# ตอนที่ 120 — ซื้อม้า (ตอนต้น)
จวบจนออกพ้นประตูลานบ้านตี้ซานหมิง ซุนเจินยังคงหวาดอยู่ในใจ
เขาข้ามภพมาจนบัดนี้ก็สิบกว่าปีแล้ว รู้จักคนไม่น้อย ยุคฮั่นทั้งสองนั้นเส้นแบ่งระหว่างบุ๋นและบู๊ไม่ชัดเจนนัก ที่ว่า "ออกศึกเป็นแม่ทัพ เข้าวังเป็นเสนาบดี" บัณฑิตหลายคนล้วนเก่งทั้งบุ๋นทั้งบู๊ ดังเช่นซุนฉวีก็ชำนาญกระบี่ อีกดังเช่นซุนเฉิงคนในวงศ์ที่ชอบสะสมแผ่นกระเบื้องเชิงชาย ก็เชี่ยวชาญการขี่ม้ายิงธนูยิ่ง นอกจากนี้ สวี่จ้ง เจียงฉิน พี่น้องตระกูลเกา พี่น้องตระกูลซูที่รู้จักในศาลาฝานหยางก็ล้วนเป็นผู้กล้า แต่ไม่มีสักคนที่เทียบตี้ซานหลานได้ กล่าวได้ว่าตี้ซานหลานเป็นผู้กล้าที่เก่งที่สุดเท่าที่เขาเคยพบเคยเห็นมานับแต่ข้ามภพมา
เขาคิดว่า "น่าเสียดายแท้ ผู้กล้าเช่นนี้กลับเป็นศัตรูของข้า" ใจขยับ ตัดสินใจว่า "รอเรื่องนี้เสร็จ ข้าจะถามขุนนางในตำบลให้ละเอียด ถามว่าในตำบลยังมีผู้กล้าเลื่องชื่ออื่นอีกหรือไม่ ไม่หวังให้เก่งเหนือตี้ซานหลาน ขอเพียงทัดเทียมได้ก็ยังดี!"
ฉินกานรออยู่ในหมู่บ้านครู่ใหญ่ ยังคงรักษาท่ายืนเช่นเมื่อครู่ ท่าทีมิหยิ่งไม่ร้อน โหยวเจียวจั่วฉิ่วจับกุมคนในวงศ์ตระกูลตี้ซานที่พัวพันคดีได้หมดแล้ว รวมยี่สิบกว่าคน ล้วนนั่งยอง ๆ ชิดกำแพง พลอำเภอและนักเลงสิบกว่าคนถือดาบยืนอยู่หน้าพวกเขาเพื่อเฝ้าระวัง
ซุนเจินก้าวเร็วเข้ามา ส่งแผ่นไม้ไผ่ที่ "ค้นได้" ให้เขาก่อน เอ่ยว่า "ของนี้ค้นได้จากในห้องตี้ซานหมิง" ฉินกานรับมา ก้มมองสองที ไม่แสดงท่าทีรับหรือไม่รับ ซุนเจินรายงานต่อ "ตี้ซานหมิงและครอบครัวถูกขุนนางผู้น้อยจับได้แล้ว"
ฉินกานเก็บแผ่นไม้ไผ่เข้าอก มองตามนิ้วที่เขาชี้ เห็นตี้ซานหมิงหลายคนที่ถูกพาออกจากประตูลาน ขมวดคิ้วเล็กน้อย ถามว่า "เพียงสามคนหรือ? คนนี้คือตี้ซานหมิง? คนนี้คือบิดาเขา? สตรีคนนั้นคือภรรยา?... ไม่ใช่ว่าตี้ซานหมิงยังมีน้องร่วมท้องอีกคนหรอกหรือ?"
"ตี้ซานหลานน้องเขา เมื่อครู่ขัดขืนการจับกุม ถูกสังหารคาที่"
"ปินเค่อใต้บังคับเขาเล่า? เหตุใดไม่พามาด้วย?"
ซุนเจินสีหน้านิ่งตอบว่า "ปินเค่อในบ้านเขาล้วนห้าวหาญไม่กลัวตาย ไม่ยอมถูกจับ ขุนนางผู้น้อยสุดวิสัยจริง ๆ จำต้องสังหารคาที่ทั้งหมด"
ฉินกานเหลือบมองเขาที สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ หากว่ามีหนึ่งสองคนขัดขืน เขาเชื่อ แต่หากว่าขัดขืนทั้งหมด ใครจะเชื่อ? ทว่าเขาก็ไม่ได้พูดอะไร มองดูเจียงฉิน เกาเจี่ย บุนเพ่ง สวี่จ้งหลายคนที่เดินกะเผลกครู่หนึ่ง พยักหน้า
กฎหมายแห่งราชวงศ์ฮั่นสืบทอดอดีตสานต่ออนาคต รับช่วงจากฉิน ส่งต่อให้ยุคหลัง ในแง่กฎหมายแล้ว แม้มีด้านที่เข้มงวด ดังเช่น "ต้องโทษจากวาจา" เหล่านี้ แต่ก็มีด้านที่เห็นแก่มนุษยธรรม ดังเช่นห้ามขุนนางเข้าจับคนในเคหะราษฎรยามค่ำคืน อีกดังเช่นในการจับกุมผู้ต้องสงสัย ไม่ส่งเสริมให้ฆ่าฟัน ถือหลักไม่ทำร้ายผู้ถูกจับ หากฆ่าผู้ต้องสงสัยโดยไร้เหตุ ผู้จับกุมถึงกับต้องรับโทษอาญาด้วย
เมื่อครู่ในลาน ซุนเจินไม่แยกแยะถูกผิด ฆ่าปินเค่อ บ่าวไพร่ในบ้านตี้ซานหมิงเสียจนเกลี้ยง เคร่งครัดแล้วก็ละเมิดกฎหมายอยู่ ทว่าเพราะเขามีพื้นเพตระกูลซุนหนุนหลัง ฉินกานแม้ไม่เชื่อคำกล่าวของเขา ก็ไม่อยากเอาเรื่อง ——การฆ่าโดยไร้เหตุเป็นการละเมิดกฎหมาย แต่หากเป็นดังที่ซุนเจินว่า คือ "ผู้ต้องสงสัยขัดขืนการจับกุม" ก็สามารถฆ่าได้โดยไม่มีโทษ เพียงแต่ "ได้รางวัลครึ่งหนึ่ง" เท่านั้น อันคำว่า "รางวัล" ก็คือเงินตั้งรางวัล กล่าวคือ รางวัลที่พึงให้แก่ผู้ไล่จับ จ่ายให้เพียงครึ่งเดียว
เห็นผู้ต้องสงสัยถูกจับและพามาครบ ฉินกานตามรายชื่อ เรียกขานทีละคน ยืนยันว่าไม่ผิดแล้ว ก็ไม่พูดมาก เอ่ยกับผู้ใหญ่บ้านและหลี่ฝูเหล่าที่ทราบข่าวรีบมาว่า "คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ต้องคดี ข้าจะพาไปสอบที่อำเภอ อนึ่ง ตระกูลตี้ซานยังต้องสงสัยใช้วาจาอัปมงคลลวงหมู่ชน ก่อนสอบจนกระจ่าง ท่านต้องคุมคนในวงศ์และปินเค่อที่เหลือของเขาไว้ ห้ามออกพ้นประตูหมู่บ้านแม้แต่ก้าวเดียว!"
ตระกูลตี้ซานเป็นตระกูลใหญ่ คราวนี้ฉินกานจับเฉพาะชายฉกรรจ์ อีกทั้งเป็นเพียงส่วนหนึ่งของชายฉกรรจ์ ยังมีคนอีกมากที่ยังไม่ถูกจับ หากโทษ "วาจาอัปมงคล" เป็นจริง อย่างน้อยต้องพัวพันทั้งวงศ์ ฉะนั้นฉินกานจึงกำชับผู้ใหญ่บ้านให้คุมคนในวงศ์ตระกูลตี้ซานที่เหลือไว้
ผู้ใหญ่บ้านหน้าซีดดุจสีดิน เหงื่อโทรมราวน้ำราด รับคำนอบน้อม ได้แต่พยักหน้ารับว่าใช่
ซุนเจินเอ่ยว่า "ท่านฉิน ตระกูลตี้ซานแต่ไหนแต่ไรห้าวหาญดุดัน แม้คราวนี้จับชายฉกรรจ์ในวงศ์ได้เกือบหมด แต่ที่เหลือก็ยังมีอีกมาก ในยามคับขัน เกรงว่าพวกเขาจะหมาจนตรอกกัดสุนัข เสี่ยงทำการบ้าบิ่นได้ ในหมู่บ้านนี้ทั้งไม่มีทหาร ทั้งขาดผู้กล้า อาศัยเพียงผู้ใหญ่บ้านและหลี่ฝูเหล่าสองคน เกรงว่าจะคุมพวกเขาไว้ไม่อยู่... หรือไม่ ทิ้งพลอำเภอไว้สักสองสามคน?"
ฉินกานลูบหนวดครุ่นคิด ครู่หนึ่งเอ่ยว่า "บัดนี้พลอำเภอในอำเภอก็ไม่มาก คราวนี้จับคนกลับไปมากมาย ก็ต้องอาศัยพวกเขาคุม ทว่าที่เจ้าว่าก็ไม่ผิด เช่นนี้เถิด..." เขาเอ่ยกับผู้ใหญ่บ้านนั้นว่า "ข้าจะทิ้งคนไว้ให้เจ้าห้าคน ช่วยเจ้าคุมคนในวงศ์ตระกูลตี้ซาน" แล้วเอ่ยกับซุนเจินว่า "ข้าเห็นคนติดตามของเจ้าเหล่านี้ล้วนดูเป็นผู้กล้า เจ้าก็ทิ้งคนไว้สักสองสามคนเถิด"
ซุนเจินรับว่า "ขอรับ" เดิมเขาก็คิดจะทิ้งคนไว้อยู่แล้ว ไม่ให้คนของตนคุมคนในวงศ์และปินเค่อตระกูลตี้ซานไว้ทั้งหมดด้วยตนเอง เขาก็ไม่อาจวางใจได้ไม่ว่าอย่างไร จึงสั่งเจียงฉิน เกาเจี่ย เกาปิ่ง พานักเลงสองสามคนอยู่ในหมู่บ้าน เรื่องกินอยู่ให้ผู้ใหญ่บ้านท้องถิ่นจัดการเอง
ฉินกานนำหน้าเดิน ทหารสองคนตามซ้ายขวา ล้วนถือทวนยาว ยืดอกเดิน ถัดมาคือจั่วฉิ่วพาพลอำเภอหลายคนคุมตัวคนในวงศ์ตระกูลตี้ซานที่ถูกจับ ถัดไปอีกคือซุนเจิน พาสวี่จ้ง ซูเจ๋อ ซูเจิ้งและพวกตามท้าย
ทั้งผู้ต้องสงสัยทั้งทหาร ขบวนห้าหกสิบคน ฝ่าลมหนาวเหน็บโชยมา เดินผ่านตรอก ตามตรอกสองข้างทุกบ้านทุกเรือนล้วนหวาดกลัว หมอบอยู่ในประตู ส่งพวกเขาจากไปอย่างเคารพ ไม่กล้าเงยหน้า ได้ยินเสียงฝีเท้าพวกเขาห่างไป ผู้ใจกล้าจึงค่อยกล้าคลานเข่าไปหน้าประตู ค่อย ๆ โผล่หน้ามองออกไปอย่างระมัดระวัง ในหมู่คน เงาแผ่นหลังที่เด่นสะดุดตาเป็นพิเศษเงาหนึ่งตกในสายตา ศีรษะโพกผ้า เอวคาดตราและสายถัก ข้างกายเสียบดาบ เงยหน้าเดินตรง ไม่ใช่ซุนเจินดอกหรือ! มีชาวบ้านอดไม่ได้ที่จะรำพึงว่า "แต่ก่อนเคยเห็นท่านซุนที่ตลาด ตอนนั้นเพียงรู้สึกว่าท่านสุภาพอ่อนโยนอย่างบัณฑิต ไม่กล้าเชื่อว่าครั้งดำรงตำแหน่งนายกองศาลา ท่านเคยได้ยินเสียงกลองก็ลุกขึ้น ฆ่าโจรกลางดึก! วันนี้ได้เห็น ข้าจึงเชื่อแล้ว!"
ผู้ที่พูดนี้คงเคยอ่านหนังสือ พูดจาออกสำนวนบัณฑิตอยู่
ฯลฯ
ซุนเจินส่งฉินกานถึงเขตตำบล ประสานมือคำนับลา มองดูเขากับจั่วฉิ่วคุมตัวผู้ต้องสงสัยตระกูลตี้ซานไปไกล จึงหันหน้าเอ่ยกับบุนเพ่งที่รับใช้อยู่ด้านซ้ายว่า "ตงเงียบ ข้ามีเรื่องจะวานเจ้า"
บุนเพ่งสะดุ้ง เอ่ยว่า "ท่านมีบุญคุณใหญ่ต่อข้า ข้าถือท่านดุจครูอาจารย์ อาจารย์มีเรื่อง ศิษย์ย่อมรับใช้ ท่านซุน มีเรื่องอันใด? ท่านบอกมาเถิด ไม่ว่าข้าทำได้หรือทำไม่ได้ ก็จะพยายามสุดกำลัง"
"เจ้าจงกลับอำเภอไปพร้อมท่านฉินด้วย กลับไปแล้วฝากบอกอาเจ้าให้ข้าประโยคหนึ่ง"
อาของบุนเพ่งย่อมเป็นบุนจิก ผู้รับราชการในอำเภอ เป็นคนร่วมบ้านเกิดและคนสนิทของนายอำเภอจูฉ่าง บุนเพ่งถามว่า "ประโยคอะไร?"
"'ปลูกคุณธรรมพึงเพิ่มพูน'"
"'ปลูกคุณธรรมพึงเพิ่มพูน'?" บุนเพ่งเข้าใจในทันที รับว่า "ขอรับ!" ก้มกายประสานมือคำนับ ทำความเคารพทีหนึ่ง โบกมือเรียกปินเค่อให้จูงม้าตนมา พลิกตัวขึ้นม้า พาคนจากไป
สวี่จ้ง ซูเจ๋อ ซูเจิ้งและพวกบ้างไม่ได้อ่านหนังสือ บ้างเพียงรู้หนังสือ ไม่เข้าใจว่าห้าอักษรที่ซุนเจินพูดนั้นหมายความว่ากระไร แต่บุนเพ่งกลับเข้าใจ "ปลูกคุณธรรมพึงเพิ่มพูน กำจัดความชั่วพึงให้สิ้น" จุดเน้นที่ซุนเจินพูดชัดเจนว่าอยู่ที่วรรคหลัง
ซุนเจินไพล่มือยืนอยู่เขตตำบล มองบุนเพ่งกระตุกม้าควบไป ไล่ทันฉินกานและพวก สองหมู่รวมเป็นขบวนเดียว ค่อยห่างไกลออกไปบนถนนหลวง ลมเหนือพัดมาวูบหนึ่ง พัดต้นกล้าข้าวสาลีในไร่ริมทาง ดุจคลื่นกระเพื่อม มองไกลเขียวขจีน่าชม ไกลออกไปอีก มีต้นไม้บ้าง โหรงเหรง ใบร่วงโรยไปแต่เนิ่น เหลือเพียงกิ่งก้านแห้ง ก็โอนเอนตามลม เสียงลมพัดวี่ ๆ เต็มท้องทุ่ง แย่งกันเข้าหู
สวี่จ้งเห็นเขามองอย่างเพลินใจ ถามว่า "ท่านซุน มองอะไรอยู่หรือ?"
"เจ้าดูท้องทุ่งเขียวขจี ต้นไม้ไกลแห้งโรย หนึ่งโรยหนึ่งสด แต่กลับกลมกลืนกัน น่าอัศจรรย์ ฟ้าดินสร้างสรรค์ ช่างถึงเพียงนี้!"
สวี่จ้ง ซูเจ๋อ ซูเจิ้งและพวกฉงน มองหน้ากัน เดิมนึกว่าซุนเจินคงกำลังรำลึกความหวาดเสียวยามจับตระกูลตี้ซานวันนี้ หรือไม่ก็เพราะเรื่องสำเร็จลงจึงกำลังผ่อนคลาย ไม่คิดเลยว่าเขากลับเอ่ยวาจาเช่นนี้ออกมา
ซูเจ๋อถามว่า "ท่านซุนพูดเรื่องอะไรกัน?"
ซุนเจินคิดในใจว่า "ข้าพูดถึงเหมันต์จากไป วสันต์มาถึง วันนี้จับตระกูลตี้ซานได้ กิ่งแห้งในตำบลถูกตัดทิ้งแล้ว ที่เหลือ เพียงรอต้นกล้าข้าวสาลีเติบใหญ่ ก็ถึงวันเก็บเกี่ยว" ยิ้มน้อย ๆ เอ่ยว่า "ข้าพูดว่า วันนี้จับตระกูลตี้ซานได้สำเร็จ รู้สึกว่าแรงกดดันบนตัวเบาลงไปมาก ท่านซูคนพี่ ท่านซูคนน้อง พวกท่านอย่าเพิ่งรีบกลับศาลาฝานหยาง คืนนี้ข้าเลี้ยงเหล้าพวกท่าน!"
ทุกคนหัวเราะลั่น ขานรับครืน ห้อมล้อมซุนเจิน หวนกลับเข้าตำบล
ฯลฯ
ซุนเจินจับคนในวงศ์ตระกูลตี้ซานได้โดยราบรื่น แม้โทษ "วาจาอัปมงคล" ยังไม่ได้ยืนยัน แต่มีบุนจิกคอยวิ่งเต้นอยู่ในนั้น อีกทั้งคำสัญญาที่ไม่เชิงสัญญาของฉินกานก่อนหน้านี้ที่ว่า "หากโทษเหล่านี้เป็นจริง ล้างสามตระกูลก็ไม่ผิด" คิดดูคงใช้เวลาไม่นานก็ยืนยันโทษนี้ได้ ส่วนนายอำเภอจูฉ่างจะยอมรับหรือไม่? ดูจากความชื่นชมที่เขามีต่อซุนเจิน พื้นเพตระกูลซุนของซุนเจิน และจวิ้นโฉ่วคนใหม่ที่เป็นเครือญาติตระกูลซุนต่าง ๆ เหล่านี้ คิดดูเขาคงไม่หาเรื่องแทรกแซงเด็ดขาด
ดังคาด สามวันต่อมา ผ่านการสอบสวนด้วยตนเองของจูฉ่าง มีพยานบุคคลคือหูผิง มี "พยานวัตถุ" คือ "คลอดบุตรสองเศียร ฟ้าจักมีสองตะวัน" ทั้งมีคำสารภาพ "ความผิด" ที่ตี้ซานหมิงทนการลงทัณฑ์ไม่ไหว เพื่อขอตายเร็ว ยอมรับ พยานหลักฐานต่าง ๆ ครบครัน ก็ถือว่ายืนยันโทษนี้อย่างถ่องแท้ ปั้นเป็น "คดีเหล็ก" สำเร็จ
อำเภอไม่มีอำนาจฆ่าคน จูฉ่างจึงส่งหนังสือขึ้นมณฑลทันที ขอให้มณฑลตรวจสอบและอนุมัติ จวิ้นโฉ่วอินซิ่วเป็นเครือญาติตระกูลซุน ขุนนางที่รับผิดชอบตรวจสอบ ครั้นได้ยินว่าคดีนี้ซุนเจินเป็นผู้ฟ้อง ก็ย่อมไม่มีเหตุขัดขวาง อนุมัติให้อย่างราบรื่น ตระกูลตี้ซานอันใหญ่โต รวมปินเค่อ ญาติมิตรที่ถูกพัวพัน สามร้อยกว่าชีวิต ก็จบสิ้นลงเพียงนี้
ครั้นฉินกานพาคนกลับมายังตำบลตะวันตกอีกครั้ง ไปจูหยางหลี่จับคนในวงศ์ตระกูลตี้ซานที่เหลือ ทั้งตำบลก็ถูกปลุกให้ตื่นตะลึง คนมามุงดูมากถึงนับพัน อันตระกูลตี้ซานนี้ปกติหยิ่งผยองในตำบล ราษฎรแค้นเคืองยิ่งนัก ราษฎรหัวดำต่างกลัดกลุ้มในใจมานาน ครานี้ไม่สนใจแล้วว่าพวกเขาจะก่อโทษ "วาจาอัปมงคล" จริงหรือไม่ เห็นคนในวงศ์และปินเค่อตระกูลตี้ซานที่เคยข่มเหงผยองมาแต่ก่อนถูกพาตัวไปอย่างหดหู่ทีละคน ก็เปล่งเสียงโห่ร้องยินดีพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย เสียงสะเทือนกระเบื้องหลังคา ดังเสียดเมฆสะกดนกหยุดบิน
กระทั่งมีคนคุกเข่าก้มศีรษะ ร้องลั่นว่า "พ่อแม่ผู้ทรงปรีชา" อันคำว่า "พ่อแม่" ย่อมหมายถึงซุนเจิน "ทรงปรีชา" คือชมว่าเขาฉลาดหลักแหลม
ฉินกานถอนใจเบา ๆ ก็ไม่รู้ว่าคิดอะไรอยู่ ครั้นถึงเขตตำบล ยามซุนเจินที่มาส่งจะหวนกลับเข้าตำบล เขารั้งซุนเจินไว้ เดินไปด้านข้าง เอ่ยว่า "ตระกูลตี้ซานคราวนี้ต้องโทษ ถูกล้างวงศ์ ก็นับว่าเป็นกรรมที่ก่อเอง แต่ท่านซุน เรื่องเช่นนี้พึงทำได้ครั้งเดียว ทำสองครั้งไม่ได้ อันหลักการปกครอง ควรอยู่ที่ความผ่อนปรนอ่อนโยน ไม่ควรเข้มงวดทารุณท่าเดียว ยิ่งไม่ควรใส่ร้ายป้ายโทษราษฎรใต้ปกครองเพื่อผลประโยชน์ส่วนตน พึงเป็นสวินลี่ (ขุนนางผู้ปกครองโดยธรรม) อย่าได้เป็นขุนนางทมิฬเด็ดขาด!
"ท่านรอบรู้อดีตปัจจุบัน ย่อมรู้ว่าบรรดาผู้เป็นขุนนางทมิฬ แม้ได้ความสะใจชั่วครู่ สุดท้ายก็ยากจะจบลงด้วยดี ขุนนางทมิฬยุคฮั่นตะวันตกอย่างเหยี่ยวเทา (จื้อตู) และขุนฆ่า (ถูปั๋อ) ล้วนต้องโทษตามกฎหมาย จางทังฆ่าตัวตายในคุก หวางเวินซูถึงกับถูกล้างวงศ์ ราชวงศ์นี้คนใกล้ ๆ อย่างหวางจี๋ ดำรงตำแหน่งห้าปี ฆ่าคนกว่าหมื่น หยางฉิ่ว ในศักราชกวงเหอปีที่สอง เลื่อนเป็นซือลี่เกียวซิ้ว ทำให้นครหลวงสะท้านสะเทือน แต่ล้วนสุดท้ายหนีโทษถึงตายไม่พ้น 《ซือจิง》ว่า 'กระจกเงาแห่งราชวงศ์อิน หาได้ไกลไม่ อยู่ในยุคราชวงศ์เซี่ย' ท่านพึงถือเป็นอุทาหรณ์เถิด!"
ซุนเจินรู้ว่าเขาต้องมองทะลุกลใส่ร้ายตระกูลตี้ซานของตนแน่ ก็ไม่แก้ตัว นอบน้อมทอดมือรับคำ
ฯลฯ
ฉินกานเป็นบัณฑิต แม้เป็นเหมินเซี่ยเจ๋าเฉา แต่ไม่ได้ดำเนินงานสำนักนิติศาสตร์ท่าเดียว ฉะนั้นจึงประเไม่น "ขุนนางทมิฬ" ตั้งแต่ฮั่นตะวันตกจวบจนบัดนี้ไว้ต่ำ อันที่จริงซุนเจินไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้ "ขุนนางทมิฬ" ยุคฮั่นทั้งสองแม้ใช้กฎหมายเข้มงวดทารุณ ฆ่าคนทีเป็นร้อยเกินพัน ดังเช่นยามหวางเวินซูเป็นไท่โส่วฮ่อลาย จับโจรกังฉินในมณฑล พัวพันโทษกว่าพันครัวเรือน รายใหญ่ถูกล้างวงศ์ รายเล็กถูกประหาร เลือดนองสิบกว่าลี้ แต่นอกจากส่วนน้อยแล้ว เหตุที่ "ขุนนางทมิฬ" ส่วนใหญ่ทำเช่นนี้ ล้วนมีเหตุภายในทั้งสิ้น กล่าวอีกนัยหนึ่ง คือสภาพแวดล้อมอันเป็นจริงบีบให้พวกเขาจำต้องทำ
ราชวงศ์ฮั่นสืบเชื้อความรุนแรงจากยุครณรัฐ เป็นช่วงต้นของสังคมศักดินา มีราษฎรกังฉินมาก ในท้องถิ่นมีตระกูลใหญ่ผู้มีอำนาจ นักเลงคนหนีคดีมาก ด้านหนึ่งเป็นโทษอย่างยิ่งต่อการรวมศูนย์อำนาจของราชสำนักและการบริหารท้องถิ่น อีกด้านหนึ่งตระกูลใหญ่ผู้มีอำนาจและนักเลงเหล่านี้ก็เช่นเดียวกับตระกูลตี้ซาน ล้วนข่มเหงราษฎร รีดไถอำเภอตำบลมากบ้างน้อยบ้าง เผชิญสภาพแวดล้อมอันเป็นจริงเช่นนี้ ไม่ฆ่าก็ไม่ได้
อันที่จริง "ขุนนางทมิฬ" ส่วนใหญ่ล้วนเป็นขุนนางดีที่หาได้ยาก ยกคนสองสามคนที่ฉินกานเอ่ยถึงเป็นตัวอย่าง เหยี่ยวเทาจื้อตูยุติธรรมสุจริต กล้าทูลตรง ๆ กล้าหักหน้าเสนาบดีในราชสำนัก ไม่กลัวอำนาจร้าย อีกทั้งมีปรีชาแม่ทัพ ยามเป็นไท่โส่วเอี้ยนเหมิน ทำให้เซียงหนูได้ยินชื่อก็ถอยหนีไกล ตลอดที่ดำรงตำแหน่งไม่กล้าล่วงล้ำเขตแดน คนรุ่นหลังเทียบเขากับเลี่ยนพอ จ้าวเชอ หลี่มู่แห่งแคว้นจ้าวยุครณรัฐ ยกย่องเขาว่าเป็น "แม่ทัพผู้ชนะศึก เขี้ยวเล็บแห่งบ้านเมือง" เขาเคยกล่าววาทะลือนามว่า เป็นขุนนางควร "ปฏิบัติหน้าที่พลีชีพศักดิ์ศรีในตำแหน่ง ไม่คำนึงถึงลูกเมีย" ความซื่อตรงห้าวหาญพุ่งกระทบหน้า เห็นได้ถึงศีลธรรมและความเป็นคนของเขา
อีกเช่นหยางฉิ่ว หยางฉิ่วเป็นชาวอวี๋หยาง วงศ์ตระกูลเป็นสกุลใหญ่ขุนนาง เก่งทั้งบุ๋นทั้งบู๊ ชำนาญกระบี่และการขี่ม้ายิงธนู เพิ่งถูกประหารเพราะล่วงเกินขันทีไม่นาน ว่าไปแล้ว ยามเยาว์วัยเขาทำเรื่องหนึ่ง คล้ายกับสวี่จ้งยิ่งนัก คือเขาก็เคยแก้แค้นให้มารดา ฆ่าคนมาแล้ว เพียงแต่ผู้ที่เขาฆ่าไม่ใช่คนขายเนื้อ หากเป็นขุนนางมณฑล ขุนนางมณฑลผู้นี้ลบหลู่มารดาเขา เขาจึง "รวบรวมชายหนุ่มหลายสิบคน ฆ่าขุนนาง" อีกทั้งหลังฆ่าขุนนางมณฑลผู้นี้ ยัง "ล้างวงศ์เขา" "จึงเลื่องชื่อแต่นั้น"
ภายหลังเขาได้รับเสนอเป็นเซี้ยวเหลียน เข้ารับราชการ "ปณิธานกวาดล้างความชั่วร้าย" ก็เป็นผู้กล้าทูลตรง ไม่กลัวตระกูลใหญ่ผู้มีอำนาจ ยามเป็นนายกองเพงงวน ในมณฑลล้วนยำเกรงสยบ ภายหลังได้รับแต่งตั้งเป็นอี้หลาง เลื่อนเป็นเจียงจั้วต้าเจี้ยง ได้เป็นซ่างซูหลิง แล้วเลื่อนเป็นซือลี่เกียวซิ้ว ยามเป็นซ่างซูหลิง เขาเคยถวายฎีกาขอให้ฮ่องเต้ยุบหงตูเหมินเสว์ ยามเป็นซือลี่เกียวซิ้ว เด็ดขาดไม่ปรานี สังหารขันทีผู้มีอำนาจและลูกหลานพวกมัน เป็นปฏิปักษ์กับเหล่าขันที ภายหลังก็ถูกใส่ร้ายต้องโทษ ถูกประหารชีวิตเพราะเหตุนี้เอง ภรรยาและบุตรเขาก็ถูกพัวพัน ถูกเนรเทศไปชายแดน
ขุนนางทมิฬเหล่านี้ ในสายตาซุนเจิน ดีกว่าขุนนางที่กินตำแหน่งอยู่เฉยไม่รู้กี่เท่า เพียงแต่วาจาเหล่านี้ เขาย่อมไม่เอ่ยกับฉินกานแน่
ฯลฯ
ซุนเจินดำรงตำแหน่งเซ่อฟูมีศักดิ์ไม่ถึงเดือน ในตอนแรก เขาดำเนินตามรอยเดิม โดยพื้นฐานทำตามวิธีปกครองของเซี่ยอู่อดีตเซ่อฟูมีศักดิ์ ไม่ได้เปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ทั้งไร้บารมี ทั้งไม่มีบุญคุณต่อขุนนาง ตระกูลใหญ่ ราษฎรในตำบล นอกจากได้รับความยำเกรงจากราษฎรศาลาฝานหยางแล้ว ก็หนีไม่พ้นถูกชาวตำบลในศาลาอื่น หมู่บ้านอื่นมองข้าม โดยเฉพาะหลังเกิดเรื่องงักจิ้นถูกตี้ซานหลานปล้นกลางทาง แล้วเขาไม่ตอบโต้ในครานั้น ยิ่งทำให้ชาวบ้าน ตระกูลผู้มีอำนาจ ขุนนางในตำบลที่รู้เรื่องดูแคลนยิ่งนัก คิดว่าเขาเป็นคนอ่อนแอ ทว่ากลับไม่มีใครคาดเลยว่า เขาอดทนข่มไว้หลายวัน ไม่ลงมือก็แล้วไป พอลงมือก็สะเทือนเลื่อนลั่น ในเวลาไม่นานหลังปีใหม่ ก็ใช้โทษ "วาจาอัปมงคล" ถอนรากตระกูลตี้ซานที่หยิ่งผยองในตำบลมาร้อยปีในคราวเดียว!
เรื่องนี้แพร่ไปทั่วตำบลในเวลาอันรวดเร็ว
ฯลฯ
ที่หมู่บ้านหยางอินหลี่ในเซียงถิง ในบ้านของเซียงซานเหล่าซวนปั๋ว
ชายเจ็ดแปดคนสวมหมวกสูง เสื้อบัณฑิต คุกเข่าอยู่ต่อหน้าซวนปั๋ว ชายเหล่านี้บ้างสวมเสื้อดำ บ้างสวมเสื้อเขียว คนหนุ่มเพิ่งสวมกวาน คนแก่อายุราวสี่สิบ บ้างไว้หนวดยาว บ้างไว้หนวดสั้น หน้าตาต่างกัน ส่วนสูงต่างกัน มีเพียงสิ่งเดียวที่เหมือนกัน คือสีหน้าล้วนนอบน้อม ——พวกเขาล้วนเป็นศิษย์ของซวนปั๋ว
ผู้อาวุโสที่สุดกำลังพูดอยู่ พูดถึงเรื่องซุนเจินล้างโคตรตระกูลตี้ซานทั้งวงศ์นั่นเอง "ท่านอาจารย์ ท่านซุนใช้โทษวาจาอัปมงคล ล้างโคตรตระกูลตี้ซานทั้งวงศ์ ตามที่ศิษย์เห็น เกรงว่าทำการเข้มงวดเกินไป"
"อ้อ?"
"ตระกูลตี้ซานแม้หยิ่งผยองในตำบล ราษฎรขมขื่นมานาน ทว่าโทษไม่ถึงล้างวงศ์ อีกทั้งผู้มีตาแหลมต่างมองออก โทษ 'วาจาอัปมงคล' ที่ว่านี้ต้องเป็นการกุขึ้นแน่! ตระกูลตี้ซานแม้ทารุณ แต่ไม่โง่ จะก่อโทษล้างวงศ์เช่นนี้ได้อย่างไร?"
"ถูกแล้ว โทษนี้ต้องกุขึ้นแน่ ศิษย์ก็เป็นคนท้องถิ่น เกิดและเติบใหญ่ในตำบลนี้ ปกติมักได้ยินกรรมชั่วของตระกูลตี้ซาน ทั้งฆ่าคน ปล้นทาง ล้วนเคยได้ยิน เพียงแต่โทษ 'วาจาอัปมงคล' นี้ กลับไม่เคยได้ยินเลย ต้องเป็นที่ท่านซุนกุขึ้นเพื่อล้างวงศ์เขาแน่" ผู้พูดคือชายหนุ่มที่สุด ท่าทีโกรธเคืองยิ่ง หน้าแดงก่ำ หากไม่ใช่อาจารย์ซวนปั๋วอยู่เบื้องหน้า บางทีเขาคงควบคุมตนไม่ได้ ทุบโต๊ะร้องลั่น
ซวนปั๋วถามว่า "เจ้าเหตุใดจึงโกรธถึงเพียงนี้?"
"ท่านอาจารย์ ท่านเคยสอนศิษย์ว่า 'กฎหมาย' พึง 'ไม่เข้าข้างผู้มีศักดิ์ ไม่แยกใกล้ไกล ไม่แบ่งสูงต่ำ ตัดสินตามกฎหมายอย่างเดียว' พึงยุติธรรมเที่ยงตรง ละเมิดกฎหมายต้องสอบสวน ไม่ละเมิดกฎหมายก็ไร้โทษ ท่านซุนในฐานะเซ่อฟูมีศักดิ์ของตำบล กุมครัวเรือนหลายพัน ไฉนจึงมองข้ามกฎหมาย ใช้โทษที่กุขึ้นเอาเครื่องมือบ้านเมืองมาล้างแค้นส่วนตัวเล่า?" ชายหนุ่มผู้โกรธเคืองนี้ชัดเจนว่ารู้เรื่องที่งักจิ้นเคยถูกตี้ซานหลานปล้นกลางทาง
ผู้อาวุโสที่พูดก่อนเห็นด้วย เอ่ยว่า "《กว่านจื่อ》ว่า 'กฎหมายคือแบบแผนของใต้หล้า เป็นเครื่องวัดของสรรพกิจ' อีกว่า 'ใช้กฎหมายดำเนินการดุจฟ้าดินอันไร้อคติ' หานเฟยจื่อว่า 'จะรวมวิถีราษฎร ไม่มีใดเทียบกฎหมาย' อันกฎหมายเป็นแบบแผน เป็นเครื่องวัดของราษฎรทั้งใต้หล้า เป็นของกลางบ้านเมือง พึงดำเนินอย่างยุติธรรม ไม่อาจให้เรื่องส่วนตัวมาทำให้ปั่นป่วน! ท่านซุนเพราะแค้นส่วนตน ไม่คำนึงถึงความจริง กุเรื่องเท็จ ใส่ร้ายป้ายโทษ ล้างโคตรตระกูลตี้ซานทั้งวงศ์ ทั้งภัยลามถึงมิตรสหาย ญาติ ปินเค่อใต้บังคับ ผู้ต้องโทษสี่ห้าร้อยคน น่าขนพอง เป็นโจรร้ายรีดราษฎรแท้ มีคนเช่นนี้มาปกครองตำบลนี้ ภัยจะหนักกว่าตระกูลตี้ซานเสียอีก!... ท่านอาจารย์ ขอท่านถวายหนังสือถึงอำเภอ ขอให้ท่านนายอำเภอปลดเขาเถิด!"
ซวนปั๋วถามศิษย์อีกหลายคนว่า "พวกเจ้าเห็นเป็นอย่างไร?"
ในนั้นคนหนึ่งเอ่ยว่า "ศิษย์เห็นว่า การกระทำของท่านซุนนี้ แม้ไม่ได้ดำเนินอย่างยุติธรรม แต่ก็ไม่นับว่าเอาเรื่องส่วนตัวทำให้กฎหมายปั่นป่วน ส่วนคำว่า 'โจรร้ายรีดราษฎร' 'ภัยจะหนักกว่าตระกูลตี้ซาน' ยิ่งไม่ถึงเพียงนั้น" ผู้พูดนี้คือสือซ่าง หลี่เจียนเหมินแห่งหยางอินหลี่นั่นเอง ครั้งก่อนยามซุนเจินมาเยือนซวนปั๋ว เขาเคยพบหน้าซุนเจิน
"อ้อ? เหตุใดจึงว่าเช่นนั้น?"
"ครั้งก่อนยามท่านซุนมาเยือนท่านอาจารย์ ศิษย์โชคดีได้ติดตามด้วย ได้สนทนากับเขา เห็นกิริยา ฟังวาจาเขา หาใช่คนทมิฬกระหายฆ่าไม่ ก็ไม่เหมือนคนทรามที่จะเอาเรื่องส่วนตัวละเมิดของกลาง จองเวรแม้แค้นเพียงชายตา"
ชายผู้อาวุโสที่สุดถามว่า "ถ้าเช่นนั้นเหตุใดเขาจึงทำผิดกฎหมาย ใช้โทษที่กุขึ้นล้างโคตรตระกูลตี้ซานทั้งวงศ์เล่า?"
"... ข้าได้ยินว่ายามท่านซุนดำรงตำแหน่งที่ศาลาฝานหยาง เคยจับชาวบ้านชื่ออู่กุ้ยเพราะความผิดเล็กน้อย ขังในที่คุมขัง จนถึงยามเขาพ้นตำแหน่งก็ยังไม่ได้ปล่อย ตามที่ข้าเห็น เรื่องล้างโคตรตระกูลตี้ซานทั้งวงศ์นี้ก็คงเป็นเช่นเดียวกัน"
"เช่นเดียวกันหรือ?"
"ก็หนีไม่พ้นเพื่อสร้างบารมีสองคำนี้"
"วันนี้เขาล้างตระกูลตี้ซานสร้างบารมีได้ พรุ่งนี้เขาก็ล้างพวกเราสร้างบารมีได้!"
สือซ่างส่ายหน้าใหญ่ "ยามท่านซุนปกครองศาลาฝานหยาง นอกจากอู่กุ้ยคนเดียวถูกขัง ก็ไม่มีคนที่สองต้องโทษ ไม่เพียงไม่มีคนที่สองต้องโทษ เขายังสงเคราะห์คนชราคนกำพร้า ส่งเสริมการไถนาเลี้ยงหม่อน ถึงกับควักเงินตนซื้อต้นกล้าหม่อนให้ชาวบ้าน ทั่วทั้งศาลาบนล่าง ไม่มีใครไม่สำนึกบุญคุณ พากันชมเชยเขา ยกย่องเป็น 'พ่อแม่' คนเช่นนี้ จะเป็นคนกระหายฆ่าได้อย่างไร? ตามที่ข้าเห็น หลังล้างตระกูลตี้ซานแล้ว ต่อไปเขาต้องสร้างบุญคุณสร้างคุณธรรม เพื่อให้ราษฎรสงบสุขแน่"
ศิษย์อีกหลายคนก็พากันร่วมโต้แย้ง บ้างหนุนผู้อาวุโสคนนั้น บ้างเห็นด้วยกับวาจาสือซ่าง โต้กันอยู่ครู่ใหญ่ ไม่มีใครหว่านล้อมใครได้ ไร้ข้อยุติ ครานั้นตามธรรมเนียม ต่างหลีกจากที่นั่งคุกเข่ากราบ ขอคำชี้แนะจากซวนปั๋ว ขอให้เขาตัดสินถูกผิด
ยามพวกเขาโต้กัน ซวนปั๋วแทบไม่ได้เอ่ยปาก เพียงหลับตาสำรวมจิต ครานี้ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น เอามือวางบนโต๊ะ เงยตามองออกไปนอกโถง ครู่ใหญ่จึงค่อยเอ่ยเนิบ ๆ ว่า "ตระกูลตี้ซานแต่ก่อนยามอยู่ในตำบล ชาวบ้านกลัวดุจเสือ ข้าเองก็ยังเกรง ไม่คาดว่าชั่วพริบตา รากฐานร้อยปีของวงศ์เขาก็ถูกท่านซุนถอนรากถอนโคน... ข้าถามพวกเจ้า หากเปลี่ยนเป็นพวกเจ้า พวกเจ้าจะทำได้ดุจท่านซุนหรือไม่ รับตำแหน่งไม่ถึงเดือน ก็ถอนรากตระกูลตี้ซานทั้งวงศ์ในคราวเดียว?"
เหล่าศิษย์ไม่คาดว่าเขาจะไม่พูดเรื่องกฎหมาย กลับย้อนถามเช่นนี้ ต่างไม่เข้าใจความหมาย ชั่วขณะไม่มีใครเอ่ยปาก