ชัวหยงรู้สึกซาบซึ้งในน้ำใจของซูหนิงที่ช่วยเหลือชัวเหวินจียิ่งนัก [
ชัวเหวินจีแม้อายุยังน้อย แต่ก็เฉลียวฉลาดใฝ่รู้ เข้าใจจิตใจผู้อื่นยิ่ง ตลอดหลายปีที่ผ่านมาได้ติดตามชัวหยงผู้ต้องโทษร่อนเร่ไปทั่ว แต่หาได้ขุ่นเคืองบิดาเช่นเด็กธรรดาทั่วไป กลับยังคงเอาใจใส่บิดาอย่างอบอุ่นยิ่ง
ชัวหยงมีใจรู้ผิดและสงสารรักบุตรีผู้นี้ยิ่งนัก หากครานี้มิได้รับความช่วยเหลือจากซูหนิง ชัวเหวินจีก็ยากจะรอดพ้นจากความทุกข์ทรมาน ความซาบซึ้งในใจของชัวหยงต่อซูหนิงนั้น ยิ่งใหญ่นักปานใดก็สุดจะพรรณนา
แต่ทว่า เรื่องราวเล็กน้อยอันไม่ควรใส่ใจนี้ กลับทำให้ตระกูลขุนนางโกรธเกรี้ยว และทำให้ซูหนิงตกอยู่ในอันตราย ต่อเรื่องนี้ ชัวหยงจนใจไร้หนทาง
แม้เขาจะมีชื่อเสียงเลื่องลือในราชสำนักฮั่น เป็นผู้นำแห่งบัณฑิต แต่ก็เป็นเพียงชื่อเสียงเท่านั้น นับแต่อดีตมา ผู้คงแก่เรียนล้ำลึกที่ต้องตายอย่างไม่เป็นธรรม หรือถูกผู้มีอำนาจกดดัน ทารุณกรรม มีนับไม่ถ้วน
ครั้งนี้ซูหนิงเผชิญหน้าโดยตรงกับตระกูลชนชั้นสูง และคู่ต่อสู้ของเขาบนสังเวียน อาจเป็นตระกูลอ้วนซึ่งกอปรด้วยเกียรติยศสี่ชั่วอายุคนสืบทอดสามกง
ตระกูลอ้วนมีชื่อเสียงดีงาม มีบารมีอำนาจ เพียงเอ่ยวาจาก็มีผู้สนองรับมากมาย อิทธิพลเรียกระดมพลในหมู่ขุนนางนั้นสูงส่งกว่าชัวหยงยิ่งนัก
เพราะอย่างไรเสีย ชัวหยงเคยดำรงตำแหน่งแต่สบาย ไร้อำนาจ ยิ่งกว่านั้นขณะนี้เขาต้องโทษอยู่ แม้แต่ปกป้องตนเองก็ยังยากลำบาก ดังนั้นจึงได้แต่ฝากความหวังไว้กับผู้อาวุโสในหมู่นักปราชญ์ หวังว่าพวกเขาจะสามารถแยกแยะออกว่าสิ่งใดถูกผิด และกล่าวแทนซูหนิงสักสองประโยค บางทีอาจจะมีหนทางพลิกผันได้บ้าง
ส่วนอ้วนสุด ผู้เป็นตัวการของเรื่องนี้ บัดนี้เสมือนหายตัวเข้ากลีบเมฆ ข่าวลือเกี่ยวกับเขาก็จางหายไปจนสิ้น ไม่รู้ว่าผู้คนหันเป้าหมายไปทางอื่น หรือตระกูลอ้วนดำเนินการอยู่เบื้องหลัง (. 800)[
กลับเป็นอีกฝ่ายคือซูหนิงที่เวลานี้หงุดหงิดสุดจะทน