ซู หนิงก้าวออกจากวังลึก ในใจเดิมทีก็มีเมฆหมอกปกคลุม บัดนี้กลับยิ่งถูกม่านหมอกหนาทึบซ้อนทับเข้าไปอีก เขาเดิมคาดว่าหลิว หงคงไม่พอใจบรรดาสกุลใหญ่ ไม่แน่ว่าสกุลใหญ่ซึ่งหยั่งรากฝังลึก แตกแขนงสลับซับซ้อนถักทอเป็นตาข่ายไร้ช่องให้รั่วไหล คอยดักจับเหยื่อทุกตัวที่อาจหล่อเลี้ยงพวกมัน ช่วงชิงอำนาจและผลประโยชน์ซึ่งควรเป็นของราชวงศ์ ไม่เพียงแต่หลิว หงผู้เป็นฮ่องเต้ เกรงว่าผู้คนในราชวงศ์ไม่น้อยต่างพากันมองสกุลใหญ่ด้วยสายตาเป็นศัตรู
ทว่าซู หนิงหาได้คาดคิดไม่ว่า ความไม่พอใจและความมุ่งร้ายของหลิว หงต่อสกุลใหญ่ เกือบจะกลายเป็นความหมกมุ่นอย่างบ้าคลั่ง ซู หนิงรีบออกจากวังหลวงราวกับหนี เงยหน้าทอดมองฟ้าสูงไร้ขอบเขต อดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่น
ชาวฮั่นมักเก่งกาจในการรบราฆ่าฟันกันเอง ประหนึ่งว่าการต่อสู้กับพี่น้องร่วมเผ่าเพื่อแย่งชิงความเป็นความตาย สามารถมอบความสำราญใจและความภาคภูมิใจอย่างไม่สิ้นสุด พวกผู้คงแก่เรียนที่ทะนงตนมักหลงใหลกับสิ่งนี้อย่างไม่รู้จักเบื่อหน่าย ทว่าคราใดที่ต้องเผชิญหน้ากับชนต่างเผ่า หรือเมื่อมีผู้ต้องการชักดาบอันเยือกเย็นวาววับในมือฟาดฟันไปยังอนารยชน คนเหล่านี้กลับโอ้อวดสิ่งที่เรียกว่ามนุษยธรรมและการอบรมสั่งสอน หาทางขัดขวางการต่อสู้ด้วยร้อยเล่ห์พันกล
ซู หนิงกลับมาถึงจวนสกุลเตียว ครุ่นคิดถึงถ้อยคำของหลิว หงอย่างละเอียด ในวังหลวง หลิว หงขอให้ซู หนิงช่วยเขากดดันสกุลใหญ่และตระกูลผู้มีอำนาจ ซู หนิงในตอนนั้นรู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก เขาเป็นเพียงขุนนางผู้น้อย แทบไม่มีความเกี่ยวข้องกับอำนาจใด ๆ ต่อให้เขามีใจกลั่นแกล้งสกุลใหญ่ ก็ไร้กำลังจะลงมือทำให้เป็นจริง
ทว่าหลิว หงกลับกล่าวว่า ขอเพียงซู หนิงจัดการคดีการตายของเตียวสุน แล้วพยายามกดดันข้อเรียกร้องและเจตนาของสกุลใหญ่ก็พอ เรื่องนี้ในสายตาซู หนิง ล้วนรู้สึกว่าเป็นเรื่องน่าขันและน่าเวทนายิ่ง ในทัศนะของซู หนิง แผนการนี้ของหลิว หง หาใช่การกดดันสกุลใหญ่ไม่ อย่างมากก็เพียงสร้างความขัดเคืองใจเล็ก ๆ น้อย ๆ ให้พวกมันเท่านั้น