# ตอนที่ 126 — ไท่โส่วตรวจราชการฤดูใบไม้ผลิ (ตอนต้น)
หากว่า "การล่มสลายของตี้ซาน" และ "การไม่ลงโทษนายกองศาลาที่รับของกำนัล" สองเรื่องนี้ เพียงทำให้ซุนเจินได้ความยำเกรงจากราษฎรและขุนนางตำบล อีกทั้งสะเทือนตระกูลใหญ่ในตำบล เช่นนั้นการที่เขาทำให้บรรดาศิษย์ใต้ประตูซวนปั๋วยอมศิโรราบ ก็ทำให้เขาได้ความเลื่อมใสจากบัณฑิตส่วนใหญ่ของตำบล — ตำบลตะวันตกเป็นที่เล็ก ผู้ที่พอเรียกได้ว่า "บัณฑิต" ในตำบลมีไม่มาก นอกจากตระกูลเซี่ยแล้ว ที่สำคัญก็คือใต้ประตูซวนปั๋วนั่นเอง
ราษฎร ขุนนางตำบล เจ้าถิ่นเจ้าที่ดิน บัณฑิต ล้วนยอมต่อเขา มีพื้นฐานนี้แล้ว การบริหารบ้านเมืองต่อจากนี้ก็ง่ายดั่งพลิกฝ่ามือ
ซุนเจินมารับตำแหน่งที่ตำบลตะวันตก จุดประสงค์ชัดเจน คือเพื่อ "รวบรวมคนรักษาชีวิต" ในยุควุ่นวายที่กำลังจะมาถึง จุดประสงค์ชัดเจนเช่นนี้ ครั้นว่าด้วย "มาตรการบริหาร" ก็ย่อมเรียบง่าย
ครั้งอยู่ศาลาฝานหยาง เขาทำสามเรื่องเป็นหลัก เรื่องหนึ่งคือฝึกฝนราษฎรในหมู่บ้าน เรื่องหนึ่งคือชักจูงนักเลง อีกเรื่องคือสืบสวนสาวกลัทธิไท่ผิงในศาลา บัดนี้เขาเลื่อนตำแหน่ง ถูกเลื่อนเป็นมีเซ่อฟูประจำตำบล สภาพแวดล้อมเปลี่ยน "มาตรการบริหาร" ก็ต้องเปลี่ยนตามเล็กน้อย การชักจูงนักเลง สืบสวนสาวกลัทธิไท่ผิง สองเรื่องนี้ยังทำได้ ส่วนการรวบรวมราษฎรฝึกฝนกลับทำไม่ได้ ด้วยตำบลตะวันตกแม้เล็ก ก็เป็นเขตหนึ่งตำบล กว้างหลายสิบลี้ ใต้ปกครองสิบเอ็ดศาลา มีราษฎรหลายพันครัวเรือน หากจะฝึกฝนขึ้น ความเคลื่อนไหวก็ใหญ่เกินไป อาจทำให้อำเภอ หรือกระทั่งมณฑลเกิดความระแวง
หลังพบเหล่าศิษย์ซวนปั๋ว วันที่สาม อำเภอส่งคนมาคนหนึ่ง กลับเป็นคนคุ้นเคย คือบุนจิกอาของบุนเพ่ง
ซุนเจินออกไปต้อนรับ สองคนจับมือเข้าลาน ขึ้นท้องโถง นั่งแยกฝ่ายเจ้าบ้านแขก บุนจิกไม่รีบพูดเรื่องราชการ เล่าเรื่องไมตรีส่วนตัวก่อน ประสานสองมือไว้หน้าอก สีหน้าซาบซึ้ง เอ่ยว่า "บุนเพ่งหลานข้ามาเรียนที่เองอิม หากไม่ใช่ท่านซุนแนะนำ ก็ยากจะได้เข้าเรียนใต้ประตูพี่ชายท่าน เมื่อสองวันก่อนพี่ข้าเขียนจดหมายมา สั่งให้ข้าขอบคุณท่านแทนเขามากมาย!"
ซุนเจินเอ่ยอย่างต่อว่าเล็กน้อยว่า "พี่บุน เจ้ากับข้าพบกันเหมือนรู้จักมานาน คนโบราณว่า 'ผมขาวก็ยังใหม่ ร่มเอียงคารวะดั่งเก่า' เราสองแม้รู้จักกันไม่นาน แต่ในสายตาข้า เจ้าก็ดั่งสหายเก่าหลายปีแล้ว! ไยต้องเกรงใจ? ตงเงียบแม้อายุน้อย แต่สุขุมหนักแน่น ข้ากับพี่รองของข้าล้วนชอบเขานัก หากให้เวลาสักหน่อย เขาต้องเป็นใหญ่แน่"
บุนจิกไม่มีบุตร เห็นบุนเพ่งดั่งลูกของตนมาตลอด ครานี้ได้ฟังซุนเจินชมบุนเพ่ง ดีใจยิ่ง หัวเราะร่าเอ่ยว่า "ตงเงียบเด็กคนนี้แม้สุขุม ถึงอย่างไรก็ยังเล็ก บางครั้งก็หุนหันอยู่บ้าง คราวก่อนเขามาส่งท่านซุนรับตำแหน่ง ได้ยินว่าวิวาทกับเกาซู่ในศาลาตำบล? โชคดีมีท่านซุนช่วยไกล่เกลี่ยแทนเขา จึงไม่เกิดเรื่องใหญ่!... ท่านซุน นับแต่รู้จักท่าน ตงเงียบมักบอกข้าเสมอว่า ท่านเพิ่งไปฝานหยางไม่นานก็ปราบเจ้าถิ่นได้ ได้ใจชาวตำบล นักเลงมาสวามิภักดิ์ เป็นมังกรในหมู่มนุษย์แท้ ตำบลตะวันตกบ่อน้ำเล็ก ๆ นี้ไม่ใช่ที่พักของท่านแน่ ตงเงียบแต่เล็กก็มีความคิดเป็นของตน ข้าน้อยครั้งเห็นเขาเลื่อมใสคนถึงเพียงนี้ บัดนี้เขาได้เข้าใต้ประตูพี่ชายท่าน ก็นับเป็นลูกหลานของท่านแล้ว ยังหวังให้ท่านซุนวันหน้าช่วยอบรมสั่งสอนเขาด้วย"
ซุนเจินเอ่ยว่า "พี่บุนไม่ต้องเอ่ย ข้าก็จะดูเขาดั่งบุตรหลานของข้าเองแน่" ยกน้ำแกงร้อน เชิญบุนจิกดื่ม วางถ้วยไม้ลงแล้ว ถามว่า "พี่บุนวันนี้มาตำบล ไม่ทราบมีเรื่องอันใด?"
"ก่อนปีใหม่ เซียงจั่วของตำบลนี้ หวงเซียง ลาออกจากตำแหน่ง ท่านนายอำเภอหาคนเหมาะสมมาแทนเขาไม่ได้สักที ก่อนปีใหม่ก็ยังพอทำเนา ในตำบลไม่มีเรื่อง มีหรือไม่มีเซียงจั่วก็ได้ บัดนี้เข้าฤดูใบไม้ผลิแล้ว เมื่อวานได้ข่าวจากมณฑลว่า ฝู่จวินอินกงที่เพิ่งมารับตำแหน่งใหม่ตั้งใจจะลงมา 'ตรวจราชการฤดูใบไม้ผลิ' ในอีกไม่กี่วัน และส่งหนังสือราชการลงมาแล้ว สั่งให้แต่ละอำเภอจัดเตรียมพันธุ์ข้าว ให้ราษฎรยืมพันธุ์ปลูก ในเมื่อจะ 'ให้ยืมพันธุ์ปลูก' ก็จะขาดเซียงจั่วไม่ได้อีกแล้ว... ท่านนายอำเภอสั่งให้ข้ามา ถามว่าท่านซุนพอมีผู้ใดแนะนำได้บ้าง?"
"ตรวจราชการฤดูใบไม้ผลิ" เป็นธรรมเนียมยุคฮั่นทั้งสอง ทุกฤดูใบไม้ผลิ ไท่โส่ว "มักตรวจอำเภอในปกครองในฤดูใบไม้ผลิ ส่งเสริมราษฎรเพาะปลูกเลี้ยงไหม ช่วยเหลือผู้ขัดสน"
"ให้ยืมพันธุ์ปลูก" คือปล่อยกู้เมล็ดพันธุ์แก่ราษฎรยากจน โดยทั่วไป "ให้ยืมพันธุ์ปลูก" มักทำหลังปีกันดาร เป็นวิธีบรรเทาทุกข์อย่างหนึ่ง เมืองเองฉวนปีกลายไม่ได้ประสบภัย อินซิ่วสั่งให้แต่ละอำเภอ "ให้ยืมพันธุ์ปลูก" คงเพราะขุนนางใหม่ไฟแรงสามดอก อยากแสดง "การปกครองด้วยเมตตา" ของตนสักหน่อย ในตำบลหนึ่ง มีเซ่อฟูหรือเซ่อฟูเป็นหัวหน้าตำบล ส่วนเซียงจั่วเป็นผู้ช่วย รับผิดชอบด้านการเงินเป็นหลัก หากจะ "ให้ยืมพันธุ์ปลูก" ก็ต้องวัดที่ดินราษฎร แจกจ่ายตามปริมาณ จำต้องมีเซียงจั่วช่วยเหลือ
อีกตามแบบแผนนับแต่ฮั่นทั้งสองมา เซียงจั่วและเซ่อฟู (มีเซ่อฟู) มักแต่งตั้งจากคนท้องถิ่น ในฐานะหัวหน้าตำบลตะวันตก ซุนเจินมีสิทธิ์เสนอชื่อเซียงจั่ว แต่ฟังคำที่บุนจิกถ่ายทอด ความหมายนายอำเภอจูฉ่างดูจะไม่เพียงให้เสนอชื่อ หากเป็นการมอบอำนาจ ให้เขาเป็นผู้กำหนดตัวบุคคล นี่นับเป็นความไว้ใจและความโปรดปรานหาได้ยาก
ซุนเจินหวั่นเกรง หลีกจากแคร่กล่าวถ่อมตัว เอ่ยว่า "เจินเป็นเพียงขุนนางผู้น้อย อยู่ในชนบทห่างไกล แม้เป็นหัวหน้าตำบลตะวันตก แต่ความรู้เห็นตื้น ความรู้บางเบา เป็นคนหยาบกระด้าง ไหนเลยจะบังอาจล้ำเส้นก้าวก่ายงานอำเภอ?"
บุนจิกยิ้มว่า "ท่านกำเนิดตระกูลลือนาม เป็นบุตรหลานตระกูลสูง นับแต่รับตำแหน่งมา ลดแรงงานเกณฑ์ ราษฎรล้วนสำนึกบุญคุณ กำจัดเจ้าถิ่น บารมีก้องตำบลตะวันตก บัดนี้ชาวอำเภอล้วนว่า ตระกูลท่าน หน้ามีมังกรเฒ่า หลังมีลูกเสือ 'ลูกเสือ' นี้ก็คือคำชมท่านนั่นเอง! ท่านไยต้องถ่อมเกินไป?"
"ชาวอำเภอชมผิด ๆ ข้าน้อยรับไม่ได้ดอก เซียงจั่วคนก่อนหวงเซียงเป็นวิญญูชนผู้มีคุณธรรมความรู้ ครั้งดำรงตำแหน่งเซียงจั่ว เที่ยงตรงเป็นธรรม ได้รับการสรรเสริญจากชาวตำบลนัก ข้าไม่อาจรั้งเขาไว้ใช้ต่อ ก็หวั่นเกรงนักอยู่แล้ว โชคดีท่านนายอำเภอกว้างขวาง ไม่เอาผิดข้า ข้าจึงโชคดีมาจนบัดนี้ ข้าบัดนี้รับโทษอยู่ในตำบล ไม่บังอาจก้าวก่ายงานอำเภอ"
"ท่านซุน ท่านนายอำเภอชื่นชมท่านยิ่งนัก ก่อนข้ามา ท่านนายอำเภอยังเอ่ยกับข้าว่า 'เจินจือครั้นจับตี้ซานแล้ว หลังแสดงฝีมือเด็ดขาดดั่งสายฟ้า ยังไม่ลงโทษนายกองศาลาที่รับของกำนัล แสดงด้านเมตตากว้างขวาง บุญคุณบารมีคู่กัน คงได้ใจชาวตำบลสิ้นแล้ว' ชมท่านไม่ขาดปากเลย! ท่านอย่าถ่อมอีกเลย ต่อให้แนะนำใครสักคนให้ข้า ข้าก็ยังพอกลับไปรายงานได้!"
บุนจิกพูดถึงขนาดนี้ ซุนเจินก็ไม่จำต้อง "ถ่อม" อีก ตำแหน่งเซียงจั่ว ว่าใหญ่ก็ไม่ใหญ่ ว่าเล็กก็ไม่เล็ก พูดในแง่อำเภอย่อมไม่ใหญ่ แต่ในตำบลแล้ว ก็เป็นตำแหน่งมีอำนาจจริงไม่น้อย จูฉ่างให้เขากำหนดตัวบุคคล อันที่จริงก็คือมอบโอกาส "ขายไมตรี" ให้เขาครั้งหนึ่ง
ซุนเจินครุ่นคิดครู่ คิดในใจว่า "ตำแหน่งเซียงจั่วแม้ไม่สูง แต่ก็เป็นโอกาสชักจูงเจ้าถิ่น บัณฑิตในตำบล ข้าจะให้ตำแหน่งนี้แก่เจ้าถิ่นเจ้าที่ดิน หรือให้บัณฑิตในตำบล? เพียงดูจากที่เกาซู่กล้าทุบตีหวงเซียง ก็เห็นได้ว่า เจ้าถิ่นเจ้าที่ดินเหล่านี้ไม่ได้ถือเซียงจั่วไว้ในสายตาเลย... ส่วนบัณฑิตในตำบลส่วนใหญ่ยากจน แทนที่จะมอบตำแหน่งนี้แก่เจ้าถิ่น สู้เอาน้ำใจมอบให้บัณฑิตในยามขัดสนดีกว่า"
เขาคิดตกลงใจ เอ่ยว่า "ในเมื่อเช่นนั้น ข้าขอแนะนำคนหนึ่ง ใต้ประตูท่านซวนผู้เฒ่าของตำบลนี้ มีศิษย์ผู้หนึ่งชื่อสือซ่าง เดิมเป็นหลี่เจียนเหมินแห่งหยางอินหลี่ ไม่นานมานี้เพิ่งลาออกจากตำแหน่ง ผู้นี้แม้กำเนิดต่ำต้อย เคยทำงานต่ำต้อยอย่างหลี่เจียนเหมิน แต่มุมานะพากเพียร มีปณิธานสูงดั่งเมฆ อีกซื่อตรงหนักแน่น นิสัยบริสุทธิ์ ทั้งเชี่ยวชาญเลขคณิต พอจะรับตำแหน่งเซียงจั่วได้"
"ใต้ประตูท่านซวน? ศิษย์ของซวนปั๋วหรือ?"
"ถูกแล้ว"
"เคยเป็นหลี่เจียนเหมินมาก่อน?"
"ใช่"
บุนจิกหัวเราะลั่น "ได้รับคำชมจากท่านซุนเช่นนี้ ผู้นี้คงไม่ใช่คนกระจอกแน่ ว่าเช่นนี้ ใต้ปกครองท่านยังมีคนเยี่ยงลี่โหวอยู่ด้วยรึ?" ลี่โหวก็คือลี่อี้จี ก่อนเขาลือนาม บ้านยากจนตกอับ เคยเป็นหลี่เจียนเหมิน(1)
ราชการเสร็จสิ้น บุนจิกอีกสนทนาเรื่องไมตรีส่วนตัวกับซุนเจินอีกครู่ เห็นเวลาไม่เช้าแล้ว จึงลุกขึ้นลากลับ
ซุนเจินส่งเขาออกไป ที่หน้าประตูที่ว่าการ รอจนเขานั่งรถเหยาจากไปไกล กำลังจะกลับเข้าลาน ก็ได้ยินเสียงกีบม้าดังขึ้น หันมองไป เห็นเสี่ยวเซี่ยกลับมา
…
เสี่ยวเซี่ยช่วงนี้ยุ่งยิ่ง ออกแต่เช้ากลับค่ำทุกวัน ง่วนซื้อม้าตามศาลาต่าง ๆ เหนื่อยก็เหนื่อยอยู่ แต่ผลงานก็ดีไม่น้อย เกาซู่แต่แรกแบ่งให้ซุนเจินห้าศาลา เขาเดินไปแล้วสี่ศาลาครึ่ง ด้วยความร่วมมือช่วยเหลือจากนายกองศาลาและนักเลงแต่ละศาลา ซื้อม้าได้เกือบสามสิบตัว มีทั้งม้าดีม้าโทรม คิดเฉลี่ยตัวละห้าหกหมื่นเฉียน(เบี้ย) ก็ทำเงินให้ซุนเจินได้เกือบร้อยแปดสิบหมื่นเฉียนแล้ว — ที่ยังทำได้เช่นนี้บนพื้นฐานของการค้าขายเที่ยงธรรม ไม่อาศัยอำนาจรังแกคน
"วันนี้ผลงานเป็นไง?"
ซุนเจินเลือกม้าพันธุ์ดีจากที่ซื้อมาหลายตัว ตั้งใจเก็บไว้ใช้เอง แบ่งให้เสี่ยวเซี่ยตัวหนึ่ง เสี่ยวเซี่ยเพราะเห็นซุนเจินอยู่หน้าประตูลาน จึงกระโดดลงจากม้าแต่ไกล รีบเดินมาหลายก้าว จูงม้ามาถึงหน้า ยิ้มว่า "ผลงานก็ดีอยู่ วันนี้ซื้อได้อีกสองตัว — เหมือนเช่นเคย ส่งไปบ้านเกาแล้ว" คอกม้าในที่ว่าการเล็กเกินไป จุได้เพียงสี่ห้าตัว มากกว่านี้ก็จุมิไหว ฉะนั้นม้าที่ซื้อมาทั้งหมดล้วนส่งไปบ้านเกาในวันนั้นเลย
ซุนเจินพยักหน้า เบือนหน้ามองไปไกล เห็นรถเหยาที่บุนจิกนั่งหายลับไปตรงหัวเลี้ยวถนนแล้ว จึงสะบัดแขนเสื้อ ช่วยปัดฝุ่นบนเสื้อให้เสี่ยวเซี่ย ยิ้มว่า "สองวันนี้ลำบากเจ้าแล้ว! ดูเจ้ามอมแมมไปทั้งตัว มาเถิด กลับลานหลังกัน ให้ถังเอ๋อร์ต้มน้ำร้อนให้ ล้างเนื้อล้างตัวให้สบาย"
สองคนเดินเข้าลาน เดินไป เสี่ยวเซี่ยถามไปว่า "เมื่อครู่อำเภอส่งคนมารึ?" เขาแม้ไม่เห็นบุนจิก แต่ผู้ที่ทำให้ซุนเจินออกมาส่งถึงประตูได้ สิบทั้งสิบต้องเป็นคนจากอำเภอ
ซุนเจินตอบว่า "ใช่ บุนจิกอาในวงศ์ของตงเงียบเพิ่งมา"
"มีเรื่องอันใด?... หรืออำเภอจะเตรียมประหารตี้ซานแล้ว?"
"ไหนเลยจะเร็วเพียงนั้น! ตี้ซานแม้ทำผิดข้อหาวาจาอัปมงคล ไม่จำต้องรอประหารฤดูใบไม้ร่วงฤดูหนาว แต่ถึงอย่างไรก็หลายสิบหัว บัดนี้เพิ่งเข้าฤดูใบไม้ผลิ จวิ้นโฉ่วก็ใกล้จะตรวจราชการ ไม่ใช่เวลาเหมาะสังหารคนเลย อย่างน้อยต้องรอจนฝู่จวินตรวจราชการเสร็จ"
— ที่ว่า "ฉินใช้อาญาทมิฬ ประหารได้ทั้งสี่ฤดู" คนฮั่นเพื่อไม่ให้เดินซ้ำรอย "ฉินที่ยึดกฎหมายจนล่มสลาย" บนพื้นฐานการสืบทอดกฎหมายฉินทั้งหมด ก็แก้ไขกฎหมายฉินบางส่วน หนึ่งในนั้นคือไม่ "ประหารทั้งสี่ฤดู" อีก หากแต่ยึดคติ "ฟ้ามนุษย์รวมกัน" ใช้หลักหยินหยางและธาตุทั้งห้าชี้นำ กำหนดระบบ "ประหารฤดูใบไม้ร่วงฤดูหนาว"
— "ฤดูใบไม้ผลิฤดูร้อนเจริญงอกงาม เหมาะแก่การแผ่เมตตา ฤดูใบไม้ร่วงสังหารฤดูหนาวเก็บงำ เหมาะแก่การลงทัณฑ์" ในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน "แผ่เมตตา" ในฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวประหารชีวิต นี่คือสิ่งที่บัณฑิตเรียกว่า "ประหารตามฟ้า" แต่ "คิดกบฏทรยศใหญ่" ไม่อยู่ในข่ายนี้ ข้อหา "ใช้วาจาอัปมงคลล่อลวงราษฎร" ก็นับเป็นหนึ่งใน "ล้มล้างศีลธรรมร้ายแรง" ด้วย ฉะนั้นจึงไม่ต้องรอประหารฤดูใบไม้ร่วง ฤดูหนาว เพียงดังที่ซุนเจินว่า บัดนี้ประการหนึ่งเพิ่งเข้าฤดูใบไม้ผลิ อากาศเพิ่งอุ่นขึ้น ประการสองจวิ้นโฉ่วอินซิ่วใกล้จะเริ่ม "ตรวจราชการฤดูใบไม้ผลิ" อีก "ให้ยืมพันธุ์ปลูก" เพื่อประกาศเมตตาธรรม จึงไม่ใช่เวลาเหมาะสังหารคนจริง ๆ
เสี่ยวเซี่ยถามว่า "ฝู่จวินจะเริ่มตรวจราชการแล้วรึ? ท่านบุนมาคราวนี้ ก็เพื่อบอกท่านซุนเรื่องนี้รึ? เช่นนั้นเราต้องเตรียมการให้ดีแล้ว ต้องสร้างความประทับใจที่ดีให้ฝู่จวิน" ไท่โส่ว "ตรวจราชการฤดูใบไม้ผลิ" เพื่อ "ส่งเสริมราษฎรเพาะปลูกเลี้ยงไหม ช่วยเหลือผู้ขัดสน" และหากจะ "ส่งเสริมราษฎรเพาะปลูกเลี้ยงไหม" ย่อมไม่อาจไปแต่อำเภอ ต้องลงมาถึงตำบลต่าง ๆ แน่
ซุนเจินเห็นพ้อง พยักหน้าเอ่ยว่า "ราษฎรถือข้าวเป็นฟ้า รัฐถือเกษตรเป็นราก ไถนาเลี้ยงไหมเป็นเรื่องใหญ่ ละเลยไม่ได้ ข้าก็ตั้งใจสองวันนี้จะเริ่มลงไปแต่ละศาลาแต่ละหมู่บ้านกำชับราษฎรไถนาเลี้ยงไหมอยู่แล้ว บัดนี้พอดีตรงกับฝู่จวินตรวจราชการ ก็นับว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว" เขาคุยเรื่อยเปื่อยกับเสี่ยวเซี่ย กลับพูดแต่เรื่อง "ตรวจราชการฤดูใบไม้ผลิ" ไม่เอ่ยถึงเรื่องที่ตนเพิ่งเสนอชื่อสือซ่างเป็นเซียงจั่วของตำบลแม้สักครึ่งคำ
——
(1) ลี่โหวก็คือลี่อี้จี บัณฑิตยุคฮั่นต้น ก่อนได้ดี บ้านยากจนตกอับ เคยเป็นหลี่เจียนเหมิน (ยามประตูหมู่บ้าน)