กระบองไม้พุทราท่อนนี้ยาวประมาณครึ่งช่วงแขน ขนาดพอดีมือ
สวีฉางเล่อกำกระบองไว้ในมือแล้วลองชั่งน้ำหนัก ดูหนักแน่นดี
เขาหาผ้าป่านเนื้อหยาบมาผืนหนึ่ง เช็ดกระบองจนสะอาด แล้วสอดมันพร้อมขวานด้ามสั้นเข้าไปในปลอกหนังหลังประตู
เซียวรั่วถังยกแผ่นแป้งทอดร้อน ๆ มาจานหนึ่ง พร้อมโจ๊กข้าวโพดอีกสองชาม
แผ่นแป้งทอดทำจากน้ำมันหมาป่า สีเหลืองทองกรอบหอม กลิ่นน้ำมันเข้มข้นลอยอบอวลไปทั่วห้องทันที
“รีบกินตอนร้อน ๆ สิ”
เซียวรั่วถังยื่นตะเกียบไม้ไผ่ให้สวีฉางเล่อ
สวีฉางเล่อไม่เกรงใจ หยิบแผ่นแป้งทอดขึ้นมากัดคำโต
แผ่นแป้งที่ทอดด้วยน้ำมันหมาป่าอิ่มท้องเป็นพิเศษ ด้านนอกกรอบ ด้านในนุ่ม กลืนลงไปไม่กี่คำ ท้องก็พลันรู้สึกอุ่นวาบ
ส่วนเซียวรั่วถังแค่ฉีกหมั่นโถวธัญพืชรวมมากินครึ่งลูก ค่อย ๆ เคี้ยวทีละนิด
สวีฉางเล่อเห็นท่าทางแบบนั้น ก็ใช้ตะเกียบคีบแผ่นแป้งทอดสองชิ้นใส่ชามเธอทันที
“ทอดเองแท้ ๆ ไม่กินให้เยอะหน่อย เก็บไว้มีลูกหรือไง?”
“ของดีแบบนี้ต้องเก็บไว้ให้คุณบำรุงร่างกาย ฉันกินหมั่นโถวก็อิ่มแล้ว”
เซียวรั่วถังเอ่ยแก้ตัวเสียงเบา แต่พอสวีฉางเล่อถลึงตาใส่ เธอก็ได้แต่ก้มหน้ากัดแผ่นแป้งทอดอย่างว่าง่าย
ไม่นานฟ้าก็มืดลง
ลมหนาวหวีดหวิวอยู่นอกหน้าต่าง พัดกระดาษกรุหน้าต่างจนดังปะทุ ๆ
แต่ภายในจุดพักเยาวชนปัญญาชนของกองพลในเวลานี้กลับเป็นอีกภาพหนึ่ง
เตียงเตาแบบนอนรวมอุ่น ๆ เย็น ๆ ไม่ทั่วถึง ห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นเหงื่อเปรี้ยวเหม็นกับกลิ่นกะหล่ำปลีเน่า
หลี่เจี้ยนกั๋วขดตัวอยู่บนที่นอนตรงมุมชิดผนัง คลุมตัวด้วยผ้านวมผืนใหญ่ที่เปื้อนคราบน้ำมันจนมอมแมม
ท้องของเขาร้องโครกครากเพราะหิว
เสบียงที่จุดพักเยาวชนปัญญาชนได้รับแบ่งในปีนี้หมดเกลี้ยงไปนานแล้ว ทุกคนต้องประทังชีวิตด้วยโจ๊กแป้งข้าวโพดใสจนแทบเห็นเงาคนทุกวัน