# ตอนที่ 259 — จับกุมเตียวจื๋อ (ตอนปลาย)
บุนไท่โส่วอ่านหนังสือร้องเรียนที่ซุนเจิน ตู้อิ้ว และกัวจวิ้น ทั้งสามลงนามร่วมกันแล้วก็ตกใจยิ่งนัก เงยหน้าขึ้นโดยพลัน ด้วยนัยน์ตาแก่เฒ่าฝ้าฟางหรี่เป็นเส้นเดียว พยายามเพ่งให้เห็นสีหน้าของคนทั้งสามชัดเจน แต่ก็เป็นการเสียแรงเปล่า เพราะซุนเจินทั้งสามต่างคุกเข่าหมอบราบกับพื้น ไม่มีผู้ใดเงยหน้าขึ้นเลย
ในท้องพระโรงเงียบสงัดมิมีผู้ใดเอ่ยวาจาอยู่ครู่หนึ่ง
ครั้นนิ่งอยู่นานพอควร เขาจึงเอ่ยด้วยเสียงแห้งกร้านว่า "เตียวจื๋อคบคิดลับ ๆ กับปอไซจริงหรือ?"
อันเตียวจื๋อกับปอไซเป็นมิตรกันนั้น เรื่องนี้คนในอำเภอล้วนรู้กันมาก บุนไท่โส่วเองก็ได้ยินมานานแล้ว ที่ถามเช่นนี้คือถามทั้งที่รู้อยู่แก่ใจ ซุนเจินคาดไม่ผิดเลย ด้วยบัดนี้ตัวเขาเองก็เอาตัวแทบไม่รอด เป็นผู้ต้องโทษรอการพิจารณา จึงมิอยากก่อเรื่องวุ่นวายขึ้นอีก ไปทำให้เตียวเหยียงขันทีผู้กุมอำนาจในราชสำนักขุ่นเคือง เพราะฉะนั้นจึงแกล้งถามทั้งที่รู้
ซุนเจินตอบว่า "ใช่ขอรับ"
"มีพยานบุคคลหรือไม่?"
"เรื่องนี้คนทั้งอำเภอล้วนรู้กัน"
บุนไท่โส่วจนคำพูด เดิมคิดจะปฏิเสธคำร้อง "ขอให้จับกุมปอไซ" ของคนทั้งสามเสียให้สิ้น แต่ด้วยรู้ว่าเรื่องนี้เป็นความจริง ก็ไม่อาจกล่าวออกไปได้ ลังเลอยู่นานจึงวางหนังสือร้องเรียนของคนทั้งสามลงบนโต๊ะ กล่าวว่า "เรื่องนี้เรารับรู้แล้ว พวกท่านถอยไปเถิด"
ซุนเจินจะยอมถอยไปง่าย ๆ เช่นนี้กระไรได้ เขาคิดในใจว่า "หากเราถอยไปเช่นนี้ เรื่องนี้ย่อมจะค้างคาไม่รู้จบสิ้นเป็นแน่" จึงหมอบราบกับพื้น เอ่ยถามด้วยกิริยานอบน้อมว่า "ข้าพเจ้าขอเรียนถามใต้เท้า ใต้เท้าจะส่งคนไปจับกุมเตียวจื๋อเมื่อใด?"
บุนไท่โส่วเลี่ยงตอบคลุมเครือว่า "กบฏเพิ่งสงบลง ในมณฑลยังมีโจรผู้ร้ายชุกชุมไปทั่ว ราษฎรต่างรอการปลอบประโลมเป็นการด่วน เรื่องนี้ไม่รีบร้อนดอก รอสักวันสองวัน เมื่อเราว่างจึงค่อยว่ากันใหม่เถิด"
คำบ่ายเบี่ยงของเขานี้อยู่ในความคาดหมายของซุนเจินอยู่แล้ว ซุนเจินกล่าวอย่างนอบน้อมว่า "ใต้เท้ากล่าวชอบยิ่งนัก หากแต่ตามความเห็นอันโง่เขลาของขุนนางผู้น้อย เรื่องจับกุมเตียวจื๋อนั้นยิ่งเร็วยิ่งดี"
บุนไท่โส่วเอ่ยเสียง "อื้อ" อย่างเย็นชา เป็นทีว่ารับรู้แล้ว กัวจวิ้นกับตู้อิ้วมองออกถึงความในใจของบุนไท่โส่ว รู้ว่าเขามิอยากจัดการเตียวจื๋อ จึงเย็นชาเช่นนี้
หากเป็นผู้รู้กาลเทศะ เห็นท่าทีเย็นชาเช่นนี้ของเขาก็คงจะลาจากไปเองแล้ว แต่ซุนเจินแม้มองออกถึงความเย็นชาของเขา ก็มิยอมเลิกราเป็นอันขาด หากแต่ก่อนนั้นเขากับเตียวจื๋อเป็นเพียงเรื่อง "ใครจะหยามเหยียดใคร" หนังสือกล่าวโทษฉบับนี้ครั้นยื่นขึ้นไป ความสัมพันธ์ของทั้งสองก็กลายเป็น "เป็นเจ้าก็ตายเรา" เสียแล้ว แม้ขณะนี้บนท้องพระโรงไม่มีคนกี่คน นอกจากพวกเขากับบุนไท่โส่วแล้ว ก็มีแต่อ้องหลานจู่ปู้(หัวหน้าเสมียนคุมเอกสาร)(1) ของมณฑลอยู่ด้วยเท่านั้น แต่ในโลกนี้ไม่มีกำแพงใดที่ลมลอดมิได้ ยิ่งในที่ทำการขุนนางแล้วก็ยิ่งไม่มีความลับ หนังสือที่ยื่นขึ้นไปเมื่อยื่นแล้วก็ปิดบังมิอยู่ เรื่องนี้ย่อมจะแพร่ถึงหูเตียวจื๋อในไม่ช้าเป็นแน่ พอจะคาดเดาได้ว่าเตียวจื๋อย่อมจะตอบโต้ ทางที่เป็นไปได้มากที่สุดก็คือไปขอความคุ้มครองจากเตียวเหยียง เมื่อใดที่เตียวเหยียงเข้ามาก้าวก่ายเรื่องนี้ ซุนเจิน กัวจวิ้น และตู้อิ้วทั้งสามก็จะเดือดร้อนใหญ่หลวง
ในการณ์นี้ มิเพียงซุนเจินที่เข้าใจ กัวจวิ้นกับตู้อิ้วก็แจ่มแจ้งดี เพราะฉะนั้นจึงมิใช่แต่ซุนเจินที่มิยอมเลิกรา คนทั้งสองก็มิยอมเลิกราเช่นกัน
ตู้อิ้วยันมือกับพื้น เงยหน้าขึ้น เอ่ยด้วยเสียงอันดังว่า "ใต้เท้า! กบฏเพิ่งสงบลง แม้โจรผู้ร้ายจะชุกชุมไปทั่ว ราษฎรต่างรอการปลอบประโลมเป็นการด่วนก็จริง แต่ตามที่ขุนนางผู้น้อยเห็น โจรผู้ร้ายในมณฑลเป็นเพียงโจรน้อย เตียวจื๋อต่างหากที่เป็นโจรใหญ่! เหตุไฉนใต้เท้าจึงเห็นโจรน้อยเป็นเรื่องหนัก แล้วละวางโจรใหญ่เสียเล่า? โจรใหญ่หากมิฆ่า จะปลอบประโลมราษฎรได้อย่างไร? หากเตียวจื๋อมิยอมก้มหัวต่อกฎหมายแผ่นดิน ขุนนางผู้น้อยเกรงว่าในมณฑลจะเกิดความวุ่นวายขึ้นอีกครั้ง!" ถ้อยคำชุดนี้ของเขา ซุนเจินฟังแล้วคุ้นหูยิ่งนัก มิใช่ถ้อยคำที่ซุนเจินเคยกล่าวคราวเกลี้ยกล่อมให้เขาลงนามร่วมยื่นหนังสือดอกหรือ?
กัวจวิ้นหมอบราบก้มศีรษะจรดพื้น กล่าวด้วยเช่นกันว่า "เตียวจื๋อคบหากบฏลับ ๆ คิดการมิชอบ ใต้เท้าขอรับ เรื่องนี้เร่งด่วนดั่งไฟลามทุ่ง ไฉนจะผัดผ่อนเนิ่นวัน ค่อย ๆ คิดอ่านได้เล่า? หากความรั่วไหล เตียวจื๋อหลบหนีไปได้ พวกเราย่อมหนีไม่พ้นข้อหาจงใจปล่อยตัวนักโทษ นี่หาใช่สิ่งที่ผู้มีปัญญาพึงกระทำไม่!" ถ้อยคำเหล่านี้ของเขารุนแรงกว่าคำตู้อิ้วมากนัก พึงรู้ว่า "จงใจปล่อยตัว" นักโทษธรรมดาก็เป็นโทษหนักอยู่แล้ว นับประสาอะไรกับกบฏ?
บุนไท่โส่วมิคาดคิดว่าถ้อยคำและท่าทีของกัวจวิ้นกับตู้อิ้วจะรุนแรงเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้ สีหน้าเดี๋ยวแดงเดี๋ยวซีด ความโกรธพลุ่งขึ้นมาจุกอก จะตวาดดุด่าขึ้นในที่นั้น แต่คำพอจะหลุดปาก ก็จำต้องกลืนกลับลงไป มิพักต้องกล่าวว่าซุนเจินทั้งสามล้วนเป็นขุนนางคนสำคัญของมณฑล เพียงแต่ชาติกำเนิดของพวกเขา ซุนเจินสืบสกุลจากตระกูลซุนแห่งเองอิม ตู้อิ้วสืบสกุลจากตระกูลตู้แห่งเอี้ยงเฉิง กัวจวิ้นสืบสกุลจากตระกูลกัวแห่งเอี้ยงเต๊ก ล้วนเป็นตระกูลมีชื่อเสียงประจำมณฑล ทั้งเป็นขุนนางใหญ่ ทั้งสืบสกุลจากตระกูลมีชื่อ อีกทั้งหนังสือที่คนทั้งสามยื่นนั้นก็ทั้งสมเหตุสมผล หากดุด่าพวกเขา ย่อมจะต้องเสียชื่อเสียงในมณฑล อันยุคสองราชวงศ์ฮั่นนั้นถือชื่อเสียงเกียรติยศหนักยิ่งกว่าชีวิต ครั้นเกียรติยศเสื่อมเสียไปแล้ว สรรพสิ่งก็เป็นอันจบสิ้น
เขากลั้นความโกรธไว้ คิดในใจว่า "ฮองฮูสงบอกเราว่า รอเสร็จศึกแล้ว ราชสำนักคงจะเอาโทษเรา กำลังกลุ้มอกกลุ้มใจอยู่แท้ ๆ คนทั้งสามนี้กลับมาก่อความวุ่นวายให้อีก ช่างเหลือทนจริง ๆ!" ด้วยความขัดเคือง มองคนทั้งสามที่คุกเข่าหมอบอยู่บนท้องพระโรง ยิ่งมองก็ยิ่งเดือดดาล จะสะบัดแขนเสื้อลุกจากไป ขณะนั้น อ้องหลานที่ยืนคอยอยู่ข้างโต๊ะก้าวเข้ามาใกล้ตัวเขา ทำกิริยาประสานมือคารวะ กล่าวว่า "ขอเชิญใต้เท้าไปเปลี่ยนเครื่อง"
เปลี่ยนเครื่อง ก็คือไปเว็จ บุนไท่โส่วชะงักไปครู่หนึ่ง คิดในใจว่า "ไม่มีเหตุมีผลกลับให้เราไปเปลี่ยนเครื่อง? อ้อ เข้าใจแล้ว เขาคงมีเรื่องจะกล่าวกับเรา" จึงลุกขึ้นเดินไปยังหลังท้องพระโรงทันที
ไม่ผิดเลย อ้องหลานก็ตามเขาไปด้วย
หลังท้องพระโรงอยู่ห่างจากท้องพระโรงพอควร มีกำแพงกั้นอยู่ระหว่างกลาง เสียงจะไม่แพร่ถึงด้านหน้า บุนไท่โส่วจึงไม่ต้องกลั้นความโกรธอีก เขาออกแรงผลักโต๊ะตัวหนึ่งล้มลง กล่าวด้วยความโกรธว่า "บัดนี้เราเป็นผู้ต้องโทษรอการพิจารณา ราชสำนักคงจะเอาโทษเราอยู่รอมร่อ พอดิบพอดีในยามเช่นนี้ คนทั้งสามกลับมาก่อความวุ่นวายให้อีก! เตียวจื๋อคบหาดีกับปอไซ ใครในอำเภอเล่าไม่รู้? คนอื่นไม่หยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา กลับเป็นพวกเขาที่หยิบขึ้นมา! หรือว่าไม่รู้ว่าเตียวจื๋อเป็นหลานชายของเตียวเหยียง? หากเราทำตามใจพวกเขาไปจับกุมเตียวจื๋อ ย่อมจะทำให้เตียวเหยียงขุ่นเคืองเป็นแน่! เราก็เป็นผู้ต้องโทษรอการพิจารณาอยู่แล้ว หากไปทำให้เตียวเหยียงขุ่นเคืองอีก คนทั้งสามนี้หมายจะให้เราถึงตายหรือไร? แค้นใจนัก แค้นใจนัก!" โกรธเสียไม่น้อย
อ้องหลานกล่าวว่า "ขอใต้เท้าจงระงับโทสะ"
บุนไท่โส่วถามว่า "ท่านเรียกเรามาที่นี่ มีเรื่องจะกล่าวกับเราหรือ?"
อ้องหลานตอบว่า "ใช่แล้วขอรับ"
บุนไท่โส่วถามว่า "เรื่องอะไร?"
อ้องหลานกล่าวว่า "ตามความเห็นของขุนนางผู้น้อย ใต้เท้าน่าจะรับเรื่องนี้ไว้ ส่งคนไปจับกุมเตียวจื๋อ"
บุนไท่โส่วกล่าวด้วยความโกรธว่า "เจ้าก็คิดจะให้เราถึงตายด้วยหรือ?"
อ้องหลานคุกเข่าลงกับพื้น ก้มศีรษะกล่าวว่า "ใต้เท้าเป็นนายของข้าน้อย ข้าน้อยจะกล้าคิดเช่นนั้นได้อย่างไร!"
บุนไท่โส่วกล่าวอย่างขุ่นเคืองว่า "ถ้าเช่นนั้นเหตุไฉนเจ้าจึงเรียกให้เรารับคำขอของคนทั้งสามเล่า?"
อ้องหลานกล่าวว่า "ใต้เท้าขอรับ เตียวจื๋อคบหาดีกับปอไซ นี่เป็นความจริงที่ผู้ใดก็เปลี่ยนแปลงมิได้"
บุนไท่โส่วกล่าวว่า "แล้วเป็นอย่างไรเล่า? ปอไซเป็นชาวพื้นเมืองอำเภอเอี้ยงเต๊ก อยู่อาศัยในอำเภอนี้สืบต่อกันมาหลายชั่วคน ในอำเภอเอี้ยงเต๊กผู้ที่คบหาเป็นมิตรกับเขามีมากมาย หรือว่าเราจะต้องจับกุมพวกเขาทั้งหมดด้วยรึ?" ความนัยก็คือ จะใช้ข้ออ้างนี้ช่วยแก้ต่างให้เตียวจื๋อได้
อ้องหลานกล่าวว่า "หากเป็นเมื่อสองสามวันก่อน ก็ยังพออ้างเช่นนี้เป็นข้ออ้างปฏิเสธหนังสือของซุนเจิน กัวจวิ้น และตู้อิ้วได้อยู่ แต่เดี๋ยวนี้ทำไม่ได้แล้วขอรับ"
บุนไท่โส่วถามว่า "เหตุใดจึงทำไม่ได้แล้ว?"
อ้องหลานกล่าวว่า "อ้องอุ้นข้าหลวงมณฑลมาถึงแล้วขอรับ"
บุนไท่โส่วตะลึงไปครู่หนึ่ง แต่ก็เข้าใจความหมายของอ้องหลานในไม่ช้า ถามอย่างลังเลว่า "เจ้าหมายความว่า หากเราปฏิเสธคำขอของพวกเขา พวกเขาจะไปหาอ้องอุ้นกระนั้นหรือ?"
อ้องหลานกล่าวว่า "บัดนี้มิเพียงอ้องอุ้นอยู่ในเอี้ยงเต๊ก ทั้งซุนซองปู่ร่วมตระกูลของซุนเจินก็ได้รับการแต่งตั้งจากอ้องอุ้นให้เป็นเปี๋ยเจี้ยฉงซื่อ(ขุนนางผู้ช่วยเจ้ามณฑล)(2)ของมณฑลด้วย หากใต้เท้าปฏิเสธคำขอของซุนเจินทั้งสาม ซุนเจินย่อมจะไปหาซุนซองโดยตรงเป็นแน่ แล้วยื่นหนังสือถึงอ้องอุ้นผ่านทางซุนซอง อ้องอุ้นเป็นคนแข็งกร้าว แต่ไหนแต่ไรเป็นศัตรูกับขันที หากให้เขารู้เรื่องนี้เข้า ใต้เท้าลองคิดดูเถิด ผลจะเป็นเช่นไร?"
บุนไท่โส่วพึมพำว่า "ผลจะเป็นเช่นไร?"
อ้องหลานกล่าวว่า "ข้าน้อยกล้าฟันธงได้ว่า อ้องอุ้นมิเพียงจะออกหนังสือสั่งให้จับกุมเตียวจื๋อในทันที หากยังจะลากเรื่องนี้ไปพัวพันถึงตัวเตียวเหยียงด้วย ใต้เท้าขอรับ เช่นนี้ก็มิใช่เตียวจื๋อเพียงคนเดียว แต่จะต้องเผชิญหน้ากับเตียวเหยียงโดยตรงทีเดียว! หากถึงขั้นนั้นจริง ใต้เท้าเป็นไท่โส่วประจำมณฑลนี้ จะเอาตัวรอดอยู่นอกวงได้ฤๅ?"
บุนไท่โส่วสูดลมหายใจเฮือกหนึ่ง "อนิจจา เราลืมข้อนี้ไปเสียได้!"
อ้องหลานกล่าวว่า "เพราะฉะนั้นข้าน้อยจึงขอให้ใต้เท้ารับคำขอของคนทั้งสามไว้"
"…รับคำขอของคนทั้งสามไว้รึ? เช่นนี้ก็ต้องไปทำให้เตียวเหยียงขุ่นเคืองเหมือนกันมิใช่หรือ?"
"บัดนี้หากยอมตามคำขอของคนทั้งสาม อาจจะทำให้เตียวเหยียงโกรธ แต่หากมองไปไกล ย่อมดีกว่าปล่อยให้อ้องอุ้นลากเรื่องนี้ไปพัวพันถึงตัวเตียวเหยียงมิใช่หรือ? อนึ่ง ข้าน้อยขอบังอาจกล่าวคำที่ไม่ควรกล่าวสักหน่อย…"
"ว่ามา!"
อ้องหลานคุกเข่าเขยิบเข้าไปข้างหน้าเล็กน้อย ขยับเข้าไปใกล้ตัวบุนไท่โส่ว กล่าวด้วยเสียงเบาว่า "ดังที่ใต้เท้ากล่าว เมื่อปราบกบฏสงบแล้ว ราชสำนักอาจจะเอาโทษใต้เท้า แทนที่จะนั่งรอราชสำนักลงโทษ ไฉนไม่ยอมตามคำขอของซุนเจินทั้งสาม? ยังจะได้ชื่อเสียงอันบริสุทธิ์ว่าเป็นผู้ซื่อตรงเด็ดเดี่ยว เป็นที่สรรเสริญของคนทั้งแผ่นดินด้วย"
อ้องหลานกล่าวถูกต้องนัก จับกุมหรือไม่จับกุมเตียวจื๋อ บุนไท่โส่วก็ล้วนจะต้องต้องโทษ การกบฏโพกผ้าเหลืองนี้หาใช่เรื่องเล็กไม่ ครั้นต้องโทษก็ย่อมเป็นโทษหนัก ชีวิตมีหวังจะรักษาไว้ไม่ได้ ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว ก็สู้เสี่ยงดวงดูสักตั้งเสียดีกว่า รับคำขอของซุนเจินกับพวก จับกุมเตียวจื๋อ เช่นนี้ยังจะได้ชื่อเสียงอันบริสุทธิ์ว่าเป็นผู้ไม่เกรงกลัวอำนาจ บรรดาพรรคพวกในราชสำนักอาจจะเปลี่ยนความรู้สึกที่มีต่อเขาเพราะเหตุนี้ก็เป็นได้ ขมีขมันช่วยเหลือกู้ตัวเขา ถึงแม้สุดท้ายจะต้องโทษถึงตาย อย่างน้อยก็ยังเหลืออนาคตอันดีไว้ให้ลูกหลาน
บุนไท่โส่วเอามือไพล่หลังเดินกลับไปกลับมา ที่หลังท้องพระโรงคับแคบ เขาก้าวเดินไม่สะดวก วนอยู่หลายรอบ ก็ตัดสินใจได้ จึงพยุงอ้องหลานที่หมอบราบกับพื้นให้ลุกขึ้น ถอนใจกล่าวว่า "ช่างมันเถิด ก็ทำตามคำขอของลูกหลานตระกูลซุน จับกุมเตียวจื๋อก็แล้วกัน" แล้วเดินกลับมายังท้องพระโรง นั่งลงในที่ของตน หยิบกระดาษพู่กันและตราประจำตำแหน่งมา เขียนหนังสือคำสั่งฉบับหนึ่ง ประทับตราเสร็จแล้ว ให้อ้องหลานส่งมอบแก่ซุนเจินทั้งสาม
แม้รับคำซุนเจินแล้ว แต่ก็เป็นการจำใจจำยอม ในใจบุนไท่โส่วขุ่นข้องไม่สบายยิ่งนัก คนผู้นี้เป็นคนหัวรั้นชอบรวบอำนาจ เมื่อก่อนที่ขับไล่ซุนเจินกับซุนออกจากที่ทำการมณฑลก็เพราะหลงเชื่อคำยุยง เกรงว่าซุนเจินกับซุนจะร่วมมือกับจงฮิวยึดอำนาจของตน ที่ไม่คาดคิดก็คือ ยิ่งกลัวสิ่งใดก็ยิ่งเจอสิ่งนั้น ซุนเจินกลับมิได้ร่วมมือกับจงฮิว หากแต่ไปร่วมมือกับกัวจวิ้นและตู้อิ้ว ทั้งยังยกอ้องอุ้นกับซุนซองเป็น "ผู้หนุนหลัง" บีบให้เขาจำต้องรับเรื่องนี้ เขาขุ่นเคืองคับข้องใจยิ่งนัก จึงเกียจคร้านที่จะพูดจากับซุนเจินทั้งสามให้มากความ กล่าวเพียงประโยคเดียวว่า "พวกท่านไปเถิด"
ซุนเจินรับหนังสือคำสั่งที่เขาเขียน กวาดตามองทีหนึ่ง แล้วชูขึ้นสูง หมอบราบกับพื้นกล่าวว่า "ขอรับกระผม!" แล้วถอยออกจากท้องพระโรงพร้อมกับกัวจวิ้นและตู้อิ้ว
อ้องหลานส่งพวกเขาไปถึงประตูท้องพระโรง กำชับว่า "ท่านซุนเฉวียน(3) ท่านกัวเฉวียน ท่านตู้เฉวียน ข้าได้ยินมาว่าในเรือนเตียวจื๋อเลี้ยงปินเค่อ(4)ไว้ไม่น้อย ในนั้นมีพวกดุดันไม่กลัวตายอยู่มาก การไปจับกุมโจรผู้นี้ครั้งนี้ ขอจงอย่าประมาทเป็นอันขาด!"
ซุนเจินกล่าวว่า "ขอท่านจู่ปู้วางใจเถิด"
…
ครั้นออกพ้นเขตลานท้องพระโรงว่าราชการ ตู้อิ้วถามว่า "ในหนังสือคำสั่งของเจ้าเมืองเขียนว่ากระไร?"
ซุนเจินยื่นให้เขาดู กล่าวว่า "สั่งให้พวกเราเกณฑ์เสมียนและไพร่พล ไปจับกุมเตียวจื๋อในทันที"
ตู้อิ้วอ่านอย่างรวดเร็วรอบหนึ่ง แล้วยื่นต่อให้กัวจวิ้น กล่าวว่า "เมื่อครู่บนท้องพระโรง ข้าเห็นว่าเจ้าเมืองเดิมทีมิอยากรับคำขอของพวกเรา แต่หลังจากถูกอ้องหลานเชิญไป 'เปลี่ยนเครื่อง' กลับเปลี่ยนใจ นี่อ้องหลานต้องกล่าวอะไรกับเขาเป็นแน่ มิรู้ว่าอ้องหลานกล่าวสิ่งใด?"
กัวจวิ้นอ่านหนังสือคำสั่งจบ คืนให้ซุนเจิน กล่าวว่า "ไม่ว่าอ้องหลานจะกล่าวสิ่งใด มีหนังสือคำสั่งฉบับนี้อยู่ในมือ ก็จับกุมเตียวจื๋อได้แล้ว!" หยุดฝีเท้า หันมาประสานมือก้มตัวคารวะซุนเจินและตู้อิ้ว กล่าวว่า "เรือนเตียวจื๋อมิเพียงเลี้ยงนักกระบี่และนักเลงผู้กล้าตายไว้มากมาย เขายังถือดีว่ามีเตียวเหยียงเป็นที่พึ่ง ท่านทั้งสองไปจับกุมเขา เขาอาจจะดิ้นรนต่อสู้สุดกำลัง ท่านทั้งสองต้องระมัดระวังให้มากนะ"
อันกัวจวิ้นเป็นจวี๋เฉาเฉวียน(เจ้าพนักงานพิพากษาคดี)(5) มิได้เกี่ยวข้องกับการจับโจร
ว่าไปแล้ว ซุนเจินเป็นปิงเฉาเฉวียน(เจ้ากรมทหารมณฑล)(6) เรื่องจับโจรก็มิใช่ธุระของเขาเช่นกัน เพียงแต่ประการหนึ่งเตียวจื๋อพัวพันอยู่ในคดีกบฏใหญ่ ประการที่สองในหนังสือคำสั่งบุนไท่โส่วก็เขียนไว้ด้วยว่าให้เขาเกณฑ์พลรักษาเมือง(7)ไปช่วยตู้อิ้วจับโจร เพราะฉะนั้นเขาจึงต้องไป อันที่จริง ต่อให้บุนไท่โส่วมิได้สั่งให้เขาไป เขาก็จะต้องไปอยู่ดี เขายึดถือหลักหนึ่งมาแต่ไหนแต่ไรว่า ไม่ลงมือก็แล้วไป ครั้นลงมือก็ต้องตีศัตรูให้ล้มคว่ำสิ้นเชิง มิให้มีโอกาสฟื้นตัวได้เป็นอันขาด เพราะฉะนั้นหากให้ตู้อิ้วไปคนเดียว เขายังจะไม่วางใจ เขาหัวเราะกล่าวว่า "ท่านกัวไม่ต้องวิตกมากไป แม้ในประตูเตียวจื๋อจะมีปินเค่อมาก แต่มีท่านตู้อยู่ ไปคราวนี้ต้องจับมาได้ดั่งพลิกฝ่ามือเป็นแน่!"
ตู้อิ้วกล่าวว่า "เสมียนและไพร่พลในมือข้าจะเป็นคู่ต่อกรของนักเลงในประตูเตียวจื๋อได้อย่างไร? ยังต้องอาศัยเจินจือเจ้าออกแรงช่วยให้มากนะ!"
กัวจวิ้นหัวเราะกล่าวว่า "นั่นสินะ ใต้บังคับเจินจือมีอี้ฉง(8)อยู่หลายพัน จับเตียวจื๋อเพียงคนเดียวง่ายดั่งคว่ำมือดูลายในฝ่ามือ ข้าวิตกไปเองแท้ ๆ"
ซุนเจินกล่าวว่า "ข้าจะไปเรียกคนนอกเมืองมาเดี๋ยวนี้ ท่านกัว เจ้าจงคอยข้ากับเฒ่าตู้อยู่ในลานกรมอาญา เราจะส่งตัวเตียวจื๋อมาให้เจ้า!"
คนทั้งสามแยกย้ายกันนอกลาน กัวจวิ้นกลับไปยังลานกรมอาญา ซุนเจินกับตู้อิ้วไปจับกุมเตียวจื๋อ
…
ซุนเจินกับตู้อิ้วก็แยกกันเป็นสองทางอีกครั้ง ตู้อิ้วไปยังลานกรมโจรเรียกระดมเสมียนและไพร่พลในกรมตน ซุนเจินไปนอกเมืองเรียกระดมอี้ฉง สองคนนัดหมายกันว่าจะมาบรรจบกันนอกหมู่บ้านที่เตียวจื๋ออยู่อาศัย
คำสั่งที่บุนไท่โส่วให้ไว้คือให้ซุนเจินเรียกระดมพลรักษาเมืองไปช่วยตู้อิ้ว แต่ไม่ว่ากำลังรบของพลรักษาเมืองจะสูงต่ำกว่าอี้ฉงของเขาเพียงใด เพียงในการบัญชาการก็เห็นได้ชัดว่าพลรักษาเมืองสู้อี้ฉงที่ใช้การได้ดั่งใจดั่งแขนสั่งนิ้วมิได้ เพราะฉะนั้นซุนเจินจึงมิคิดจะไปเรียกพลรักษาเมือง หากเตรียมจะไปหาไพร่พลอี้ฉงในสังกัดของตน
ที่หน้าประตูที่ทำการ หยวนจงชิงจูงม้าของเขามาให้ สองคนขึ้นม้าออกไปนอกเมือง ตรงเข้าไปยังค่ายของอี้ฉงในสังกัดทันที
ซุนฮิวกับซุนเฉิงอยู่ในค่าย เห็นเขามาถึงก็ออกมาต้อนรับเข้าไปในกระโจม
ซุนฮิวกล่าวว่า "ข้าได้ยินจวินชิง บุ๋นเคี้ยม แปะฉิน และพวกเล่าว่า เล่าเติ้งกับจื่อซิ่วหยามเหยียดเฟ่ยช่างเมื่อเช้านี้บนถนนหรือ?"
ซุนเจินกล่าวว่า "ไม่ผิดดอก"
"เฟ่ยช่างเป็นปินเค่อของตระกูลเตียว เจินจือ ต้องระวังเตียวจื๋อแก้แค้นนะ!"
ซุนเจินหัวเราะกล่าวว่า "ที่ข้ามาค่ายคราวนี้ก็เพื่อเรื่องนี้แหละ"
"อือ?"
ซุนเจินกล่าวว่า "บุนไท่โส่วสั่งให้จับกุมเตียวจื๋อแล้ว"
ซุนฮิวตะลึงไปครู่ จู่ ๆ ก็หัวเราะลั่น กล่าวว่า "เจินจือ เจินจือ เจ้านี่เป็นลูกเสือ(9)จริง ๆ เสียด้วย!" ซุนเจินแต่ไหนแต่ไรแสดงตนต่อคนในมณฑลด้วยกิริยาถ่อมตนสำรวมตัว แต่หาได้หมายความว่าเขาเป็นแมวน้อยอ่อนโยนไม่ พึงรู้ว่าฉายาของเขาคือ "ลูกเสือ" ทีเดียว แม้โดยมากเขาจะทำตามกระแสการณ์ แต่เมื่อถึงคราวจำเป็นก็จะอวดเขี้ยวเล็บออกมาเช่นกัน นึกย้อนเมื่อครั้งกระโน้น เขาจับฆ่าตระกูลตี้ซาน ตระเวนอำเภอต่าง ๆ ทางเหนือของมณฑล ครั้งใดเล่ามิใช่ด้วยวิธีการอันเหี้ยมเด็ดขาด?
ซุนเจินด้านหนึ่งใช้คนไปเรียกสวี่จ้ง งักจิ้น เจียงฉิน เกาซู่ เล่าเติ้ง และคนอื่น ๆ มา อีกด้านหนึ่งก็บอกซุนฮิวกับซุนเฉิงถึงข่าวที่ว่าซุนซองมาถึงมณฑลแล้ว บัดนี้พำนักอยู่ในเรือนพักไปรษณีย์ชั่วคราว กล่าวว่า "ก๋งตัด จงเหริน หากท่านทั้งสองว่างไม่มีธุระ วันนี้ไปคารวะปู่ร่วมตระกูลสักหน่อยก็ได้"
ซุนเฉิงถามว่า "เรื่องที่เจ้ายื่นหนังสือขอให้จับกุมเตียวจื๋อนั้น ปู่ร่วมตระกูลรู้แล้วหรือยัง?"
ซุนเจินตอบว่า "ยังมิได้บอกปู่ร่วมตระกูล"
ก่อนตัดสินใจทำการนี้ ซุนเจินเคยคิดอยู่ว่าควรจะบอกซุนซองก่อนสักคำหรือไม่ แต่เมื่อใคร่ครวญแล้วก็ตัดสินใจลงมือก่อนแล้วค่อยแจ้งทีหลัง เพราะเขายังไม่สู้จะรู้นิสัยใจคอของซุนซองนัก เผื่อว่าซุนซองนิสัยเหมือนซุนกุน เช่นนั้นเขาย่อมจะไม่ยินยอมให้ซุนเจินไปก่อศัตรูกับตระกูลเตียวเป็นแน่ ด้วยบัดนี้เตียวเหยียงอำนาจล้นฟ้า หาใช่ที่ตระกูลซุนจะต้านทานได้ไม่ รู้ทั้งรู้ว่าทำมิได้แล้วยังขืนทำ เป็นการกระทำของผู้กล้า รู้ว่าทำมิได้จึงไม่ทำ เป็นการกระทำของผู้มีปัญญา
ระหว่างที่สนทนากันอยู่นั้น งักจิ้น สวี่จ้ง เจียงฉิน เกาซู่ เล่าเติ้ง บุนเพ่ง และคนอื่น ๆ ก็มาถึง
พอเข้ามาในกระโจม เกาซู่ก็ร้องเสียงดังว่า "ท่านซุน พวกข้าเพิ่งกลับมาจากที่พักของท่านได้ไม่นาน ไฉนท่านมาอีกแล้วเล่า?"
ซุนเจินกุมกระบี่ลุกขึ้น กวาดตามองทุกคน กล่าวว่า "ข้ากับท่านตู้และท่านกัวได้หนังสือคำสั่งจากเจ้าเมืองมาแล้ว ให้จับกุมเตียวจื๋อ เจ้าเมืองสั่งให้ข้านำเสมียนและไพร่พลไปช่วยท่านตู้ พวกเจ้าต่างไปคัดเลือกผู้กล้าในค่ายของตน มารวมพลที่ประตูค่าย อีกครึ่งชั่วยามต่อจากนี้ พวกเราจะเข้าเมืองไปยังเรือนเตียวจื๋อกัน!"
ทุกคนได้ยินข่าวต่างพากันตะลึงงัน
เมื่อไม่กี่ชั่วยามก่อน เกาซู่กับเล่าเติ้งเพิ่งหยามเหยียดเฟ่ยช่าง ครั้นผ่านไปไม่กี่ชั่วยาม ซุนเจินก็ขอหนังสือคำสั่งของบุนไท่โส่วมาจับกุมเตียวจื๋อแล้ว ช่างรวดเร็วเสียกระไร!
พ้นจากความตะลึงงัน สีหน้าของแต่ละคนแตกต่างกันไป บ้างก็ดีใจใหญ่ บ้างก็ประหลาดใจ บ้างก็ออกอาการกังวลอยู่บ้าง แต่ไม่ว่าจะสีหน้าเช่นใด ทุกคนล้วนก้มตัวรับคำสั่งในทันที กล่าวเสียงดังว่า "ขอรับ!" รับคำสั่งแล้วก็ออกไป ครั้นพวกเขาออกไปนอกกระโจม ซุนเจินได้ยินเสียงของเกาซู่กับเล่าเติ้งสองคน เล่าเติ้งกล่าวด้วยความดีใจว่า "เตียวจื๋อเจ้าเด็กเลววันก่อนเคยคิดหยามเหยียดท่านซุน ข้าอยากฆ่ามันมานานแล้ว ในที่สุดก็รอโอกาสมาจนได้!" เกาซู่หัวเราะลั่นว่า "เทียบกับท่านซุนแล้ว พวกเรายังห่างไกลนัก!" ความหมายของคำนี้ก็คือ พวกเขาเพียงไปก่อกวนเฟ่ยช่าง แต่ซุนเจินกลับเข้าตีถึงรังโดยตรง ไปจับกุมเตียวจื๋อในคราวเดียว
ซุนเจินกลับไปนั่งในที่ สนทนากับซุนฮิวและซุนเฉิงในกระโจมอยู่ครู่หนึ่ง หยวนจงชิงเข้ามาแจ้งว่า "ทุกหมู่รวมพลพร้อมแล้ว"
ซุนเจินผุดลุกขึ้น
ซุนฮิวกับซุนเฉิงถามว่า "ให้เราสองคนไปกับเจ้าด้วยไหม?"
ซุนเจินหัวเราะกล่าวว่า "เตียวจื๋อกระจอกเพียงนี้ จะต้องรบกวนท่านทั้งสองไปด้วยไยเล่า? คอยฟังข่าวก็แล้วกัน" กุมกระบี่ออกจากกระโจม
หยวนจงชิงจูงม้าที่เขาขี่มาให้ เขาเหยียบโกลนขึ้นม้า โบกแส้ควบม้าห้อ พอถึงประตูค่าย งักจิ้น สวี่จ้ง บุนเพ่ง เจียงฉิน เกาซู่ เล่าเติ้ง และคนอื่น ๆ รวมพลผู้กล้าได้ห้าร้อยคนแล้ว ยืนอยู่ตรงประตูค่าย
ซุนเจินควบม้าผ่านหน้าแถวของพวกเขา สั่งสั้น ๆ ว่า "เข้าเมือง!" ม้ามิหยุดฝีเท้า นำหน้าออกจากค่ายไป
ผู้กล้าหลายร้อยคนบ้างก็ขี่ม้า บ้างก็เดินเท้า ต่างพากันออกเดินตามหลังไปติด ๆ วิ่งออกจากประตูค่าย คนและม้าหลายร้อยเหยียบย่ำ ฝุ่นตลบฟุ้งกระจาย กำลังพลของฮองฮูสงและจูฮีสองกองที่ตั้งค่ายอยู่รอบ ๆ ค่ายของซุนเจินก็มีอยู่ พลจี่(10)ที่เฝ้าประตูค่ายสังเกตเห็นกำลังพลกองนี้ของพวกเขา ไม่รู้ว่าพวกเขาจะไปทำอะไร ต่างพากันมองแต่ไกล ท่ามกลางสายตาอันสงสัยใคร่รู้ของพลจี่และราษฎรริมทางที่ส่งมองมานี้ ทุกคนก็ควบเข้าเมืองไปยาวเหยียด
เข้าถึงในเมือง มิหยุดยั้งแม้แต่น้อย ตรงไปยังหมู่บ้านที่เตียวจื๋ออยู่อาศัย
ตู้อิ้วนำเสมียนและไพร่พลหลายสิบคนมาถึงแล้ว กำลังคอยอยู่นอกประตูหมู่บ้าน สองฝ่ายมาบรรจบกันเป็นทางเดียว เข้าไปในหมู่บ้าน
…
เล่าเติ้งกับเกาซู่เพิ่งหยามเหยียดเฟ่ยช่างเมื่อเช้า เตียวจื๋อยังคิดอยู่ว่าพรุ่งนี้เช้าจะจัดการกับซุนเจินอย่างไร ที่ไหนเลยจะคิดว่าซุนเจินขอหนังสือคำสั่งของบุนไท่โส่วมาจับกุมเขาเสียก่อนแล้ว? เรือนตระกูลเตียวมิได้ระวังตัวแม้แต่น้อย
กำลังพลกองใหญ่สวมเกราะกุมทวน ฮึกเหิมกระหายเลือดกรูเข้ามา ล้อมเรือนตระกูลเตียวไว้
บ่าวเฝ้าประตูเรือนตระกูลเตียวไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น บ่าวรับใช้ผู้หนึ่งออกมาด้วยท่าทางเกรี้ยวกราด วิ่งลงบันได ร้องตะโกนว่า "พวกเจ้าจะทำอะไร!"
เกาซู่ควบม้าออกหน้า ขับม้าวนรอบบ่าวรับใช้ผู้นี้สองรอบ ม้วนฝุ่นขึ้นมากองหนึ่ง สาดเข้าใส่หน้ามัน ฝุ่นกระเซ็นเข้าปากเข้าจมูก บ่าวรับใช้ผู้นี้ปิดหน้าปิดตา ไอไม่หยุด
เกาซู่ล้อเลียนย้อนถามว่า "เจ้าว่าพวกข้าจะทำอะไรรึ?"
บ่าวรับใช้ผู้นี้ถอยหลังสองก้าว กล่าวด้วยความโกรธว่า "รู้ไหมนี่เป็นเรือนของผู้ใด? พวกเจ้าเด็กเลวเบื่อชีวิตแล้วหรือ คิดจะตายรึ?"
เกาซู่เงื้อแส้ม้าฟาดลงบนตัวมัน เปลี่ยนสีหน้าด่าว่า "พ่อเจ้าย่อมรู้ว่านี่เป็นเรือนของผู้ใด! หากมิใช่เรือนของพวกเจ้า พ่อเจ้ายังไม่มาเสียอีก!"
ซุนเจินมองบ่าวรับใช้ผู้นี้แวบหนึ่ง รู้สึกคุ้น ๆ อยู่ราง ๆ ดูเหมือนคราวก่อนที่เขามางานเลี้ยงเรือนเตียวจื๋อ ก็เป็นบ่าวรับใช้ผู้นี้แหละที่นำทางอยู่ข้างหน้า แต่มิได้ใส่ใจ ห้ามเกาซู่ไว้ แล้วกล่าวกับตู้อิ้วว่า "เฒ่าตู้ ท่านเข้าก่อน หรือว่าข้าเข้าก่อนดี?"
ตู้อิ้วรู้ตัวว่าเสมียนและไพร่พลในมือตนสู้อี้ฉงในสังกัดซุนเจินที่ห้าวหาญมิได้ จึงมิยอมชิงเข้าก่อน กล่าวว่า "ขอเชิญท่านเข้าก่อนเถิด"
ซุนเจินหัวเราะกล่าวว่า "ดีแล้ว!" หันกลับไปมองข้างหลัง สั่งว่า "หนังสือคำสั่งเจ้าเมือง เตียวจื๋อคบคิดลับ ๆ กับปอไซหัวหน้ากบฏ คิดการมิชอบ สั่งให้พวกเราจับกุมตัวมัน! หากผู้ใดขัดขืน ให้สังหารทันที ณ ที่นั้น!"
งักจิ้น บุนเพ่ง สวี่จ้ง ต่างขานรับพร้อมกัน
ซุนเจินชักกระบี่ที่พกออกมา ชี้ไปยังเรือนเตียวจื๋อ สั่งว่า "เข้าลาน จับโจร!"
เกาซู่ควบม้านำหน้า ฟันบ่าวรับใช้ที่ขวางทางมันล้มลงด้วยดาบฟันเดียว เร่งม้าบุกเข้าไปในลาน เล่าเติ้ง บุนเพ่ง งักจิ้น และพรรคพวกเสือสิงห์อีกกลุ่มก็บุกตามเข้าไป
ซุนเจินมิได้เข้าไป หากแต่คอยอยู่นอกลานภายใต้การอารักขาของสวี่จ้ง หยวนจงชิง และคนอื่น ๆ
ตู้อิ้วมองหลังของเล่าเติ้ง งักจิ้น และคนอื่น ๆ อย่างชื่นชม ถอนใจว่า "เจินจือ อี้ฉงในสังกัดของเจ้าเหล่านี้ล้วนเป็นผู้กล้าทั้งสิ้น!" จะมิใช่ผู้กล้าได้อย่างไร? ในเรือนเตียวจื๋อมีปินเค่อมากมาย โดยเฉพาะที่อยู่ในลานหน้านั้นส่วนใหญ่เป็นพวกปินเค่อและนักกระบี่ เห็นงักจิ้น เล่าเติ้ง และพวกบุกเข้ามา ก็มีบางคนที่กล้าได้ชักกระบี่จะขัดขวาง เพียงแต่ประการหนึ่งพวกเขาตั้งรับอย่างฉุกละหุก หลายคนยังสวมเสื้อผ้าไม่เรียบร้อยด้วยซ้ำ ประการที่สองงักจิ้น เล่าเติ้ง และพวกห้าวหาญกล้าหาญจริง ทั้งยังสวมเกราะ บางคนยังขี่ม้าอยู่ บุกฝ่าไปตลอดทาง ไม่มีผู้ใดขัดขวางฝีเท้าของพวกเขาได้แม้แต่คนเดียว เพียงชั่วครู่ก็ทะลวงผ่านลานหน้า บุกเข้าลานกลาง ทิ้งไว้แต่ศพและเลือดเต็มพื้น
เข้าถึงลานกลาง ซุนเจินกับตู้อิ้วก็มองไม่เห็นพวกเขาแล้ว ได้ยินแต่เสียงโห่ร้องฆ่าฟันค่อย ๆ ลึกเข้าไปในเรือนชั้นในอันลึกล้ำของตระกูลเตียว มีเสียงร้องตกใจหรือร้องโหยหวนของบ่าวรับใช้ สาวใช้ และปินเค่อของเตียวจื๋อดังออกมามิขาดสาย
แม้ตู้อิ้วจะเป็นเจ๋อเฉาเฉวียน(11) เคยนำกองจับกุมโจรผู้ร้าย คราวรักษาเมืองเอี้ยงเต๊กก็เคยขึ้นเชิงเทินมาแล้ว แต่ในที่สุดก็มิเคยผ่านศึกเลือดในสมรภูมิจริง ครั้นได้เห็นได้ยินก็ใจคอหวาดหวั่น อยู่นอกเรือนแล้วรู้สึกกระวนกระวายอยู่บ้าง เขาก็ขี่ม้าอยู่เช่นกัน ยันมือไว้บนอานม้า โน้มตัวไปข้างหน้า เดิมยังพูดจากับซุนเจินอยู่ ภายหลังครั้นเสียงร้องโหยหวนเสียงโห่ฆ่าดังก้องหู ก็มิมีจิตใจจะพูดจากับซุนเจินอีก สองตาจ้องมองเข้าไปในลานไม่วางตา
เสียงโห่ฆ่าและเสียงร้องโหยหวนนี้ทำให้เรือนอื่น ๆ ในหมู่บ้านตื่นตระหนก ผู้ที่อยู่อาศัยในหมู่บ้านนี้ส่วนใหญ่เป็นผู้มั่งมีมีศักดิ์ บ้างก็คิดว่าถูกโจรปล้น บ้างก็คิดว่ากองทัพโพกผ้าเหลืองบุกเข้าเมืองแล้ว ต่างชุลมุนวุ่นวายยิ่งนัก หลายเรือนมีคนถือกระบี่วิ่งออกมาด้วยความตื่นกลัว ในการณ์นี้ ซุนเจินกับตู้อิ้วเตรียมการไว้แล้ว มีเสมียนและไพร่พลคอยบอกพวกเขาว่านี่เป็นการปฏิบัติตามหนังสือคำสั่งของบุนไท่โส่วไปจับกุมเตียวจื๋อกบฏ ให้พวกเขาอย่าได้ตื่นกลัว สั่งให้ถอยกลับเข้าเรือนของตน
มิพักกล่าวถึงความตื่นตระหนกแคลงใจของเรือนเหล่านี้ กล่าวแต่ฝ่ายงักจิ้น เล่าเติ้ง และคนอื่น ๆ พวกเขาบุกตะลุยดั่งผ่าไม้ไผ่ จากลานหน้าถึงลานกลาง แล้วถึงลานหลัง สังหารผู้คนในเรือนเตียวจื๋อจนเลือดนองเป็นแม่น้ำ ฆ่าปินเค่อ นักกระบี่ และบ่าวรับใช้ที่คิดขัดขืนจนสิ้น จับตัวเตียวจื๋อได้ที่ลานหลัง คุมตัวออกมา โยนลงต่อหน้าม้าของซุนเจิน เข้าไปคราวหนึ่งกลับออกมาคราวหนึ่ง พวกเขาใช้เวลาเพียงสองเค่อ(12) เรือนเตียวจื๋อเลี้ยงนักกระบี่และนักเลงผู้กล้าตายไว้อย่างน้อยร้อยกว่าคน ตู้อิ้วเดิมคิดว่าต่อให้อี้ฉงในสังกัดซุนเจินจะแกร่งกล้าเพียงใด ต่อให้พวกเขาจู่โจมตอนไม่ทันรู้ตัวไม่ทันป้องกัน แต่อย่างไรเสียก็คงต้องใช้เวลาสักชั่วยามจึงจะตีเรือนตระกูลเตียวแตก จับตัวเตียวจื๋อได้ ที่ไหนเลยจะคิดว่างักจิ้น เล่าเติ้ง และคนอื่น ๆ จะรวดเร็วถึงเพียงนี้ ใช้เวลาเพียงสองเค่อก็จับเตียวจื๋อได้ อีกทั้งไม่มีผู้ใดบาดเจ็บล้มตายแม้แต่คนเดียว เขาอ้าปากค้าง ตกตะลึงยิ่งนัก เกิดความเข้าใจใหม่ต่อกำลังความกล้าของอี้ฉงในสังกัดซุนเจิน
ซุนเจินนั่งบนหลังม้า ก้มมองเตียวจื๋อที่ถูกโยนลงกับพื้น
เตียวจื๋อปล่อยผมสยาย ไม่ได้สวมกวาน(13) ทั้งมิได้โพกผ้า บนตัวสวมเพียงเสื้อในบาง ๆ เท้าเปล่า คงจะถูกงักจิ้นและพวกจับตัวมาจากบนเตียง หลังจากงักจิ้นและพวกจับตัวเตียวจื๋อได้แล้ว ด้วยเขาดิ้นรนต่อสู้สุดกำลัง ก็เลยถูกซ้อมเสียยกใหญ่ ขอบตาซ้ายเขียวช้ำ ใต้จมูกและมุมปากเปื้อนรอยเลือด บนหน้าและบนเสื้อล้วนเปื้อนฝุ่น มอมแมมระเกะระกะ สิ้นท่าทางองอาจหยิ่งผยองดังแต่ก่อนโดยสิ้นเชิง
เตียวจื๋อทั้งตกใจทั้งโกรธ ครั้นถูกงักจิ้นโยนลงต่อหน้าม้าของซุนเจิน เขาจะลุกขึ้นยืน ก็ถูกเล่าเติ้งถีบเข้าที่ข้อพับขา ล้มคว่ำลงกับพื้นอีก
เขากลิ้งล้มอยู่กับพื้น ร้องด่าว่า "เจ้าเด็กเลวบังอาจนัก กล้าตีพ่อเจ้ารึ? กล้าตีพ่อเจ้ารึ? พ่อเจ้าจะให้พวกเจ้าตายไม่มีแผ่นดินฝังศพ!"
เล่าเติ้งถ่มน้ำลายใส่ตัวมัน ด่าว่า "พ่อเจ้าฆ่าแม้แต่ปอเหลียนยังฆ่ามาแล้ว นับประสาอะไรกับเจ้าหมาน้อยตัวนี้? อย่าว่าแต่ตีเจ้าเลย ต่อให้เชือดเจ้าเสียจะเป็นไรไป?" ทำท่าจะชักดาบ
เตียวจื๋อยืดคอ จ้องเล่าเติ้งอย่างเคียดแค้น ชี้ไปที่คอตน ร้องว่า "ฟันตรงนี้! ฟันตรงนี้! มีความกล้าก็ฆ่าข้าเสียสิ! หากเจ้าไม่กล้าฆ่า เจ้าก็เป็นลูกข้า!"
เล่าเติ้งเอ่ยเสียง "เฮอะ" หันไปยิ้มมองคนรอบข้าง กล่าวว่า "มีความกล้าอยู่บ้างเหมือนกันนะ" จู่ ๆ ก็เปลี่ยนสีหน้า ชักดาบหวนโฉ่ว(14)ออกจากฝักดัง "แชะ" ฟันลงจากบนลงล่างอย่างรวดเร็ว พัดเอาลมดาบพัดผมที่สยายของเตียวจื๋อปลิวไหว เตียวจื๋อตกใจสุดขีด หดคอโดยไม่รู้ตัว ร้องลั่นว่า "อย่า!" คมดาบหวนโฉ่วหยุดอยู่ตรงที่ห่างจากคอเขาเพียงนิ้วเดียว
เล่าเติ้งหัวเราะลั่น กล่าวกับซุนเจินว่า "ข้านึกว่ามันมีความกล้าอยู่บ้าง ที่แท้ก็เป็นไอ้ขี้ขลาด"
เตียวจื๋อถึงตอนนี้จึงเห็นซุนเจินชัด ร้องว่า "เป็นเจ้านี่เอง ซุนเจิน! ไอ้สุนัขโจร! เจ้าบังอาจพาคนมาตีข้า! รอให้ข้าบอกอาของข้า ดูซิว่าจะจัดการเจ้าอย่างไร! จะให้เจ้าอยากตายก็ตายไม่ได้! จะให้เจ้าถูกล้างโคตร!"
ซุนเจินกล่าวกับเล่าเติ้งว่า "เก็บดาบเสีย" เล่าเติ้งจึงเก็บดาบเข้าฝัก
ซุนเจินหยิบหนังสือคำสั่งของบุนไท่โส่วออกมา กล่าวกับเตียวจื๋อว่า "ที่ข้ามาจับเจ้าวันนี้คือทำตามหนังสือคำสั่งของเจ้าเมือง"
เตียวจื๋อร้องว่า "ข้ามีความผิดอันใด?"
ซุนเจินกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า "คบคิดลับ ๆ กับปอไซกบฏ คิดการมิชอบ"
เตียวจื๋อตกตะลึง เบิกตากว้าง จ้องซุนเจิน อยู่นานจึงค่อยรู้สึกตัว ร้องด่าว่า "ข้าคิดการมิชอบเมื่อใด? เจ้าเด็กเลว ใส่ร้ายป้ายสีพ่อเจ้า!" ด่าไม่หยุดปาก
เล่าเติ้งและพวกฟังไม่ได้ จะเข้าไปซ้อมเขาอีก ซุนเจินห้ามไว้ หันมากล่าวกับตู้อิ้วว่า "เตียวจื๋อกบฏถูกจับกุมแล้ว ท่านตู้ ก็ส่งมอบให้ท่านเถิด?"
ตู้อิ้วยิ้มอย่างฝืน ๆ พยักหน้า
ซุนเจินไม่แม้แต่จะเหลียวมองเตียวจื๋ออีกแวบ สั่งทุกคนว่า "ส่งตัวมันไปยังกรมโจรของมณฑล" ครั้นส่งถึงกรมโจรแล้วก็บันทึกไว้เป็นหลักฐาน จากนั้นจึงส่งต่อไปยังกรมอาญาพิพากษาได้
งักจิ้น สวี่จ้ง เล่าเติ้ง เกาซู่ และพวกขานรับ ลากตัวเตียวจื๋อขึ้น ครั้นตู้อิ้วจัดเสมียนและไพร่พลเฝ้าเรือนตระกูลเตียวเสร็จแล้ว ทุกคนก็พากันกลับไปยังที่ทำการมณฑล
ระหว่างทางออกจากหมู่บ้าน บรรดาเรือนผู้มั่งมีมีศักดิ์ในหมู่บ้านที่แอบมองดูอยู่ ล้วนกลั้นหายใจสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว
## เชิงอรรถ
(1) จู่ปู้ — หัวหน้าเสมียนคุมเอกสาร เป็นคนสนิทใกล้ชิดของเจ้าเมืองหรือนายอำเภอ มีหน้าที่ดูแลหนังสือราชการและตราประจำตำแหน่ง
(2) เปี๋ยเจี้ยฉงซื่อ — ขุนนางผู้ช่วยใกล้ชิดของเจ้ามณฑล (ข้าหลวงมณฑล) ที่ได้นามว่า "ฉงซื่อ" เพราะนั่งรถแยกขบวนจากเจ้ามณฑลเวลาออกตรวจการ
(3) เฉวียน — คำเรียกยกย่องเจ้ากรมหรือหัวหน้ากรมในสังกัดราชการมณฑล "ท่านซุนเฉวียน ท่านกัวเฉวียน ท่านตู้เฉวียน" จึงหมายถึงเจ้ากรมทั้งสามคือซุนเจิน กัวจวิ้น และตู้อิ้ว
(4) ปินเค่อ — บริวารผู้มาพึ่งใบบุญเจ้าของที่ดินใหญ่ มีหน้าที่ป้องกันและรับใช้ มีฐานะอิสระกว่าบ่าวไพร่ในสังกัด
(5) จวี๋เฉาเฉวียน — เจ้าพนักงานพิพากษาคดีอาญาประจำมณฑล
(6) ปิงเฉาเฉวียน — เจ้ากรมทหารมณฑล ทำหน้าที่บัญชาทหารประจำมณฑล ขึ้นตรงต่อไท่โส่ว
(7) พลรักษาเมือง — ทหารประจำมณฑลในสังกัดเจ้าเมือง ต่างจากปินเค่อซึ่งเป็นบริวารส่วนตัว
(8) อี้ฉง — ไพร่พลอาสาที่มาเข้าร่วมด้วยใจ เป็นกำลังในสังกัดส่วนตัวของซุนเจิน
(9) ลูกเสือ — คำเปรียบเปรยสองนัย นัยหนึ่งคือ "ลูกเสือ" คำชมว่าเป็นผู้มีอนาคต อีกนัยหมายถึงแม่เสือที่กำลังเลี้ยงลูก ดุร้ายยิ่งกว่าปกติ ในที่นี้เป็นฉายาของซุนเจิน
(10) พลจี่ — ทหารถือจี่ (ทวนง้าวด้ามยาวปลายเป็นง่าม) ทำหน้าที่เฝ้าประตูค่าย
(11) เจ๋อเฉาเฉวียน — เจ้ากรมโจรประจำมณฑล ดูแลการสืบสวนจับกุมโจรผู้ร้าย ตำแหน่งของตู้อิ้ว
(12) สองเค่อ — หน่วยเวลาโบราณ หนึ่งเค่อราวสิบห้านาที สองเค่อจึงราวครึ่งชั่วยาม
(13) กวาน — หมวกหรือมงกุฎที่ชายผู้ใหญ่สวมรวบมวยผม การไม่สวมกวานและไม่โพกผ้าบ่งถึงสภาพมอมแมมเสียท่า
(14) ดาบหวนโฉ่ว — ดาบคมเดียวด้ามปลายเป็นห่วงกลม อาวุธทหารยุคฮั่น