เมื่อจดหมายด่วนจากเจียเหยามาถึง อวิ๋นเจิงก็ยืนยันได้แล้วว่าไม่อาจฉลองปีใหม่ที่ซั่วฟางได้
ชนเผ่าเถื่อนทางเหนือเอ๊ย คิดจะบุกในช่วงปีใหม่จริง ๆ ด้วย!
เจียเหยามั่นใจแล้วว่า ชนเผ่าเถื่อนทางเหนือจะบุกลงมาจากทางเหนือของเป่ยหวน มุ่งตรงเข้ายึดทุ่งหญ้าชิ่นหลินหรือวังหลวงเป่ยหวน
ทว่าความเคลื่อนไหวของชนเผ่าเถื่อนทางเหนือยังไม่ใหญ่โตนัก คงไม่ยกทัพมาสองถึงสามแสนนายอย่างที่เจียเหยาเคยคาดไว้
เจียเหยาประเมินว่า โอกาสที่ชนเผ่าเถื่อนทางเหนือจะยกกำลังมาทั้งหมดมีไม่มากนัก เป็นไปได้สูงว่าจะส่งมาเพียงเหล่าชายฉกรรจ์ จำนวนทหารคงไม่เกินแปดหมื่น
สำหรับอวิ๋นเจิงและพวก นับว่าเป็นข่าวดีอยู่บ้าง
ยิ่งชนเผ่าเถื่อนทางเหนือส่งทหารมาน้อยเท่าไร พวกเขาก็ยิ่งเอาชนะได้รวดเร็วขึ้นเท่านั้น
เขาไม่เคยคิดจะกวาดล้างกองทัพชนเผ่าเถื่อนทางเหนือให้หมดสิ้น
เพียงขับไล่ชนเผ่าเถื่อนทางเหนือไปได้ก็พอแล้ว
ในสภาพอากาศเช่นนี้ ยิ่งสู้รบยืดเยื้อ การสูญเสียกำลังพลที่มิได้เกิดจากการรบก็ยิ่งเพิ่มขึ้น
รอจนมันฝรั่งของเขาปลูกได้เป็นวงกว้าง แล้วค่อยหาโอกาสยามอากาศแจ่มใส กำจัดภัยคุกคามจากชนเผ่าเถื่อนทางเหนือให้สิ้นซากในคราวเดียว
หลังส่งจดหมายตอบเจียเหยา อวิ๋นเจิงก็บอกเสิ่นลั่วเยี่ยนกับพวกถึงข่าวที่ตนกำลังจะมุ่งหน้าไปค่ายใหญ่ภูเขาเยี่ยนหุย
แม้จะรู้เรื่องนี้มานานแล้ว แต่เมื่อทุกอย่างได้รับการยืนยันจริง ๆ เสิ่นลั่วเยี่ยนกับพวกก็ยังอดอาลัยไม่ได้
นี่เป็นปีที่สามแล้วนับแต่พวกเขามาถึงซั่วเป่ย
ตลอดสามปี มีเพียงปีที่แล้วที่ได้ฉลองปีใหม่ด้วยกันอย่างพร้อมหน้า