บ้านสวีฉางฝู
สวีต้าเฉียง ลูกชายคนโตซดโจ๊กข้าวโพดร้อน ๆ พลางขมวดคิ้วอย่างหงุดหงิด
ปีนี้สวีต้าเฉียงอายุ 24 แล้ว ในชนบทสมัยนี้เขาควรแต่งเมียมีลูกไปนานแล้ว
แต่ฐานะทางบ้านของสวีฉางฝูยากจน ทั้งครอบครัวเบียดเสียดกันอยู่ในบ้านดินเพียงหลังครึ่ง แม่สื่อพาคนมาดูแค่แวบเดียวก็ส่ายหน้าไม่หยุด
ถ้าได้บ้านของสวีฉางเล่อมา เรื่องแต่งงานของสวีต้าเฉียงก็จะสำเร็จทันที
แต่ดันมีจ้าวกว่างซานโผล่มาขวางกลางทาง
เช้าตรู่วันนี้ หลิว แม่หม้ายจากเรือนหน้าวิ่งมาบอกว่า ในบ้านสวีฉางเล่อซ่อนผู้หญิงคนหนึ่งไว้
พอสวีฉางฝูสืบถาม ก็พบว่าเป็นแม่ปัญญาชนสาวแซ่เซียวที่ภูมิหลังทางชนชั้นไม่ดีคนนั้น
ความขุ่นเคืองในใจสวีฉางฝูพลันกลายเป็นความลำพองใจ
บ้านสวีฉางเล่อไม่มีแม้แต่เสบียงครึ่งชั่ง เช้าขนาดนี้เขาคงต้องออกไปขอข้าวกิน ไม่ก็เข้าป่าไปหาที่ตาย
ในบ้านเหลือแค่ผู้หญิงต่างถิ่นคนหนึ่ง นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง
«ต้าเฉียง ไปบ้านฉางเล่อกับพ่อ»
สวีฉางฝูลุกขึ้น สวมเสื้อหนังแกะเก่าทับลงไป
สวีต้าเฉียงเช็ดปากแล้วมองพ่อ
«พ่อ เมื่อวานจ้าวกว่างซานพูดแล้วนะว่าเอกสารสิทธิ์บ้านเป็นของฉางเล่อ»
สวีฉางฝูถลึงตามองลูกชาย ก่อนแค่นหัวเราะ
«จ้าวกว่างซานคุมคะแนนแรงงานของกองพลได้ แล้วจะมาคุมกฎประจำตระกูลสวีได้ด้วยหรือไง»
«ฉางเล่อยังเป็นแค่เด็กหนุ่ม ดันพาตัวก่อเรื่องแบบนี้เข้าบ้าน ทำให้ชื่อเสียงตระกูลสวีเสื่อมเสีย»
«เราไปช่วยฉางเล่อเก็บบ้านไว้ดูแลแทน นี่เป็นหน้าที่ของลุงใหญ่ ใครจะหาเหตุผลมาว่าเราได้»
พ่อลูกกระชับเสื้อบุนวมให้แน่น แล้วมุ่งหน้าไปยังกระท่อมไม้เก่าชานหมู่บ้าน ฝ่าหิมะที่ทับถมอยู่บนพื้น
เมื่อถึงประตูรั้วกระท่อมไม้ ก็เห็นว่าด้านในใช้ไม้ผุท่อนหนึ่งขัดประตูไว้
สวีต้าเฉียงก้าวเข้าไป ยกเท้าถีบบานประตู
ไม้ผุหักดังเป๊าะ ประตูไม้แกว่งเปิดออกไปสองข้าง หิมะร่วงกราวลงมา
เซียวรั่วถังในบ้านเพิ่งเขี่ยฟืนในเตาให้เข้าที่ ก็ได้ยินเสียงดังสนั่น
เธอมองผ่านรูขาดบนกระดาษหน้าต่าง เห็นสวีฉางฝูพาสวีต้าเฉียงบุกเข้ามาในลานบ้านอย่างเกรี้ยวกราด
เซียวรั่วถังรีบวิ่งไปลงกลอนประตูบ้านแน่น แล้วใช้แผ่นหลังดันบานประตูไว้
«เปิดประตู! สวีฉางเล่ออยู่ไหน ให้มันไสหัวออกมา!»
สวีฉางฝูหยุดอยู่หน้าธรณีประตูแล้วตะโกน
เซียวรั่วถังพูดเสียงสั่นอยู่หลังกระดานประตู
«ฉางเล่อออกไปแล้ว พวกคุณมีธุระอะไรก็รอเขากลับมาก่อนค่อยคุยเถอะ»
พอได้ยินว่าสวีฉางเล่อไม่อยู่บ้าน สวีฉางฝูก็แค่นหัวเราะ
สวีต้าเฉียงก้าวมาข้างหน้า ยกมือทุบประตู
«แม่ปัญญาชนเซียว เป็นคนนอกที่ไม่มีสถานะอะไรแท้ ๆ มีสิทธิ์อะไรมาอาศัยอยู่ในบ้านบรรพบุรุษของตระกูลสวี»
«สวีฉางเล่อทำตัวเหลวไหล เธอก็ยังพลอยทำเรื่องบ้า ๆ ไปด้วย»
เซียวรั่วถังในบ้านกัดริมฝีปากแล้วตะโกนตอบ
«เลขาจ้าวแห่งกองพลออกหนังสือรับรองให้แล้ว มีตราประทับแดงด้วย พวกเราทำถูกต้องตามกฎหมาย!»
พอสวีฉางฝูได้ยินเช่นนั้น กลับไม่โกรธแต่หัวเราะออกมา
«แม่ปัญญาชนเซียว อย่าเอาจ้าวกว่างซานมาข่มฉัน»
«เลขาจ้าวดูแลเสบียงกับคะแนนแรงงานของสมาชิกในกองพล แต่สอดมือเข้ามายุ่งเรื่องผังตระกูลสวีไม่ได้หรอก»
«พ่อฉันเพิ่งสิ้นใจ ศพยังไม่ทันเย็น ฉางเล่ออายุแค่ 20 จะรับผิดชอบอะไรไหว»
«ตัวเองแทบจะอดตายอยู่แล้ว ยังพาเธอเข้าบ้านอีก ใครในคอมมูนไม่รู้บ้างว่าภูมิหลังทางชนชั้นของเธอเป็นยังไง»
สวีฉางฝูทำหน้าขึงขัง คำพูดทุกคำฟังดูชอบธรรมไปหมด
«ตระกูลสวีของเรายากจนมาสามชั่วอายุคน รากฐานบริสุทธิ์ จะให้เธอมาทำให้เดือดร้อนแบบนี้ไม่ได้»
«ฉางเล่อยังเด็ก ถูกเธอทำให้หลงหัวปักหัวปำ ฉันเป็นลุงใหญ่ จะปล่อยให้เขากระโดดลงกองไฟได้ยังไง»
«ยิ่งกว่านั้น ฉันยิ่งปล่อยให้บ้านบรรพบุรุษที่พ่อฉันทิ้งไว้ ตกไปอยู่ในมือคนนอกอย่างเธอแล้วถูกทำลายไม่ได้»
เซียวรั่วถังฟังอยู่ในบ้านจนรู้สึกหนาวไปทั้งตัว เธอเคยเห็นคนในเมืองใช้ข้อกล่าวหาทางชนชั้นเล่นงานกันมาแล้ว
ไม่นึกเลยว่าถึงจะอยู่ในป่าลึกบนเขา วิธีพูดแบบนี้ก็ยังใช้ได้ผล
«บ้านหลังนี้คุณปู่ยกให้ฉางเล่อ ชื่อในเอกสารสิทธิ์ก็เป็นชื่อฉางเล่อ»
เซียวรั่วถังยันประตูไว้แล้วตะโกนสุดเสียง
สีหน้าสวีฉางฝูมืดครึ้มลง
«เอกสารสิทธิ์จะเขียนชื่อใคร มันก็ยังเป็นทรัพย์สินของตระกูลสวี»
«วันนี้ฉันไม่ได้มาไล่ฉางเล่อไป ฉันมาเก็บบ้านหลังนี้ไว้ดูแลแทนเขา»
«จะได้ไม่ต้องให้เขายังหนุ่มยังแน่นแต่รักษาทรัพย์สินของครอบครัวไว้ไม่ได้ พอเขารู้ความ สร้างครอบครัวตั้งตัวได้ ฉันก็คืนให้เอง»
«ต้าเฉียง เปิดประตู พาแม่ปัญญาชนเซียวออกไป»
สวีฉางฝูทำหน้าขรึม ส่งสายตาให้ลูกชายคนโต
สวีต้าเฉียงอดใจไม่ไหวมานานแล้ว ร่างกายกำยำ เขาถอยหลังไปสองก้าว ก่อนพุ่งชนประตูไม้อย่างแรง
กรอบประตูส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด เศษไม้ตรงกลอนประตูแตกกระเด็น
แรงกระแทกทำให้เซียวรั่วถังเซถลาไปข้างหน้าสองก้าว เกือบล้มลงกับพื้น
สวีต้าเฉียงผลักซ้ำ ประตูไม้ก็เปิดออก ลมหนาวพัดกรูเข้ามาในบ้าน
สวีต้าเฉียงก้าวข้ามธรณีประตู มองเซียวรั่วถังด้วยแววตาเยาะเย้ย
«ถ้ารู้จักเจียมตัวก็เก็บเครื่องนอนแล้วไสหัวไปเอง อย่าบังคับให้ฉันต้องลงมือโยนเธอไปกองบนหิมะ»
เซียวรั่วถอยไปจนติดเตา ไม่มีทางถอยอีกแล้ว
เธอมองสวีต้าเฉียงที่เดินเข้ามาใกล้ แล้วมองสวีฉางฝูที่ยืนไพล่มืออยู่ด้านนอกประตู
ในหมู่บ้านบนเขาห่างไกลแห่งนี้ ไม่มีบ้านเดิมให้พึ่งพา ไม่มีญาติพี่น้องคอยช่วยเหลือ
ถ้าวันนี้รักษาบ้านหลังนี้ไว้ไม่ได้ พอสวีฉางเล่อกลับมา พวกเขาก็จะไม่มีบ้านให้กลับจริง ๆ
ชายที่ยัดหมั่นโถวร้อนครึ่งลูกให้เธอ พร้อมบอกว่าจะไม่ปล่อยให้เธออดอยาก ยังคงเร่ร่อนอยู่บนเขา
เธอจะทำบ้านของเขาหายไปไม่ได้
เซียวรั่วถังคว้ามีดฟืนบนเตาขึ้นมา กอดไว้ตรงหน้าอก
«อย่าเข้ามานะ ถ้าเข้ามาอีกก้าว ฉันสู้ตายกับนายแน่»
ถึงมีดฟืนจะทื่อ แต่คมมีดก็ขึ้นสนิมเป็นสีแดงคล้ำ
สวีต้าเฉียงชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนหัวเราะเยาะ
«โธ่เอ๊ย ยัยสาวจากในเมือง กล้าเอามีดมาขู่ด้วยหรือ»
«ตอนฉันวางกับดักจับแบดเจอร์อยู่บนเขา เธอยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากางเกงแหวกเป้าใส่ยังไง»
สวีฉางฝูขมวดคิ้วอยู่ด้านนอกประตู ก่อนตวาดเสียงเข้ม
«ต้าเฉียง แย่งมีดมา กลางวันแสก ๆ ยังกล้าใช้อาวุธในบ้านสวี นี่มันกบฏชัด ๆ!»
«วันนี้ถึงจะมัดเธอไปที่ทำการกองพล เธอก็เป็นฝ่ายลงมือก่อน มีเหตุผลก็พูดไม่ขึ้นหรอก»
คำพูดนี้ทำให้สวีต้าเฉียงได้ใจขึ้นเต็มที่
ในชนบท ผู้ใหญ่ในตระกูลจะสั่งสอนเด็ก ต่อให้ตีตายก็ยังนับเป็นเรื่องในครอบครัว ยิ่งเซียวรั่วถังเป็นคนนอกด้วยแล้ว
สวีต้าเฉียงขยับตัววูบเดียว อาศัยแขนขายาวเหยียดมือขวาไปคว้าสันมีดฟืนอย่างรวดเร็ว
เซียวรั่วถังหลับตาฟาดมีดสะเปะสะปะ แต่แรงของเธอเทียบผู้ชายร่างใหญ่ที่โตเต็มวัยไม่ได้เลย
สวีต้าเฉียงยื่นมืออีกข้างออกไปอย่างรวดเร็ว คว้าข้อมือของเซียวรั่วถังไว้แน่น
กระดูกถูกบีบจนเจ็บแปลบ เซียวรั่วถังร้องด้วยความเจ็บ นิ้วทั้งห้าคลายออกเองอย่างห้ามไม่ได้
เคร้ง!
มีดฟืนหล่นลงบนพื้นดิน แล้วถูกสวีต้าเฉียงเตะเข้าไปใต้เตา
«นังตัวดี ไม่รู้จักสำนึก! ไสหัวออกไป!»
สวีต้าเฉียงคว้าคอเสื้อบุนวมของเซียวรั่วถังจากด้านหลัง แล้วกระชากเธอออกไปนอกบ้านอย่างหยาบคาย
เซียวรั่วถังดิ้นถีบเท้าไปมา มือทั้งสองข้างพยายามแกะนิ้วของสวีต้าเฉียงสุดชีวิต
«ปล่อยฉันนะ ฉางเล่อไม่ปล่อยพวกคุณไว้แน่!»
«ฉางเล่อน่ะหรือ ป่านนี้มันอาจแข็งตายอยู่ในร่องไหนสักแห่งแล้ว จะเอาอะไรมาจัดการฉัน»
สวีต้าเฉียงลากเซียวรั่วถังข้ามธรณีประตูออกมา
สวีฉางฝูยืนไพล่มืออยู่ในลาน มองภาพตรงหน้าพร้อมรอยยิ้มที่มุมปาก
ทรัพย์สินของตระกูลสวีทั้งหมดก็ควรตกเป็นของบ้านใหญ่ของพวกเขา
แต่ทันทีที่สวีต้าเฉียงลากเซียวรั่วถังมาถึงกลางลาน ก็มีก้อนวัตถุหนัก ๆ ที่ส่งกลิ่นคาวเลือดลอยกระแทกเข้ามา
ปัง!
พร้อมเสียงกระแทกทึบ ๆ ก้อนสิ่งนั้นก็ฟาดเข้ากับตัวสวีต้าเฉียง
มันคือกระต่ายหิมะสองตัวที่คอถูกบิดหัก เลือดยังไม่จับตัวเป็นลิ่มดี กระเซ็นเป็นปื้นสีแดงฉานบนพื้นหิมะ
สวีต้าเฉียงตกใจกับเหตุการณ์ไม่คาดฝัน แรงที่ใช้จับมือจึงคลายลงโดยไม่รู้ตัว
เซียวรั่วถังฉวยโอกาสสะบัดหลุด แล้วเซถอยหลังไปหลายก้าว
ตรงปากประตูรั้ว มีเงาร่างหนึ่งค่อย ๆ เดินฝ่าหิมะออกมา
สวีฉางเล่อถือปืนยาวโบราณไว้ในมือข้างหนึ่ง อีกด้านของเอวห้อยไก่ฟ้าหางลาย