คนมากย่อมมีกำลังมาก ใช้เวลาเพียงครึ่งวัน โรงตีเหล็กก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว
แม้จะเรียบง่ายอยู่บ้าง แต่ใช้งานได้ก็พอ!
ภายหน้าค่อยปรับปรุงไปพลางใช้งานไปพลางก็ได้
ยามใกล้ค่ำ ฮั่วกู้ก็ส่งคนขนชุดเกราะหนึ่งพันชุดมาถึง
ผู้รับผิดชอบนำส่งชุดเกราะคือหม่าเซียน ผู้บังคับกองร้อย กับทหารในกองร้อยร้อยนายของเขา
คนกลุ่มนั้นเพิ่งเข้าใกล้ค่าย ก็ได้กลิ่นหอมของเนื้อโชยมา
กลิ่นหอมที่ลอยปะทะหน้า ทำให้ทุกคนกลืนน้ำลายไม่หยุด
“หัวหน้าหม่า พวกทหารเกษตรกำลังกินอะไรกัน กลิ่นหอมชะมัด!”
ทหารหวังกุ้ยถามหม่าเซียนพลางกลืนน้ำลาย
“เหลวไหล!”
หม่าเซียนตอบอย่างไม่สบอารมณ์ “ปกติเจ้าชอบพูดว่าจมูกไวเหมือนหมาไม่ใช่หรือ กลิ่นเนื้อชัดเจนถึงเพียงนี้ยังดมไม่ออกอีกหรือ?”
“ข้ารู้ว่าเป็นกลิ่นเนื้อ!”
หวังกุ้ยกลืนน้ำลายอีกครั้ง “แต่ข้าไม่เชื่อว่าพวกทหารเกษตรจะได้กินเนื้อ!”
สำหรับทหารชั้นผู้น้อยทั่วไป การได้กินเนื้อนับเป็นเรื่องฟุ่มเฟือยยิ่งนัก
แม้แต่กองทัพเป่ยฝู่ซึ่งเป็นทหารประจำการ เดือนหนึ่งก็ได้กินเนื้อมากที่สุดเพียงสองมื้อเท่านั้น
ยิ่งไปกว่านั้น เนื้อยังมีน้อยนิด คนหนึ่งได้ส่วนแบ่งเนื้อดิบเพียงหนึ่งเหลี่ยง!
พอต้มสุกใส่ชาม ก็มีเนื้อพอแค่ให้เคี้ยวติดฟัน!
ผู้ใดวิ่งช้า แม้แต่เศษเนื้อก็ยังเก็บไม่ทัน!
ยามปกติ หากในกับข้าวมีน้ำมันลอยอยู่สักหยดก็นับว่าดีมากแล้ว!
ถึงอย่างนั้น ก็ยังมีให้กินเฉพาะยามปีที่ผลผลิตดีเท่านั้น
หากปีใดผลผลิตไม่ดี แค่ได้กินอิ่มก็ถือว่าดีแล้ว!
“เหลวไหล! ทหารเกษตรพวกนั้นจะได้กินเนื้อได้อย่างไร!”
หม่าเซียนถลึงตาใส่หวังกุ้ย “ต้องเป็นทหารประจำจวนของท่านอ๋องผู้นั้นกำลังกินเนื้อแน่!”