ฮ่องเต้เหวินให้เวลาอวิ๋นเจิงคิดหาเหตุผลมาแก้ตัวอย่างเต็มที่
ส่วนพระองค์ก็เสวยอย่างไม่เร่งร้อน
“เนื้อนี่เหนียวไปหน่อย”
ฮ่องเต้เหวินเคี้ยวเนื้อในปากแล้วกลืนลงไป จากนั้นก็ทอดถอนใจราวกับตรัสกับพระองค์เองว่า “ดูท่าเราคงแก่จริงแล้ว ฟันนี่ก็ยิ่งวันยิ่งแย่ลง...”
“...”
อวิ๋นเจิงทำหน้าเหมือนมีเส้นดำพาดเต็มใบหน้า ทั้งขำทั้งจนใจ เขาหันไปมองฮ่องเต้เหวิน “เช่นนั้นให้คนไปหาในเมือง ดูว่ามีลูกวัวหรือไม่ แล้วให้พวกเขาฆ่าใหม่ ส่งเนื้อมาถวายดีหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”
เนื้อเหนียวบ้าบออะไร!
มิใช่กำลังอ้อมค้อมว่าโตจนปีกกล้าขาแข็ง ไม่เชื่อฟังราชโองการแล้วหรอกหรือ?
มือของฮ่องเต้เหวินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะจ้องอวิ๋นเจิงอย่างทั้งขุ่นเคืองทั้งขัน “กำลังทำให้เราสำลักอยู่หรือ?”
“จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ!”
อวิ๋นเจิงส่ายหน้ายิ้ม “เสด็จพ่อเสด็จมาไกลถึงเพียงนี้ ลูกย่อมต้องต้อนรับเสด็จอย่างดีอยู่แล้วพ่ะย่ะค่ะ”
“ช่างเถิด! เราไม่กล้าให้เจ้าฆ่าลูกวัวมาต้อนรับเราหรอก!” ฮ่องเต้เหวินตรัสเสียงเรียบ “โคไถนาเป็นรากฐานของการเพาะปลูก รอให้ลูกวัวโตแล้วเก็บไว้ให้ชาวบ้านทั่วหล้าใช้ลากไถไถนาดีกว่า!”
เช่นนี้ก็จบเรื่องมิใช่หรือ?
อวิ๋นเจิงเบ้ปากลอบ ๆ ก่อนจะตักน้ำจิ้มที่ใส่ดอกไม้เลื้อยซั่วเป่ยมาถวายฮ่องเต้เหวิน “วันนี้ลูกเพิ่งค้นพบเครื่องปรุงรสชนิดหนึ่ง เสด็จพ่อทรงลองชิมดูว่ารสชาติเป็นอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ”
“อ้อ เช่นนั้นเราต้องลองเสียหน่อย”
ฮ่องเต้เหวินมิได้ตรัสเหน็บแนมอย่างที่หาได้ยาก พระองค์คีบเนื้อชิ้นหนึ่งจุ่มน้ำจิ้มแล้วใส่เข้าปาก
ชั่วพริบตา รสเผ็ดร้อนก็แผ่ซ่านไปทั่วพระโอษฐ์ของฮ่องเต้เหวิน
อวิ๋นเจิงเตรียมตัวไว้ก่อนแล้ว จึงรีบรินน้ำหนึ่งถ้วยส่งให้