เดิมทีเรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องทำเอง แต่เธอไม่กล้าผ่านมือใคร กลัวจะมีข่าวลืออะไรออกไป
โดยเฉพาะเข้าหูพี่ชายคนโตของเธอ
ร่างเดิมตอนนี้แม้จะเป็นสตรีไร้พลัง แต่ฮ่องเต้ทรงโปรดปรานมาก ฮองเฮาก็ทรงอดทนกับนางยิ่ง ส่วนพี่ชายคนรองเป็นตัวประหลาดในราชวงศ์ ใช้ชีวิตในวงการบันเทิง แทบไม่กลับบ้านเลยทั้งปี ปีหนึ่งเจอไม่ถึงสองครั้ง
มีก็แต่พี่ชายคนโต เจียงถิง
เคร่งขรึมสุด ๆ
เจียงถิงแก่กว่าเธอสิบปี ตอนนี้เป็นพลเรือจัตวาของจักรวรรดิ ประจำการอยู่ที่เขตดาวชายแดนตลอดปี แต่บางครั้งก็กลับมาที่ดาวเมืองหลวง การอบรมสั่งสอนคนรุ่นหลังเรียกได้ว่าเข้มงวดจนน่าหวาดหวั่น
ถึงร่างเดิมจะเป็นสตรีก็เลี่ยงไม่ได้ กลัวเขาจนแทบตาย
ถ้าให้พี่ชายรู้ว่าเธอซื้อทาสนักโทษมา แล้วยังเลี้ยงดูอย่างดี พี่ชายจะต้องสีหน้าเรียบเฉย สั่งกักบริเวณเธอ อดอาหารสองวันแน่
อดอาหารเนี่ยนะ?
เจียงจือเซี่ยทนไม่ได้
ชาติก่อนเธอทำงานล่วงเวลาบ่อย ไม่ค่อยได้กินข้าว จนปวดท้องขดตัวอยู่ที่โต๊ะทำงานแล้วก็ตายกะทันหัน
ชาตินี้เธอไม่มีทางยอมให้ตัวเองอด!
ดังนั้นเธอจึงใช้ข้ออ้างว่า "อยากลองทาสใหม่แทบรอไม่ไหว" พาลู่เจวี๋ยที่สลบไปกลับห้องตัวเอง
วิทยาการที่นี่พัฒนาไปมาก ยารักษาล้วนเป็นสเปรย์ฟื้นฟูระดับนาโน ห้ามเลือดได้เร็ว กระตุ้นการสร้างเซลล์ใหม่
แต่ต่อให้วิทยาการก้าวหน้าแค่ไหน ก็ไม่อาจเลี่ยงความเจ็บปวดจากเส้นประสาทที่ถูกกระตุ้นจากบาดแผลได้
ลู่เจวี๋ยรู้สึกเพียงว่าความอ่อนโยนแสนสั้นได้เมตตาเขาชั่วครู่ ทันใดนั้น ความเจ็บปวดรุนแรงก็ระเบิดขึ้น!
"อั่ก!"
เขาลืมตาขึ้นทันที กางแขนออกต่อสู้ตามสัญชาตญาณ
"อ๊ะ!"
เขาได้ยินเสียงร้องหวานอย่างหนึ่ง
ลู่เจวี๋ยชะงัก จากนั้นเหงื่อเย็นก็ผุดพราย
หรือว่า... เมื่อครู่ตัวเองเผลอขัดขืนโดยไม่ตั้งใจ ทำร้ายสตรีผู้ซื้อเขาไป?
ดูจากชื่อเสียงของสตรีผู้นี้แล้ว ตัวเองคงจะต้องเผชิญการทรมานที่น่ากลัวยิ่งกว่าน่ะสิ?
เจียงจือเซี่ยกุมหน้าอก น้ำตาแทบพุ่ง
ไอ้นี่กรงเล็บเดียวจู่โจมหน้าอกเธอเลยนะ!
ร่างนี้อ่อนนุ่มบอบบาง โดนตีแรง ๆ แบบนี้ เจ็บจนเธอตาพร่าไปหมด
เจ็บจะแย่อยู่แล้วไอ้หยา!
นางเบี่ยงตัวแอบนวดหน้าอกตัวเองเงียบ ๆ
พักใหญ่ทีเดียว ถึงยืดตัวขึ้น
หันไป ก็เห็นดวงตาที่ลืมขึ้นเล็กน้อยของลู่เจวี๋ย
เธอก้มลง ชะโงกหน้าไปตรงหน้าเขา: "ได้สติหรือยัง?"
สีหน้าเขาเหม่อลอย
เจียงจือเซี่ยหยิบขวดยาขึ้นมาเขย่า: "ข้าใส่ยาให้นะ เจ้าอดทนหน่อย อยู่นิ่ง ๆ"
ลู่เจวี๋ยไม่ได้พูดอะไร ดวงตาไร้จุดโฟกัส แต่มองเธออย่างไม่ลดละ
ที่จริงแล้วมองไม่ชัด
ตั้งแต่เขาถูกทุบตีจนหัวกระแทกในสนามทาส ดวงตาก็มองเห็นไม่ค่อยชัดมาตลอด
แต่หูเขาได้ยินชัดเจน
ที่แท้ก็ใส่ยาให้เขาเหรอ? กำลังฝันอยู่หรือเปล่า?
เขาเกร็งร่างกาย กลัวว่าจะตื่นขึ้นมา
เจียงจือเซี่ยเห็นเขาไม่ขยับแล้ว กลัวว่าเขาจะลอบทำร้ายอีก ก็รีบใส่ยาให้เขา
กว่าจะจัดการเสร็จ เธอมองไปที่ลู่เจวี๋ย: "ลุกไหวไหม? ถ้าลุกไหวก็ไปนอนที่โซฟาเอง"
ลู่เจวี๋ยเลื่อนลอยตระหนักว่า ตัวเองเหมือนจะไม่ได้ฝันอยู่
ทาสนักโทษในบ้านนาย แค่มีพื้นว่างให้ขดตัวก็พอแล้ว ต่อให้ในฝัน เขาก็ไม่กล้าให้สตรีร้องขอให้เขาไปนอนโซฟา
เขาเลื่อนลอยลุกขึ้นนั่ง อยากเห็นนายของตัวเองให้ชัด
เจียงจือเซี่ยชี้ไปที่โซฟาฝั่งตรงข้ามของห้อง: "ไปสิ"
โซฟาตัวนั้นใหญ่มาก พอให้เขานอนได้
ลู่เจวี๋ยขยับตัว ก็พบว่าเศษแก้วแหลกละเอียดที่ฝ่าเท้าไม่เพียงหายไปแล้ว ยังได้ใส่ยา พันผ้าพันแผลไว้ด้วย
นั่นเป็นสิ่งที่พ่อค้าทาสจงใจกดฝังไว้ตอนเขาพยายามหลบหนีครั้งก่อน เพื่อลงโทษเขา
ปากเขาครอบอุปกรณ์ครอบปากอยู่ ได้แต่พยักหน้าอย่างอู้อี้ คลำทางคลานไปยังทิศนั้น
"โครม!"
ศีรษะเขากระแทกเข้ากับขาโต๊ะ
ในที่สุดเจียงจือเซี่ยก็รู้สึกว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล
เธอเข้าไปใกล้ลู่เจวี๋ย ยื่นมือโบกไปมาตรงหน้าเขา
ดวงตาที่หม่นมัวของลู่เจวี๋ยขยับเล็กน้อย
"ตาของเจ้ามองไม่ชัดใช่ไหม?"
ลู่เจวี๋ยลังเลแล้วพยักหน้า
บาดเจ็บของทาสย่อมเป็นเพียงเหตุผลให้ถูกรังเกียจ
เขากลืนหายใจ รอคอยคำตัดสิน
เจียงจือเซี่ยมีสีหน้าซับซ้อน
ไม่คิดเลยว่า ดวงตาของลู่เจวี๋ยจะมีปัญหา
ในเนื้อเรื่องเดิม ตอนที่นางเอกช่วยคนถูกเขียนผ่านไปอย่างรวบรัด ดวงตาของเขา น่าจะเป็นพลังจิตที่ช่วยรักษาให้หาย
แต่นางทำไม่ได้นะ!
นางไม่มีพลังจิตนะ!
เจียงจือเซี่ยโอดครวญในใจ: สมแล้ว นี่แหละคือความแตกต่างระหว่างนางเอกกับตัวประกอบ?
นางถอนหายใจ พยุงเขาขึ้นโซฟา: "เอาละ ตรงนี้นอนที่นี่เถอะ"
ลู่เจวี๋ยนอนลงอย่างแข็งทื่อ
เจียงจือเซี่ยโยนผ้าห่มบาง ๆ ให้เขาผืนหนึ่ง แล้วตัวเองก็มุดเข้าไปในผ้าห่ม หลับตาลงอย่างสบายใจ
เอาละ นางง่วงแล้ว มีอะไรไว้ตื่นขึ้นค่อยว่ากัน
ลู่เจวี๋ยนอนบนโซฟา ไม่กล้าขยับอยู่นาน
หมดแล้วเหรอ?
ไม่มีเฆี่ยนตี ไม่มีด่าทอ ไม่มีทรมาน
สตรีผู้นี้ใส่ยาให้เขา ยังให้เขาพักผ่อนดี ๆ บนโซฟา... แท้จริงคือฝันหรือความจริง?
ลู่เจวี๋ยไม่รู้
เขาหลับตาลงอย่างอ่อนล้า
ต่อให้พรุ่งนี้ต้องเผชิญการทรมานที่โหดร้ายกว่า อย่างน้อยตอนนี้ เขาก็ได้พักผ่อนดี ๆ จริง ๆ แล้ว
เจียงจือเซี่ยเพิ่งหลับไป ก็ถูกเสียงเรียกเข้าจากสมองกลปลุกให้ตื่น
เธอรับสายโดยไม่ทันดู: "ฮัลโหล?"
เสียงสดใสดังระเบิดขึ้นจากปลายสายทันที: "เจียงจือเซี่ย! จะเที่ยงคืนแล้วนะ! เจ้าบอกว่าจะมามอบของขวัญให้ไป๋จืออวี้ด้วยตัวเองไม่ใช่หรือไง? ถ้าไม่มาทันไม่ได้จริง ๆ นะ! ข้าอุตส่าห์มาช่วยออกหน้าให้ขนาดนี้ แล้วตัวเจ้าล่ะ?!"
คือเจียงหวย พี่ชายคนรองของนาง
เจียงจือเซี่ยลุกขึ้นนั่งอย่างมึนงง ความทรงจำกลับมา
ไป๋จืออวี้ เป็นชายผู้หนึ่งในตระกูลไป๋อันสูงศักดิ์ของจักรวรรดิที่ไม่เป็นที่โปรดปราน อาศัยความร้อนแรงและทรัพยากรขององค์หญิงแห่งราชวงศ์อย่างร่างเดิม ไต่เต้าจนกลายเป็นดาราคนดังในวงการบันเทิงได้
ร่างเดิมเป็นแฟนคลับตัวยงของเขา ทุกปีพอถึงวันเกิดเขา จะจัดการเลี้ยงให้อย่างยิ่งใหญ่ ของขวัญที่ให้ก็ล้วนแพงลิบลิ่วอย่างน่าหวาดหวั่น
ปีที่แล้วให้รถเหาะรุ่นลิมิเต็ดซีรีส์ทะเลดาวคันหนึ่ง ถูกไป๋จืออวี้รังเกียจว่าอวดเด่นเกินไป
ดังนั้นร่างเดิมปีนี้จึงคิดทบทวนความผิดพลาด ตัดสินใจซื้อของที่มีประโยชน์กว่า——นางฝากพี่ชายคนรองสั่งคริสตัลสะท้อนพลังจิตธรรมชาติมาจากเขตดาวอื่นก้อนหนึ่ง เล่ากันว่ามีประโยชน์ต่อการบำรุงพลังจิตของชาย มีมูลค่าหนึ่งล้านเหรียญทอง
หนึ่งล้านเหรียญทอง!
ซื้อลู่เจวี๋ยได้ห้าสิบคน!
เจียงจือเซี่ยตื่นเต็มตาในพริบตา รีบตะโกนลั่น: "พี่รอง! ส่งของขวัญไปหรือยัง?!"
เจียงหวยหัวเราะเยาะในปลายสาย: "ตอนนี้รู้จักร้อนรนแล้วสินะ? อีกแปดนาทีถึงเที่ยงคืน รีบหน่อย คริสตัลข้าเอามาแล้ว รอแต่เจ้าแล้ว"
"อย่าให้!" นางร้อนใจ นางกรีดร้อง "อย่าให้เด็ดขาด! รอข้า! ข้าไปเดี๋ยวนี้!"
แต่ปลายสายเห็นได้ชัดว่าไม่ได้ยิน วางสายไปดังป๊าด
เจียงจือเซี่ยกระโดดลงจากเตียง สวมเสื้อผ้าลวก ๆ หันตัวพุ่งออกจากประตูราวกับพายุ
บนโซฟา ลู่เจวี๋ยลุกขึ้นนั่งอย่างงุนงงไร้ทางสู้ ดวงตาไร้จุดโฟกัสมองไปทางทิศที่นางจากไป
...
โถงใหญ่แสงไฟเจิดจรัสโอ่อ่า ตรงกลางสุดมีของขวัญประณีตวางกองอยู่ สายตาทุกคู่ ต่างมองไปยังทิศทางของระเบียงชั้นสองอย่างมีลับลมคมใน
บนระเบียง เจียงหวยกำลังพิงราวระเบียง ในมือถือกล่องของขวัญเล็ก ๆ อันหนึ่ง
"กรี๊ด! องค์ชายรองนี่ ท่านหล่อจังเลยนะ!"
"เฮ้ เจ้าเป็นชาย! เขาก็เป็นชาย เจ้าจำเป็นต้องกรี๊ดขนาดนี้ไหม เขามองข้าแล้ว มองข้าแล้ว!"
เจียงหวยปล่อยเสน่ห์ไปทั่วอย่างเบื่อหน่าย แล้วหดหัวกลับมา
เฮอะ ถ้าไม่ใช่เพราะน้องสาวโง่ ๆ ของตนมาขอร้องให้เขามาช่วยออกหน้าให้ไป๋จืออวี้ในงานฉลองวันเกิด เขาผู้เป็นซุปตาร์แห่งดวงดาว จะไม่มีทางมาที่แบบนี้หรอก
เจียงจือเซี่ยก็ดีจริง ไม่เห็นแม้แต่เงา!
กลับไปต้องบอกให้พี่ใหญ่จัดการสั่งสอนนางสักที!
"ฝ่าบาทองค์ชายรอง"
เจียงหวยหันไป เห็นชัดว่าเป็นใคร แววตาฉายแวบของความรำคาญ
ไป๋จืออวี้เดินมาถึงข้างหลังเขาแต่เมื่อไหร่ไม่รู้
ชายชาวเผ่านกยูงมีรูปลักษณ์งดงามดีจริง รูปร่างสูงโปร่ง ผิวพรรณขาวผ่อง หลุบตาลงเล็กน้อย สีหน้าอ่อนโยนยิ่ง
แต่เจียงหวยไม่ได้พลาดความหยิ่งยโสที่แวบผ่านในแววตาของเขา
"ฝ่าบาทองค์ชายรอง องค์หญิงยังไม่เสด็จมาหรือขอรับ?"
ไป๋จืออวี้เริ่มหมดความอดทน
เกิดอะไรขึ้น ก่อนหน้านี้เจียงจือเซี่ยล้วนมาถึงก่อนทุกครั้ง ทำไมวันนี้...
เจียงหยวยก็รอจนหมดความอดทน ยกมือขึ้นจะยื่นกล่องของขวัญให้เลย
ให้แล้วเขาก็จะได้ไปเสียที อยู่ที่นี่แล้วอึดอัด
"เดี๋ยวก่อน——"