ไม่นาน กองทัพก็เริ่มถอยกลับอย่างรวดเร็ว
พวกเขาต้องกลับไปถึงค่ายใหญ่ให้ได้ก่อนฟ้ามืด
“เจ้ารู้เรื่องถุงตาข่ายเหวี่ยงหินนี้มาจากที่ใด?”
เจียเหยาควบม้ามาข้างกายอวิ๋นเจิง แล้วเอ่ยถามด้วยความฉงน
อวิ๋นเจิงเหลือบมองเจียเหยา “เจ้าอย่าคิดว่าเป็นข้าสอนชนเผ่าเถื่อนทางเหนือใช้ถุงตาข่ายเหวี่ยงหินกระมัง?”
“พูดเช่นนี้ก็หมดสนุกกันพอดี”
เจียเหยาขมวดคิ้ว “ข้าอยากถามว่าเจ้าได้รู้เรื่องถุงตาข่ายเหวี่ยงหินนี้จากคนแคว้นต้าเยวี่ยหรือไม่ ข้าสงสัยว่าโหลวอี้เป็นคนสอนพวกคนเถื่อนให้ทำมันขึ้นมา”
เจียเหยาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า นับจากครั้งก่อนที่นางจงใจทะเลาะกับอวิ๋นเจิงในสำนักศึกษาการทหาร ท่าทีของเขาที่มีต่อนางก็เย็นชาลงเล็กน้อย
หลายวันมานี้ อวิ๋นเจิงก็ไม่ได้หารือเรื่องการผสานกลมกลืนระหว่างชนเผ่ากับนางอีก
นางไม่รู้ว่าอวิ๋นเจิงกำลังถอยเพื่อรุก หรือยังโกรธนางอยู่จริง ๆ
“ข้าเคยเห็นถุงตาข่ายเหวี่ยงหินเช่นนี้ในหนังสือโบราณเล่มหนึ่ง”
อวิ๋นเจิงครุ่นคิด “แต่ถุงตาข่ายเหวี่ยงหินนี้คงเป็นโหลวอี้ที่สอนชนเผ่าเถื่อนทางเหนือให้ใช้จริง ๆ!”
ก่อนหน้านี้พวกเขาไม่เคยได้ยินว่าเผ่าหมานจะใช้ถุงตาข่ายเหวี่ยงหินโจมตี
โหลวอี้เพิ่งแต่งเข้าเผ่าหมานได้ไม่นาน พวกเผ่าหมานก็ใช้ถุงตาข่ายเหวี่ยงหินเป็นแล้ว
หากบอกว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับโหลวอี้ ก็ดูจะเป็นไปไม่ได้จริง ๆ
“เช่นนั้น โหลวอี้ก็คงอยู่ในกองทัพเผ่าหมานด้วย?”
เจียเหยาครุ่นคิด “เป็นโหลวอี้ที่มองแผนของพวกเราออกหรือ?”
“ไม่รู้”
อวิ๋นเจิงส่ายหน้าเบา ๆ “บางทีพวกเผ่าหมานอาจหัวแข็ง คิดแต่จะบุกโจมตีค่ายใหญ่ของเราเพื่อชิงเสบียงที่เราสะสมไว้...”