ในช่วงเวลานี้ ซูหนิงปิดประตูเก็บตัวอยู่แต่ในบ้านมาโดยตลอด เมื่อเผชิญหน้ากับแรงกดดันอันดุดันจากตระกูลขุนนาง ซูหนิงไม่มีเจตนาจะออกไปตอบโต้แต่อย่างใด มิใช่เพราะขลาดกลัว แต่เป็นเพราะรู้เท่าทันสถานการณ์ ในเวลานี้ หากเขาคิดจะเผชิญหน้ากับตระกูลขุนนางเพียงลำพัง ก็มีเพียงหนทางตายสถานเดียว
แต่ตามความเป็นจริงแล้ว หนทางรอดก็ยังพอมีอยู่ หนึ่งคือการเข้าไปอยู่ใต้ร่มเงาของกลุ่มขันที ซึ่งเป็นอริกับตระกูลขุนนางมาโดยตลอด ด้วยสถานะที่ซูหนิงเป็นปฏิปักษ์กับตระกูลขุนนางอย่างมิอาจประนีประนอมกันได้ในตอนนี้ และด้วยความสามารถของตัวเขาเอง หากไปเข้าพวกกับกลุ่มขันที ย่อมต้องได้รับการคุ้มครอง หรือแม้กระทั่งถูกดึงไปใช้งานอย่างสำคัญ
ทว่า ซูหนิงรังเกียจการกระทำของเหล่าขันที อีกทั้งยุคแห่งความวุ่นวายกำลังจะมาถึง ความรุ่งเรืองของเหล่าขันทีก็ใกล้จะถึงจุดจบ การไปพึ่งพาขันที จึงมิใช่ทางเลือกอันชาญฉลาด
หนทางรอดประการที่สองคือการหลบหนีไปให้ไกลแสนไกลในทันที ขอเพียงรอดพ้นจากการติดตามไล่ล่าอันหนาแน่นของบรรดาตระกูลขุนนาง ก็พอจะประทังชีวิตไปวันๆ ได้ ทว่าหากทำเช่นนั้น เขาก็จะต้องมีชีวิตหลบๆ ซ่อนๆ ไปตลอดกาล ความทะเยอทะยานในจิตใจ ก็จะไม่มีวันได้เป็นจริงขึ้นมา
ซูหนิงรู้ดีแก่ใจว่า ระหว่างเขากับตระกูลขุนนางนั้น ไม่มีหนทางใดให้ผ่อนปรนได้อีกต่อไปแล้ว ถึงแม้บัดนี้เขาจะยอมไปพบอ้วนสุด ไปคุกเข่าขอขมาต่อตระกูลอ้วน ก็ยากที่จะดับโทสะของเหล่าตระกูลขุนนางลงได้
ยิ่งไปกว่านั้น ซูหนิงก็มิอาจไปคุกเข่าอ้อนวอนต่อตระกูลขุนนางได้ ต่อให้ต้องตาย เขาก็จะไม่กระดิกหางออดอ้อนขอความเมตตาจากพวกนั้นเป็นอันขาด
"เฮ้อ... ทั้งที่มันควรจะเป็นวีรกรรมช่วยหญิงงามอันซาบซึ้งใจ แม้ 'สาวงาม' คนนั้นจะยังเล็กไปสักหน่อย แต่ข้าก็ถือว่าเป็นตัวแทนแห่งความถูกต้องเพื่อปราบอธรรม เหตุใดจึงลงเอยด้วยสภาพเช่นนี้เล่า?" ซูหนิงลูบหน้าผากเบาๆ พลางหัวเราะเยาะตนเองอย่างขมขื่น
"เกรงว่าเรื่องนี้จะสร้างความเดือดร้อนให้พี่เมิ่งเต๋อด้วยกระมัง"