ซูหนิงรีดไถ ‘โจโฉ’ ได้ร้อยชั่งทองอย่างพึงพอใจนัก หนึ่งร้อยชั่งทองคือหนึ่งพันพันเหรียญ เทียบเท่ากำลังซื้อห้าล้านหยวนสมัยหลัง ซูหนิงเรียกมันว่าเงินทุนตั้งต้น ยอมให้โจโฉถือหุ้นห้าส่วนจึงได้มา
การค้าขายในยุคนี้ยังไม่เฟื่องฟูนัก สินค้าก็มิได้มีสารพัดชนิด ส่วนใหญ่เป็นพืชผลการเกษตร หรือของค้าขายจากอุตสาหกรรมเบาอย่างผ้าไหม การค้าเกลือและเหล็กนั้นกำไรงาม แต่ผูกขาดโดยราชสำนัก คนธรรมดานอกจากลักลอบขนย้ายไปยังทุ่งหญ้าหรืออนารยชนรอบนอกแดนต้าฮั่น ก็มิอาจค้าขายหากำไรในแผ่นดินต้าฮั่นได้
สายตาของซูหนิงจับจ้องอยู่ที่อุตสาหกรรมอาหาร อาหารประจำวันของผู้คนยุคนี้ส่วนใหญ่ผ่านการนึ่งต้ม แม้นานทีชิมดูรสชาติพอไปได้ แต่กินพร่ำเพรื่อตีวันทำเช่นนี้ทุกเมื่อเชื่อวัน ก็ย่อมเอียนเบื่อ
วัฒนธรรมการกินดื่มถือเป็นส่วนลึกซึ้งและขาดไม่ได้ในอารยธรรมหัวเซี่ยมาโดยตลอด แม้ซูหนิงไม่ได้วิสัชนาวัฒนธรรมอาหารอย่างจริงจัง แต่อาศัยภาพจำจากอุตสาหกรรมอาหารอันรุ่งเรืองของยุคหลัง เขาก็ลอกเลียนพอได้ ไม่คาดหวังให้ประณีตเหมือนยุคหลังที่ทำอาหารราวงานศิลป์ เพียงขอให้เหนือกว่าระดับอาหารในปัจจุบัน ในกองกับข้าวล้วนแต่นึ่งต้มไม่ปรุงแต่ง ทว่าเสนอเมนูน้ำมันทอด ผัดไฟแรง ตุ๋นซีอิ๊วหลากหลายหมู่ ซูหนิงก็หาเงินทองจนล้นไหได้แน่
ซูหนิงคิดเปิดภัตตาคาร เรียกชื่อว่าวีรชนหอ ผู้คนปลายราชวงศ์ฮั่นตั้งแต่ระดับสามกงเก้าชิงลงไปถึงราษฎรต่ำต้อย แม้ผ่านการอบรมบ่มเพาะของลัทธิขงจื่อแล้ว แต่วิญญาณบู๊และโลหิตเดือดในกระดูกดำของชาวฮั่นยังดำรงอยู่ ไม่ว่าบัณฑิตสวมหมวกทรงสูงหรือชาวนาหน้าดำหลังสู้ฟ้าดิน ต่างยกย่องวีรชน ทว่าขอบเขตของคำว่าวีรชน ต่างคนต่างก็มีความเข้าใจไม่เหมือนกัน
หากว่ากันตามเคร่งแล้ว วีรชนหอมิใช่ภัตตาคารอย่างแท้จริง หากเทียบได้กับสมาคมชั้นสูงมากกว่า ภายในต้องมีอาหารอร่อยให้ผู้คนหลงใหลไม่ยอมจาก ต้องมีความบันเทิงดึงดูดใจให้อยากติดตาม และแน่นอน สตรีน้อยหน้าตางดงามที่ทำให้ผู้พบเห็นสุขใจ ก็เป็นสิ่งขาดเสียมิได้