โจโฉและอ้วนเสี้ยวต่างก็มีวาสนาของตน ครั้นได้ข่าวว่าอ้วนเสี้ยวเลื่อนตำแหน่งเป็นขุนพลองครักษ์พยัคฆ์ผยอง ซุนเจินก็ส่งสาส์นฉบับหนึ่งไปให้เขา เพื่อแสดงความยินดี
ยามนี้ล่วงเข้ายามปลายเดือนสี่ สายลมเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นร้อนระอุ จวนเจ้าเมืองของซุนเจินก็พลอยคึกคักขึ้นมาตาม
หาใช่เพราะฤดูเก็บเกี่ยวใกล้มาถึงไม่ และก็ไม่ใช่เหตุเพราะเฉิงเจีย เวยกวง และคนอื่น ๆ กำลังสืบรวบรวมหลักฐานความผิดของสกุลเจ้าที่อำเภอเย่ สิ่งที่ทำให้จวนเจ้าเมืองคึกคักขึ้นมานั้น ล้วนเป็นเหล่าผู้อาวุโสแห่งตระกูลใหญ่จากอำเภอต่าง ๆ ในแคว้น ปราชญ์ผู้มีชื่อเสียงของแคว้น ตลอดจนขุนนางเก่าของราชสำนักที่ปลดเกษียณกลับภูมิลำเนา
เหตุผลที่คนเหล่านี้มาเข้าพบซุนเจินนั้นอาจแตกต่างกันออกไป บ้างอ้างนามแห่งการเก็บเกี่ยวในฤดูร้อน กล่าวว่าจะมาสดุดียินดีที่การเก็บเกี่ยวในหน้าร้อนปีนี้ของซุนเจินจักไม่เลว บ้างก็อ้างการขอบคุณที่ซุนเจินรักษาความสงบเรียบร้อยในวุยกุ้นให้มั่นคง และบ้างก็อ้างนามแห่งการขอบคุณที่ซุนเจิน 'ทำให้บรรยากาศแห่งอักษรศาสตร์ในวุยกุ้นฟื้นคืนความรุ่งเรือง' — เมื่อปีกลายซุนเจินรับสั่งให้ซ่างเจิ้งและเสมียนแคว้นคนอื่น ๆ บูรณะโรงเรียนและฟื้นฟูการศึกษา กว่าครึ่งปีมานี้ นักศึกษาที่เข้าศึกษามีจำนวนไม่น้อย ทว่าไม่ว่าพวกเขาจะถือธงผืนใด อ้างนามอันใด แท้จริงแล้วจุดประสงค์ของพวกเขาล้วนเป็นสิ่งเดียวกัน คือล้วนมาเพื่อเรื่องราวเดียวกัน นั่นก็คือ: การเสนอชื่อผู้เลิศธรรม
ปีก่อน ซุนเจินเป็นเพียงเจ้าเมืองวุยกุ้น 'รักษาการ' ทำหน้าที่ชั่วคราวเท่านั้น ยังมิได้บรรจุเป็นตัวจริง มิใช่ขุนนางขั้นสองพันฉื่อแท้ พูดอีกนัยหนึ่งคือเป็นเพียงขั้นสองพันฉื่อเทียม ขั้นสองพันฉื่อเทียมนี้ นอกจากในพฤติการณ์ที่มีพระราชโองการแล้ว ย่อมไม่มีอำนาจเสนอชื่อผู้เลิศธรรม แต่สถานการณ์ในปีนี้ต่างออกไป ซุนเจินได้รับการบรรจุเป็นขุนนางตัวจริงจากราชสำนักตั้งแต่เดือนสองปีนี้ กล่าวได้ว่า บัดนี้เขามีอำนาจในการเสนอชื่อผู้เลิศธรรมแล้ว
ด้วยเหตุฉะนี้ เหล่าผู้มีหน้ามีตาในแคว้นจึงหลั่งไหลกันมา หมายจะใช้เส้นสายกับซุนเจิน