ซุนเจินเอ่ยถามว่า “ข้าได้ยินว่าภายในและภายนอกตำหนักเหนือใต้ บัดนี้ทั่วทุกแห่งล้วนเป็นกองกำลังของท่านแม่ทัพ มีเรื่องเช่นนี้หรือไม่?”
“ก่อนหน้านี้อ้วนซือลี่ตีตำหนักเหนือใต้แตก องครักษ์ในวังบาดเจ็บล้มตายมากมาย ข้าหวั่นว่าภายในวังจะยังมีพวกขันทีที่หลงเหลืออยู่และคิดไม่ซื่อ จึงได้รับช่วงดูแลการป้องกันวังเป็นการชั่วคราว... ท่านโหว ดังที่ข้ากล่าวไปเมื่อครู่ ข้าทำไปเพื่อปกป้ององค์ฮ่องเต้ เพื่อ ‘อารักขาขบวนเสด็จ’ ขอรับ!”
“เขตพระราชฐานชั้นในก็มีพวกผู้บัญชาการทหารเสือและองครักษ์ขนนกอยู่แล้ว ในพระนครก็ยังมีจือจินอู๋ ท่านแม่ทัพด้วยฐานะขุนนางนอกเมืองแต่ยกทหารเข้าวังหลวง ถึงแม้จะเพื่อ ‘ปกป้ององค์ฮ่องเต้’ และ ‘อารักขาขบวนเสด็จ’ หากให้ข้าพินิจดู ก็ดูจะไม่เหมาะสมนัก”
“ฮ่าๆๆๆ ราษฎรทั่วหล้าล้วนเป็นขุนนางของราชวงศ์ฮั่น เพียงแค่มีใจภักดีต่อองค์ฮ่องเต้ เหตุไฉนจึงต้องแบ่งแยกขุนนางนอกเมือง ขุนนางในราชสำนัก และขุนนางในพระราชฐานเล่า? ดังเช่นท่านโหว แม้ไร้พระราชโองการ แต่เพื่อ ‘ปกป้ององค์ฮ่องเต้’ มิใช่ก็นำทหารในบ้านมายังลกเอี๋ยงแล้วหรือ?”
“ข้านำกองทัพมายังลกเอี๋ยงครั้งนี้ แม้ไร้พระราชโองการ แต่อาสาสมัครและพลทหารของข้าล้วนอยู่นอกเมือง หาได้ย่างกรายเข้าลกเอี๋ยงแม้แต่ก้าวเดียวไม่ ... เมื่อพิจารณาจากเรื่องนี้ ใจรักภักดีของข้าดูจะไม่เท่าท่านแม่ทัพ และความตั้งใจจะปกป้ององค์ฮ่องเต้ของข้าก็ดูจะไม่เร่งด่วนเท่าท่านแม่ทัพเสียแล้ว!”
ต่อการเสียดสีเป็นนัยของซุนเจิน ตั๋งโต๊ะทำเป็นไม่ได้ยิน หัวเราะฮ่าๆ กุมมือซุนเจิน แล้วนำเขาเข้าไปในเรือนรับรอง
เตียนอุยจูงม้า ติดตามไปอย่างใกล้ชิด
ตั๋งโต๊ะได้ยินเสียงฝีเท้าและเกือกม้าของเตียนอุย หันศีรษะไปกล่าวกับเตียนอุยว่า “ข้ากับท่านโหวจะเข้าไปสนทนากันในเรือน เจ้าไม่จำต้องตามเข้ามา คอยอยู่ด้านนอกเรือนก็พอ”
เตียนอุยจะยอมได้อย่างไร?