20 นาทีต่อมา กระสุนที่แขนซ้ายของแว่ยหลานก็ถูกหยกฉานำออกมาแล้ว บนถนนภูเขานอกประเทศ ฝุ่นฟุ้งกระจาย รถออฟโรดหลายคันแล่นทะยานไปตามเส้นทาง
เทพล่าขับรถอยู่คนเดียว เด็กทั้งห้านั่งเรียบร้อยอยู่เบาะหลัง พวกเขามองวิวข้างทางเงียบ ๆ ทั้งทิวทัศน์และสภาพแวดล้อมล้วนแปลกตา
แว่ยเทียนนั่งอยู่ริมขวาสุด มือซ้ายแนบกระจกหน้าต่างตลอดเวลา ส่วนมือเล็กข้างขวากลับโบกไปทางกระจกใสไม่หยุด
ซูเถาเถาเอียงศีรษะถามว่า “พี่แว่ยเทียน โบกมือให้ข้างนอกตลอดทำไมเหรอ?”
แว่ยเทียนเอียงศีรษะคิดอยู่นาน ก่อนก้มหน้าลงน้อย ๆ น้ำเสียงหม่นเศร้าอย่างยิ่ง “ผมก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงโบกมือ แค่อยากโบก อยากบอกลา”
เขานิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วเอ่ยต่อ
“วันนี้แม่แปลกไปมาก ตอนอยู่หน้าป้ายหลุมศพ ตาของแม่แดงบวม ผมเห็นน้ำตาคลออยู่ในแววตา ผมรู้ว่าแม่ไม่อยากให้ผมเห็นน้ำตาของแม่”
ลู่โป่จวินขมวดคิ้วแน่น “เสี่ยวเทียน ลูกบอกว่าแม่แว่ยร้องไห้ตอนเช้าเหรอ? ทำไมแม่ถึงร้องไห้ ใครรังแกแม่?”
“ผมไม่รู้” แว่ยเทียนก้มหน้าต่ำลงกว่าเดิม น้ำเสียงเจือสะอื้น “อาจเป็นเพราะป้ายหลุมศพของผม หรือไม่ก็เพราะแม่กับพ่อหย่ากันแล้ว”
เด็กทั้งสี่เบิกตากว้างพร้อมกัน แล้วหันไปมองแว่ยเทียนอย่างตื่นตระหนก
หูชิงว่านเป็นคนแรกที่เอ่ยขึ้น “เสี่ยวเทียน ทำไมถึงมีป้ายหลุมศพของตัวเองล่ะ? แล้วทำไมแม่แว่ยถึงต้องหย่ากับพ่อหลวบด้วย?”
กู้เชียนเชียนจับประเด็นสำคัญได้ “พี่เทียน ฟังจากน้ำเสียงเมื่อกี้ พ่อหลวบต้องมาหาแน่ ๆ ตอนเช้า เขาพูดอะไรกับพี่หรือเปล่า?”
แว่ยเทียนส่ายหน้า “พ่อแค่ถามว่าจะไปกับพ่อไหม ตอนนั้นผมไม่รู้จะทำยังไง! ถ้าตอบตกลงไปกับพ่อ แม่ต้องเสียใจแน่ ๆ ผมเลยไม่ตอบ แค่ถามพ่อว่าเอาของขวัญมาให้ผมหรือเปล่า”
“ตอนนั้นพ่อหลับตาอยู่ ผมรู้สึกว่าเขาเสียใจมาก ก็เลยเปลี่ยนคำพูดว่าผมอยากโบยบินอยู่บนคอพ่อ พ่อตกลง แล้วอุ้มผมขึ้นขี่คอ ตอนนั้นผมรู้สึกว่าตัวเองเป็นเด็กที่มีความสุขที่สุด”
เทพล่าขับรถอยู่เบาะหน้า เมื่อได้ยินคำพูดไร้เดียงสาของแว่ยเทียน เขาไม่ได้แทรกขึ้นมา
แต่นิ้วมือที่จับพวงมาลัยกลับค่อย ๆ เกร็งแน่น ลูกกระเดือกขยับกลืนน้ำลาย ก่อนจะกลับสู่ความเงียบ