เช่นสวนซีเย่า สวนเสียนหยาง และอื่นๆ นั้น เดิมเป็นอุทยานของราชวงศ์ แต่บัดนี้ราชวงศ์ฮั่นเสื่อมโทรม เมืองหลวงเพิ่งผ่านการจลาจลใหญ่ ตั๋งโต๊ะยกทัพเข้าเมือง ณ ขณะนี้ สวนเสียนหยางจึงกลายเป็น "พระราชวังชั่วคราว" ของตั๋งโต๊ะไปเสียแล้ว
ยังไม่ทันถึงสวน ก็พบกับทหารม้าซีเหลียงที่ลาดตระเวนและระวังภัยอยู่ภายนอกต่อเนื่องกัน ทหารม้าเหล่านี้มีทั้งชาวฮั่นและชาวหูที่แต่งกายแบบหู ไม่ว่าจะหูหรือฮั่น ล้วนสวมเกราะถืออาวุธ พกธนูและลูกธนู ดูแข็งแกร่งยิ่งนัก
ซุนเจินแอบเปรียบเทียบทหารม้าหูและฮั่นเหล่านี้กับกองกำลังของตั๋งโต๊ะที่เคยเห็นที่จวี้ลู่เมื่อหลายปีก่อน สรุปได้ว่า หากเทียบเฉพาะความดุดันแล้ว ทหารม้าตรงหน้าดูเหมือนจะเหนือกว่ากองกำลังของตั๋งโต๊ะในปีนั้นเล็กน้อย
เรื่องนี้ก็ไม่แปลกนัก
หนึ่ง ทหารม้าเหล่านี้สามารถลาดตระเวนนอกสวนเสียนหยางได้ แสดงว่าเป็นกองกำลังชั้นยอดของตั๋งโต๊ะ สอง บัดนี้มีฮ่องเต้องค์ใหม่ขึ้นครองราชย์ ตั้งแต่ศักราชจงผิงปีที่หนึ่งผ่านมาหกปีแล้ว ตั๋งโต๊ะสู้รบไม่หยุดหย่อนตลอดหกปีนี้ ทหารใต้บังคับบัญชาจึงยิ่งกล้าหาญและชำนาญศึกมากขึ้นเป็นธรรมดา — ซึ่งดูได้จากกองกำลังของซุนเจินเอง เมื่อเทียบกับหกปีก่อน กองกำลังของซุนเจินในตอนนี้ก็ชำนาญศึกขึ้นมากเช่นกัน
ชีหยงสังเกตเห็นซุนเจินกำลังสนใจทหารม้าเหล่านี้ระหว่างทาง คิดว่าซุนเจินกำลังสงสัยว่าเหตุใดทหารม้าเหล่านี้จึงมักจ้องมองเขาขณะควบม้าผ่านไป บางคนควบเลยไปแล้วยังหันกลับมามองอีก เขาจึงยิ้มและพูดว่า "ซุนโหว ทหารม้าเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นทหารเก่าของขุนพลตั๋ง หลายคนติดตามขุนพลตั๋งมาไม่ต่ำกว่าสิบปี หกปีก่อนที่จวี้ลู่ กิจิ๋ว พวกเขาเคยเห็นท่วงท่าอันกล้าหาญของท่านโหวในสนามรบ คงจะยังจำรูปลักษณ์ของท่านโหวได้ ดังนั้นเมื่อพบกันระหว่างทาง จึงอดไม่ได้ที่จะมองบ่อยๆ"
ซุนเจินยิ้มเล็กน้อย ทำท่ารำลึกถึงอดีต ถอนหายใจกล่าวว่า "หกปีก่อน ข้าติดตามขุนพลฮวงฝู่ไปปราบเตียวก๊ก จึงได้พบกับตั๋งโหวที่กิจิ๋ว หกปีผ่านไป ไม่คาดคิดว่าวันนี้จะได้พบกับตั๋งโหวอีกครั้ง ณ ที่นี้"