# ตอนที่ 223 — แผ่พระเดชควบพระคุณ
ครั้งยุครณรัฐมีมหานักพิชัยสงครามผู้หนึ่ง นามว่าอู๋ฉี่(1) มีชื่อเสียงเทียบเท่าซุนจื่อ(2) เรียกควบกันว่า "ซุนอู๋"(3) ผู้นี้แต่งตำราพิชัยสงครามไว้เล่มหนึ่ง ชื่อว่าอู๋จื่อ(4) ในตำราเล่มนี้ เขาได้ใช้เนื้อความบทเต็มบทหนึ่งกล่าวถึง "จื้อปิง"(5) คำว่า "จื้อปิง" นั้น ก็คือการจัดการฝึกหัดกองทัพนั่นเอง ทั้งบทแบ่งเป็นแปดตอน กล่าวถึงเรื่องการยกทัพ การเข้ารบ การฝึกหัด การจัดแถวหมู่ การบังคับบัญชา เป็นต้น
ในตอนที่กล่าวถึง "การฝึกหัด" นั้น เขากล่าวไว้เช่นนี้ว่า "อันคนเรานั้น มักตายเพราะสิ่งที่ตนทำไม่เป็น แพ้เพราะสิ่งที่ตนไม่ชำนาญ ฉะนั้น วิธีใช้ทหารจึงมีการสั่งสอนเป็นเบื้องต้น คนหนึ่งเรียนรู้การรบ สอนสำเร็จได้สิบคน สิบคนเรียนรู้การรบ สอนสำเร็จได้ร้อยคน ร้อยคนเรียนรู้การรบ สอนสำเร็จได้พันคน พันคนเรียนรู้การรบ สอนสำเร็จได้หมื่นคน หมื่นคนเรียนรู้การรบ สอนสำเร็จได้ทั้งสามทัพ"
ความก็คือว่า ไพร่พลในยามรบมักตายเพราะไร้ฝีมือ แพ้เพราะไม่ชำนาญกลศึก ฉะนั้น วิธีใช้ทหารจึงมีการฝึกหัดเป็นเบื้องต้น คนหนึ่งเรียนรู้ฝีมือการรบแล้ว ย่อมสอนสำเร็จได้สิบคน สิบคนเรียนรู้แล้ว ย่อมสอนสำเร็จได้ร้อยคน ร้อยคนเรียนรู้แล้ว ย่อมสอนสำเร็จได้พันคน พันคนเรียนรู้แล้ว ย่อมสอนสำเร็จได้หมื่นคน หมื่นคนเรียนรู้แล้ว ย่อมสอนสำเร็จได้ทั้งกองทัพ
ถ้อยคำตอนนี้กับวลีที่ซุนเจินเคยยกอ้างไว้ก่อนหน้านั้น ที่ว่า "อู่จ่าง(หัวหน้าหมู่ห้าคน)สอนสำเร็จ จึงรวมเข้ากับสือจ่าง(หัวหน้าหมู่สิบคน) สือจ่างสอนสำเร็จ จึงรวมเข้ากับจู๋จ่าง(หัวหน้ากองร้อย) จู๋จ่างสอนสำเร็จ จึงรวมเข้ากับป๋อจ่าง(หัวหน้ากองพัน)" นั้น มีความหมายเป็นอย่างเดียวกัน
ต่อจากวลีที่ว่า "อันคนเรานั้น มักตายเพราะสิ่งที่ตนทำไม่เป็น แพ้เพราะสิ่งที่ตนไม่ชำนาญ ฉะนั้น วิธีใช้ทหารจึงมีการสั่งสอนเป็นเบื้องต้น คนหนึ่งเรียนรู้การรบ สอนสำเร็จได้สิบคน สิบคนเรียนรู้การรบ สอนสำเร็จได้ร้อยคน ร้อยคนเรียนรู้การรบ สอนสำเร็จได้พันคน พันคนเรียนรู้การรบ สอนสำเร็จได้หมื่นคน หมื่นคนเรียนรู้การรบ สอนสำเร็จได้ทั้งสามทัพ" นี้แล้ว ยังมีอีกวลีหนึ่งว่า "เอาความใกล้รับความไกล เอาความสบายรับความเหนื่อย เอาความอิ่มรับความหิว ขบวนกลมแปรเป็นขบวนเหลี่ยม นั่งแปรเป็นยืน เดินแปรเป็นหยุด ซ้ายแปรเป็นขวา หน้าแปรเป็นหลัง แยกแปรเป็นรวม รวมแปรเป็นแยก แต่ละความแปรล้วนชำนาญแล้ว จึงค่อยมอบอาวุธให้ นี่คือกิจของแม่ทัพ"
ความในวลีท่อนหลังนี้ก็คือว่า (ในด้านกลศึก) เอาความใกล้รับความไกล เอาความสบายรับความเหนื่อย เอาความอิ่มรับความหิว (ในด้านการจัดขบวน) ขบวนกลมแปรเป็นขบวนเหลี่ยม ขบวนนั่งแปรเป็นขบวนยืน รุกหน้าแปรเป็นหยุดนิ่ง หันซ้ายแปรเป็นหันขวา หันหน้าแปรเป็นหันหลัง กระจายตัวแปรเป็นรวมหมู่ รวมหมู่แปรเป็นกระจายตัว เมื่อความแปรผันต่าง ๆ ล้วนชำนาญแล้ว จึงค่อยมอบอาวุธให้ ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นกิจที่แม่ทัพพึงกระทำ
วลีท่อนแรกกล่าวถึงฝีมือของทหารรายตัว วลีท่อนหลังกล่าวถึงความแปรผันของการจัดขบวน
ซุนเจินมีเวลาเพียงห้าวัน ไม่มีเวลาจะสอนพลใหม่ให้เรียนรู้ความแปรผันของขบวน แม้แต่ฝีมือของทหารรายตัวก็ยังสอนได้ไม่ครบถ้วน
คำสั่งที่เขาบัญชาแก่แต่ละฉวีก็คือ ให้ใช้เวลาห้าวันนี้ สอนพลใหม่ให้รู้จักแยกแยะธงสัญญาณ รู้จักสัญญาณฆ้องกลอง รู้จักการรุกถอย แล้วจึงให้พวกเขาพอรู้คร่าว ๆ ว่าในสนามรบมีสิ่งใดที่พึงระวัง เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว
เวลาน้อย แต่ภาระหนัก ทว่ามีอยู่ด้านหนึ่งที่ยังนับว่าเป็นคุณแก่ซุนเจิน คือเขาคิดเตรียมการล่วงหน้าไว้ตั้งแต่หลายปีก่อน เริ่มลงมือฝึกหัดราษฎรในหมู่บ้านศาลาฝานหยางและบรรดานักเลงแห่งเรือนนอกตำบลตะวันตกไว้แต่เนิ่น ๆ เมื่อมีคนเหล่านี้เกือบสามร้อยคนอยู่ ภาระการฝึกหัดทั้งหมดจึงเบาลงไปมาก
เถี่ยกวานถูและทาสรวมเกือบพันคน ราษฎรในหมู่บ้านกับนักเลงเกือบสามร้อยคน เท่ากับว่าราษฎรหรือนักเลงหนึ่งคนสอนพลใหม่สามคน เวลาห้าวันย่อมสอนได้หลายสิ่งหลายอย่าง ที่ซุนเจินรับปากบุนไท่โส่วยกทัพลงใต้ไปตีโจรนั้น ประการหนึ่งเป็นเพราะจำใจต้องกระทำ ทั้งในส่วนรวมและส่วนตนล้วนปฏิเสธมิได้ อีกประการหนึ่งก็เพราะคำนึงถึงด้านนี้ จึงเห็นว่าตนพอมีความมั่นใจอยู่บ้างที่จะใช้เวลาห้าวันฝึก "หัดพลใหม่ชุดนี้ให้ตั้งเป็นกองทัพได้ในเบื้องต้น"
…
เขายืนเอามือไพล่หลังอยู่ที่ปากประตูค่ายผ้า มองเมฆสีรุ้งเป็นริ้ว ๆ ตะวันยามเช้าขึ้นทางบูรพา
ไม่นานนัก ในค่ายแต่ละฉวีก็ลอยควันไฟหุงข้าวขึ้น
ทุก ๆ "สือ"(หน่วยสิบคน)(6)มีเตาหนึ่ง คนหนึ่งพันสองร้อย ก็มีเตาหนึ่งร้อยยี่สิบเตา มองจากปากประตูค่ายออกไป สี่ทิศควันไฟลอยอ้อยอิ่ง
ซุนเจินก้าวออกไปหน้าค่ายสองก้าว หันกลับไปมองเชิงเทินกำแพงเมือง พลแคว้นที่อยู่ยามเมื่อคืนถือทวนสวมเกราะเดินลงไปใต้กำแพง ส่วนพลแคว้นที่ผลัดเปลี่ยนเวรเข้ามาก็เรียงแถวขึ้นเชิงเทินไม่ขาดสาย บนหอประตูเมือง ธงสีแดงผืนหนึ่งสะบัดพลิ้วต้องลมยามเช้า
"ท่านซุน เชิญเสวยข้าวเถิดขอรับ?"
ซุนเจินเป็นแม่ทัพใหญ่ ที่ซึ่งแม่ทัพใหญ่อยู่ก็คือกองทัพหลวง ค่ายผ้าของเขาตั้งอยู่กลางค่ายพอดี และมีเตาไฟอยู่เช่นกัน ตั้งอยู่เบื้องหน้าซ้ายมือไม่ไกลนัก เฉิงเยี่ยนถือดาบไปดู เห็นว่าข้าวปลาใกล้จะสุก จึงกลับมาถามด้วยความเอาใจใส่
"นายทหารไพร่พลยังมิได้กิน ข้าหากินก่อนมิได้"
ข้าวปลาที่พลใหม่จะกินนั้น บุนไท่โส่วเบิกมาจากคลังหลวง ซุนเจินยังออกเงินส่วนตัว ใช้ให้คนไปซื้อเนื้อและผักจากตลาดในอำเภอมาอีกไม่น้อย อาหารการกินจึงนับว่าอุดมสมบูรณ์อยู่
ซุนเจินหันมายิ้มกล่าวแก่ซุนฮิวและซีจื้อไฉว่า "นี่เป็นข้าวมื้อแรกของพลใหม่ ก็ไม่รู้ว่าจะถูกปากพวกเขาหรือไม่ ไปเถิด เราไปดูตามฉวีต่าง ๆ กันอีกสักหน่อย?"
ซีจื้อไฉยิ้มกล่าวว่า "เมื่อคืนก่อนซื้อผ้าห่มเครื่องนอนต่าง ๆ มา ก็เพราะเกรงพลใหม่จะหนาว ท่านจึงไม่ยอมสวมเสื้อหนา วันนี้ข้าวปลาใกล้จะสุก ก็เพราะนายทหารไพร่พลยังมิได้กิน ท่านจึงไม่ยอมกินก่อน……เจินจือ ท่านซุนหวู่จื่อ(7)กล่าวว่า 'มองไพร่พลดั่งทารก จึงอาจพาเขาบุกลงห้วยลึกได้ มองไพร่พลดั่งบุตรรัก จึงอาจพาเขาร่วมเป็นร่วมตายได้' เอาใจบิดามารดามากระทำกิจของแม่ทัพ ท่านเป็นเช่นนั้นแล แม้กระทำเช่นนี้ ครั้นนานวันเข้า ก็ย่อมได้ใจคนหนึ่งพันสองร้อยนี้ ทำให้พวกเขายอมพลีชีพเพื่อท่านเป็นแน่!"
ซุนเจินยิ้มน้อย ๆ คิดอย่างเสียดายอยู่ในใจว่า "เสียดายแต่เมื่อคืนวนดูในค่ายรอบหนึ่ง กลับไม่เห็นพลใหม่คนใดเป็นฝีหนองสักคนเลย!"
อู๋ฉี่เคยใช้ปากดูดฝีหนองให้ไพร่พล "มารดาของไพร่ผู้นั้นได้ยินก็ร่ำไห้" ผู้คนถามเหตุ "มารดาของไพร่" กล่าวว่า "เมื่อปีก่อนท่านอู๋ใช้ปากดูดฝีให้บิดาของมัน บิดาของมันจึงรบไม่หันส้นเท้า สิ้นชีพในมือข้าศึก บัดนี้ท่านอู๋ดูดฝีให้บุตรของมันอีก ข้าน้อยจึงไม่รู้ว่ามันจะไปตายที่ใด ด้วยเหตุนี้จึงร่ำไห้" อู๋ฉี่นั้นเพื่อชื่อเสียงความดีความชอบ แม้มารดาตายก็ไม่กลับไป สังหารภรรยาเพื่อให้ได้เป็นแม่ทัพ นิสัยใจคอเป็นคนเจ้าชู้โลภในเกียรติยศ สิ่งต่าง ๆ ล้วนไม่ควรเอาเป็นเยี่ยงอย่าง ทว่าการจัดการฝึกทหารนั้นมีหลักการแยบยลอยู่จริง
…
เมื่อคืนเพิ่งตรวจค่ายไปรอบหนึ่ง เช้านี้ก็ตรวจค่ายอีก
การตรวจค่ายสองคราวห่างกันไม่นาน คราวก่อนเพื่อให้คุ้นกับไพร่พล คราวนี้เพื่อตรวจดูอาหารการกิน รวมความแล้วล้วนเพื่อแสดงพระคุณ เพื่อ "ผูกใจทหารด้วยความรัก" ทว่ารูปแบบกลับต่างกัน การตรวจค่ายคราวนี้ ซุนเจินเตรียมจะไม่เพียงแสดงพระคุณ หากจะแสดงพระเดชด้วย
วันก่อนเมื่อจัดหมู่แถวเสร็จแล้ว เหลือคนอยู่อีกยี่สิบกว่าคน ซุนเจินจึงเก็บคนยี่สิบกว่าคนนี้ไว้เป็นองครักษ์ติดตามตัว
ก่อนจะออกตรวจค่าย เขาสั่งให้เฉิงเยี่ยน เสี่ยวเซี่ย เสี่ยวเริ่น เรียกคนยี่สิบกว่าคนนี้มาให้ครบ สั่งให้เปลี่ยนเครื่องแต่งกายทั้งหมด สวมเกราะใหม่ที่เพิ่งเบิกออกมาจากคลังหลวงเมื่อวาน ทั้งให้สวมผ้าคลุมหลังทุกคน สั่งให้เช็ดฝักดาบฝักกระบี่ที่คาดประจำกายให้สะอาดเป็นเงาวับ แล้วไม่ว่าพวกเขาจะใช้เป็นหรือไม่ ก็แจกง้าวด้ามยาวอันหนักให้ทุกคนคนละเล่ม ทั้งสั่งให้ขึ้นม้าทุกคน
เมื่อคืนวานนั้น ซุนเจินตรวจค่ายด้วยการเดินเท้า คราวนี้เขาตัดสินใจตรวจค่ายด้วยการขี่ม้า
เมื่อเปลี่ยนเครื่องเกราะแล้ว ท่วงท่าของบรรดาองครักษ์ติดตามยี่สิบกว่าคนนี้ก็ผิดแผกไปในทันที
องครักษ์เหล่านี้เดิมก็คัดเลือกอย่างพิถีพิถันมาจากบรรดานักเลงแห่งเรือนนอกตำบลตะวันตก สูงตั้งแต่เจ็ดฉื่อห้าชุ่น(8)ขึ้นไปทั้งสิ้น รูปร่างหน้าตาล้วนองอาจน่าเกรงขาม ร่างกายแข็งแรงกำยำ บัดนี้เกราะดำเนื้อดีอยู่ข้างใน ผ้าคลุมแดงอยู่ข้างนอก พกศัสตราคม กุมง้าวยาว นั่งหลังม้าสูงใหญ่ ช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก
ซุนเจินมิได้เปลี่ยนสวมเกราะ ยังคงสวมเสื้อขุนนางสีดำอย่างเมื่อคืน ครั้นขึ้นม้าแล้ว ศีรษะสวมหมวกสูง บั้นเอวคาดตราและสายถัก(9) คาดกระบี่ยาว กุมบังเหียน เบื้องหลังซ้ายขวาเป็นบัณฑิตสองคนคือซุนฮิวกับซีจื้อไฉ ซุนฮิวสวมชุดบัณฑิตแขนกว้างชายยาว ส่วนซีจื้อไฉก็สวมเสื้อขุนนางสีดำเช่นกัน ถัดไปอีก เฉิงเยี่ยนนำหน้า ตามด้วยพลม้าเกราะหนักกุมง้าวยี่สิบกว่าคน เสี่ยวเซี่ยกับเสี่ยวเริ่นต่างถือธงแดงคนละผืนนำหน้าเปิดทาง
มองแต่ไกล ธงแดงสะบัดพลิ้ว ซุนฮิวกับซีจื้อไฉสีหน้าสงบขรึม พลม้าดั่งหมาป่าดั่งเสือ ซุนเจินผู้ถูกห้อมล้อมอยู่ตรงกลางสวมหมวกสูงคาดกระบี่ยาว แขนเสื้อปลิวไสว ดั่งเซียนในหมู่เซียน สง่างามน่าเกรงขามยิ่งนัก ทำให้ผู้คนมิกล้าเงยหน้ามอง
เมื่อคืนเขาเดินเท้าพร้อมบริวารน้อยเพื่อแสดงพระคุณ เช้านี้เขาขี่ม้าพาบริวารมากเพื่อแสดงพระเดช
…
ก่อนอื่นตรวจค่ายของงักจิ้น
ยังไม่ทันถึงหน้าค่าย ก็ส่งพลม้าคนหนึ่งไปแจ้งล่วงหน้าก่อน
งักจิ้นนำเหล่าขุนนางผู้น้อยตั้งแต่หัวหน้ากองขึ้นไปในฉวีของตน สวมชุดรบเดินเท้ามารับถึงประตูค่าย แล้วหมอบกราบลงเบื้องหน้าม้าซุนเจินต่อหน้าไพร่พลทั้งฉวีที่จ้องมองอยู่ งักจิ้นกราบซ้ำแล้วร้องขึ้นว่า "ขุนนางผู้น้อยจิ้นและคณะ ขอคารวะรับท่านซุน"
ซุนเจินมิได้ลงจากม้า ยกมือทำท่าประคองขึ้น กล่าวว่า "ท่านสวมชุดรบ ทำความเคารพอย่างทหารก็พอแล้ว เชิญลุกขึ้นเถิด"
งักจิ้นลุกขึ้นก่อน บรรดาหัวหน้ากองและหัวหน้าหมวดที่คุกเข่ากราบอยู่เบื้องหลังก็พากันลุกขึ้นตาม
"เมื่อคืนข้าได้ออกคำสั่งทหารไปแล้ว วันนี้ยามเฉินต้น(10)เริ่มหุงข้าว ยามเฉินปลายกินเสร็จ ยามซื่อเริ่มฝึกหัด แต่ละสือในฉวีของเจ้าเริ่มหุงข้าวหรือยัง?"
"กราบเรียนท่านซุน แต่ละสือในฉวีของขุนนางผู้น้อยล้วนเริ่มหุงข้าวแล้ว"
"คำสั่งทหารของข้า ตราบที่ไพร่พลยังมิได้กิน ผู้เป็นอู่จ่างขึ้นไปห้ามกินก่อน ในฉวีของเจ้ามีผู้ใดละเมิดคำสั่งทหารของข้าหรือไม่?"
"กราบเรียนท่านซุน ไม่มีเลย"
"ข้าจะไปดูที่เตาหุงข้าว เจ้านำทางอยู่ข้างหน้าได้"
"ขอรับ"
เสี่ยวเซี่ยกับเสี่ยวเริ่นนำหน้า ท่ามกลางการห้อมล้อมอารักขาของผู้คน ซุนเจินลงจากม้า จูงบังเหียนเข้าค่าย ตามกฎทหาร ในค่ายห้ามขับม้าควบห้อ
งักจิ้นและนายทหารในฉวีของตนเดินเท้านำทางอยู่ข้างหน้า
ทุกครั้งที่ถึงเขต "สือ" ใด หัวหน้ากองของสือนั้นก็จะออกคำสั่งเสียงดัง ให้พลใหม่คุกเข่ารับ
หัวหน้าสือ หัวหน้าหมู่ในบาง "สือ" เป็นปินเค่อในสังกัดซุนเจิน ทั้งสองฝ่ายพบกัน ซุนเจินก็จะกล่าวตามลักษณะนิสัยของผู้นั้น ครั้นตรวจดูอาหารในเตาหุงข้าวแล้ว บ้างก็ให้กำลังใจด้วยถ้อยคำอ่อนโยน บ้างก็พูดเล่นหยอกล้อสองสามคำ บ้างก็แกล้งทำหน้าเคร่งขรึม ดูเหมือนตำหนิแต่แท้จริงคือห่วงใย สั่งสอนสองคำ
ในที่ที่เขาเดินผ่านไป พลใหม่ที่มาจากเถี่ยกวานถูและทาสต่างกระซิบกระซาบกันว่า "เมื่อคืนเห็นท่านซุน ใจคอเรียบง่ายเข้าถึงง่าย วันนี้เห็นท่านซุน สง่างามดั่งราชสำนักฮั่น" บ้างก็ถามหัวหน้าหมู่หรือหัวหน้าสือของตนว่า "ท่านสนิทสนมกับท่านซุนมากหรือ?" ผู้ถูกถามก็มักตอบอย่างภาคภูมิว่า "เมื่อครั้งท่านซุนเป็นนายกองศาลาฝานหยาง เคยข้ามเขตไปปราบโจร ครั้งนั้นข้าก็ติดตามอยู่หลังม้าท่านซุนทีเดียว!"
เถี่ยกวานถูและทาสส่วนใหญ่เพียงพอรู้เรื่องราวของซุนเจินอยู่บ้าง ส่วนเรื่องที่เขาทำครั้งเป็นนายกองศาลาฝานหยางและเป็นโหย่วจื้อเฉียงฟู(11)แห่งตำบลตะวันตกนั้นหารู้ไม่ ก็จะมีคนถามด้วยความสงสัย เล่าเรื่องข้ามเขตไปปราบโจรจบ ก็เล่าเรื่องกวาดล้างตระกูลตี้ซานต่อ แล้วก็เล่าถึงชาติกำเนิดของซุนเจินว่าเป็นตระกูลซุนแห่งเองอิม แล้วก็เล่าว่าเขารักราษฎรดั่งบุตร แล้วก็เล่าที่มาของฉายา "ลูกเสือ"(12)ของเขา พอเล่าก็เป็นเรื่องยืดยาว
ทาสโรงเหล็กเป็นทาส ต่อคนอย่างซุนเจินย่อมมีความยำเกรงเป็นธรรมดา ส่วนเถี่ยกวานถูแม้เป็นนักโทษ ล้วนเป็นคนทำผิดล่วงเกินกฎหมาย ทว่านักโทษก็เป็นคน ต่างมีนิสัยใจคอกันคนละอย่าง บ้างก็นับถือบัณฑิต บ้างก็นับถือตระกูลมีชื่อ บ้างก็นับถือผู้กล้าหาญเด็ดเดี่ยว บ้างก็นับถือผู้รักทะนุถนอมราษฎร ประสบการณ์ของซุนเจินในไม่กี่ปีมานี้นั้นมากมายอุดมจริง ๆ จากในนั้นพวกเขาก็มักหาจุดที่ทำให้ตนเลื่อมใสได้เสมอ
ซุนเจินเดินผ่านไปตลอดทาง ก็เก็บเกี่ยวสายตาแห่งความเลื่อมใสไว้ตลอดทาง ทิ้งเสียงชื่นชมยกย่องไว้ตลอดทาง
การแสดงพระคุณเมื่อคืน อาจทำให้พวกพาลกระด้างในหมู่เถี่ยกวานถูและทาสซาบซึ้งในความดีของเขา
การแสดงพระเดชเช้านี้ ก็อาจทำให้พวกเจ้าเล่ห์ฉ้อฉลในหมู่เถี่ยกวานถูและทาสยำเกรงในอำนาจของเขา
ตรวจค่ายของงักจิ้นเสร็จ งักจิ้นและบรรดาขุนนางผู้น้อยก็ส่งคณะของเขาไปถึงประตูค่ายอีกด้านหนึ่ง อีกด้านหนึ่งเป็นค่ายของสวี่จ้ง ก็มีพลม้าไปแจ้งล่วงหน้าแล้วเช่นกัน เช่นเดียวกับงักจิ้น สวี่จ้งก็สวมเกราะเต็มยศ นำนายทหารตั้งแต่หัวหน้ากองขึ้นไปในฉวีของตนมาคำนับรับที่ประตูค่าย ดั่งเมื่อคราวตรวจค่ายงักจิ้น ซุนเจินก็ทำสิ่งที่ทำไปก่อนหน้านั้นซ้ำใหม่อีกครั้งทั้งชุด
…
หากในยามนี้มองจากเชิงเทินกำแพงเมืองที่อยู่ไกลออกไป ก็จะเห็นธงแดงสองผืน คนยี่สิบกว่าคน เคลื่อนไปอย่างช้า ๆ ในค่าย ทุกที่ที่ผ่านไป พลใหม่ก็ล้มกราบลงเป็นแถบ ดั่งหญ้าราบไปต้องลม บนเชิงเทินกำแพงก็มีคนหลายคนยืนมองอยู่จริง
ในนั้นคนหนึ่งสวมเสื้อดำหมวกดำ ที่คางไว้หนวดสั้น คือกุยโต๋
กุยโต๋เพ่งมองออกไปไกล มองอยู่นานสองนาน เอามือยันใบเสมากำแพง พึมพำถอนใจว่า "ซุนเจินมีความเป็นแม่ทัพอยู่จริง ๆ! ตระกูลซุนสืบสายวิชาบัณฑิตมาแต่บรรพชน บัดนี้กลับมีบุตรหลานเช่นนี้! เมื่อคืนข้าได้ยินว่าในเมืองมีคนกว้านซื้อผ้าห่มเครื่องนอน ว่ากันว่าเอาไปให้นายทหารไพร่พลใช้ นี่ต้องเป็นการกระทำของเขาแน่ เช้านี้ควันไฟหุงข้าวเพิ่งลอยขึ้น เขาก็สง่าผ่าเผยออกตรวจค่ายอีก แผ่พระเดชควบพระคุณ นี่คือวิถีฝึกทหารของแม่ทัพ เห็นสิ่งเล็กรู้สิ่งใหญ่ ห้าวันให้หลังเขายกทัพลงใต้ จะได้ชัยหรือไม่นั้นแม้ข้าหารู้ไม่ ทว่าดูจากนี้แล้ว ย่อมไม่ถึงกับพ่ายแพ้เป็นแน่"
"เจ้าตระกูลซุนผู้นี้เก่งกาจถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?" ผู้ที่ถามคือเตียวจื๋อ
"หากท่านไม่เชื่อ ก็คอยจ้องดูเถิด"
นอกจากกุยโต๋กับเตียวจื๋อ ข้าง ๆ ยังมีเฟ่ยช่าง อ้องหลาน ตู้อิ้ว และคนอื่น ๆ พวกเขาล้วนถูกการที่ซุนเจินส่งคนเข้าเมืองไปกว้านซื้อผ้าห่มเครื่องนอนเมื่อคืนกระตุกใจ จึงพากันขึ้นเชิงเทินมาดูค่ายแต่เช้าตรู่วันนี้ หมายจะดูว่าแท้จริงเป็นอย่างไร
จู่ปู้แห่งแคว้นคืออ้องหลานนั้น ยิ่งกว่านั้นคือมารับคำสั่งของบุนไท่โส่วมาดู ครั้นฟังคำของกุยโต๋แล้ว อ้องหลานกล่าวว่า "หากเป็นจริงดังที่ท่านก๋งจิกว่า คือซุนเฉวียนลงใต้คราวนี้จะไม่พ่ายแพ้แน่ ฝู่จวินคืนนี้ก็คงนอนหลับสบายได้สักคืนแล้ว!"
การส่งซุนเจินคุมพลใหม่ลงใต้นั้น สำหรับบุนไท่โส่วก็เป็น "การจำใจต้องกระทำ" เช่นกัน
บุนไท่โส่วแม้ไม่รู้เรื่องการศึก ทว่าครั้นได้ฟังการพิเคราะห์ตรองของกุยโต๋ จงฮิว และคนอื่น ๆ แล้ว ก็มิใช่ไม่รู้ถึงภัยอันตรายของการ "นำทัพโดดเดี่ยวออกนอกเมือง" ทว่าเพื่อบรรเทาความผิดของตน ท่านจำต้องทำเช่นนี้ จะไม่ทำเช่นนี้มิได้
ความเป็นความตายของซุนเจินกับพลใหม่นั้น ท่านมิได้ใส่ใจ ทว่าหากซุนเจินถูกทำลายทั้งกองทัพขึ้นมา ก็จะเป็นการกระทบขวัญกำลังใจพลรักษาเมืองเอี้ยงเต๊กอย่างรุนแรง ถึงเวลานั้น หากปอไซอาศัยอานุภาพแห่งชัยชนะครั้งใหญ่ ยกทัพหวนกลับขึ้นเหนืออีก จะรับมืออย่างไร? ในเรื่องนี้ ท่านก็กดดันใจอยู่มาก ฉะนั้น แม้ปอไซจะถอยไปแล้ว วงล้อมเมืองเอี้ยงเต๊กคลายแล้ว ท่านก็ยังนอนไม่หลับ
ตู้อิ้วมีความสัมพันธ์อันดีกับซุนเจิน ทั้งสองรู้จักกันครั้งแรกที่เอี้ยงเฉิง หลังจากซุนเจินสังหารเสิ่นสวิ่นอดีตนายโรงเหล็กด้วยมือตน ตู้อิ้วในฐานะจวิ้นเจ๋าเฉาเฉวียน(เสมียนปราบโจรประจำแคว้น)(13) ก็รับคำสั่งไท่โส่วไปสะสางที่ค้างคา ครั้งเข้าค้นบ้านเสิ่น ตู้อิ้วยักยอกทรัพย์เข้าตนเองไม่น้อย ทั้งยังแบ่งให้ซุนเจินบ้าง "เคยแบ่งของโจรกันมา" ก็นับเป็นความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นอย่างหนึ่งเช่นกัน อีกทั้งตู้อิ้วแม้มีนิสัยโลภทรัพย์ ทว่าในการคบหาสมาคมก็ยังจริงใจอยู่มาก ทั้งมีความกล้า อีกทั้งยังมีชาติกำเนิดจากตระกูลมีชื่อแห่งแคว้นนี้ สองปีมานี้จึงคบหากับซุนเจินได้ดีตลอดมา
เขามองที่ตั้งค่ายแต่ไกล ดูซุนเจินตรวจค่าย ดูอยู่ครู่หนึ่ง ก็กล่าวว่า "เฮ้อ น่าเสียดายที่บ้านของข้ามิได้อยู่ที่เอี้ยงเต๊ก มิฉะนั้นแล้ว ในบ้านข้ามีผู้กล้าหาญเชิงยุทธ์อยู่ไม่น้อย ก็พอจะคัดเลือกออกมาบ้าง มอบให้เจินจือ เสริมอานุภาพให้เขาได้" พูดถึงเรื่องในบ้าน เขาก็ถอนใจอีกเฮือกหนึ่ง ยันกำแพงเงยหน้า ทอดสายตามองไปทางใต้ กล่าวอย่างกลุ้มใจว่า "โจรลุกฮือก่อความวุ่นวาย ตัดขาดการไปมาหาสู่ ก็ไม่รู้ว่าบ้านข้าจะถูกโจรเล่นงานหรือไม่"
บ้านของเขาอยู่ที่ติ้งหลิง ติ้งหลิงก็เป็นหนึ่งในห้าอำเภอของแคว้นนี้ที่อยู่ใต้แม่น้ำหรู่สุ่ย ตระกูลตู้แห่งติ้งหลิงเป็นตระกูลใหญ่ประจำถิ่น ชุบเลี้ยงปินเค่อและถูฟู่(14)ไว้ไม่น้อย
อ้องหลานปลอบใจว่า "จนบัดนี้ยังไม่มีข่าวว่าติ้งหลิงเสียเมือง ซุนเฉวียนก็จะยกทัพลงใต้ในไม่ช้า ท่านก๋งจิกก็เพิ่งกล่าวแล้วว่าซุนเฉวียนรู้การศึก ไปคราวนี้คาดว่าจะไม่ถึงกับพ่ายแพ้ ขอเพียงไม่แพ้ มีกองทัพของเขาอยู่ ปอไซก็จะมีสิ่งพะวง เมื่อมีสิ่งพะวง ก็จะปล้นสะดมลงใต้ตามใจชอบไม่ได้ ก็ย่อมรักษาบรรดาอำเภอติ้งหลิงไว้ได้แน่"
"หวังว่าจะเป็นเช่นนั้นเถิด!" ตู้อิ้วหยุดครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อว่า "การไปของเจินจือคราวนี้ หากช่วยห้าอำเภอแห่งยีหลำไว้ได้ ก็จะเป็นผู้มีพระคุณต่อตระกูลตู้ของข้าและราษฎรห้าอำเภออย่างแท้จริงทีเดียว"
เตียวจื๋อ "ฮึ" เสียงหนึ่ง แล้วกล่าวว่า "พูดถึงเรื่องคัดเลือกผู้กล้าตามเจ้าตระกูลซุนลงใต้แล้ว ข้าก็ได้ยินมาเรื่องหนึ่ง"
อ้องหลานถามว่า "เรื่องอันใด?"
"เมื่อบ่ายวานนี้ ทาสในบ้านของข้าคนหนึ่งได้ยินมาบนถนนว่า ไอ้อวี้หลางของตระกูลซิน กับลูกพี่ลูกน้องของมันคือซินจั่วจื้อ ล้วนมีใจจะคัดเลือกปินเค่อและถูฟู่ มอบให้เจ้าตระกูลซุน ตามมันลงใต้ด้วย! โดยเฉพาะไอ้อวี้หลางนั้น ข้าได้ยินว่ามันยังคิดจะตามไปด้วยตัวเองเสียอีก"
อวี้หลางคือซินอ้าย ซินจั่วจื้อคือซินผี
เตียวจื๋อหันมาทางตู้อิ้ว ยิ้มหน้ายิ้มแต่ใจไม่ยิ้มกล่าวว่า "ฉะนั้นจึงว่า ท่านตู้ก็ไม่ต้องเสียดายว่าบ้านมิได้อยู่ที่เอี้ยงเต๊กดอก เอี้ยงเต๊กของเรามิได้ขาดแคลนวีรบุรุษผู้กล้า!" คำพูดนี้ดูเหมือนชม ทว่าครั้นพูดออกมา ผู้คนกลับฟังออกว่าเขากำลังเหน็บแนม
ตู้อิ้วรู้ว่าเตียวจื๋อมีความแค้นกับซุนเจิน เกรงอานุภาพของเตียวเหยียงจงฉางซื่อ(15)ผู้เป็นอาของเขา แม้ถูกพาดพิงโดนเหน็บแนม ใจคิดโกรธอยู่ลับ ๆ ก็ฝืนข่มไว้ มิได้พูดอันใด
อ้องหลานยิ้มกล่าวว่า "ตระกูลซินกับตระกูลซุนเป็นญาติเกี่ยวดองกัน ข้าได้ยินว่าอวี้หลางและจั่วจื้อแห่งตระกูลซินกับซุนเฉวียนรู้จักกันมานานแล้ว โดยเฉพาะอวี้หลาง เขากับซุนฮก(16)ลูกพี่ลูกน้องของซุนเฉวียนมีไมตรีลึกซึ้ง บัดนี้ซุนเฉวียนจะยกทัพลงใต้ ตระกูลซินย่อมไม่นั่งดูดาย ออกคนบ้าง เสริมอานุภาพให้เขาก็อยู่ในวิสัยที่สมเหตุสมผล" แล้วยิ้มถามกุยโต๋ว่า "ท่านก๋งจิก ตระกูลของท่านก็เป็นตระกูลชั้นนำในอำเภอของเรา คราวนี้ซุนเฉวียนลงใต้ ในตระกูลของท่านมีใจจะช่วยเขาบ้างหรือไม่?"
"ไม่ปิดบังท่านหวัง ข้าก็เคยมีความคิดนี้อยู่จริง เมื่อคืนข้าไปบ้านตระกูลหวง ตระกูลฉุนหยู และตระกูลมีชื่อในอำเภอนี้ ปรึกษากันเรื่องช่วยซุนเฉวียนลงใต้ ไยเล่าพวกเขาล้วนไม่มีใจในเรื่องนี้ ที่พวกเขาว่าก็ถูกอยู่ หากยกออกลงใต้กันหมดทั้งรัง เผื่อโจรยกขึ้นเหนือมา ใครเล่าจะรักษาเมือง? ลงใต้เป็นเรื่องเล็ก รักษาเมืองเป็นเรื่องใหญ่ ท่านหวัง มือเดียวตบไม่ดัง หากมีแต่ตระกูลข้าตระกูลเดียวออกคน อย่างมากก็ชายฉกรรจ์ไม่กี่สิบคน จะช่วยอันใดได้? ฉะนั้น ข้าแม้เคยมีความคิดนี้ ในที่สุดก็จำต้องยกเลิกไป"
คำของกุยโต๋ที่ว่านี้ไม่เท็จ เมื่อคืนเขาเคยไปบ้านตระกูลหวง ตระกูลฉุนหยูจริง ปรึกษาเรื่องช่วยซุนเจินลงใต้ เพียงแต่จุดมุ่งหมายตั้งต้นของเขามิได้บริสุทธิ์นัก การลงใต้ปราบโจรมีความเสี่ยงมาก หากสำเร็จ ก็จะได้รับผลตอบแทนมาก ไม่ว่าจะเป็นชื่อเสียงความดีความชอบ หรือคำสรรเสริญในแคว้น เขาก็เพื่อความดีความชอบและคำสรรเสริญนี้แลจึงมีใจจะออกคน อย่างไรเสียผู้ที่ไปก็คือปินเค่อและถูฟู่ของเขา อย่างมากก็คนในตระกูลสักหนึ่งสองคน ทั้งไม่ใช่เขาไปเอง เพียงแต่ผลกลับเป็นดังที่เขาว่า ตระกูลหวงกับตระกูลฉุนหยูล้วนไม่ใส่ใจในเรื่องนี้ มีแต่ตระกูลเขาตระกูลเดียว ออกคนไม่กี่สิบ ถึงตามซุนเจินลงใต้ไป ก็จะไม่เกิดประโยชน์อันใด ด้วยเหตุนี้จึงเลิกเสีย
เอี้ยงเต๊กเป็นที่ว่าการแคว้นเองฉวน ในอำเภอมีตระกูลใหญ่มากมาย เมื่อหลายวันก่อนคราวรักษาเมือง พวกเขาออกแรงไว้ไม่น้อย ทว่าบัดนี้เมื่อซุนเจินจะยกทัพลงใต้ กลับมีแต่ตระกูลซินที่มีใจจะออกคนช่วยเหลือ จากนี้พอมองออกได้ว่า ประการหนึ่งตระกูลใหญ่เหล่านี้ไม่เห็นด้วยกับการลงใต้ของซุนเจิน ประการที่สองก็แสดงว่าในยามคับขัน ในสายตาของบรรดาตระกูลใหญ่ผู้มีอิทธิพลเหล่านี้มีเพียงผลประโยชน์ของตระกูลของตน ของวงศ์วานของตน ตระกูลที่ทำได้ถึงขั้น "สละบ้านช่วยบ้านเมือง" จริง ๆ นั้น ถึงที่สุดแล้วก็เป็นส่วนน้อยในส่วนน้อยเท่านั้น
…
ซุนเจินใช้เวลาครึ่งยาม(17)ตรวจค่ายทั้งหกฉวีจนทั่ว
ครั้นเขาตรวจเสร็จ หลายกองก็เริ่มกินข้าวกันแล้ว
เขากลับสู่กองทัพหลวง ลงจากม้าเข้าค่ายผ้า เฉิงเยี่ยน เสี่ยวเริ่น เสี่ยวเซี่ย และคนอื่น ๆ ก็นำข้าวปลามาให้ ในค่ายผ้านั้นเอง เขากับซุนฮิวและซีจื้อไฉนั่งลงกับพื้น กินข้าวกันต่อหน้า กินเสร็จแล้ว สามคนยังปรึกษาหารือกันถึงเรื่องการตรวจค่ายเมื่อคืนและเช้านี้อยู่ครู่หนึ่ง
นอกค่าย เฉิงเยี่ยนมาแจ้งว่า "ยามเฉินผ่านไปแล้ว ยามซื่อมาถึง"
นอกค่ายผ้าที่ซุนเจินอยู่ มีธงทหารปักไว้ ทั้งสร้างแท่นกลองไว้แท่นหนึ่ง
ซุนเจินออกจากค่ายขึ้นแท่น ตีกลองด้วยตนเอง
ตะวันขึ้นสูงแล้ว ท้องฟ้าแจ่มใสสุดสายตา เสียงกลองทึบหนักก้องกังวานไปทั่วค่าย
เสียงกลองนั้นคือคำสั่งทหาร
เถี่ยกวานถูและทาสในหมู่พลใหม่ไม่เข้าใจคำสั่งของเสียงกลอง ส่วนงักจิ้น บุนเพ่ง สวี่จ้ง เฉินเปา เจียงฉิน และคนเหล่านี้ที่เคยผ่านการฝึกหัดของซุนเจินมา ล้วนเข้าใจคำสั่งของเสียงกลอง พอเสียงกลองดังขึ้น พวกเขาก็สวมเกราะถือกระบี่ วิ่งไปยืนตรงกลางฉวีของตน กองของตน ออกคำสั่งต่อเนื่องกันไป
กลองรัวจบหนึ่งชุด พลใหม่ทั้งหกฉวีก็วางชามข้าว มาชุมนุมกันเสร็จ
กลองรัวจบสองชุด ภายใต้การบังคับบัญชาของอู่จ่าง สือจ่าง หัวหน้ากอง หัวหน้าหมวด ที่ส่วนมากเคยผ่านการฝึกหัดของซุนเจินมา พลใหม่ก็เรียงเป็นแถวขบวน
กลองรัวจบสามชุด เริ่มจากฉวีของเกาซู่ทางเหนือสุดและฉวีของบุนเพ่งทางใต้สุด ไพร่พลกองแล้วกองเล่าก็ทยอยออกจากค่ายตามลำดับใกล้ไกลจากประตูค่าย
…
หากมองจากเชิงเทินกำแพงเมือง ก็จะเห็น
ประตูค่ายทั้งสองด้านเหนือใต้ของที่ตั้งค่ายเปิดกว้าง ที่ปากประตูค่ายต่างมีพลส่งสัญญาณยืนอยู่สองคน คอยชี้ทิศทางให้ไพร่พลที่ออกจากค่าย ไพร่พลกองแล้วกองเล่าก็ออกตามที่ชี้บอก ฝ่ายที่ออกจากค่ายทางใต้เดินตรงไปหลายร้อยก้าวแล้วเลี้ยวขึ้นเหนือ ฝ่ายที่ออกจากค่ายทางเหนือเดินตรงไปหลายร้อยก้าวแล้วเลี้ยวลงใต้ สองฝ่ายฝ่ายละสามฉวี หกร้อยคน มารวมกันใหม่บนลานโล่งกว้างนอกค่ายที่อยู่ตรงข้ามกับประตูกลางของที่ตั้งค่ายพอดี
ซุนเจินเมื่อคืนสั่งให้คนสร้างแท่นสูงไว้แท่นหนึ่งเบื้องหน้าลานนี้ บนแท่นก็มีกลอง มีธงเช่นกัน
ครั้นทั้งหกฉวีในค่ายเข้าประจำที่ มารวมกันเสร็จสิ้นแล้ว งักจิ้น สวี่จ้ง เฉินเปา เจียงฉิน เกาซู่ บุนเพ่ง ทั้งหกคนต่างยืนอยู่หน้าฉวีของตน ถัดลงไป หัวหน้าหมวดของแต่ละหมวดในแต่ละฉวียืนอยู่หน้าหมวดของตน ถัดลงไปอีก หัวหน้ากองของแต่ละกองในแต่ละหมวดยืนอยู่หน้ากองของตน ถัดลงไปอีก สือจ่างของแต่ละสือในแต่ละกองยืนอยู่ทางขวาของสือของตน ถัดลงไปอีก อู่จ่างของแต่ละหมู่ในแต่ละสือยืนอยู่ทางขวาของหมู่ของตน
ราษฎรหมู่บ้านฝานหยางและนักเลงตำบลตะวันตกที่เคยผ่านการฝึกหัดของซุนเจินล้วนคุ้นเคยกับเรื่องเหล่านี้ดี ทั้งซุนเจินเมื่อคืนคราวตรวจค่ายยังกำชับพวกเขาเป็นการส่วนตัวไว้ ให้พวกเขาในยามชุมนุมเช้านี้จงรักษาความเคร่งขรึมไว้ให้จงได้ ฉะนั้น พวกเขาจึงผายอกชูคอ ตาไม่ชายเหลือบมอง
ส่วนพวกเถี่ยกวานถูและทาสนั้นต่างออกไป ยืนกันหลวม ๆ บ้างก็ด้วยความสงสัย บ้างก็ด้วยความตื่นเต้น มีคนกระซิบกระซาบกันอยู่เป็นระยะ
ครู่เดียว ก็มีม้าตัวหนึ่งควบออกมาจากประตูกลางของที่ตั้งค่าย คือเฉิงเยี่ยน เขาขับม้ามาเบื้องหน้าบรรดาฉวี ป่าวร้องส่งคำสั่งทหารของซุนเจินเสียงดังว่า "ซุนเฉวียนจะออกจากค่าย ทุกฉวีจัดแถว! คำสั่งทหาร ผู้ใดบังอาจเคลื่อนไหวประหาร ผู้ใดบังอาจพูดส่วนตัวประหาร ผู้ใดบังอาจไม่ทำตามคำสั่งประหาร"
งักจิ้น สวี่จ้ง เฉินเปา เจียงฉิน เกาซู่ บุนเพ่ง ทั้งหกคนขานรับยืนตรง เปล่งเสียงดัง "ขอรับ"
ทันใดนั้น พวกเขาก็หันกลับไปเผชิญหน้าไพร่พลในฉวีของตน กล่าวคำสั่งของซุนเจินซ้ำ เพียงแต่เปลี่ยน "ทุกฉวี" เป็น "ทุกหมวด" ว่า "ซุนเฉวียนจะออกจากค่าย ทุกหมวดจัดแถว! คำสั่งทหาร ผู้ใดบังอาจเคลื่อนไหวประหาร ผู้ใดบังอาจพูดส่วนตัวประหาร ผู้ใดบังอาจไม่ทำตามคำสั่งประหาร"
หัวหน้าหมวดของแต่ละหมวดเมื่อรับคำสั่งแล้วก็หันกลับ เปลี่ยน "หมวด" เป็น "กอง" แล้วกล่าวซ้ำส่งต่อไป กองส่งต่อไปยังสือ สือส่งต่อไปยังหมู่ นายทหารแต่ละชั้นต่างส่งคำสั่งทหารด้วยความเคร่งขรึมเสียงดัง พวกเขาแม้มิได้พูดสิ่งอื่นใด เพียงแต่ส่งต่อคำสั่งของซุนเจินเท่านั้น ทว่ากิริยาวาจาที่เป็นชั้นเป็นลำดับ เป็นแบบแผนอันเดียวกันนี้ กลับให้ความรู้สึกเข้มงวดน่าครั่นคร้ามแก่ผู้คนโดยไม่รู้ตัว
นายทหารทุกชั้นในหกฉวีนั้นมิได้เป็นปินเค่อในสังกัดซุนเจินและราษฎรหมู่บ้านที่ผ่านการฝึกแห่งศาลาฝานหยางทั้งหมด ก็มีคนที่มาจากแหล่งอื่นด้วย อาทิ ปินเค่อของเกาซู่ เฝิงก่ง บุนเพ่ง อาทิ เถี่ยกวานถูและทาส ทว่าในที่ปรึกษาการทหารก่อนรุ่งสางวันนี้ ซุนเจินได้กำชับงักจิ้น บุนเพ่ง สวี่จ้ง และคนอื่น ๆ ไว้แล้ว ให้พวกเขากลับไปรีบสอนข้อกำหนดทั้งชุดนี้แก่นายทหารในแต่ละฉวีที่ยังไม่เป็นในทันที
ข้อกำหนดชุดนี้ไม่ยาก เรียบง่ายมาก นายทหารที่มาจากแหล่งอื่นก็ล้วนเรียนรู้ได้แล้ว
เหล่าเถี่ยกวานถูและทาสในหมู่พลใหม่ก็รับรู้ถึงบรรยากาศอันเข้มงวดน่าครั่นคร้ามนี้ ต่างยืดตัวขึ้นโดยไม่รู้ตัว หุบปากเงียบ ท่ายืนไม่หลวม ๆ อีก ทั้งไม่มีผู้ใดกระซิบกระซาบกันอีก คนพันกว่ายืนอยู่บนลาน ต่างจ้องมองประตูกลางของที่ตั้งค่ายพร้อมกัน
เฉิงเยี่ยนส่งคำสั่งเสร็จ ก็หันกลับเข้าค่าย
ไม่นาน ประตูกลางของที่ตั้งค่ายก็เปิดกว้าง เสี่ยวเซี่ยกับเสี่ยวเริ่นชูธงแดงนำหน้าเช่นเดิม ซุนฮิว ซีจื้อไฉ และพลเกราะยี่สิบกว่าคนห้อมล้อมอยู่เบื้องหลัง ซุนเจินสวมเสื้อดำหมวกสูง ขี่ม้าคาดกระบี่ องอาจออกจากค่าย
ครั้นถึงใต้แท่นสูง เสี่ยวเริ่นกับเสี่ยวเซี่ยลงจากม้าก่อน ชูธงขึ้นแท่น
เฉิงเยี่ยนลงจากม้าตาม วิ่งไปเบื้องหน้าม้าซุนเจิน ก้มตัวลง เอาตนเป็นบันได ซุนเจินเหยียบเขาลงมาจากหลังม้า มือหนึ่งกุมกระบี่ มืออีกข้างรวบชายเสื้อขุนนางสีดำขึ้น ก้าวขึ้นแท่นท่ามกลางการชูธงรับของเสี่ยวเซี่ยและเสี่ยวเริ่น
เฉิงเยี่ยน ซุนฮิว ซีจื้อไฉ และคนอื่น ๆ ตามขึ้นไปเรียงตัวกัน
ครั้นขึ้นถึงแท่น ซุนเจินยืนอยู่เบื้องหน้า ยืนอยู่ใต้ธงที่มีอยู่เดิมบนแท่นพอดี ข้างกายคือเฉิงเยี่ยน เบื้องหลังคือเสี่ยวเซี่ยกับเสี่ยวเริ่นสองคน ถัดไปคือซุนฮิวกับซีจื้อไฉ พลเกราะติดตามยี่สิบกว่าคนมิได้ขึ้นแท่น หากขี่ม้าเรียงแถวอยู่ใต้แท่น
กิริยาการกระทำทั้งชุดนี้ ทำให้บรรยากาศใต้แท่นเข้มงวดน่าครั่นคร้ามยิ่งขึ้นไปอีก
ซุนเจินหันหน้าเผชิญหกฉวี คนหนึ่งพันสองร้อย สายตากวาดจากฉวีของงักจิ้นทางซ้ายสุด ทีละฉวีผ่านฉวีของสวี่จ้ง ฉวีของเจียงฉิน ฉวีของเฉินเปา ฉวีของเกาซู่ ฉวีของบุนเพ่ง นิ่งเงียบครู่หนึ่ง ก็เอ่ยขึ้นว่า "พวกเจ้าคงได้ทราบจากบรรดาขุนนางผู้ใหญ่ในฉวีของตนแล้วว่า นับแต่นี้ไป พวกเจ้าจะเริ่มฝึกหัดเป็นเวลาห้าวัน อีกสี่วันถัดไป ก็คือยามบ่ายของวันที่ห้า ข้าจะมาตรวจพลดูผลการฝึกหัดของพวกเจ้า ณ ที่นี้อีกครั้ง ฉวีที่ดีเลิศที่สุด คนหนึ่งให้รางวัลร้อยเฉียน(18) กองที่ดีเลิศที่สุด คนหนึ่งให้รางวัลพันเฉียน! ฉวีที่เลวที่สุด วิ่งรอบเมืองหนึ่งรอบ กองที่เลวที่สุด วิ่งรอบเมืองสามรอบ"
กล่าวจบ เขาสังเกตใต้แท่น เห็นพวกเถี่ยกวานถูและทาสในหมู่พลใหม่ไม่มีสีหน้าผิดปกติ ก็ค่อยถอนใจอยู่ในใจ คิดว่า "หากมิใช่เพราะเมื่อคืนข้าแสดงพระคุณก่อน เช้านี้จึงแสดงพระเดชอีก บางทีเมื่อครู่ตอนที่อาเยี่ยนส่งคำสั่งทหารของข้าว่า 'ผู้ใดบังอาจเคลื่อนไหวประหาร ผู้ใดบังอาจพูดส่วนตัวประหาร ผู้ใดบังอาจไม่ทำตามคำสั่งประหาร' พวกเถี่ยกวานถูและทาสเหล่านี้ก็คงจะลุกฮือกระวนกระวายด้วยความไม่พอใจไปแล้ว"
พึงรู้ว่า เถี่ยกวานถูและทาสล้วนเป็นพลใหม่ ไม่เคยผ่านความเข้มงวดของกฎทหารมาก่อน ก่อนหน้านี้ในโรงเหล็กแม้แวดล้อมเลวร้าย ก็มีข้อบังคับต่าง ๆ อยู่ ทว่าข้อบังคับเหล่านั้นถึงที่สุดก็เทียบกฎทหารไม่ได้ ไม่ถึงกับขยับนิดขยับหน่อยก็ "ประหาร" ทาสโรงเหล็กยังพอทำเนา ส่วนเถี่ยกวานถูเป็นนักโทษ ส่วนมากใจกล้าทำการบังอาจ หากมิใช่เพราะซุนเจินแสดงพระคุณก่อนแล้วจึงแสดงพระเดชแต่เนิ่น ๆ ก็เป็นได้จริงที่พอได้ยิน "คำสั่งสามประหาร" ก็จะเกิดความไม่พอใจขึ้นในใจทันที ลุกฮือก่อความวุ่นวายขึ้นมา
ซุนเจินถอนใจแล้ว ยื่นมือออก เฉิงเยี่ยนก็ส่งไม้ตีกลองให้
เขาถือไม้ตีกลอง เดินไปใต้กลอง ตีลงหนักหนึ่งครั้ง โยนไม้ตีกลองทิ้ง หันกลับมาออกคำสั่งว่า "เริ่มฝึก!"
เฉิงเยี่ยนส่งคำสั่งเสียงดังว่า "เริ่มฝึก!"
พลเกราะยี่สิบกว่าคนที่เรียงแถวอยู่ใต้แท่นต่างรั้งบังเหียนพร้อมกัน ชูง้าวยาว ส่งคำสั่งซ้ำพร้อมเสียงว่า "เริ่มฝึก!"
ก่อนที่ปอไซจะล้อมเมือง ในเมืองได้ตัดต้นไม้บริเวณรอบนอกเมืองที่ใกล้ ๆ ออกจนหมดเกลี้ยงแล้ว หลังจากปอไซถอนทัพไป ในเมืองก็ส่งคนไปเก็บกวาดของสกปรกที่พวกมันทิ้งไว้อีกรอบหนึ่ง ลานโล่งกว้างใหญ่นอกค่ายนี้ก็คือที่ฝึกหัดของพลใหม่
งักจิ้น สวี่จ้ง และคนอื่น ๆ รับคำสั่งทหารของซุนเจิน หกฉวีก็แยกย้ายออกไป ในที่ปรึกษาการทหารก่อนรุ่งสาง ซุนเจินได้แบ่งที่ฝึกหัดให้แต่ละฉวีไว้แล้ว ครั้นแต่ละฉวีต่างไปถึงตำแหน่งที่กำหนด หัวหน้าฉวีต่างก็ส่งคำสั่งกันต่อเนื่องโต้ตอบไปมา เริ่มการฝึกหัด
เนื้อหาการฝึกหัดในวันนี้คือ การแยกแยะธงสัญญาณของฉวี ของหมวด ของกองของตน การแยกแยะเครื่องหมายที่บ่า และการฝึกจัดแถวขบวน
---
## เชิงอรรถ
(1) อู๋ฉี่ — ขุนพลและนักพิชัยสงครามผู้ยิ่งใหญ่สมัยรณรัฐ ผู้นิพนธ์ตำราพิชัยสงครามอู๋จื่อ
(2) ซุนจื่อ — ปราชญ์พิชัยสงครามผู้แต่งตำราพิชัยสงครามซุนจื่อ (นามตัวคือ ซุนหวู่)
(3) ซุนอู๋ — นามเรียกควบยอดนักพิชัยสงครามสองคน คือ ซุนจื่อ กับ อู๋ฉี่ ที่เลื่องชื่อคู่กัน
(4) อู๋จื่อ — ตำราพิชัยสงครามที่อู๋ฉี่แต่ง
(5) จื้อปิง — แปลว่า "การจัดการกองทัพ" หมายถึงการฝึกหัดบังคับกองทัพ เป็นชื่อบทหนึ่งในตำราอู๋จื่อ
(6) สือ (หน่วยสิบคน) — หน่วยทหารยุคฮั่นจำนวนสิบคน มีสือจ่างเป็นหัวหน้า (ต่างจากสือที่เป็นหน่วยตวงข้าว)
(7) ซุนหวู่จื่อ — คือซุนจื่อ ปราชญ์พิชัยสงคราม นามตัวคือซุนหวู่ จึงเรียกอย่างยกย่องว่าซุนหวู่จื่อ
(8) ฉื่อ / ชุน — หน่วยวัดความยาวยุคฮั่น 1 ฉื่อ ราว 23 เซนติเมตร, 1 ชุน เท่ากับหนึ่งในสิบของฉื่อ; เจ็ดฉื่อห้าชุนราว 1.7 เมตรเศษ
(9) ตราและสายถัก (อิ้นโซ่ว) — ตราประทับประจำตำแหน่งพร้อมสายถักบอกศักดิ์ของขุนนาง
(10) ยามเฉิน / ยามซื่อ — การนับเวลายุคโบราณ; ยามเฉินคือราว 7 ถึง 9 นาฬิกา ยามซื่อคือราว 9 ถึง 11 นาฬิกา; "เฉินต้น/เฉินปลาย" คือช่วงต้นและปลายของยามเฉิน
(11) โหย่วจื้อเฉียงฟู — ตำแหน่งหัวหน้าปกครองตำบลยุคฮั่น ดูแลภาษีและคดีความในตำบล
(12) ลูกเสือ (หรู่หู่) — ฉายาของซุนเจิน มีนัยว่าเป็นผู้กล้าหาญดุดันและมีอนาคตไกล
(13) จวิ้นเจ๋าเฉาเฉวียน — เสมียนปราบโจรประจำแคว้น ขุนนางผู้ดูแลการปราบปรามโจรผู้ร้ายของแคว้น
(14) ปินเค่อ / ถูฟู่ — ปินเค่อคือบริวารผู้มาพึ่งใบบุญ มีฐานะอิสระ; ถูฟู่คือบ่าวไพร่ในสังกัด ผูกติดกับที่ดินดุจทาส
(15) จงฉางซื่อ — ขุนนางขันทีคนสนิทประจำราชสำนัก มีอำนาจมากในปลายราชวงศ์ฮั่น; เตียวเหยียงเป็นจงฉางซื่อผู้กุมอำนาจ
(16) ซุนฮก — (ชื่อรอง บุ๋นเยียก) ลูกพี่ลูกน้องสายตระกูลของซุนเจิน ยอดกุนซือผู้เลื่องชื่อ
(17) ครึ่งยาม — หนึ่งยามยุคโบราณเท่ากับสองชั่วโมง ครึ่งยามจึงราวหนึ่งชั่วโมง
(18) เฉียน — หน่วยเงินตรา หมายถึงเหรียญทองแดงหนึ่งเหรียญ