# ตอนที่ 119 — ล้างโคตร (ตอนปลาย)
ด้วยโทษ "วาจาอัปมงคล" หนัก นายอำเภอจูฉ่างจึงเมื่อได้รับหนังสือแจ้งคดีจากตู้หม่ายและซุนเจินตามกัน เพื่อความรอบคอบ คราวนี้จึงส่งเพียงฉินกานคนเดียวมายังตำบลซักถาม ฉินกานก็ไม่ได้พาคนติดตาม ขี่ม้ามาแต่ลำพังกาย มาอย่างเงียบเชียบ ความเคลื่อนไหวไม่มาก จวบจนเขาจากกลับอำเภอ ก็ไม่ได้กระเทือนถึงตระกูลตี้ซาน
หลังส่งแท่งทองห้าแท่งให้ซุนเจินแล้ว ตี้ซานหมิงนึกว่าตนมองทะลุความหมายของซุนเจิน เอ่ยกับคนรอบข้างว่า "ท่านซุนออกจากตระกูลมีชื่อ วงศ์ตระกูลรุ่งเรือง สูงส่งในมณฑล ด้วยชื่อเสียงวงศ์ตระกูลของเขา อย่าว่าแต่ในอำเภอ แม้ในมณฑลจะเป็นขุนนางร้อยสือก็เหลือเฟือ กลับมาตำบลเรา ก่อนเป็นนายกองศาลาชั้นโต่วสือ แล้วเป็นเซ่อฟูมีศักดิ์ พูดตรง ๆ เดิมข้ารู้สึกแปลก คิดไม่ตกว่าเขาทำเพื่ออะไร แต่วันนี้ข้าเข้าใจแล้วในที่สุด!"
มีปินเค่อที่ช่างประจบ เห็นเขาอารมณ์ดี ก็เสริมเข้ามาว่า "ข้าน้อยทั้งหลายโง่เขลา ยังไม่เข้าใจ ขอประทานโทษให้หัวหน้าตระกูลชี้แจงสักหน่อยเถิด?"
ตี้ซานหมิงชี้ไปยังท้องฟ้านอกโถง เอ่ยว่า "ยุคสมัยนี้ มีเงินก็คล่อง ไร้เงินก็จน ฮ่องเต้ทั้งองค์ยังเปิดสวนตะวันตก (ขายตำแหน่ง) นับประสาอะไรกับท่านซุน? เขาทิ้งตำแหน่งขุนนางร้อยสือในอำเภอในมณฑลไม่ทำ อุตส่าห์มาเป็นนายกองศาลา เป็นเซ่อฟูมีศักดิ์ในชนบท ชัดเจนว่าเพื่ออักษร 'ทรัพย์' เพียงตัวเดียว! พึงรู้ ขุนนางชั้นเล็กในอำเภอในมณฑลแม้เงินเดือนสูง แต่อยู่ในตึกที่ว่าการทั้งวัน ใต้สายตานายอำเภอเจ้าเมือง ไหนเลยจะสู้เป็นขุนนางในศาลานอกตำบลนอกที่อิสระกว่า?"
ปินเค่อประจบยกใหญ่ เอ่ยว่า "หัวหน้าตระกูลพูดถูก หัวหน้าตระกูลพูดถูก! เป็นเช่นนี้เอง"
ผู้ที่พอรู้เรื่องขุนนางอำเภอขุนนางมณฑลอยู่บ้างก็เอ่ยว่า "ใช่ไม่ใช่หรือ? ขุนนางอำเภอขุนนางมณฑลแม้ดูรุ่งเรือง แต่นอกจากพวกที่มีอำนาจจริงอย่างกงเฉา ตูโหยวแล้ว ที่เหลือแท้จริงก็เป็นเพียงสุนัขเฝ้าประตูของนายอำเภอเจ้าเมือง ปกติทั้งไม่มีอิสระ ทั้งไม่มีผลประโยชน์ กินเงินเดือนเปล่า ๆ เท่านั้น สู้เป็นขุนนางชั้นเล็กในชนบทสบายกว่าจริง สุภาษิตว่า ยอมเป็นหัวไก่ ดีกว่าเป็นหางวัว ดูทีท่านซุนคงคิดเช่นนี้แท้ ไม่เช่นนั้นเขาก็คงไม่รับเงินหัวหน้าตระกูล"
ตี้ซานหมิงถอนใจ เอ่ยว่า "ยุคสมัยนี้ ไม่ว่าขุนนางหรือราษฎร ล้วนไม่ง่ายเลย ราษฎรสามัญไม่ต้องพูดถึง บ้านเรายังนับว่าดีหน่อย ดูพวกราษฎรหัวดำยากจน เพื่อข้าวคำเดียว บ้างขายตัวเป็นทาส บ้างขายเมียขายลูก น่าเวทนาสารพัด ทำเอาข้าทนดูมิได้จริง"
เขาทำหน้าสงสารโลกเวทนาคน ปินเค่อก็หนีไม่พ้นต้องชมว่า "หัวหน้าตระกูลใจเมตตา"
เขาเอ่ยต่อว่า "ยังมีพวกที่เป็นขุนนางก็ไม่ง่ายเหมือนกัน นับแต่ฮ่องเต้เปิดสวนตะวันตกมา ผู้ใดรับตำแหน่งใหม่ ล้วนต้องจ่ายเงินตามศักดิ์ก่อน ไกลไม่ต้องพูดถึง ว่าเฉพาะในมณฑลเรา ได้ยินว่าจวิ้นโฉ่วคนใหม่มา อันจวิ้นโฉ่วศักดิ์สองพันสือ ตามพระบรมราชโองการ ต้องจ่ายถึงสองพันหมื่นเฉียน(เบี้ย)เชียว! ดีที่จวิ้นโฉ่วท่านนี้แซ่อิน ออกจากตระกูลอินแห่งน่ำเอี๋ยง เป็น 'ตระกูลฮองเฮา' ที่มีชื่อ ในบ้านมีเงินอยู่แล้ว ทั้งเป็นหนึ่งในสี่สกุลวงศ์ญาติฮ่องเต้ บางทีอาจได้ลดหย่อนบ้าง แต่น้อยที่สุดก็เกรงว่าต้องเกินพันหมื่นเฉียน... พันหมื่นเฉียน พวกเจ้าลองคิดดู ก็มีแต่ตระกูลใหญ่อย่างตระกูลอินเท่านั้นที่จ่ายไหว เปลี่ยนเป็นลูกหลานตระกูลยากจนจะจ่ายไหวหรือ? แม้แต่ท่านซุน ข้าได้ยินว่าบ้านเขาก็ไม่ถึงกับมั่งมี เป็นเพียงครอบครัวปานกลาง อย่างมากทรัพย์สินสิบหมื่นเฉียน เขาก็จ่ายไม่ไหว! ต่อให้ออกจากตระกูลมีชื่อก็เถอะ ไม่มีเงินก็ขยับตัวไม่ได้!... ไม่แปลกที่เขามาหาเงินในตำบลก่อน"
ปินเค่อเต็มโถง คุกเข่าอยู่บนเสื่อ ต่างถอนใจพร้อมกัน เอ่ยว่า "ราษฎรไม่ง่าย ขุนนางก็ไม่ง่าย!"
อันตี้ซานหมิงผู้นี้ต่างจากตี้ซานหลาน แม้ก็ไม่ค่อยอ่านหนังสือ แต่ถึงอย่างไรอายุมากแล้ว ผ่านวัยที่เอาแต่แข่งกำลังห้ำหั่นมานาน ต่อราชการบ้านเมืองและเหตุการณ์ปัจจุบันก็ยังรู้อยู่บ้าง วาจาที่เอ่ยมาก็นับว่าเที่ยงตรงพอควร ความเสื่อมโทรมของการเมืองยุคนี้ กล่าวได้ว่าผู้มีสายตาย่อมมองออก เสียดายแต่ในราชสำนัก ขันทียโสผยอง การช่วงชิงระหว่างพรรคก็รุนแรง ไม่ว่าฝ่ายสะอาดหรือฝ่ายขุ่น เรี่ยวแรงส่วนใหญ่ล้วนหมดไปกับการชิงพรรคหรือกอบโกยเงิน อีกทั้งความเสื่อมหมักหมมจนยากแก้ แม้เบื้องบนเบื้องล่างต่างรู้ความเลวร้าย สุดท้ายก็ไม่อาจแก้ไขได้
เห็นเขารำพึงจบ มีปินเค่อถามว่า "หัวหน้าตระกูล เงินก็ส่งไปแล้ว แล้วหูผิงเล่า?"
"ไม่กลัวเขารับเงิน กลัวแต่เขาไม่รับเงิน เงินรับไปแล้ว คิดดูหูผิงอย่างช้าพรุ่งนี้ก็คงกลับมาได้"
——นี่ไม่ใช่ความผิดที่ตี้ซานหมิงประมาทเลินเล่อ ความจริงไม่มีผู้ใดคาดได้ว่าซุนเจินจะคิดล้างโคตรบ้านเขา ถึงอย่างไรว่าไปแล้ว ความขัดแย้งระหว่างตระกูลตี้ซานกับซุนเจินก็เป็นเพียงการปล้นกลางทางครั้งหนึ่งเท่านั้น อีกทั้งภายหลัง เมื่อตี้ซานหมิงได้ข่าวรู้เรื่อง เขาก็ลดตัวลงต่ำครั้งแล้วครั้งเล่า ทั้งขอขมา ทั้งส่งเงิน ไม่ว่าเปลี่ยนเป็นใคร ก็คงรู้สึกว่า "ความจริงใจ" ของเขาเพียงพอแล้ว
หากซุนเจินเป็นดังที่เขาว่า "เป็นขุนนางเพียงเพื่อหาเงิน" ถ้าเช่นนั้นเรื่องบาดหมางนี้ก็คงปลดเปลื้องไปได้ในคราวเดียว เสียดายที่ซุนเจินเป็นคนมี "ปณิธานยิ่งใหญ่" เงินทองเล็กน้อยเป็นของนอกกาย ไหนเลยจะสำคัญเท่าชีวิตของตน? หากเป็นประโยชน์ต่อ "ปณิธานยิ่งใหญ่" ของเขา เขายอมลดตัวลงต่ำ แม้กลับไปขอขมาตระกูลตี้ซานก็ยอม แต่หากเป็นอุปสรรคต่อ "ปณิธานยิ่งใหญ่" ของเขา อย่าว่าแต่พลิกหน้าไร้เมตตา ล้างทั้งวงศ์ แม้ล้างสิบตระกูลก็ไม่เสียดาย
ฯลฯ
ตี้ซานหมิงผิดตรงที่ตีความเจตนาของซุนเจินผิดไปสิ้น พลาดเพียงเส้นผมก็คลาดถึงพันลี้ นับประสาอะไรกับการตีความผิดทั้งหมด? วันรุ่งขึ้น ก็มีคนมาบ้านเขาจริง แต่ไม่ใช่หูผิงที่เขารอคอยมานาน หากเป็นทหารถือทวนสวมเกราะสามสิบกว่าคน
ผู้นำหน้าสามคน คนหนึ่งคือฉินกาน คนหนึ่งคือซุนเจิน อีกคนคือโหยวเจียวประจำตำบลชื่อจั่วฉิ่ว
ในหมู่ทหาร เกือบครึ่งเป็นพลอำเภอที่ฉินกานพามาจากอำเภอ ที่เหลือส่วนใหญ่เป็นนักเลงในตำบล ซุนเจินอ้างเหตุว่า "ตระกูลตี้ซานครองความเป็นใหญ่ในตำบล คนในวงศ์มากมาย ทั้งมีปินเค่อ แต่ไหนแต่ไรชอบกำลังห้าวหาญ อีกทั้งในบ้านยังซ่อนคนหนีคดีนอกกฎหมาย หากพาคนไปน้อย เกรงจะคุมสถานการณ์ไม่อยู่" จึงเรียกสวี่จ้ง เจียงฉิน เกาเจี่ย เกาปิ่ง ซูเจ๋อ ซูเจิ้งจากศาลาฝานหยาง ตงเซียงและศาลาต่าง ๆ มาเพื่อเสริมกำลัง นอกจากนี้ บุนเพ่งทราบข่าว ก็พาปินเค่อสี่ห้าคนมาช่วยพร้อมฉินกานด้วย
ปินเค่อตระกูลตี้ซานสองคนที่เฝ้าประตู เห็นพวกเขายกมาด้วยท่าทีดุดัน ก็ตื่นตะลึงตกใจ ในนั้นมีคนหนึ่งหัวไว หันหลังวิ่งเข้าประตูทันที หมายจะไปแจ้งตี้ซานหมิง ยังวิ่งไม่ทันสองก้าว ซุนเจินหันหน้าตวาดว่า "อ้ายโจรกลัวโทษหนีหาย ผู้ใดอาสาจับมัน?"
ในหมู่นักเลง ผู้ชำนาญธนูและหน้าไม้แข็งมีสองคน คนหนึ่งคือซูเจ๋อ ชำนาญธนู คนหนึ่งคือเกาปิ่ง ชำนาญหน้าไม้แข็ง ครานี้ทุกคนอยู่ห่างจากประตูตระกูลตี้ซานหลายสิบก้าว เดินเท้าตามไม่ทัน ทั้งง้างหน้าไม้ไม่ทัน ซูเจ๋อสะบัดมือชักธนู ง้างคันธนูยิงออกไป เห็นแต่ลูกธนูดุจดาวตก ปักกลางหลังปินเค่อผู้นั้นพอดี ปินเค่อผู้นี้ร้องลั่นเสียงหนึ่ง ล้มลงในประตู
ซุนเจินเห็นยิงคนหยุดได้ จึงค่อยชี้แจงฉินกานว่า "ตระกูลตี้ซานอยู่รวมกันเป็นวงศ์ คนในหมู่บ้านนี้เกือบครึ่งล้วนเป็นคนในวงศ์เขา คราวนี้จับโจร ต้องรวบรัดให้เด็ดขาด หากชักช้า เกรงจะเกิดเหตุแทรกซ้อน เมื่อครู่เหตุคับขัน ไม่ทันขอคำสั่งจากท่านฉิน ขุนนางผู้น้อยจึงสั่งยิงธนู เป็นการสุดวิสัยจริง ขอท่านฉินอย่าได้ถือโทษ"
ฉินกานพยักหน้า เอ่ยว่า "ควรเป็นเช่นนี้แท้"
ฯลฯ
ครั้งก่อนที่เขามายังตำบล กลับอำเภอแล้ว ได้นำวาจาของซุนเจินรายงานนายอำเภอจูฉ่าง และยื่นหลักฐานโทษตระกูลตี้ซานที่ซุนเจินรวบรวมมา จูฉ่างดูแล้วก็โกรธจัด เรียกเซี่ยอู่อดีตเซ่อฟูตำบลตะวันตกมาทันที ซักถามถี่ถ้วน
เซี่ยอู่ไม่กล้าปิดบัง ถอดหมวกหลีกจากที่นั่ง หมอบลงกับพื้นขอรับโทษ ตอบตามจริงว่า "ตระกูลตี้ซานเป็นเชื้อสายตระกูลเถียนแห่งแคว้นฉี นับแต่ย้ายมาอยู่อำเภอนี้ ร้อยปีมาก่อกรรมผิดกฎหมายมากมาย เพียงเพราะอำนาจมาก เซ่อฟูทุกคนจึงปกครองไม่ได้ เมื่อครั้งข้าน้อยดำรงตำแหน่งตำบลตะวันตก ก็เคยถูกพวกเขาข่มเหง ละอายยิ่งนัก ขอท่านนายอำเภอปลดข้าน้อยเถิด บัดนี้ที่ท่านซุนกล่าวและฟ้องนั้น ล้วนเป็นจริง"
จูฉ่างไม่ใช่คนไร้น้ำใจ ครานั้นเอ่ยว่า "ตระกูลใหญ่ผู้มีอำนาจ อาศัยบารมีหยิ่งผยอง แต่ไหนแต่ไรปกครองยาก ความขมขื่นของเจ้า ข้ารู้แล้ว!" ไม่ได้ตำหนิเซี่ยอู่ กลับสั่งฉินกานว่า "ในเมื่อเรื่องเป็นจริงทั้งหมด ก็มอบพลอำเภอให้เจ้าสิบคน ให้เซ่อฟูมีศักดิ์ซุนเจินและโหยวเจียวจั่วฉิ่วเป็นรอง พรุ่งนี้ไปยังตำบล จับตัวผู้ต้องคดีตามรายชื่อในหนังสือฉบับนี้!"
ฯลฯ
ฉินกานคืนสติจากความหวนรำลึก ก้าวยาว ๆ ไปยังหน้าประตูบ้านตี้ซานหมิง จับกระบี่ยืนตรง สั่งคนติดตามคลี่หนังสือรายชื่อ ชี้สั่งทุกคนว่า "ท่านซุน ขอท่านพาคนค้นจับบ้านตี้ซานหมิง ท่านจั่ว ขอท่านพาคนแยกไปจับคนตามบ้านตระกูลตี้ซานที่เหลือ! ข้าจะอยู่ที่นี่ คอยให้สองท่านกลับมา"
ซุนเจินและจั่วฉิ่วรับคำพร้อมกัน ต่างพาคนแยกย้ายทำการ พวกเขานับแต่เข้าหมู่บ้านมาจนบัดนี้ สามสิบกว่าคนบุกเข้ามาตลอดทาง ความเคลื่อนไหวใหญ่โต กระเทือนถึงชาวบ้านไม่น้อยแต่เนิ่นแล้ว หลายบ้านต่างเปิดประตูลาน แอบมองออกมาดู บ้านที่คนมาก ก็หนีไม่พ้นซุบซิบกัน "นั่นไม่ใช่ท่านซุนเซ่อฟูมีศักดิ์ของตำบลหรอกหรือ? พาคนมามากมายเช่นนี้ จะทำสิ่งใดกัน?"
"'ค้นจับบ้านตี้ซานหมิง' 'ไปจับคนตามบ้านตระกูลตี้ซานที่เหลือ'? หรือว่า หรือว่ามาจับตระกูลตี้ซานกัน?"
ชาวบ้านต่างพิศวงงงงันยิ่ง คิดดูตระกูลตี้ซานครองความเป็นใหญ่ในตำบลร้อยกว่าปี ไม่เคยมีขุนนางคนใดกล้ามาจับคน โดยเฉพาะเมื่อสิบห้าปีก่อน เล่าลือว่าบ้านนี้ลอบฆ่าเซ่อฟูมีศักดิ์ที่ดำรงตำแหน่งในครานั้น เหล่าขุนนางในตำบลยิ่งยำเกรงบ้านนี้ถึงที่สุด "ท่านซุน" ผู้นี้รับตำแหน่งเพียงไม่กี่วัน กลับกล้ามาจับคน? ดูท่าทีแล้ว ไม่เพียงจับคน เกรงว่ายังจะค้นบ้านอีก!
ผู้ที่รู้เงื่อนงำอยู่บ้างเอ่ยว่า "ปลายปีก่อน ตี้ซานหลานแห่งตระกูลตี้ซานปล้นคนเดินทางคนหนึ่งบนถนนหลวงนอกหมู่บ้าน ว่ากันว่าคนเดินทางผู้นี้เป็นมิตรของท่านซุน ที่ท่านซุนพาคนมาวันนี้ เกรงว่าจะเกี่ยวกับเรื่องนี้!"
ผู้ที่พูดเหล่านี้ล้วนเป็นคนต่างแซ่ ก็มีคนในวงศ์ตระกูลตี้ซานอยู่ในนั้น ได้ฟังแล้วรู้ว่าไม่ดี ต่างรีบร้อนจะปิดประตู ทว่าสายเสียแล้ว จั่วฉิ่วพาทหารสิบกว่าคน โดยมีนักเลงท้องถิ่นที่รู้จักคนในวงศ์ตระกูลตี้ซานนำทาง ล้วนถือทวนยาวในมือ ชักดาบชักกระบี่ออกจากฝัก กรูเข้าจู่โจมอย่างดุร้าย คนในวงศ์ตระกูลตี้ซานที่ใจขลาด ก้มหัวยอมถูกจับ คนในวงศ์ที่ใจกล้า ชักดาบสู้ ชั่วครู่ก็เสียงร้องระงม เสียงตะโกนไม่ขาด
ซุนเจินนำสวี่จ้ง บุนเพ่ง พาเจียงฉิน เกาเจี่ย เกาปิ่ง ซูเจ๋อ ซูเจิ้ง และพลอำเภอสองสามคน บุกเข้าบ้านตี้ซานหมิง
ในบรรดาคนในวงศ์ตระกูลตี้ซานมากมาย บ้านตี้ซานหมิงใหญ่ที่สุด คนในบ้านก็มากที่สุด พวกเขาแม้มีพี่น้องเพียงสองคน แต่ภายใต้ชุบเลี้ยงมือดาบและปินเค่อมากมาย รวมกันแล้วเกรงไม่ต่ำกว่ายี่สิบคน หากปล่อยให้พวกเขาตั้งตัวทัน ต่างปะทะกัน เกรงว่าจะตายเจ็บไม่น้อย เพียงแต่ครานี้พวกเขาตั้งตัวไม่ทัน ไม่ได้ระวังเลย ในลานหน้าเดิมมีปินเค่อสี่ห้าคนกำลังผิงแดด รีบกระโจนลุกขึ้นพรวด ยังชักดาบชักกระบี่ไม่ทัน ก็ถูกเจียงฉิน เกาเจี่ยและพวกกดล้มลง เจียงฉินถามว่า "จะจัดการอย่างไร?"
ซุนเจินมาวันนี้ นอกจากตี้ซานหมิง ตี้ซานหลาน บิดามารดาและญาติของทั้งสองแล้ว ก็ไม่คิดจะเหลือคนเป็น เพราะแม้ตามโทษ "วาจาอัปมงคล" อย่างมากก็พัวพันคนในวงศ์ตระกูลตี้ซานเท่านั้น ปินเค่อที่พวกเขาชุบเลี้ยงถึงถูกพัวพัน ก็คงไม่ถูกตัดสินโทษถึงตาย เหลือไว้ไม่เท่ากับหาเรื่องใส่ตัวหรอกหรือ? ใครจะรับประกันว่าในหมู่ปินเค่อมือดาบเหล่านี้ จะไม่มีสักคนสองคนที่ภักดีมั่นคง วันหน้าจะมาแก้แค้นให้ตระกูลตี้ซาน? เขาแม้ไม่รู้รายละเอียดประวัติศาสตร์ปลายฮั่นนัก แต่ก็รู้ว่าซุนเซ็กตายอย่างไร
เพื่อไม่ให้ฉินกานได้ยิน เขาไม่ตอบ เพียงโบกมือลง เจียงฉินเข้าใจ คว้าคอปินเค่อใต้มือ เอาดาบกรีดผ่าน ในทันใดเลือดสาดกระเซ็น ปินเค่อผู้นั้นกุมคอ ดิ้นสองสามครั้ง ก็สิ้นใจไป เกาเจี่ยและพวกทำตามอย่าง ชั่วพริบตา ในลานหน้าก็มีศพนอนเรียงหลายร่าง
ซุนเจินไม่หยุดเท้า โดยมีสวี่จ้งและบุนเพ่งคุ้มกัน บุกตรงเข้าลานหลัง
ขณะนี้ยังไม่เที่ยง ตี้ซานหมิงเมื่อคืนดื่มเหล้าดึกเกินไป ยังไม่ได้ลุกจากเตียง
ตี้ซานหลานลุกแล้ว กำลังยกก้อนหินกับปินเค่อหลายคนในลานหลังเพื่อฝึกกำลัง ได้ยินความเคลื่อนไหวในลานหน้า ก็ทิ้งกุญแจหิน เปลือยอกบนเดินออกมา ประจันหน้ากับซุนเจินและพวกพอดี เขาตื่นตะลึงงุนงง "เจ้ามาทำอะไร?" แล้วเห็นเจียงฉิน เกาเจี่ยและพวกที่ตามเข้ามา พวกเขาเพิ่งฆ่าคน ดาบกระบี่ในมือล้วนเปื้อนเลือดโชก ตี้ซานหลานหน้าซีดในทันที เดาเจตนาของซุนเจินออก หันหลังวิ่งหนี หมายจะไปคว้าอาวุธจากที่วางอาวุธข้างกำแพง ยังวิ่งไม่กี่ก้าว เจียงฉิน เกาเจี่ยก็พุ่งเข้ามาประชิด
เจียงฉินยกดาบฟัน ตี้ซานหลานเอียงตัวหลบ กระโดดลอยจากพื้น เห็นว่าคว้าอาวุธไม่ทัน จึงคว้ากุญแจหินที่ทิ้งไว้บนพื้น ฟาดเข้าหัวเจียงฉิน กุญแจหินนี้ทั้งหนาทั้งกว้าง เกรงไม่ต่ำกว่าสี่ห้าสิบชั่ง เจียงฉินไม่กล้ารับตรง ๆ หลบตัวหลีก ตี้ซานหลานร้องลั่นว่า "พี่ใหญ่! พี่ใหญ่! ไอ้ลูกตระกูลซุนบุกถึงบ้านแล้ว! รีบลุกขึ้น พาท่านพ่อหนีออกประตูหลังเร็ว"
เขาเป็นเพียงคนหยาบ แต่ไม่โง่ เห็นซุนเจินพาคนบุกมา ฝ่ายตนกะทันหันไม่ได้เตรียมตัว คิดดูคงยากจะต้านทาน จึงไม่คิดสู้กลับ คิดเพียงช่วยบิดาตนออกไปให้ได้ เกาเจี่ยฉวยจังหวะเขาตะโกนเสียกำลัง ยกดาบฟันเข้ามา ตี้ซานหลานเหวี่ยงกุญแจหินสวนกลับ ฟาดต้องปลายดาบพอดี ได้ยินเพียงเสียง "เกร๊ง" ฟาดดาบยาวในมือเกาเจี่ยขาดเป็นสองท่อน มือเกาเจี่ยชา รู้สึกแขนทั้งเจ็บทั้งเสียว ตกใจ ร้องว่า "อ้ายโจร! กำลังมหาศาล!" ไม่กล้ารับตรง ๆ รีบหลบตัวกระโจนหนี
เจียงฉินกับเกาเจี่ยรุมตี้ซานหลานไว้ สวี่จ้ง บุนเพ่งและพวกกรูเข้าฟันปินเค่ออีกหลายคนล้มสิ้น ซุนเจินได้ยินเสียงตะโกนของตี้ซานหลาน เกรงตี้ซานหมิงจะได้สัญญาณ แล้วจะปกป้องบิดาหนีไปได้จริง รีบหิ้วดาบในมือ นำสวี่จ้ง บุนเพ่งและพวกวิ่งเข้าเรือนในลานหลัง
ลานหลังบ้านตี้ซานหมิงครอบคลุมเนื้อที่ไม่น้อย เรือนมากมาย ชั่วครู่ก็ไม่รู้ว่าตี้ซานหมิงอยู่เรือนใด ซุนเจินสั่งว่า "ตงเงียบ เจ้าพาคนสองคนไปเฝ้าประตูหลัง อย่าให้หนีได้สักคน!" บุนเพ่งรับคำ พาปินเค่อสองคนเฝ้าประตูหลัง ซุนเจิน สวี่จ้ง เกาปิ่ง ซูเจ๋อ ซูเจิ้งและพวกจับคู่กันสองคนต่อกลุ่ม บุกเข้าเรือนทีละหลัง
เรือนบางหลังว่างเปล่า บางหลังมีปินเค่อ บ่าวไพร่พักอยู่ ด้วยมีตัวอย่างในลานหน้าแล้ว ก็ไม่สนใจว่าเป็นใคร ขอเพียงมีคน ขอเพียงไม่ใช่ตี้ซานหมิงและคนในครอบครัวเขา ซุนเจิน บุนเพ่งและพวกล้วนฟันคมเดียวคนหนึ่ง ฆ่าติด ๆ กันเจ็ดแปดคน บุกอยู่หลายเรือน จึงพบตี้ซานหมิง
ตี้ซานหมิงเมื่อคืนดื่มมากเกินไป เพิ่งฟื้นจากเมาเหล้า ยังไม่ทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ก็ถูกบุนเพ่งและซูเจ๋อกดตัวลง บุนเพ่งร้องว่า "ท่านซุน อยู่นี่!" ซุนเจินก้าวเร็วเข้ามา พิจารณาดูต่อหน้า เห็นว่าเป็นตี้ซานหมิงจริง สั่งเกาปิ่งและพวกว่า "มัดเสีย!" ตี้ซานหมิงคืนสติได้ สวมเพียงเสื้อชั้นใน หมอบอยู่กับพื้น ดิ้นรนตะโกนว่า "ท่านซุน! ท่านซุน! ท่านทำเช่นนี้หมายความว่ากระไร?"
เกาปิ่งกลับด้ามดาบ เคาะหัวเขาแรง ๆ ที ยิ้มเยาะเอ่ยว่า "คดีที่เจ้าก่อไว้แตกแล้ว วันนี้ท่านซุนมาจับเจ้าเข้าคุก"
"ข้าก่อโทษอันใด?"
"วาจาอัปมงคลลวงหมู่ชน"
ตี้ซานหมิงงงงัน "วาจาอัปมงคล?"
ในบรรดาโทษล้างวงศ์ต่าง ๆ กล่าวได้ว่าโทษ "วาจาอัปมงคล" ปรากฏบ่อยที่สุด ตี้ซานหมิงก็รู้เรื่องนี้ดี งงงันอยู่ครู่ ก็คืนสติทันที ตกใจจนเหงื่อเย็นโทรมกาย หน้าซีดขาว ดิ้นรนสุดกำลัง ร้องลั่นว่า "บ้านข้าแต่ไหนแต่ไรรักษากฎหมาย เป็นราษฎรดีท้องถิ่นเสมอ ไหนเลยจะมีโทษวาจาอัปมงคล? ใส่ร้าย! ใส่ร้าย!"
สวี่จ้งหยิบแผ่นไม้ไผ่จากในอก ขว้างไปต่อหน้าตี้ซานหมิง เอ่ยว่า "ใส่ร้าย? มีหลักฐานโทษนี้ ใส่ร้ายอันใด?"
ตี้ซานหมิงเบิกตามองแผ่นไม้ไผ่ อ่านไม่ออกว่าเขียนอะไร ถามว่า "นี่อะไร? บนนั้นเขียนว่ากระไร?"
"คลอดบุตรสองเศียร ฟ้าจักมีสองตะวัน"
ตี้ซานหมิงเข้าใจในที่สุด เบิกตากัดฟัน จ้องซุนเจิน ร้องว่า "อ้ายตัวเล็ก! เจ้าจะใส่ร้ายบ้านข้าหรือ?" ซุนเจินขี้เกียจแยแสเขา เรื่องราวกระจ่างแจ้งหมดแล้ว จะพูดมากไปทำไม? สั่งสวี่จ้งว่า "ตี้ซานหมิง ตี้ซานหลานล้วนไม่มีบุตรธิดา จงไปจับภรรยาและบิดาตี้ซานหมิงมา คุมตัวออกไปพร้อมกัน แล้วเอาแผ่นไม้ไผ่ หลักฐานโทษนี้มอบให้ท่านฉินด้วย" พูดจบ หันหลังเดินไป ออกพ้นประตูแล้ว ยังได้ยินตี้ซานหมิงร้องเสียงแหบว่า "เสียดายที่ไม่ฟังคำน้องข้า ปล่อยให้เจ้ามีชีวิตถึงวันนี้!"
ซุนเจินคิดว่า "ได้ยินว่าเมื่อสิบห้าปีก่อน ตระกูลตี้ซานฆ่าเซ่อฟูมีศักดิ์ที่ดำรงตำแหน่งในครานั้น อันการฆ่าขุนนางก็เป็นโทษหนักข้อหนึ่ง เพียงแต่เพราะไม่มีพยานหลักฐาน ข้าจึงไม่ได้เขียนลงในหนังสือที่ให้ฉินกาน บัดนี้จับตัวคนได้แล้ว ค่อยทรมานสอบสวนสักหน่อย ก็ได้ความจริง" กลับมาในลาน ก็ตกใจ กลับเห็นเจียงฉิน เกาเจี่ยสองคนยังจับตี้ซานหลานไม่ได้! ไม่เพียงจับไม่ได้ กลับถอยร่นเป็นพัก ๆ ดูราวกำลังจะทานไม่อยู่ "ฮึ" ในใจว่า "ตี้ซานหลานผู้นี้ห้าวหาญดุดันยิ่งนัก! เสียดายที่รับมาใช้ไม่ได้"
เจียงฉินได้ฉายา "หมัดที่หนึ่ง" เกาเจี่ยก็เป็นผู้โดดเด่นในหมู่นักเลงตำบล สองคนร่วมมือกัน กลับยังสู้ตี้ซานหลานไม่ได้ เห็นได้ถึงความเก่งกล้าของตี้ซานหลาน หากมีโอกาส รอยุคสมัยวุ่นวายวันหน้า บางทีก็คงเป็นขุนพลเสือคนหนึ่ง เพียงแต่เสียดาย ดังที่ซุนเจินคิด แม้คนผู้นี้ห้าวหาญดุดัน แต่กลับรับมาใช้ไม่ได้ ถึงเสียดายคน รักคน ก็ไร้ประโยชน์ เขาโบกมือเรียกซูเจ๋อมา "เจ้าจงช่วยท่านเจียง ท่านเกาด้วยลูกธนูสักดอก"
เมื่อครู่ซูเจ๋อบุกเข้าลานแล้ว เก็บธนูลูกธนูไว้ในถุง ครานี้หยิบออกมาอีก สงบใจยืนนิ่ง กะจังหวะว่าง ยิงออกไปดอกหนึ่ง ปักคอตี้ซานหลาน เลือดพุ่งดุจน้ำพุ ซุนเจินถอนใจโล่งอก จะเดินออกนอกลาน พลันได้ยินตี้ซานหลานคำรามอู้อี้เสียงหนึ่ง เอื้อมมือถอนลูกธนูออก ไม่สนใจว่าเลือดพุ่งฉีด หันตัวกลับฉับพลัน เห็นซุนเจิน ยกมือขว้างกุญแจหินเข้าใส่
กุญแจหินนั้นพัดเสียงลมหวือ พุ่งเข้าใส่ตรงหน้า ซุนเจินรีบเปลี่ยนจากพุ่งหน้าเป็นกระโจนข้าง เพราะเปลี่ยนจังหวะเร็วเกินไป ทรงตัวไม่อยู่ ล้มลงกับพื้น ดัง "ปัง" เสียงสนั่น กุญแจหินกระแทกลงห่างจากเท้าเขาไม่ไกล หากคลาดอีกสองสามก้าว เกรงว่าขาเท้าเขาคงรักษาไว้ไม่ได้ เมื่อครู่ตี้ซานหมิงเหงื่อเย็นโทรมกาย คราวนี้เปลี่ยนเป็นซุนเจินเหงื่อเย็นโทรมกาย ดีที่ยังจำได้ว่ามีเหล่านักเลงอยู่ข้าง ๆ เขาไม่อยากเสียท่วงท่า ฝืนสงบใจ ยันพื้นลุกขึ้น เพิ่งจะลุก ตี้ซานหลานก็เคลื่อนกายพุ่งเข้ามา
เจียงฉิน เกาเจี่ย ซูเจ๋อ และเกาปิ่งที่ยืนอยู่ใกล้เคียงต่างหน้าซีด ทุกคนไม่คิดชีวิต บ้างพุ่งเข้าจับตี้ซานหลาน บ้างเอากายขวางหน้าซุนเจิน บุนเพ่งที่เฝ้าประตูหลังก็รีบวิ่งเข้ามา
เจียงฉินมือเท้าว่องไว คว้าข้อเท้าตี้ซานหลาน ทึ้งให้ล้มลงกับพื้น เพราะทานแรงปะทะของตี้ซานหลานไม่ได้ เจียงฉินก็ล้มตามไป กลิ้งอยู่บนพื้นรอบหนึ่ง กระโจนพุ่งทับลงบนตัวเขา หมายจะรัดคอ ตี้ซานหลานคำรามร้อง ชกหมัดออก ถูกหน้าเจียงฉิน เจียงฉินเพิ่งจะคลานทับตัวตี้ซานหลาน ก็ถูกชกกระเด็นออกไปอีกในทันที
ตี้ซานหลานพลิกตัวจะลุก เกาเจี่ยพุ่งเข้ามา ทับหลังเขา กดเขาล้มลงกับพื้นอีก ตี้ซานหลานนัยน์ตาแดงก่ำ เลือดที่คอพุ่งฉีด ครึ่งตัวเปื้อนแดงไปหมด แต่กำลังกลับราวกับไม่ได้รับผลกระทบแม้น้อย กระแทกศอกออก ถูกท้องเกาเจี่ย เกาเจี่ยเจ็บ ร้องโอย ทั้งตัวขดงอโดยไม่อาจควบคุม ดุจกุ้ง
ตี้ซานหลานยันพื้น ยันตัวขึ้น ลุกขึ้นยืน จ้องเขม็งซุนเจิน ก้าวเดินเข้ามา ถึงซุนเจินจะสุขุมเพียงใด ก็ยังถอยหลังหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว ซูเจ๋อไม่มีเวลายิงธนูอีก ทิ้งธนูลูกธนู ก้มกายต่ำ พุ่งวิ่งเข้ามา งัดวิชามวยปล้ำออกใช้ กอดเอวตี้ซานหลาน หมายจะทุ่มเขาล้ม ตี้ซานหลานไม่ขยับแม้น้อย ยกเข็มขัดเขาขึ้น กลับเหวี่ยงเขาออกไป
บุนเพ่งวิ่งมาถึง ยกกระบี่แทงตรง ตี้ซานหลานไม่หลบเลย ยื่นมือคว้าคมกระบี่ไว้ เอียงตัวยกเท้าเตะ ถูกหัวเข่าบุนเพ่ง บุนเพ่งถึงอย่างไรยังเยาว์ กำลังยังไม่เต็มที่ ล้มลงตามเท้า รบมาถึงตอนนี้ ตี้ซานหลานเพราะขยับใหญ่ครั้งแล้วครั้งเล่า เลือดที่พุ่งจากคอแทบจะย้อมทั้งตัวจนชุ่ม เดินผ่านที่ใด ก็ลากรอยเลือดยาวเหยียด ทว่ายังไม่ล้ม โซเซเดินต่อมุ่งหาซุนเจิน
ครานี้ในลานยังมีนักเลงและพลอำเภออีกเจ็ดแปดคน เดิมก็พุ่งมาทางนี้ แต่เห็นตี้ซานหลานอำนาจเช่นนี้ ก็หวาดหวั่นใจสั่น ก้าวที่พุ่งมาก็ชะลอลงโดยไม่รู้ตัว
ซุนเจินก่อนหน้านี้เคยพาคนไปช่วยศาลาข้างเคียง ฆ่าโจรหมู่กลางดึก ไม่ใช่ไม่เคยเห็นเลือด ไม่เคยฆ่าคน แต่ ณ ขณะนี้ เห็นภาพเช่นนี้ ก็ตกใจถึงที่สุด ใจเต้นตึก ๆ คิดจะหลีกเลี่ยง แต่ก็ไม่อยากถูกเหล่านักเลงดูแคลน ฝืนสงบใจ กำดาบแน่น รอเขาเข้ามาใกล้
ในขณะนั้นเอง มีคนหนึ่งกระโจนออกมาจากด้านหลังเขา พุ่งเร็วหลายก้าว ถึงหน้าตี้ซานหลาน ย่อกายยกขากวาดขวาง ก็ไม่รู้ว่าตี้ซานหลานเป็นเพราะเสียเลือดมากเกินไป สติเลือนรางหรือไม่ ครานี้หลบไม่ทัน เงยหน้าล้มลง ผู้นี้พลันงอเข่าทับ กดลงบนอกตี้ซานหลาน ดาบในมือแทงเข้าคอเขา ตามด้วยชักดาบออก หากเลือดเมื่อครู่พุ่งดุจน้ำพุ คราวนี้ก็ดุจเขื่อนใหญ่แตก เลือดพุ่งกระเซ็นไกลออกไปสิบกว่าก้าว ตี้ซานหลานร้องอู้อี้สองครั้ง ตายตาไม่หลับ
ผู้ที่ฆ่าตี้ซานหลานได้ กลับเป็นสวี่จ้งนั่นเอง
ซุนเจินตกใจจนเหงื่อโทรมกาย ถูกลมเย็นพัด ก็เย็นทะลุกาย ราวกับกลัวตี้ซานหลานจะกระโดดขึ้นอีก ราวกับตะลึงงัน เขาจ้องมองศพตี้ซานหลานอยู่นาน จึงค่อยเก็บดาบเข้าฝัก
เจียงฉิน เกาเจี่ย ซูเจ๋อ บุนเพ่งสี่คนต่างคลานลุกจากพื้น ลูบบริเวณบาดเจ็บ บ้างสูดลมเย็น บ้างเดินกะเผลก มาที่ข้างซุนเจิน เอ่ยว่า "พวกข้าไร้ความสามารถ ไม่อาจสกัดฆ่าโจรผู้นี้ จนกระทั่งกระเทือนถึงท่าน ขอท่านซุนยกโทษด้วย!" นักเลงและพลอำเภออีกเจ็ดแปดคนที่เมื่อครู่ลังเลไม่กล้าเข้ามา ยิ่งละอายใจ เข้ามาขอรับโทษ
ซุนเจินแม้เพิ่งตกใจ แต่ก็ยังสังเกตเห็นสีหน้าละอายของเหล่านักเลงและพลอำเภอที่มาขอรับโทษ จึงแกล้งทำเป็นผ่อนคลาย หัวเราะลั่นว่า "ตี้ซานหลานเป็นผู้กล้าแท้! บาดเจ็บสาหัสยังไม่ล้ม ราวกับพยัคฆ์ในขุนเขา ภาพเมื่อครู่ ข้าก็ใจหวั่น นับประสาอะไรกับท่านทั้งหลาย? หากไม่ใช่ท่านทั้งหลายช่วยไว้ เกรงว่าข้าคงไม่อาจรอด ท่านทั้งหลายมีโทษอันใดเล่า?" เอ่ยกับตี้ซานหมิงที่ถูกคุมอยู่ข้างว่า "บ้านเจ้ามีน้องเสืออย่างนี้ ไม่แปลกที่หยิ่งผยองในตำบลได้! ผู้กล้าเช่นนี้ แม้ตายแล้ว ก็ไม่อาจดูหมิ่นได้ เจ้าจงวางใจ ข้าจะขอให้ท่านนายอำเภอจัดฝังศพให้อย่างสมเกียรติ"
ตี้ซานหมิง "เพอะ" คายน้ำลายที ร้องว่า "อ้ายตัวเล็ก! ข้าแม้เป็นผี ก็ไม่ยอมเลิกรากับเจ้าเด็ดขาด"
เขาเป็นคนใกล้ตายอยู่แล้ว ซุนเจินย่อมไม่เอาคำขู่ของเขาใส่ใจ ยิ้มน้อย ๆ
เห็นปินเค่อ มือดาบ บ่าวไพร่ในบ้านตระกูลตี้ซานตายสิ้นแล้ว อีกทั้งจับภรรยาและบิดาตี้ซานหมิงได้แล้ว เขาเอ่ยว่า "จับคนครบแล้ว อย่าให้ท่านฉินคอยนาน ท่านทั้งหลาย พวกเราออกไปกันเถิด" ยามเดินผ่านศพตี้ซานหลาน ยังหวาดอยู่ในใจ อดไม่ได้ที่จะมองอีกสองครั้ง คิดว่า "เสียดาย! เสียดาย!"
ที่เขาหวาดนั้น ย่อมเพราะไม่คาดว่าตี้ซานหลานจะกล้าหาญถึงเพียงนี้ และนี่ยังเป็นตอนที่ไม่ให้เขาคว้าอาวุธถนัดมือ หากให้อาวุธเขาสักชิ้น เกรงว่าคนในที่นี้คงตายไปครึ่ง ส่วนที่เขาเสียดาย ก็คือผู้กล้าเช่นนี้ กลับไม่อาจรับมาไว้ใต้บังคับบัญชา