ขณะนั้น บนลู่วิ่ง
ซูอี้วิ่งครบสามรอบแล้ว พอเข้าสู่รอบที่สี่ ฝีเท้าก็เริ่มโซเซเล็กน้อย
แม้ท่ายืนหลอมฟงจวงจะช่วยปรับสภาพเส้นเอ็นและกระดูก ทั้งยังเร่งการฟื้นฟูพลังปราณเลือดได้ แต่พื้นฐานร่างกายนี้แย่เกินไปจริง ๆ
วิ่งได้สามรอบ ขาทั้งสองข้างก็หนักอึ้งราวกับถูกกรอกตะกั่วลงไป หน้าอกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก สายตาเริ่มพร่ามัวและมืดลงเล็กน้อย
“ยังไม่พอ! ยังห่างไกลนัก!”
“แค่นี้เอง! วิ่งต่อ!”
ซูอี้กัดฟัน อาศัยเพียงความมุ่งมั่นที่ฝังลึกอยู่ในกระดูกจากชาติก่อน ก้าววิ่งต่อไปทีละก้าว
สมรรถภาพร่างกายแบบนี้ เมื่อเทียบกับช่วงที่เขาอยู่ในจุดสูงสุดของชาติก่อนแล้ว ห่างกันไม่ใช่น้อยเลย
อย่าว่าแต่ภารกิจรบพิเศษความเสี่ยงสูงเลย แม้แต่การฝึกประจำวันของเด็กใหม่ทั่วไปก็ยังรับไม่ไหว
แต่ไม่เป็นไร
สมรรถภาพไม่ไหว ก็ฝึก!
ฝึกไม่หยุด ฝึกไปจนกว่าจะวิ่งต่อไม่ไหว!
เขากำหมัดแน่น แม้ลมหายใจจะปั่นป่วน แม้หน้าอกจะเจ็บแปลบเป็นระยะ แต่ก็ยังไม่ผ่อนฝีเท้าลงแม้แต่น้อย
กระทั่งวิ่งพ้นช่วงไม่กี่เมตรสุดท้ายของรอบที่สี่ เขาจึงค่อย ๆ ชะลอฝีเท้าลง
วินาทีต่อมา ความรู้สึกเหมือนฟ้าดินหมุนคว้างก็ถาโถมเข้ามา เขายันมือกับเข่า โน้มตัวลงแล้วพยายามปรับลมหายใจ
เหงื่อที่ขมับไหลผ่านคางหยดลงมา หน้าอกเปียกชุ่มเป็นวงกว้าง
“สี่รอบ……”
เขาพึมพำเบา ๆ
นี่คือขีดจำกัดของร่างกายนี้ แต่ไม่ใช่ขีดจำกัดของเขาอย่างแน่นอน
ต้องฝึก!
ตลอดหนึ่งสัปดาห์ต่อมา ชีวิตในกองทหารใหม่ก็เหมือนนาฬิกาที่ถูกขึ้นลาน หมุนไปอย่างแน่นขนัดไม่มีช่องว่าง
ทุกวันก่อนฟ้าสาง ซูอี้จะตื่นล่วงหน้า ลอบไปยังลานว่างตรงมุมสนามฝึกเพื่อยืนรูปแก้วและฝึกหมัด
พอเสียงแตรปลุกดังขึ้น เขาก็ฝึกท่ายืนพลังมาครึ่งชั่วโมงแล้ว จึงกลับเข้าร่วมแถวออกกำลังกายด้วยความสดชื่นกระปรี้กระเปร่า