# ตอนที่ 16 — หยวนพ่าน
บรรดาหมู่บ้านสามแห่งในเขตรับผิดชอบของซุนเจิน เรียงตามระยะห่างจากศาลา ได้แก่ อันติ้งหลี่ หนานผิงหลี่ และจิ้งเหล่าหลี่
"อันติ้งหลี่" อยู่ใกล้ศาลามากที่สุด ยืนอยู่หน้าประตูศาลาก็แลเห็นกำแพงหมู่บ้าน ชาวบ้านที่อาศัยอยู่มีสัก 50-60 หลังคาเรือน ใกล้เคียงกับหนานผิงหลี่ แต่ในด้านความมั่งคั่ง หมู่บ้านนี้เป็นหมู่บ้านที่ดีที่สุดในเขตศาลา
กำแพงหมู่บ้านสูงใหญ่ มีคูน้ำยาวล้อมรอบ นำน้ำเวียนไหลเข้ามา ใสสะอาดเห็นก้น ตรงข้ามประตูหมู่บ้านมีถนนกว้างพอรถวิ่งผ่านได้
ระหว่างคูน้ำกับกำแพง ปลูกต้นหม่อนไว้เต็มพื้นที่ รากหยั่งลึก กิ่งงามสะพรั่ง บางต้นใบเหลืองแล้ว บางต้นยังเขียวอยู่ บางต้นกึ่งเหลืองกึ่งเขียว แผ่ขยายสีสันสลับกัน ดุจแถบผ้าหลากสีโอบรัดกำแพงไว้ เด่นสะดุดตายามแดดส่อง
เฉินเปาเดินนำหน้าจูงม้า หันหลังมาแย้มยิ้มพูดว่า "ท่านซุนมาช้าไปหน่อย ถ้ามาก่อนเดือนสองเดือน คงทันช่วงผลหม่อนสุกพอดี ผลหม่อนนั้นรสเปรี้ยวปนหวาน อร่อยนัก"
ครั้นซุนเจินเข้าประตูหมู่บ้านแล้ว ไม่ได้รบกวนชาวบ้านมากนัก แต่เพียงเดินดูรอบ ๆ สำรวจสภาพแวดล้อมคร่าว ๆ คิดในใจว่า "เขาว่าหมู่บ้านนี้มั่งคั่งที่สุด ก็เห็นเป็นจริงตามนั้น" แล้วจึงเข้าไปในห้องตั๋นซื่อ (1) แจ้งคำสั่งแก่ผู้ใหญ่บ้าน กำชับว่า "จงรักษาประตูหมู่บ้านให้เข้มงวด ผู้ใดมีหน้าตาแปลกหน้า จงสอบถามให้ละเอียด หากพบสวี่จ้ง ให้รายงานมายังศาลาทันที"
บนโต๊ะในห้องตั๋นซื่อมีดาบหวนโฉ่ว (2) วางอยู่ ซุนเจินหยิบขึ้นมาชักออกจากฝัก คมดาบยาวเรียวประมาณสามฉื่อเศษ สันตรง ลำดาบตรง ด้านหนึ่งเป็นคม อีกด้านเป็นสันดาบหนา ด้ามดาบประกบด้วยแผ่นไม้ พันด้วยเชือกหยาบ ส่วนหัวด้ามทำเป็นห่วงกลมแบน
ซุนเจินเอานิ้วลองคมดาบ คมเย็นเฉียบ พลิกกลับมา เห็นจารึกบรรทัดหนึ่งบนแผ่นดาบอีกด้าน เขียนเป็นตัวอักษรหลี่ซู มีสิบแปดตัวอักษรว่า "กวงเหอปีที่สาม เดือนสี่ วันปิงอู่ ตีสามสิบทบ(3) สวัสดีมงคลยั่งยืนแก่ลูกหลาน"
"ดาบเหล็กตีสามสิบทบแล้ว ตีขึ้นมาในปีนี้เองกระนั้นหรือ?"
ผู้ใหญ่บ้านยำเกรงกราบทูลว่า "ใช่แล้วขอรับ ข้าน้อยเข้าเมืองทำธุระเมื่อไม่กี่วันก่อน แวะซื้อมาจากตลาดระหว่างทาง"
"เป็นดาบสุ่ยกระนั้นหรือ?" ในบรรดาดาบหวนโฉ่ว ดาบที่ผลิตจากแดนสุ่ย (มณฑลเสฉวน) นั้นคุณภาพดีที่สุด ราคาแพงที่สุดด้วย
"ไม่ใช่ขอรับ เป็นดาบน่ำเอี๋ยง ท่านซุนจะลองคมดูบ้างไหมขอรับ?"
"อ้อ น่ำเอี๋ยง" ซุนเจินพยักหน้า คิดในใจว่า สมัยพระเจ้ากวงอู่ ขุนนาง ตู้สี ดำรงตำแหน่งไท่โส่ว (4) แห่งน่ำเอี๋ยง ได้เผยแพร่กังหันน้ำใช้ในการถลุงเหล็ก ผลิตเครื่องมือเกษตรกรรมเหล็กจำนวนมาก จำหน่ายทั่วราชอาณาจักร มีชื่อเสียงโด่งดัง อู่ตีเหล็กในแดนนั้นก็มีที่ผลิตอาวุธด้วยเช่นกัน
ดาบหวนโฉ่วชั้นดีราคาหลายพันถึงหมื่นเฉียน(เบี้ย)(9) ดาบเหล็กตีสามสิบทบคุณภาพกลาง ๆ เช่นนี้ คงราคาพันเฉียนเห็นจะได้
ซุนเจินคิดในใจว่า "ผู้ใหญ่บ้านสักคนซื้อดาบดีเช่นนี้ได้ ก็ไม่แปลกที่ใครต่อใครจะบอกว่าหมู่บ้านนี้มั่งคั่ง" แล้วจึงยิ้มพูดว่า "แค่ดูรูปร่างก็รู้แล้วว่าดาบดี ลองทำไมอีก?" ส่งดาบคืนเข้าฝัก พูดต่อว่า "เจ้าสละเงินซื้อดาบดีเช่นนี้ เคล็ดวิชาดาบก็คงไม่ด้อยแน่ ข้าเพิ่งมาใหม่ ยังไม่คุ้นเคยทุกทิศทาง ต่อไปนี้การรักษาความสงบในเขตศาลา ขอให้เจ้าช่วยเหลือด้วย"
"แน่นอนขอรับ แน่นอนขอรับ"
ที่ควรพูดก็พูดแล้ว ซุนเจินไม่รอช้า เตรียมจะลากลับ ผู้ใหญ่บ้านดึงรั้งไว้ หยิบถุงผ้าใบออกมา พลางแย้มยิ้มยื่นให้ ในถุงมีเสียงกระทบกัน เป็นเฉียนแน่ ๆ จากขนาดถุงประมาณได้ว่าสัก 40-50 เฉียน
"เจ้าทำสิ่งนี้ทำไม?"
"ต่อจากนี้ หมู่บ้านของข้าน้อยจะพึ่งพิงท่านซุนเป็นที่พึ่ง"
ซุนเจินอดขำไม่ได้ นับแต่ข้ามมาสิบกว่าปี นี่เป็นครั้งแรกที่เจอคนติดสินบน ไม่ว่าจะเป็นขุนนางหรือไม่ก็ต่างกันจริง ๆ ซุนเจินรู้ดีว่า แม้ยศนายกองศาลาจะต่ำต้อยเพียงใด แต่ในเขตศาลาของตนนั้น อำนาจก็ยังไม่น้อย นอกจากดูแลความสงบเรียบร้อยแล้ว ยังรับผิดชอบกิจการพลเรือนบางอย่าง เช่น ส่งเสริมเกษตรกรรม จัดการเกณฑ์แรงงาน ฯลฯ เมื่อเพิ่งมาใหม่ ผู้ใหญ่บ้านอยากได้ความมั่นคง จึงส่งเงินมาก็ไม่แปลกประหลาด
แต่ซุนเจินตั้งใจในการ "ยิ่งใหญ่" แล้ว จะยอมรับเงินน้อย ๆ เช่นนี้ได้อย่างไร? จึงพูดว่า "ตามกฎหมาย ข้าแม้แต่ข้าว เนื้อ และเหล้าก็รับไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงเงินทองเลย"
เฉิงเยี่ยนและเฉินเปาออกไปรออยู่นอกห้อง
ผู้ใหญ่บ้านพูดว่า "ท่านรู้ ข้าน้อยรู้ ในห้องนี้ไม่มีหูที่หก" เห็นซุนเจินยังไม่ยอม จึงพูดต่อว่า "ไม่ปิดบังท่านซุน ครั้งท่านเจิ้งดำรงตำแหน่งอยู่ ก็ทำแบบนี้ทั้งนั้น ก่อนท่านเจิ้งด้วย ล้วนเป็นธรรมเนียมมาแต่ไหนแต่ไร พวกข้าน้อยไพร่บ้านผู้ดีไม่มีเจตนาอื่นใด แต่เพียงกิจการต่าง ๆ ของศาลานับแต่นี้จะต้องพึ่งท่านซุนทั้งสิ้น พวกข้าน้อยรู้สึกสำนึกบุญคุณยิ่งนัก เพียงของกำนัลเล็กน้อยถวายความเคารพ หาสมค่าแต่อย่างใดไม่"
ซุนเจินยืนกรานไม่รับ ทำหน้าเคร่งขรึมพูดว่า "'รับของขวัญผิดกฎหมาย' นั้นต้องได้รับโทษเยี่ยงโจรผู้ร้าย! เจ้าอยากบังคับให้ข้ากลายเป็นโจรกระนั้นหรือ? หรือจะถือว่าข้าเป็นโจรอยู่แล้ว?"
ผู้ใหญ่บ้านตกใจกลัวพูดว่า "ข้าน้อยไม่กล้าขอรับ!"
ซุนเจินผ่อนท่าทีลงยิ้มพูดว่า "ถ้าเช่นนั้นเก็บเงินไปเสียเถิด! ความตั้งใจของเจ้า ข้ารับทราบแล้ว ส่วนเงิน ข้าไม่รับ"
บางทีเพราะเขาไม่ยอมรับเงิน ผู้ใหญ่บ้านจึงเปลี่ยนท่าทีไปบ้าง ส่งเสริมสกัดพาซุนเจินออกมาจนถึงประตูหมู่บ้าน ซุนเจินเดินออกมาไกลแล้ว เผลอหันกลับมามอง เห็นผู้ใหญ่บ้านยังยืนอยู่ที่หน้าประตู จ้องส่ง ก็อดขำไม่ได้ คิดในใจว่า "ผู้ใหญ่บ้านคนนี้ใจซื่อดี ไม่ใช่คนมารยา"
ออกจากอันติ้งหลี่ เดินต่อไปอีกหนึ่งสองลี้ก็ถึงหนานผิงหลี่
เนื่องจากภรรยาและลูกสาวของวังถูอาศัยอยู่ที่หนานผิงหลี่ ซุนเจินจึงตัดสินใจมาที่นี่เป็นหมู่บ้านสุดท้าย เดินต่อไปอีกหนึ่งสองลี้ก็ถึงจิ้งเหล่าหลี่
เปรียบกับอันติ้งหลี่แล้ว จิ้งเหล่าหลี่มีสภาพทรุดโทรมกว่ามาก
กำแพงไม่สูง อิฐหินหลุดร่อน เพียงกวาดตาดูครั้งเดียว ก็เห็นรอยแตกพังสี่ห้าแห่งบนกำแพง ประตูหมู่บ้านก็ผุพังทรุดโทรม ทั้งเตี้ยมาก ขี่ม้าผ่านถ้าไม่ระวังก็จะโดนหัว ซุนเจินลงจากหลังม้า เดินเข้าไป
ในหมู่บ้านว่างเปล่า ตลอดถนนไม่มีคนแม้แต่คนเดียว สามคนเดินตามทางดินแคบ ๆ ระหว่างบ้านเรือนสองฟากมาถึงห้องตั๋นซื่อ
ด้านนอกห้องตั๋นซื่อตั้งแผ่นหินอยู่แผ่นหนึ่ง สูงกว่าห้าฉื่อ กว้างใกล้สามฉื่อ
ซุนเจินหยุดดู อ่านบรรทัดแรกทางขวา คิดในใจว่า "อ้อ นี่คือแผ่นหินจารึกสัญญาของผู้อาวุโสหมู่บ้าน (5)"
นับแต่มาอยู่ที่ศาลาก็หลายวันแล้ว ไปหมู่บ้านก็สองสามแห่ง แต่นี่เป็นครั้งแรกที่พบหมู่บ้านที่มีการจัดตั้งองค์การผู้อาวุโส (6) ขึ้น องค์การผู้อาวุโสนั้น คือสมาชิกในหมู่บ้านรวบรวมเงินและที่นา "ยืม" ให้แก่ "ผู้อาวุโสหมู่บ้าน" เพื่อใช้ในการทำงานประจำวัน ตามสัญญาที่ลงนามร่วมกัน ผู้อาวุโสหมู่บ้านนั้น เหมือนกับ "เซียงซานเหล่า" (7) เป็นตำแหน่งกิตติมศักดิ์ ฐานะอยู่ระหว่างขุนนางกับราษฎร
แผ่นหินที่จารึกสัญญานั้นยังไม่ได้ผ่านการขัดเกลา ผิวหินขรุขระ ตัวหนังสือสลักอยู่บนนั้น เรียงไม่เป็นระเบียบ บรรทัดยาวสองสิบกว่าตัวอักษร บรรทัดสั้นสิบกว่าตัวอักษร น่าจะสกัดด้วยสิ่วเหล็ก เรียบง่ายสงบงาม มีเสน่ห์แบบโบราณ จารึกว่า "วันที่สิบห้าเดือนหนึ่ง ปีซีผิงที่ห้า สมาชิกองค์การผู้อาวุโส จิ้งเหล่าหลี่ หยวนซ่วง และจั่วอิง รวม 61 คน ร่วมกันจัดทำแผ่นหินสัญญาข้อบังคับสำหรับการปกครองหมู่บ้าน" เป็นต้น
ข้อความจารึกมีสองร้อยกว่าตัวอักษร ความว่า "วันที่สิบห้าเดือนหนึ่ง ปีซีผิงที่ห้า สมาชิกองค์การผู้อาวุโส จิ้งเหล่าหลี่ หยวนซ่วงและคณะ 61 คน ร่วมกันจัดทำแผ่นหินสัญญาข้อบังคับนี้ขึ้นที่ห้องตั๋นซื่อในหมู่บ้าน รวบรวมเงิน 50,000 เฉียน ซื้อที่ดิน 50 หมู่ บัดนี้ตกลงว่าสมาชิกในองค์การผู้ใดมีทรัพย์สินพอเป็นผู้อาวุโสหมู่บ้านได้ ก็ยืมที่ดินขององค์การไปทำประโยชน์ ใช้ผลผลิตข้าวเปลือกเป็นค่าใช้จ่าย
"ผู้ใดทรัพย์สินไม่พอ ไม่มีคุณสมบัติเป็นผู้อาวุโสหมู่บ้าน ต้องคืนที่ดิน โอนให้แก่ผู้ที่เป็นผู้อาวุโสคนอื่น ที่ดินจะส่งต่อกันไปรุ่นแล้วรุ่นเล่า หากมีผู้ถึงแก่กรรม ให้บุตรธิดาสืบต่อ ถ้าสมาชิกในองค์การทุกคนทรัพย์สินไม่พอ ไม่มีคุณสมบัติเป็นผู้อาวุโสหมู่บ้าน หยวนซ่วง จั่วอิง และคณะ ก็อาจให้เช่าที่ดินนั้นได้
สุดท้ายเป็นรายชื่อสมาชิก ว่า "ตามที่ตกลงกัน: หยวนซ่วง จั่วอิง จั่วหยวน จั่วจงเจียน หยวนจงเหยา..."
ในรายชื่อมีคนคุ้นหน้าคนหนึ่ง คือ "หยวนพ่าน" นักพรตลัทธิไท่ผิงที่พบที่บ้านวังถู วันก่อนพบหยวนพ่านแล้ว ซุนเจินถามตู้หม่าย ก็ได้ทราบว่าหยวนพ่านอาศัยอยู่ที่หมู่บ้านนี้
รายชื่อ 61 คน แทน 61 หลังคาเรือน ในนั้นแซ่หยวนและแซ่จั่วมีถึงเก้าในสิบ ชาวบ้านมักอยู่รวมกันตามตระกูล หนึ่งหมู่บ้านมีแซ่ใหญ่หนึ่งสองแซ่ก็เป็นเรื่องธรรมดา
ซุนเจินอ่านจารึกจนจบ ในหมู่บ้านยังคงไม่เห็นเงาคน ตรอกซอกเงียบเชียบ ม้าที่เฉินเปาจูงอยู่เหยียบกีบกระสับกระส่าย เขย่าหัวปัดจมูกดัง เพิ่มเสียงขึ้นบ้างเล็กน้อย
เฉิงเยี่ยนเกาแผลเป็นบนใบหน้าพูดว่า "ประหลาดนัก! คนในหมู่บ้านนี้หายไปไหนหมด? ไม่เห็นแม้แต่คนเดียว"
ห้องตั๋นซื่อปิดอยู่ ข้างในไม่มีคน
เฉินเปาส่งบังเหียนให้เฉิงเยี่ยน พูดกับซุนเจินว่า "ข้าน้อยไปหาดูสักที"
บ้านเรือนสองข้างและตรงข้ามห้องตั๋นซื่อล้วนปิดประตูอยู่ เฉินเปาเคาะทีละบ้าน สร้างเสียงไก่ขันหมาเห่า ทำลายความเงียบในหมู่บ้าน แต่ก็ไม่มีเสียงตอบรับ ผ่านไปหลายหลัง ประตูบ้านหนึ่งจึง "เอี๊ยด" เปิดออก
"ไปดูกัน"
ซุนเจินก็สงสัย จึงเรียกเฉิงเยี่ยนเดินตามไปด้วยกัน ใกล้เข้าไป เห็นว่าผู้ที่เปิดประตูเป็นชายชรา เฉินเปาสอบถามเสร็จแล้วรายงานซุนเจินว่า "ในหมู่บ้านไม่ใช่ไม่มีคน คนทั้งหมดไปอยู่ที่บ้านหยวนพ่านกัน"
"บ้านหยวนพ่านอยู่ที่ไหน?"
ชายชราตอบว่า "อยู่ทิศตะวันตกสุด"
จิ้งเหล่าหลี่อยู่ทิศตะวันตกของถนน บ้านหยวนพ่านอยู่ทิศตะวันตกสุดอีก แสดงว่าอยู่ปลายตรอกนั่นเอง
นึกถึงชื่อหยวนพ่านในจารึกแผ่นหินที่เพิ่งอ่านมา ซุนเจินถามว่า "เป็นการประชุมของสมาชิกองค์การหรือ?"
"ไม่ใช่ขอรับ เป็นการฟังเทศนาสั่งสอน"
"เทศนา? คัมภีร์ไหน?"
"ก็คัมภีร์ไท่ผิงชิงหลิ่งจิง ที่ท่านมหาอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ประทานมาไงขอรับ"
ซุนเจินหน้าสีเปลี่ยนเล็กน้อย ย้ำถามซ้ำอีกครั้งว่า "ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านไปฟังธรรมที่บ้านเขากันหมดหรือ?"
เฉิงเยี่ยนเข้าใจผิดนึกว่าซุนเจินกังวลในเรื่องอื่น จึงก็สงสัยพูดว่า "ใช่ บ้านหยวนพ่านจะรับคนได้มากขนาดนั้นหรือ?"
ชายชราตอบว่า "นอกจากคนที่ลงไปทำนา ก็ไปกันหมดแล้วขอรับ"
เฉินเปาทราบกันดีจึงอธิบายว่า "ปีที่แล้วเกิดโรคระบาดใหญ่ เนื่องจากท่านเจิ้งบำบัดรักษาอย่างได้ผล หมู่บ้านส่วนใหญ่ในเขตศาลาของเราจึงไม่ค่อยได้รับผลกระทบมากนัก มีแต่จิ้งเหล่าหลี่ที่ได้รับภัยโรคระบาดหนักที่สุด ทั้งหมู่บ้านมีสัก 60 หลังคาเรือน กว่า 200 คน เสียชีวิตไปเกือบครึ่ง ตอน 'สำรวจราษฎร' (8) เดือนแปดปีนี้ เหลือแค่ประมาณ 50 หลัง กว่าร้อยคน ...นอกจากนั้น ในหมู่บ้านยังมีบ่าวไพร่และบ่าวบริวารของเจ้าที่ดินผู้มั่งมีในแถบนี้อาศัยอยู่ด้วย หักออกไปแล้ว ก็เหลือแค่ 50-60 คน บ้านหยวนพ่านนับทั้งตัวบ้านและลาน จะอัดคนสักสามสี่สิบคนก็ไม่ใช่ปัญหา"
ซุนเจินสะดุ้งใจคิดว่า "ทั้งหมู่บ้านบูชาลัทธิไท่ผิงกันหมดเชียวหรือนี่?" แล้วแสดงสีหน้าปกติ ทำเป็นไม่มีอะไรพูดกับชายชราว่า "ขอบคุณท่านมาก" แล้วพูดกับเฉินเปาว่า "ไปดูที่บ้านของเขาสักหน่อย"
สามคนจูงม้าเดินไปทางตะวันตก มาถึงปลายสุด
บ้านหยวนพ่านอยู่ติดกับประตูตะวันตกของหมู่บ้าน ออกจากประตูตะวันตกไป ภายนอกล้วนเป็นทุ่งนา มีแต่ทางแคบคดเคี้ยวผ่านทุ่งข้าวสีเขียว ทอดยาวสู่ระยะไกล ซุนเจินมองออกไปนอกประตูชั่วครู่ เห็นเนินเขาเงยขึ้นแต่ไกล ป่าไม้โปร่งบาง
ประตูบ้านหยวนพ่านไม่ได้ปิดสนิท กลิ้มเปิดอยู่ เสียงอ่อนโยนแผ่วเบาดังออกมาเป็นระยะ ซุนเจินฟังออกว่าเป็นเสียงหยวนพ่านพูด นอกจากนั้นไม่มีเสียงรบกวนอื่นใด ซุนเจินรีรออยู่ครู่หนึ่ง ทำสัญญาณให้เฉิงเยี่ยนและเฉินเปาเงียบ แล้วเดินเบา ๆ มายืนนอกประตู แล้วมองเข้าไป
ในลานบ้านมีคนนั่งยองหมู่แน่นขนัด ไม่มีใครขยับเขยื้อน ล้วนตั้งใจมองข้างหน้า ตามสายตาของพวกเขา ซุนเจินเห็นหยวนพ่านที่นั่งในห้องโถง หยวนพ่านรองบางสิ่งใต้ที่นั่ง ทำให้ตนเองสูงขึ้นกว่าคนอื่นครึ่งตัว มือถือม้วนไม้ไผ่ ในห้องก็มีผู้ฟัง เงียบสงัดเหมือนกัน ต่างจ้องมองหยวนพ่านด้วยสายตาไม่กระพริบ
ซุนเจินประมาณคร่าว ๆ คนในห้องและในลานรวมกันได้ประมาณ 40-50 คน ส่วนมากเป็นชาย มีสตรีบ้าง ผู้สูงอายุบางคน
หยวนพ่านพูดไม่รีบ แต่ละคำออกเสียงชัดเจน ฟังเข้าหูนุ่มนวลหาที่ติไม่ได้
ได้ยินหยวนพ่านกล่าวว่า "เมื่อกี้ได้กล่าวถึงว่า 'หากในเขตปกครองใดมีขุนนางที่เข้มแข็ง ชาวเมืองทั้งเขตนั้นก็ไม่กล้าพูด หากในอำเภอมีขุนนางที่เข้มแข็ง ชาวอำเภอทั้งหมดก็ไม่กล้าพูด หากในศาลามีนายกองที่เข้มแข็ง ทั้งเขตศาลาก็ไม่กล้าพูด' พวกท่านเข้าใจแล้วหรือยัง?"
ผู้ฟังตอบรับพร้อมกันว่า "เข้าใจแล้ว"
"ถ้าเช่นนั้น มาฟังต่อตรงนี้เลย 'นับแต่ฟ้าดินเปิดมา ลมร้ายไม่เคยขาด แม้จะขาดก็กลับฟื้นคืนมาอีก เพราะเหตุใดกัน? อายุสวรรค์นั้นเป็นของล้ำค่าแห่งฟ้าดิน ซึ่งประทานแก่ผู้มีคุณธรรม จะปลอมแปลงเรียกร้องเอาไม่ได้...เพียงเรื่องหนึ่งเรื่องใดไม่เป็นที่พอใจ ก็จะมีผู้บาดเจ็บล้มตาย'" อ่านคัมภีร์หนึ่งประโยค อธิบายหนึ่งประโยค อ่านจบหนึ่งตอนก็กล่าวรวมซ้ำอีกครั้ง
ซุนเจินไม่เคยอ่านคัมภีร์ไท่ผิงชิงหลิ่งจิง ไม่ทราบว่าที่กำลังกล่าวนั้นตอนใด แต่ฟังดูอย่างตั้งใจ ก็รู้สึกว่ามีเหตุผล - ไม่ใช่ "เหตุผล" ล้วน ๆ แต่เป็น "เหตุผลลึกล้ำ" ความลึกล้ำและเหตุผลสองสิ่งนี้เป็นสิ่งที่ดึงดูดใจคนมากที่สุด ลึกล้ำยิ่งนัก นี่คือประตูของสรรพสิ่ง
ได้ยินหยวนพ่านกล่าวต่อว่า "การกระทำของคนเรา บางคนตั้งใจทำดีแต่กลับได้รับผลร้าย บางคนตั้งใจทำชั่วแต่กลับได้รับผลดี จึงอ้างตนว่าเป็นคนดีนั้น ล้วนไม่ถูกต้อง"
ได้ยินอีกว่า "คนเราย่อมมีอายุสามประเภท ตามสามพลัง ได้แก่ พลังสุริยะ พลังจันทรา และพลังกลาง"
ได้ยินอีกว่า "ทารกและผู้ที่ยังไม่รู้จักมีเมตตาแล้วถึงแก่กรรม เรียกว่าผู้บริสุทธิ์ที่รับโทษบรรพบุรุษ ผู้ที่มักเจ็บปวดศีรษะ คือพลังฟ้าไม่พอใจ ผู้ที่มักเจ็บปวดเท้า คือพลังดินไม่พอใจ ผู้ที่มักเจ็บป่วยภายใน คือพลังทั้งห้าประหัตประหารกัน ...ผู้ที่มักเป็นหนาวแล้วตาย คือพลังจันทราบีบคั้น ผู้ที่มักตายกะทันหัน คือพลังโทษเร่งรัดยิ่งนัก ผู้ที่มักท้องอืดหรือหายใจขัด คือพลังแปดฤดูคลาดเคลื่อน"
นำความดีความชั่วของคน เกิดแก่เจ็บตายของคน ล้วนโยงเข้ากับ "ฟ้าดินหยินหยาง" สืบทอดแนวความคิด "ฟ้าดินกลมกลืนเป็นหนึ่ง" ของเล่าจื๊อและจวงจื๊อ
ซุนเจินฟังอย่างสงบ ได้ยินหยวนพ่านกล่าวต่อว่า "ในปัจจุบัน ฟ้าดินหยินหยางสูญเสียที่ทางของตน จึงเกิดโรคภัยแผ่กว้างทั่วสรรพสิ่ง บรรดาราชาน้อยใหญ่ปกครองไม่เป็นที่เรียบร้อย น้ำท่วมภัยแล้งไม่แน่นอน โจรผู้ร้ายลุกฮือขึ้นบ่อยครั้ง กลับเร่งอาญาเพิ่มขึ้นอีก หรือบางทีก็เพิ่มพูนบทลงโทษให้หนักขึ้น วุ่นวายไม่สิ้นสุด ราษฎรต่างพากันร้องขอฟ้า การปกครองสับสนวุ่นวาย สูญเสียระเบียบ สรรพสิ่งเสียหาย กระทบกระเทือนฟ้าเบื้องบน ...พระพิโรธฟ้าเปิดออก ต้านทานไม่ได้ ผู้ใดมีโทษต่อฟ้า จะทำให้ตายก่อนเวลา"
ฟังจบประโยคนั้น จิตใจสั่นสะเทือน อดไม่ได้ถอยหลังออกมาหนึ่งก้าว คิดในใจว่า "ราชาปกครองไม่เป็นที่เรียบร้อย น้ำท่วมภัยแล้งไม่แน่นอน โจรผู้ร้ายลุกฮือขึ้นบ่อยครั้ง กลับเร่งอาญา... ราษฎรต่างร้องขอฟ้า... กระทบกระเทือนฟ้าเบื้องบน... พระพิโรธฟ้าเปิดออก ต้านทานไม่ได้ ผู้ใดมีโทษต่อฟ้า จะทำให้ตายก่อนเวลา"
ซุนเจินยอมรับในใจว่า ครึ่งแรกของถ้อยคำนี้สอดรับกับสภาพการเมืองและโลกในขณะนี้อย่างยิ่ง ส่วนครึ่งหลังนั้น? เขาจ้องมองบรรยากาศสงบขรึมในลาน ฟังเสียงอ่อนโยนอบอุ่นของหยวนพ่าน ดูเหมือนเขาเห็นเหลืองกองโพกหัวไม่สิ้นสุดกวาดล้างราชวงศ์ ดูเหมือนเห็นเลือดสีแดงฉานพวยพุ่งสู่ฟ้า ราวกับตกใจกลัว จึงถอยหลังออกมาอีกก้าว
คราวนั้นนึกถึงความทุกข์ยากของราษฎรที่ได้เห็นมาตั้งแต่ข้ามมา คราวนี้นึกถึงกองทัพโพกผ้าเหลืองที่จะลุกฮือขึ้นในภายหน้า บัดนี้นึกถึงที่ไม่ได้คาดว่าในเขตศาลาของตนจะมีหมู่บ้านที่ทั้งหมู่บ้านบูชาลัทธิไท่ผิง ความคิดปะทะกัน มีนับพันถ้อยคำ แต่ก็ไม่รู้ว่าจะพูดอะไร ดูเหมือนสงสาร ดูเหมือนกลัว ดูเหมือนตกใจ ความคิดต่าง ๆ ปนกันเป็นหนึ่งเดียว สุดท้ายก็อดใจไม่ได้ ท่องซ้ำอีกครั้งสิบหกตัวอักษรสุดท้ายว่า "พระพิโรธฟ้าเปิดออก ต้านทานไม่ได้ ผู้ใดมีโทษต่อฟ้า จะทำให้ตายก่อนเวลา"
นี่พูดถึงคน แต่เหตุใดจะไม่อาจหมายถึงราชสำนักด้วยเล่า?
---
## เชิงอรรถ
(1) ห้องตั๋นซื่อ — ที่ทำการของผู้ใหญ่บ้านในแต่ละหมู่บ้าน
(2) ดาบหวนโฉ่ว — ดาบด้ามปลายเป็นห่วงกลม อาวุธทหารยุคฮั่น คมเดียว
(3) ตีสามสิบทบ (卅炼, sà liàn) — กรรมวิธีหลอมตีเหล็กสามสิบครั้งเพื่อเพิ่มความแกร่งและความยืดหยุ่น ยิ่งตีมากทบ เหล็กยิ่งบริสุทธิ์และแข็งแกร่ง ดาบ "สามสิบทบ" ถือว่าเป็นงานฝีมือชั้นกลาง-ดี
(4) ไท่โส่ว (太守) — ผู้ว่าราชการมณฑล ตำแหน่งสูงสุดของการปกครองระดับมณฑล
(5) แผ่นหินจารึกสัญญาของผู้อาวุโสหมู่บ้าน — เรียกว่า "ฝู่เหล่าต้าน" หรือองค์การชุมชนของผู้อาวุโส ดูหมายเหตุท้ายตอน
(6) องค์การผู้อาวุโส (ฝู่เหล่าต้าน หรือ "ตั้น") — องค์กรที่ราษฎรจัดตั้งขึ้นเอง มีทั้งที่รัฐจัดตั้งและที่ราษฎรจัดตั้งเอง "ฝู่เหล่าต้าน" เป็นองค์กรของราษฎรประเภทหนึ่ง
(7) เซียงซานเหล่า — ผู้นำด้านการศึกษาและคุณธรรมระดับตำบล มีตำแหน่งเชิดชูเกียรติ
(8) สำรวจราษฎร ("ซวนหมิน") — การสำรวจสำมะโนประชากร อำเภอและราชรัฐทั่วราชอาณาจักรต้องสำรวจเพิ่มลดจำนวนครัวเรือนในเดือนแปดทุกปี เรียกว่า "ซวนหมิน" ใช้เป็นฐานในการจัดทำทะเบียนราษฎรและการเก็บภาษี
(9) เฉียน (钱, เบี้ย) — หน่วยเงินตราพื้นฐานยุคฮั่น คือเหรียญทองแดง "อู่จูเฉียน" (五铢钱) หนัก 5 จู โครงสร้างเงินตราเรียงจากน้อยไปมาก: 1 จู (铢, หน่วยน้ำหนัก) → 1 เฉียน (钱) = 5 จู → 10 เฉียน (十钱) → 100 เฉียน (百钱) → 1,000 เฉียน (千钱) → 10,000 เฉียน (万钱) = 1 เหลี่ยง(ตำลึง)ทอง (金一两) ค่าครองชีพอ้างอิง: เงินเดือนนายกองศาลาประมาณ 800–1,000 เฉียนต่อเดือน ดาบสามัญราคา 1,000 เฉียน ดาบชั้นดีราคาหลายพันถึงหมื่นเฉียน