# ตอนที่ 52 ซื้อคุณธรรม
ซุนเจินทำการสิ่งใดมักเตรียมการสองทางไว้เสมอ
"การเล่านิทาน" เป็นแผนหนึ่งของเขา หากกลนี้ไม่สำเร็จ เขายังมีอุบายขั้นต่อไปงัดออกมาใช้ อุบายขั้นต่อไปนั้นไม่ใช่ "จารีต" หากเป็น "ทหาร" แล้ว ที่ว่า "ทหาร" นั้นไม่ใช่การใช้กำลัง หากแต่ใช้กฎหมายข่มอีกฝ่าย บ้านเกาแม้มีตระกูลหวงเป็นที่พึ่งหนุนหลัง แต่หากเอาจริงเข้า อาศัยชาติตระกูล ซุนเจินมีความมั่นใจเต็มที่ว่าจะโน้มน้าวนายอำเภอให้เอาเขาเข้าสู่กระบวนกฎหมายได้
ส่วนเรื่องที่เจียงฉิน เฝิงก่งกับพวกกังวลว่าเกาซู่จะใช้กำลังหรือไม่นั้น ซุนเจินไม่แยแสเลย ดังที่เขาว่า เกาซู่ต่อให้กำเริบเพียงใดก็เป็นแค่ราษฎรในชนบท ส่วนนายกองศาลาต่อให้ต่ำต้อยเพียงใดก็ยังเป็น "ขุนนางที่ราชสำนักแต่งตั้ง" มี "อำนาจราชการ" ติดตัว ทั้งเขาไม่ใช่บัณฑิตเปื่อยที่มัดไก่ไม่อยู่ ต่อให้เกาซู่ใช้กำลัง เขาก็มั่นใจว่าจะถอยตัวกลับมาได้ทั้งร่าง
อันที่จริง ซุนเจินไม่ได้มั่นใจใน "จารีตก่อน" มากนัก เดิมคิดว่าสุดท้ายคงยากจะเลี่ยงที่จะต้องงัดกฎหมายมาเป็น "ทหารตาม" แต่ไม่คาดว่าเพียง "จารีตก่อน" ก็โน้มน้าวเกาซู่ได้ ออกจากประตูบ้านเกา เขาอำลาเกาซู่ที่ส่งเขาออกมาเอง คิดในใจว่า "เกาซู่แม้ปล่อยเงินกู้หากำไร มีความชั่วในการข่มเหงรังแกชาวบ้าน แต่ก็ยังชุมนุมแขกรับใช้ มีนัยเปรียบตนเป็นมหานักเลง บางที ที่ใช้นิทานเพียงสองเรื่องก็โน้มน้าวเขาได้ ก็เพราะเหตุหลังนี้กระมัง?"
นอกประตูบ้านเกามีชาวบ้านมุงดูไม่น้อย ล้วนได้ข่าวมาดู หมายจะดูว่าซุนเจินจะลงเอยเช่นไร เห็นเขาเข้าไปไม่ถึงค่อนยามก็ออกมา ทั้งไม่เพียงออกมา ยังถูกเกาซู่ส่งออกประตูด้วยตนเอง ต่างก็มองหน้ากันงงงวยไปตาม ๆ กัน
มีคนกระซิบกระซาบว่า "บ้านเกาเปลี่ยนนิสัยแล้วหรือ?" เดิมพวกเขาคิดว่าซุนเจินจะถูกตีระเนระนาดออกมา ไม่คาดว่าจะถูกเกาซู่ส่งออกประตูเอง
เกาซู่ส่งซุนเจินลงบันได สั่งให้แขกนำดาบประจำตัวของซุนเจินมาให้ ทั้งสั่งให้คนจูงม้าของซุนเจินมา มองดูชาวบ้านที่มุงดู ด่าว่า "บ้านเกาเราเป็นเรือนสูงศักดิ์ ที่ใดให้พวกเจ้าไพร่ไร้สังกัดมามุงกัน? มองอันใด? อยากให้พ่อเจ้าจับพวกเจ้าส่งไปที่ว่าการลงทัณฑ์หรือ?"
เขายังคงกำเริบยโสดังเดิม คราวนี้ฟังเข้าหู ซุนเจินกลับรู้สึกขัน คิดในใจว่า "อีกคำหนึ่งแล้ว 'บ้านเกาเรือนสูงศักดิ์'"
ชาวบ้านที่มุงดูแตกฮือกระจายไป พอเดินไปไกล ผู้ที่พูดเมื่อครู่กล่าวว่า "นึกว่าบ้านเกาเปลี่ยนนิสัย ที่แท้ยังเหมือนเดิม! ...แต่ก็แปลกนะ นายกองศาลาฝานหยางผู้นี้พูดอันใดกับเขา ถึงทำให้เขาเปลี่ยนสายตามองใหม่!"
ซุนเจินหยิบเงินจากถุงบนหลังม้า ยื่นส่งให้เกาซู่ กล่าวว่า "ในโลกนี้ใครเล่าจะไม่เคยทำผิด มีความผิดไม่ยาก ยากที่จะแก้ไข ท่านฟังความดีแล้วแก้ไขความผิด กระทำในสิ่งที่คนอื่นทำไม่ได้ เรียกว่าผู้กล้าได้ แม้กระนั้น เป็นหนี้คืนเงินก็เป็นธรรมดาแห่งฟ้าดิน เงินที่เฉิงเยี่ยนติดค้างบ้านท่านก็ยังต้องคืน เงินเหล่านี้ขอท่านเการับไว้เถิด"
เกาซู่ที่ไหนยอมรับ กล่าวว่า "เกาซู่โง่เขลา ไม่เคยอ่านหนังสือ ไม่รู้เรื่องราวของปราชญ์โบราณ ตลอดชีวิตชอบคบหานักเลง ชุมนุมแขกรับใช้ นึกว่ามหานักเลงแต่ก่อนก็คงมีเท่านี้ วันนี้ฟังคำท่านซุนแล้ว จึงเพิ่งรู้ว่าแต่ก่อนผิดไปหมด! นับแต่นี้ไป ข้าจะถือกัวเจี่ย หยวนเซ่อเป็นแบบอย่าง ช่วยผู้ตกยากปลดทุกข์ผู้ลำเค็ญ ช่วยเหลือผู้เดือดร้อน เงินของเฉิงเยี่ยน ข้าไม่กล้ารับ!"
เขาไม่ยอมรับ ซุนเจินก็ไม่ยอมเก็บคืน
ผลักไสกันไปมาหลายครั้ง เห็นเกาซู่ยืนกรานไม่เอา ในที่สุดซุนเจินยิ้มกล่าวว่า "ท่านเกามีปณิธานเอาอย่างเมิ่งฉ่างจวิ้น(1) ข้าพเจ้าแม้ต่ำต้อย ก็จะขอเป็นเฝิงฮวนให้ท่านสักครั้ง! เงินเหล่านี้ข้าจะนำกลับไปคืนเฉิงเยี่ยน เป็นการ 'ซื้อคุณธรรม' ให้ท่านเกา"
"เมิ่งฉาง? เฝิงฮวน? ซื้อคุณธรรม?"
ก่อนมานั้น ซุนเจินเตรียมการ "เล่านิทาน" ไว้แล้ว เขาคัดเลือกผู้กล้านักเลงผู้มีชื่อทบทวนรอบหนึ่ง ตามเหตุผลแล้ว ตัวอย่างของเฝิงฮวนที่เผาสัญญาเงินกู้ "ซื้อคุณธรรม" ให้เมิ่งฉ่างจวิ้นเหมาะที่จะเล่าที่สุด แต่เมิ่งฉ่างจวิ้นเป็นคนยุครณรัฐ ห่างจากปัจจุบันหลายร้อยปี เกรงว่าเล่าออกไปแล้วเกาซู่จะไม่รู้สึกใกล้ตัว จึงละทิ้งไม่เอ่ย เปลี่ยนไปเล่าเรื่องหยวนเซ่อกับกัวเจี่ยแทน
เกาซู่แม้แต่เรื่องราวของหยวนเซ่อ กัวเจี่ยยังไม่รู้ ย่อมไม่รู้จักเมิ่งฉ่างจวิ้นยิ่งกว่า บัดนี้นอกประตูคฤหาสน์บ้านเกา ซุนเจินยืนอยู่ในตรอกของหมู่บ้าน เล่าเรื่องที่เฝิงฮวน "ซื้อคุณธรรม" ให้เมิ่งฉ่างจวิ้นซ้ำอีกหนหนึ่ง สุดท้ายกล่าวว่า "เฝิงฮวนตัดสินใจเอง เผาสัญญาเงินกู้แทนเมิ่งฉ่างจวิ้นเสีย ราษฎรที่ติดหนี้ล้วนโห่ร้องไชโย เฝิงฮวนกลับไปแล้ว กล่าวกับเมิ่งฉ่างจวิ้นว่า 'ท่านมีทรัพย์สมบัตินับหมื่น เสื้อผ้าอาหารบริบูรณ์ ขาดแต่เพียง "คุณธรรม" เท่านั้น ข้าพเจ้าจึงปลอมคำสั่งของท่าน เผาสัญญาเงินกู้เสีย เพื่อ "ซื้อคุณธรรม" ให้ท่าน'"
ด้วยมีเรื่องของกัวเจี่ยกับหยวนเซ่อปูทางไว้ก่อน เรื่อง "เฝิงฮวนซื้อคุณธรรม" จึงเกาถูกที่คันของเกาซู่อย่างจัง
เขาดีใจจนเก็บไม่อยู่ ยักคิ้วหลิ่วตา คว้าเงินจากมือซุนเจินไป สั่งให้คนเอาใส่กลับเข้าถุงบนหลังม้า กุมมือซุนเจิน หัวเราะหน้าบาน กล่าวว่า "เมิ่งฉ่างจวิ้นข้ารู้จัก! แต่ไม่รู้ว่าเขายังมีเรื่องราวตอนนี้ด้วย? ...ไอหยา ไอหยา! ท่านซุน คำที่เฝิงฮวนว่าไม่ผิดเลย บ้านข้ามีทรัพย์นับหมื่น เสื้อผ้าอาหารบริบูรณ์ ที่แท้ขาดแต่เพียง 'คุณธรรม' อย่างเดียวจริง ๆ! วันนี้ท่าน 'ซื้อคุณธรรม' ให้ข้า จะให้ข้าตอบแทนอย่างไรดีเล่า?" สั่งซ้ายขวาเป็นพัลวัน "ไป ไป ไปเอาสัญญาเงินกู้ของบ้านเฉิงในเรือนมา ข้าจะเผามันต่อหน้าท่านซุน!"
เกาสองเกาสามเดินไปไม่กี่ก้าวก็ถูกเขาเรียกกลับ "เอาเงินอีกห้าพันเฉียน(เบี้ย)ออกมามอบให้ท่านซุนด้วย เป็นการตอบแทนบุญคุณอันใหญ่หลวง!" ครู่หนึ่ง เกาสองเกาสามนำสัญญาเงินกู้ออกมา เกาซู่กวาดสายตาดูรอบข้าง เห็นทั้งสี่ด้านเงียบเหงา กลับเสียดายที่เมื่อครู่ไม่ควรไล่ชาวบ้านไป ทำให้บัดนี้ "คุณธรรมอันสูงส่ง" ของเขาไม่มีใครเห็น
ซุนเจินสังเกตสีหน้าเขา รู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ ยิ้มกล่าวว่า "ท่านเผาสัญญาเงินกู้หน้าประตู นี่เป็นการกระทำอันมีคุณธรรมแท้จริง คงไม่กี่วันก็จะถูกแขกรับใช้ในสังกัดท่านเล่าลือไปทั่วทั้งสี่ตำบล! ข้ากลับถึงฝานหยางแล้ว ก็จะเล่าการกระทำอันมีคุณธรรมของท่านเกาให้เฉิงเยี่ยนฟังตามจริงด้วย"
"ใช่ ใช่!" เกาซู่ถูกเขาเตือน ตระหนักว่าแม้ไม่มีชาวบ้านมุงดู แต่มีแขกในสังกัดที่จะได้เห็น "การกระทำอันมีคุณธรรม" ของตน ตบหน้าผาก ทำเป็นถ่อมตน พูดอย่างเคร่งขรึมต่อซ้ายขวาว่า "ข้าเผาสัญญาเงินกู้ ไม่ใช่เพื่อหวังชื่อเสียง! พวกเจ้าอย่าได้นำเรื่องนี้ออกไปบอกผู้ใดเป็นอันขาด" เขาดีใจใน"การกระทำอันมีคุณธรรม"ของตนเสียจริง ภายนอกเคร่งขรึม แต่แววตาคู่หนึ่งกลับเผยแต่ความพึงใจสำราญ
ซุนเจินอดทนรอจนเขาวางท่าวางทาง ยืดอกแอ่นพุงเผาสัญญาเงินกู้เสร็จ จึงเอ่ยอำลา เกาซู่จะให้เงิน "ตอบแทนบุญคุณ" เขาอีก คราวนี้เขาไม่ยอมรับเป็นอันขาด ท่ามกลางสายตาส่งของเกาซู่และแขกในสังกัด เขาจูงม้าจากไปลำพังดังเช่นตอนมาคนเดียว
เรื่องราวคลี่คลายไปด้วยดี ซุนเจินอารมณ์ดี ออกประตูหมู่บ้าน ฟ้าใสในฤดูสารทกีบม้าควบเร็ว ตลอดทางลัดป่าข้ามทุ่ง ยังไม่ทันเที่ยงก็กลับถึงฝานหยาง เขาไม่ได้กลับเรือนศาลา หากตรงไปยังลานฝึกซ้อมทันที
…
ที่ลานฝึกซ้อม เฝิงก่งรอแทบไม่ไหวแล้ว เร่งเจียงฉินครั้งแล้วครั้งเล่า โน้มน้าวเฉินเปาจนสำเร็จ รวบรวมคนได้สิบสี่สิบห้าคน กำลังเตรียมจะรีบไปเซียงถิง ยังไม่ทันออกเดินทาง เกาเจี่ยชี้ไปทางไกล ร้องว่า "นั่นไม่ใช่ท่านซุนหรือ?"
คนทั้งหลายเงยหน้ามองไป เห็นตรงที่เลี้ยวลงทางหลวงมีคนหนึ่งกำลังลงจากม้า ไม่ใช่ซุนเจินหรอกหรือ?
"...กลับ กลับมาแล้ว?"
เฉินเปาถอนใจยาว ยิ้มกล่าวว่า "ท่านซุนว่ามีความคิดของตน ไม่ต้องให้พวกเราไป เป็นจริงดังว่า" เขาแม้ปฏิบัติตามคำสั่งซุนเจิน ห้ามคนทั้งหลายไม่ให้ไปเซียงถิง แต่อันที่จริงเขาก็กังวลอยู่มาก ครานี้เห็นซุนเจินกลับมา จึงคลายกังวล ผ่อนคลายยิ่งนัก
เฝิงก่งเดิมคิดอาศัยโอกาสนี้เข้าใกล้ซุนเจิน คราวนี้เห็นเขากลับมา แม้ไม่บรรลุเป้าหมาย แต่ก็คลายกังวล กระนั้นก็อดสงสัยไม่ได้ ด้วยอยู่ห่างไกล มองสีหน้าซุนเจินไม่ชัด เขากล่าวว่า "ท่านซุนกลับมาโดยปลอดภัยย่อมเป็นที่น่ายินดี แต่เขาไปและกลับรวดเร็ว ไม่ถึงครึ่งวันก็กลับมา ไม่รู้ว่าเรื่องสำเร็จหรือไม่?"
เจียงฉินกล่าวว่า "ไป พวกเราไปต้อนรับถามดูซิ"
ขณะนั้นเป็นเวลาพักการแข่งเตะลูกหนังพอดี โดยมีฮองตงกับตู้หม่ายนำหน้า ผู้คนกรูเข้าไปต้อนรับซุนเจิน พอพบหน้า ซุนเจินแปลกใจ ถามว่า "ท่านทั้งหลายมาทำไมกัน?"
คนทั้งหลายสังเกตสีหน้าเขา เห็นสีหน้าเป็นปกติ ดูไม่ออกว่าดีใจหรือโกรธ เฉินเปาถามว่า "พวกเรากังวลการไปบ้านเกาของท่านซุน ท่านเจียง ท่านเฝิงกับพวกกำลังจะไปเซียงถิงช่วยหนุนกำลังให้ท่าน ไม่คาดว่าท่านกลับมาแล้ว ...ท่านซุน เรื่องราวจัดการได้ราบรื่นหรือไม่?"
ซุนเจินไม่ได้คาดเลยว่าเจียงฉิน เฝิงก่งกับพวกจะตัดสินใจไปบ้านเกาช่วยหนุนกำลังให้ตนเพราะกังวลในความปลอดภัยของเขา เผยสีหน้าซาบซึ้ง ทิ้งบังเหียน ก้มตัวคารวะกล่าวขอบคุณว่า "ข้าพเจ้าขอบคุณในน้ำใจอันหนักแน่นของท่านทั้งหลาย" แล้วตอบเฉินเปาว่า "จัดการได้ราบรื่นพอใช้"
"ผลเป็นเช่นไร?"
"ท่านเกาเผาสัญญาเงินกู้เสียแล้ว"
ตอนที่ซุนเจินทิ้งบังเหียน ตู้หม่ายรับไว้ ยืนข้างม้า สังเกตว่าถุงบนหลังม้าตุงอยู่ เขารู้ว่าซุนเจินนำเงินติดตัวไปตอนไป จึงเอื้อมไปคลำดู แปลกใจที่พบว่าเงินยังอยู่ในถุง ถามว่า "เงินนี้?"
"ท่านเกายืนกรานไม่ยอมรับ"
ดุจเดียวกับชาวบ้านในหมู่บ้านบ้านเกา เจียงฉิน เฝิงก่งกับพวกฟังแล้วก็พากันมองหน้ากัน ซุนเจินพูดเพียงสองคำเบา ๆ คำหนึ่งว่า "เผาสัญญาเงินกู้" คำหนึ่งว่า "ไม่ยอมรับเงิน" ไม่เพียงเหนือความคาดหมาย แต่เหมือนเรื่องเหลือเชื่อจากนิยายปรัมปราทีเดียว!
ครู่ใหญ่ เฝิงก่งจึงถามว่า "เกาซู่เผาสัญญาเงินกู้ ทั้งไม่ยอมรับเงิน ท่านซุนโน้มน้าวเขาอย่างไร?"
ซุนเจินพูดเบา ๆ ทำเป็นเรื่องเล็กว่า "นี่ไม่ใช่ความดีความชอบที่ข้าโน้มน้าวเขา หากเป็นเพราะท่านเกานิยมในวิถีของคนโบราณ ใฝ่ในปณิธานของปราชญ์เก่าก่อน อยากจะ 'ซื้อคุณธรรม' ด้วยการนี้ จึงทำลายสัญญาปฏิเสธเงินด้วยตนเอง"
คนทั้งหลายรู้แก่ใจว่าคงไม่ใช่เช่นนั้น หากเป็นเช่นนี้จริง ไฉนจึงไม่เผาสัญญาเร็วก่อน ไม่ปฏิเสธเงินช้าหลัง พอซุนเจินไปจึงทำเช่นนี้ "อยากซื้อคุณธรรมด้วยการนี้" เล่า? แต่ซุนเจินยึดหลัก "สนทนากันอย่าพูดถึงความผิดผู้อื่น" ไม่ยอม "ได้ประโยชน์แล้วยังทำเป็นเก๋า" ไม่ว่าคนทั้งหลายจะซักไซ้อย่างไร ก็มีเพียงคำตอบนี้คำเดียว
ไม่รู้จะทำเช่นไร คนทั้งหลายจึงได้แต่ทึ่งในความแปลก
เฝิงก่งรู้จักเกาซู่ดีที่สุด มีสิทธิ์พูดที่สุด กล่าวว่า "ไม่นึกเลยจริง ๆ เกาซู่ที่อาละวาดในตำบลก็ยังมีการกระทำอันมีคุณธรรมเช่นนี้"
"วิญญูชนย่อมยกย่องความดีของผู้อื่น ปกปิดความผิดของผู้อื่น ท่านทั้งหลาย คุณธรรมข้อนี้ของเกาซู่มีวิถีอย่างคนโบราณแท้ ตำบลของเราเกิดคนเช่นนี้ก็เป็นความภาคภูมิใจของท่านและข้า ภายหน้าควรเล่าให้ชาวบ้านฟังให้มาก เพื่อบ่มเพาะจารีตอันดีงามในถิ่นเรา" ซุนเจินรักษาสัจจะ พูดแล้วทำ เตือนคนทั้งหลายให้ป่าวประกาศเรื่องนี้ให้มากในภายหน้า
เฉินเปาเข้าใจความหมายของเขาทันที คิดในใจว่า "ไม่ว่าท่านซุนจะโน้มน้าวให้เกาซู่ 'ซื้อคุณธรรม' ได้อย่างไร เมื่อโน้มน้าวได้แล้ว ยังป่าวประกาศการกระทำของเขาอย่างแข็งขัน สร้างชื่อให้เขา หากเกาซู่ผู้นี้เป็นคนรักชื่อเสียง ไม่กี่วันบางทีก็จะเหมือนสวี่จ้งที่ยอมก้มหัวเพราะความกตัญญู หันมาเลื่อมใสในตัวท่านซุนอย่างแท้จริง" จึงรับคำตอบว่า "ท่านซุนว่าถูกต้องนัก พวกเราก็ควรทำเช่นนี้!"
## เชิงอรรถ
(1) เมิ่งฉ่างจวิ้น (孟尝君) กับเฝิงฮวน (冯驩) — เมิ่งฉ่างจวิ้นเป็นขุนนางใหญ่แคว้นฉียุครณรัฐ มีแขกในสังกัดสามพันคน เฝิงฮวนเป็นแขกในสังกัด ครั้งหนึ่งถูกใช้ให้ไปเก็บหนี้ที่เมืองเซียะ แต่กลับเผาสัญญาเงินกู้ทิ้ง บอกว่าได้ "ซื้อคุณธรรม" (市义) กลับมาให้นาย ภายหลังคุณธรรมนี้กลายเป็นที่พึ่งของเมิ่งฉ่างจวิ้นยามตกยาก เป็นที่มาของสำนวน "ซื้อคุณธรรม"