที่ใกล้ที่สุด
ไอน้ำรอบแรกพุ่งออกมา ปกคลุมทุกมุมของทางเดินอย่างสมบูรณ์ เว้นแต่ช่องหลบทั้งสี่และกล้องวงจรปิดกับลำโพงที่มุมบน เพียงอุณหภูมิรอบนี้ไม่สูงมาก พอ ๆ กับไอน้ำร้อนจากหม้อต้มที่เพิ่งออกจากไมโครเวฟฉีดลงบนหลังมือ ผิวหนังแดง ขนลุกชัน รูขุมขนรู้สึกเสียวแปลบ ๆ แต่ไม่ถึงกับพอง ลอร์นรู้สึกว่าพอรับไหว
เขาหลับตาลงโดยสัญชาตญาณเพื่อกันไอน้ำไม่ให้เข้าตา แต่เพียงชั่วขณะที่หลับตา วอร์เรนในช่องหลบข้าง ๆ ก็พุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว ทั้งที่บาดแผลยังเจ็บ ต่อยตรงไปที่ลอร์น
โชคดีที่ไอน้ำเส้นหนึ่งพ่นเข้าที่ข้างหน้าลอร์นพอดี เขายกมือขึ้นโดยไม่ทันคิด แขนท่อนล่างบังหมัดที่พุ่งเป้ามาที่ขมับได้ทัน
วอร์เรนในฐานะนักมวยมีกำลังมหาศาล ต่อให้บาดเจ็บจนออกแรงได้ไม่เต็มที่ แต่แรงก็ยังเกินกว่าที่ลอร์นซึ่งรูปร่างผอมบางจะต้านทาน แขนของลอร์นกระแทกเข้ากับขมับตัวเองอย่างแรง จนเสียหลักล้มลงไปข้างหนึ่ง
ลอร์นร้องออกมา ลืมตามองวอร์เรนด้วยสายตาไม่อยากเชื่อ
ถ้าไม่ใช่เพราะบังเอิญกันหมัดนี้ไว้ แรงขนาดนี้กระแทกเข้าขมับ ลอร์นคงตายคาที่ หรือต่อให้รอดมาก็อาจพิการไปตลอดชีวิต
วอร์เรนเห็นหมัดแรกพลาดเป้า ก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย กระโจนเข้าใส่ลอร์น ชกหมัดขวาลงมาซ้ำ ๆ เสียงไอน้ำดังฟู่กลบเสียงหมัดกระแทกหน้า เขาทุบมือที่ลอร์นยกขึ้นป้องกันออก คว้าคอลอร์นไว้ เงยหน้าขึ้นสูดลมหายใจเตรียมจบทุกอย่าง
ขณะที่เขายกมือขวาขึ้น ไอน้ำจากหัวฉีดเหนือศีรษะก็สะสมแรงดันเสร็จพอดี พุ่งเข้าใส่ดวงตาที่เงยขึ้นของเขาอย่างแม่นยำ
วอร์เรนร้องด้วยเสียงที่ไม่เหมือนเสียงมนุษย์ มือทั้งสองข้างกุมตาตามสัญชาตญาณ ร่างทั้งตัวกลิ้งลงจากตัวลอร์น กลิ้งไปมาบนพื้นเปียกลื่น หน้าผากกระแทกพื้น เข่างอชัน นิ้วมือเกาหาอากาศอย่างบ้าคลั่ง
ลอร์นนอนหงายอยู่ ปากเต็มไปด้วยรสเลือด เขาหันข้างมองผ่านเปลือกตาที่บวมเห็นวอร์เรนกุมตากลิ้งอยู่บนพื้น เขาพลิกตัวลุกขึ้น ไม่ได้พุ่งเข้าใส่ท่อนบนของวอร์เรน สายตามุ่งไปที่บาดแผลที่เอวของวอร์เรนที่ยังซึมเลือดอยู่ ลึกจนเห็นเอ็น เลือดชะโชกออกมาจากชายเสื้อ
ลอร์นลดจุดศูนย์ถ่วงลง ใช้ทั้งน้ำหนักตัวพุ่งชนบาดแผล ในจังหวะที่ไหล่กระแทกเข้ากับกล้ามเนื้อที่ฉีกขาด เสียงร้องของวอร์เรนที่ดังจากก้นบึ้งของลำคอก็ถูกบีบจนกลายเป็นเสียงอ้วก ร่างของเขาถูกชนจนหงายหลัง ศีรษะกระแทกพื้น เลือดไหลออกจากท้ายทอยและลำคอ
ลอร์นไม่ใจอ่อน เขาเหลือบเห็นหินแหลมคมบนพื้นไม่ไกลจากวอร์เรน จึงกัดฟัน ยืนระหว่างหินกับวอร์เรน แล้วถีบเข้าที่บาดแผลของวอร์เรนอย่างแรง วอร์เรนร้องครวญคราง เคลื่อนตัวหนีลอร์นโดยสัญชาตญาณ และพยายามจะลุกขึ้น
ลอร์นเห็นว่าตำแหน่งพอเหมาะ รอจนวอร์เรนเกือบจะลุกขึ้นได้ ก็สะดุดนักมวยรุ่นเฮฟวี่เวตให้ล้มลงอีกครั้ง วอร์เรนที่ล้มลงกระแทกเข้ากับหินก้อนใหญ่ มุมแหลมคมเสียบท้ายทอยตรงรอยต่อกับคอพอดี
จุดอ่อนถูกกระแทกอย่างแรง ตามธรรมชาติ วอร์เรนก็ไปกินข้าวกล่องในนรกทันที
ตอนนี้ลอร์นหมดอารมณ์จะคิดอะไรแล้ว เขาจ้องมองศพของวอร์เรนอย่างงงงัน สัมผัสได้อย่างเหลือเชื่อถึงพลังที่ค่อย ๆ เต็มเปี่ยมในร่างกาย และทักษะการต่อสู้ที่ผุดขึ้นมาในหัวอย่างลึกลับ