ประคองโจวหนิงกลับไปนั่งบนเตียง เว่ยเจิงก็ขยับนั่งลงข้างกายเขาตามไปด้วย
“ท่านอุบาสก ตอนนี้รู้สึกอิ่มท้องขึ้นบ้างหรือยัง?”
เว่ยเจิงรินน้ำชาถ้วยใหม่ส่งให้ พลางเอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจนัก
นิสัยของเขาซื่อตรงและมีเมตตา ทว่าไม่ได้เป็นคนดีจนขาดสติ
ด้วยความปรารถนาดีจากใจ เว่ยเจิงจึงทนเห็นโจวหนิงตกทุกข์ได้ยากไม่ไหว
แต่เหตุผลที่เขายอมรับโจวหนิงไว้ในอารามของตนในเวลานี้ ส่วนใหญ่ก็เพราะเล็งเห็นความพิเศษที่อีกฝ่ายแสดงออกมา
ช่วยเหลือผู้ตกทุกข์ได้ยาก เว่ยเจิงทำไปแล้วก่อนหน้านี้
ส่วนการผูกมิตรกับวีรบุรุษทั่วหล้า ก็ต้องดูด้วยว่าเป้าหมายคู่ควรกับเกียรตินั้นหรือไม่
ต่อให้ตอนนี้จะยังพูดเช่นนั้นไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องมีแววว่าจะไปได้ไกลในอนาคตกระมัง!
ส่วนอีกฝ่ายจะเป็นคนดีหรือคนชั่ว เป็นฝ่ายธรรมหรือฝ่ายอธรรม...
เว่ยเจิงย่อมคอยสังเกตและพิจารณาต่อไป
มีพุทราหรือไม่มีก็ช่าง อย่างน้อยผูกไมตรีไว้ก่อนค่อยว่ากัน
ผู้ที่กล้าผูกมิตรกับยอดคน ย่อมมีรากฐานและความมั่นใจเป็นของตนเอง
เว่ยเจิงไม่ถนัดการต่อสู้ด้วยหมัดเท้าก็จริง แต่เขาไม่เคยขาดวิชาป้องกันตัว
ยิ่งไปกว่านั้น กำลังที่อารามซานหยวนพึ่งพาอยู่เบื้องหลังก็มิใช่สิ่งที่ใครจะดูแคลนได้
ต่อให้เขาจะชักนำหมาป่าเข้าบ้านจริง ๆ เว่ยเจิงก็ไม่หวาดหวั่นแม้แต่น้อย
“โครก...”
ขณะที่โจวหนิงกำลังจะตอบ เสียงท้องร้องก็ดังขึ้น ทำให้บรรยากาศในห้องเมฆาพลันอึดอัดขึ้นมาหลายส่วน
“ทำให้ท่านผู้มีพระคุณเห็นเรื่องน่าขันแล้ว!”
ใบหน้าของเขาแดงระเรื่อด้วยความกระดาก ก่อนจะยิ้มเจื่อน ๆ
ก่อนหน้านี้ตอนที่ยังไม่ลืมตา สติของโจวหนิงฟื้นคืนมาแล้ว
เพียงแต่เขาหิวจนแทบหมดแรง ไม่มีใจจะคิดเรื่องอื่นเท่านั้น
แม้โจวหนิงจะไม่อาจแน่ใจได้ว่าผู้มีพระคุณช่วยชีวิตเขาใช้วิธีใด แต่ก็พอคาดเดาได้บ้าง
สิ่งที่เพิ่งละลายในปากเมื่อครู่น่าจะเป็นโอสถบำรุงบางชนิด
ช่างน่าอัศจรรย์!
หากเป็นยามปกติ โจวหนิงคงเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
แต่เมื่อเทียบกับประสบการณ์มหัศจรรย์ที่จู่ ๆ ก็ได้โชคก้อนโตมา โอสถเหล่านี้กลับดูเป็นเรื่องเล็กน้อยไปถนัดตา
ที่สำคัญที่สุดคือ สิ่งเร่งด่วนสำหรับเขาในตอนนี้คือจะเอาชีวิตรอดต่อไปอย่างไร
ประการแรก โจวหนิงไม่คิดว่าตนจะมีความสามารถปิดบังอะไรจากผู้มีพระคุณตรงหน้าได้ ผู้ที่น่าสงสัยอย่างยิ่งว่าจะเป็นเวินเจิ้งกงในอนาคต
โดยเฉพาะวิธีการที่อีกฝ่ายแสดงออกมา เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่แค่บัณฑิตธรรมดา
ประการที่สอง ต้นเหตุก็ยังเป็นโอสถเม็ดนั้น
เพิ่งคุยกันไม่กี่ประโยค ศาลเจ้าทั้งห้าในท้องของเขาก็ว่างเปล่าอีกแล้ว
หากไม่แก้ปัญหานี้ ต่อให้ผู้มีพระคุณไม่เกิดความสงสัยอะไรขึ้นมา...
เกรงว่าเขาจะกลายเป็นคนที่โชคดีจนข้ามมิติมาได้ แต่กลับอดตายเป็นคนแรกในประวัติศาสตร์!
“ไม่สิ น้องชาย...”
มุมปากของเว่ยเจิงกระตุกเล็กน้อย เขานิ่งเงียบไป
“หรือเจ้าเป็นเถาเที่ยกลับชาติมาเกิดจริง ๆ?”
แม้ปากจะไม่ได้พูดอะไร แต่แววตาพิกลของเขาก็บอกทุกอย่างชัดเจนแล้ว
“ไม่เป็นไร! ไม่เป็นไร!”
เว่ยเจิงจิบชาที่อุ่นอยู่คำหนึ่ง ก่อนยิ้มอย่างจนใจ
“กินเก่งถือเป็นวาสนา กินเก่งถือเป็นวาสนา ขอเทพสูงส่งประทานพร!”
ระหว่างกล่าว เขาวางถ้วยชาในมือลง แล้วค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน
“ใกล้ถึงเวลาอาหารกลางวันแล้ว แม้อารามของเราจะเรียบง่าย แต่ข้าวต้มกับกับข้าวสักสองสามอย่างก็ยังจัดเตรียมได้”
“ท่านอุบาสกรอสักครู่ อาตมาจะให้เด็กวัดไปเตรียมอาหาร”
จากนั้นเว่ยเจิงก็หยิบขวดกระเบื้องที่เก็บไว้ในอกเสื้อก่อนหน้านี้ออกมา แล้วยัดใส่มือโจวหนิงอย่างใจกว้าง
“หากต้องการสิ่งใด ท่านอุบาสกหยิบใช้ได้ตามสบาย!”
หลังจากกำชับด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน เขาก็เดินออกจากห้องเมฆาไปอย่างสง่างาม ท่ามกลางเสียงขอบคุณของโจวหนิง
ข้าวต้มกับกับข้าวเป็นเพียงถ้อยคำถ่อมตน
หากอาหารเหล่านั้นช่วยเติมพลังให้เถาเที่ยตนนี้ได้จริง เว่ยเจิงจะต้องจัดเตรียมอาหารกลางวันเพิ่มไปทำไม?
หากพูดถึงพลังงานเพียงอย่างเดียว โอสถธัญพืชห้าชนิดย่อมเหนือกว่าอาหารธรรมดาอย่างเห็นได้ชัด
เขาอยากรู้นักว่าเถาเที่ยน้อยที่เก็บกลับมาได้จากข้างนอกอารามซานหยวน จะกินได้มากถึงเพียงไหน
แน่นอนว่าอารามซานหยวนเรียบง่ายจริง ๆ
เว่ยเจิงตั้งใจจะควักทุนก้อนโต นำทรัพยากรล้ำค่าบางอย่างออกมาทดลองหยั่งเชิงโจวหนิง
ในเมื่อมันล้ำค่า สำหรับตัวเขาเองก็ย่อมสำคัญไม่แพ้กัน
เวลานี้ ผู้สนับสนุนรายใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังอารามซานหยวนย่อมต้องเป็นผู้รับผิดชอบอยู่แล้ว
ถึงอย่างไรเว่ยเจิงก็ไม่มีปัญญาเลี้ยงเถาเที่ยน้อยสักตน
ต่อให้หยั่งเชิงความสามารถของโจวหนิงได้แล้ว เขาก็จะเพียงแนะนำโจวหนิงให้สหายสนิทของตนรู้จักเท่านั้น
“เด็กน้อย รีบไปเอ้อร์เสียนจวง เชิญท่านรองตานมาที่อารามสักครา”
เว่ยเจิงก้าวเข้าไปในลาน ยกมือเรียกนักพรตหนุ่มคนหนึ่งเข้ามา แล้วลงมือทำตามความคิดของตนทันที
อีกด้านหนึ่ง โจวหนิงเอนพิงอยู่บนเตียง กำลังพลิกดูโอสถเม็ดสีเหลืองคล้ายเมล็ดข้าวด้วยแววตาใคร่รู้
ไม่มีความระแวง ไม่มีความสงสัย มีเพียงความอยากรู้อยากเห็นอย่างแท้จริง
แม้ตอนนี้เขาจะยังไม่เข้าใจโลกที่ตนอยู่ แต่ประสาทรับกลิ่นและสายตาก็ยังใช้การได้ดี
โอสถที่ผู้มีพระคุณมอบให้เขา ไม่ใช่ยาพิษที่มีโลหะหนักเจือปนเกินขนาดอย่างแน่นอน
กลิ่นหอมบริสุทธิ์ของธัญพืชทำให้ท้องของเขาร้องโครกครากไม่หยุด
เมื่อร่างกายเรียกร้อง ก็ไม่จำเป็นต้องฝืน โจวหนิงกลืนโอสถลงไปทันทีหนึ่งเม็ด
คราวนี้ไม่ต้องดื่มน้ำชาตาม น้ำลายในปากก็ละลายโอสถได้เองแล้ว
เมื่อตัวยาไหลลงคอ ฤทธิ์ยาก็ปรากฏขึ้นทันตา
ไม่เพียงช่วยเติมเต็มความหิวโหยในท้องของโจวหนิง แต่ยังทำให้เขาสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงพิเศษในร่างกายตนเองด้วย
กำมือ!
คลายมือ!
โจวหนิงทำท่าทางเดิมซ้ำไปซ้ำมา สีหน้าฉายแววประหลาดใจและไม่แน่ใจ
เขารู้สึกว่ากำลังของตนกำลังเพิ่มขึ้น
ไม่สิ นี่ไม่ใช่แค่ความรู้สึก พูดให้ถูกคือมันเป็นเรื่องจริง
แม้โจวหนิงจะไม่มีหลักฐานยืนยันแม้แต่น้อย แต่ลางสังหรณ์ลึกล้ำในใจเช่นนี้ก็ไม่น่าจะหลอกกันได้
การตรวจสอบนั้นง่ายมาก แต่เขารู้ว่าตอนนี้ยังไม่ควรวู่วาม
ในสถานการณ์ที่ไม่รู้จักใครหรือสถานที่ใด ยิ่งทำมากเท่าไร ก็ยิ่งเปิดช่องโหว่มากเท่านั้น
ใครจะรู้ว่าผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตเขา ซึ่งน่าสงสัยว่าเป็นเวินเจิ้งกงในอนาคต ยังซ่อนความสามารถลึกลับอะไรไว้อีกบ้าง?
“โครกคราก...”
ทันใดนั้นเสียงท้องร้องประท้วงก็ดังขึ้นอีกครั้ง ดึงความคิดที่ฟุ้งกระจายของโจวหนิงกลับมา
เขาทำหน้าเศร้า ก่อนจะกลืนโอสถลงไปอีกเม็ด
จากนั้นมุมปากก็ยกขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่
กินหนึ่งคำ ได้ประโยชน์หนึ่งส่วน ความรู้สึกแบบนี้ช่างมหัศจรรย์จริง ๆ
เป็นอย่างที่คิดไว้!
เจตจำนงแห่งดาวแม่จะมอบของฝากยามจากลาให้ผู้พเนจรทุกคนที่ออกเดินทางจากบ้านเกิด
ไม่ว่าโลกภายนอกอารามจะเป็นเช่นไร อย่างน้อยตอนนี้เขาก็มีรากฐานสำหรับตั้งหลักและเอาชีวิตรอดแล้ว
ต้องซ่อนตัวไว้ให้ดี ห้ามทำตัวเด่นเด็ดขาด!
เมื่อใจสงบลงบ้าง โจวหนิงก็จดจ่อกับการสัมผัสความเปลี่ยนแปลงในร่างกายของตน
ส่วนเรื่องที่เผลอเผยพิรุธต่อหน้าผู้มีพระคุณ รวมถึงสภาพพิเศษในร่างกายของเขาน่ะหรือ?
คำโบราณกล่าวไว้ดีแล้ว เมื่อมาแล้วก็จงอยู่ให้เป็น!
เรื่องแรกกลายเป็นสิ่งที่แก้ไขไม่ได้แล้ว ต่อจากนี้ก็แค่ระมัดระวังให้มากขึ้น
ยังไม่ต้องพูดถึงนิสัยของผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตเขา แค่ความสามารถอันน่าอัศจรรย์ที่อีกฝ่ายแสดงออกมา...
หากอีกฝ่ายคิดคำนวณวางแผนทำร้ายเขาจริง ๆ โจวหนิงก็ไม่คิดว่าตนจะมีปัญญาต่อต้านได้
ส่วนเรื่องหลังยิ่งไม่ต้องสงสัย
ด้วยร่างกายผอมบางของเขา การกังวลล่วงหน้าก็มีแต่จะทำให้กลัดกลุ้มเปล่า ๆ
ทุกครั้งที่ท้องร้องโครกคราก โจวหนิงก็จะกลืนโอสถลงไปหนึ่งเม็ดทันที
เมื่อกินโอสถหมดไปทั้งขวด เขาก็พบว่าความเปลี่ยนแปลงในร่างกายของตนดูเหมือนจะไม่ได้มีแค่ยิ่งกินมาก แรงก็ยิ่งเพิ่มขึ้นเท่านั้น!